Alma, California

Alma es un pueblo fantasma y sumergido en el condado de Santa Clara , California , Estados Unidos. Se encuentra bajo las aguas del embalse de Lexington, cerca de Los Gatos . Su ubicación es latitud 37.18°N y longitud 121.98°O. Estaba a 168 metros (551 pies) sobre el nivel del mar. ^{[ 1 ]}

Existen dos posibles orígenes para el nombre del pueblo. El primero es que el pueblo era la ubicación de un ramal de la carretera que conducía a la mina New Almaden . El segundo origen, más fantasioso, es que el pueblo recibió su nombre de una prostituta local. El nombre original del pueblo registrado en el Servicio Postal en 1861 fue Lexington. Fue registrado nuevamente como Alma en 1873. ^{[ 2 ]}

La mayor parte del pueblo quedó arrasada cuando se construyó la presa James J. Lenihan en 1952. En aquel entonces, Alma tenía una población de menos de 100 habitