Bancos de prueba de motores Allison

El aeródromo original de Eagle Farm, al oeste de Schneider Road, fue establecido por la Rama de Aviación Civil del Departamento de Defensa en 1922 como pista de aterrizaje civil para la ciudad de Brisbane. Anteriormente, el terreno de 34 hectáreas (84 acres) había sido utilizado para la producción lechera por sus anteriores propietarios, David Wilson y William Lynn. Otras granjas lecheras continuaron operando en las cercanías, la más importante de las cuales se encontraba en el lado este de Schneider Road, en la subdivisión A, parcela 4, porción 3, parroquia de Toombul, condado de Stanley , que desde 1922 era propiedad de George Franklin. ^{[ 1 ]}

Para fomentar el desarrollo de la aviación civil en Eagle Farm, la Rama de Aviación Civil construyó un hangar gubernamental (1924) y una casa para el cuidador (1925). En 1927, en su primer paso importante fuera de Longreach, Queensland , Qantas construyó un hangar y comenzó a operar allí la Escuela de Vuelo de Brisbane. A finales de 1930, Queensland Air Navigation Ltd operaba servicios regulares hacia el norte, a Townsville, desde el aeródromo de Eagle Farm, mientras que Australian National Airways Ltd transportaba pasajeros hacia el sur, a Sídney. ^{[ 1 ]}

Los efectos de años de lluvias superiores a la media en las tierras estuarinas bajas obligaron a la Dirección de Aviación Civil en 1928 a establecer un emplazamiento alternativo donde la futura expansión no se viera restringida. En 1931, el aeródromo de Archerfield , al sur de la ciudad, fue designado aeródromo de Brisbane. Tanto los hangares del gobierno como los de QANTAS fueron reconstruidos allí ese mismo año. El terreno de Eagle Farm volvió a ser una zona de pastoreo arrendada por Margaret Wilson y David Campbell. Mediante un acuerdo, los fines de semana los miembros del Club de Vuelo sin Motor de Brisbane realizaban vuelos utilizando un sistema de lanzamiento con cabrestante. ^{[ 1 ]}

No fue hasta la primera mitad de 1940 que se volvió a considerar el emplazamiento de Eagle Farm como pista de aterrizaje para aeronaves motorizadas. Sirvió como pista de aterrizaje auxiliar para los pilotos de la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Empire n.º 2 de la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), con base en el aeródromo de Archerfield, hasta finales de 1941. ^{[ 1 ]}

El ataque a Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 aceleró el papel estratégico que Australia desempeñó al proporcionar las bases y el armamento necesarios para la guerra en el Pacífico. Bien situada al sur de las líneas del frente y con recursos laborales que podían destinarse a tal fin, Brisbane desempeñó un papel fundamental. En Archerfield, empresas como Aircraft Pty Ltd, Australian National Airways Pty Ltd y QANTAS comenzaron la reparación y el mantenimiento de aeronaves, incluyendo la revisión de motores, para las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF). ^{[ 1 ]}

Desde mediados de enero de 1942, se estableció un Depósito de Montaje de Aeronaves para la USAAF en el emplazamiento del aeródromo de Eagle Farm. Construido con un coste final superior a las 250 000 libras esterlinas, sirvió inicialmente como aeródromo donde se podían reensamblar las aeronaves enviadas a Australia. Posteriormente, la Unidad de Inteligencia Aérea Técnica Aliada, con sede en el Hangar n.º 7 de la Segunda Guerra Mundial , realizó vuelos de prueba con aeronaves enemigas capturadas y las evaluó. ^{[ 1 ]}

La Comisión de Carreteras Principales de Queensland y sus contratistas ampliaron el aeródromo original de Eagle Farm para dar cabida a tres pistas y ocho hangares. La necesidad de estas instalaciones era tan apremiante que, cuando fue necesario, personal militar estadounidense participó en la construcción. ^{[ 1 ]}

La reparación y el mantenimiento de aeronaves era otro asunto. Desde 1939, empresas de otros estados australianos habían participado en la fabricación de motores de aeronaves para la RAAF, en particular los motores Gipsy Major para los DH82 Tiger Moth y los motores radiales Wasp de una sola fila para el caza Wirraway. A principios de 1942, como parte del auge general de la industria en Queensland, las empresas de aviación comenzaron la revisión de motores de aeronaves para la USAAF. Australian National Airways Pty Ltd en el aeródromo de Archerfield produjo sus dos primeros motores radiales reacondicionados en mayo de 1942. Inicialmente, su instalación móvil de prueba de motores, que consistía en un bastidor de montaje del motor y una cabina de control sobre el chasis de un camión, era suficiente. ^{[ 1 ]}

El motor Allison era, sin embargo, un motor V12 en línea refrigerado por líquido. La compañía Allison operó en los Estados Unidos desde la década de 1920. En 1935 fue adquirida por General Motors . Para reacondicionar la cantidad de motores en línea Allison necesarios para aeronaves como el caza Kittyhawk, la filial australiana de esta compañía, General Motors-Holden's Ltd, fue contratada en la segunda mitad de 1942 para establecer una planta de reacondicionamiento y ensamblaje en un almacén tipo iglú en Breakfast Creek. En su apogeo, esta instalación especializada era capaz de reacondicionar diez motores por día. Inicialmente, empleaba a 180 hombres y mujeres. Posteriormente, el sitio duplicó su tamaño y llegó a emplear a aproximadamente 530 trabajadores. Al igual que en el otro taller de reparación de aeronaves, muchas eran mujeres que no tenían experiencia previa con componentes aeronáuticos. ^{[ 1 ]}

De una producción mensual de tres motores en diciembre de 1942, la planta de Breakfast Creek aumentó hasta un máximo de 116 motores por mes en abril de 1943. Contratistas subsidiarios como Toowoomba Foundry participaron en el rectificado de componentes del bloque del motor. ^{[ 1 ]}

Todos los motores reacondicionados debían someterse a pruebas. Para ello, la USAAF suministró unidades de campo que se creía que eran de la marca "Jacobsen". Cada una constaba de una cabina de control totalmente equipada y dos soportes de motor tipo barril sobre cuatro patas circulares. Encima de la cabina de control se encontraban los depósitos de combustible y aceite necesarios para el rodaje y las pruebas de los nuevos motores. Dentro de la cabina de control, un operario supervisaba una serie de instrumentos, registrando las temperaturas y presiones mientras cada unidad se aceleraba gradualmente hasta alcanzar las rpm máximas y se mantenía a esta velocidad máxima durante cinco minutos. El programa de pruebas para cada motor requería hasta una hora para la preparación, seguida de varias horas para la prueba y el desmontaje. ^{[ 1 ]}

Desde junio de 1942, los representantes de la Commonwealth tramitaron la expropiación de los terrenos comprendidos en la primera ampliación del aeródromo de Eagle Farm. Entre ellos se encontraba la lechería ubicada en la subdivisión A, parcela 4, porción 3, en el lado este de Schneider Road, operada en 1942 por Clara M. Franklin y su hijo. Allí se construyeron los bancos de pruebas fijos para la producción prevista de motores Allison. Todos los edificios, excepto la casa de campo original, fueron demolidos. ^{[ 1 ]}

Miembros del 81.er Grupo de Depósito Aéreo de la USAAF, una unidad formada en mayo de 1942 y con base en Eagle Farm, erigieron las primeras seis tribunas entre octubre y noviembre de 1942. Por esa época, se construyó un sistema de caminos de conexión alrededor de las tribunas y, adyacente al norte, una cabaña. Solo hombres trabajaban allí en turnos rotativos de civiles australianos y militares estadounidenses. El 13 de agosto de 1943, un reportero del Courier-Mail describió el trabajo como el "trabajo de guerra más ruidoso" (pág. 4). ^{[ 1 ]}

Las quejas de los residentes de Brisbane sobre el ruido posiblemente influyeron en el diseño de los dos siguientes bancos de ensayo cerrados, cuyos planos se elaboraron en marzo de 1943. Incluyendo imprevistos, su coste estimado fue de 12.254 libras esterlinas. Dado que estos dos bancos de ladrillo insonorizados, una losa para un almacén justo al norte de la caseta anterior y los dos bancos abiertos adicionales, también erigidos en 1943, se encontraban al norte de la hilera original de seis, se requirió más terreno. ^{[ 1 ]}

Para la ampliación de las plataformas de prueba en 1943, las subdivisiones 1 a 30 de la subsección C de la parcela 4 de la porción 3 de la parroquia de Toombul, condado de Stanley, fueron arrendadas inicialmente a través de la RAAF. Sin embargo, no se necesitó todo el terreno. Las subdivisiones 1 a 6, sobre las cuales se construyó la mayor parte de los edificios de la ampliación, pertenecían a Christopher Gills. ^{[ 1 ]}

También influyó en la construcción de esta ampliación una solicitud del general Douglas MacArthur en mayo de 1943 para una capacidad de revisión de motores en Australia de 1950 motores por mes, de los cuales 600 serían motores Allison. Para hacer frente a estas cifras proyectadas, varios edificios dentro de la antigua fábrica de municiones de Rocklea se adaptaron para la revisión de motores de aeronaves. ^{[ 1 ]}

Una producción tan grande requería una nueva instalación de pruebas, cuya construcción estaba prevista en una cantera de Rocklea. Originalmente se proyectaron 42 celdas de prueba con 21 cabinas de control. Se esperaba que estas estructuras de ladrillo, diseñadas especialmente, redujeran el nivel de ruido de las pruebas continuas hasta el punto de que no afectara la salud de los operarios ni molestara a los residentes cercanos. Tras la progresiva reducción de las operaciones de revisión en Brisbane a partir de julio de 1944, solo se completaron ocho de las celdas de prueba de motores de Rocklea. ^{[ 1 ]}

Las prioridades cambiaron a medida que la guerra del Pacífico se alejaba de Australia. Se revisaban menos motores de aviones en Brisbane. La partida hacia Nueva Guinea en abril de 1944 del 81.er Grupo de Depósito Aéreo impulsó la interrupción de las operaciones. Se retiraron las unidades de campo de cabinas de control y bancos de motores. A finales de diciembre de 1944, se decía que los bancos de pruebas permanentes en Eagle Farm llevaban varios meses sin utilizarse. ^{[ 1 ]}

Cuando el aeródromo de Eagle Farm volvió a utilizarse para fines civiles tras la guerra, los bancos de pruebas Allison simplemente se dejaron en pie. Fotografías aéreas e históricas indican que, entre 1944 y 1946, se retiró la caseta situada al norte de los bancos. Parte de los bancos de pruebas cerrados más septentrionales se convirtió en almacén con la instalación de dos muros de bloques de hormigón. Fotografías aéreas de la época indican que, entre 1974 y 1978, el almacén fue retirado o demolido. ^{[ 1 ]}

El aeropuerto de Eagle Farm cerró en 1988 cuando se construyó un nuevo aeropuerto al norte. En 2002, el Ayuntamiento de Brisbane adquirió el terreno del aeropuerto al Gobierno Federal. El terreno fue transferido a TradeCoast Land Pty Ltd en 2005 y se elaboró ​​un plan maestro para guiar su desarrollo como parque de oficinas y almacenes. Las plataformas de pruebas, junto con el Hangar n.° 7, son ahora las únicas estructuras que quedan del uso del sitio como aeródromo principal durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 1 ]}

Este artículo de Wikipedia se basó originalmente en el «Registro del patrimonio de Queensland», publicado por el Estado de Queensland bajo la licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 7 de julio de 2014 y archivado el 8 de octubre de 2014). Las coordenadas geográficas se calcularon originalmente a partir de los «Límites del registro del patrimonio de Queensland», publicados por el Estado de Queensland bajo la licencia CC-BY 3.0 AU (consultado el 5 de septiembre de 2014 y archivado el 15 de octubre de 2014).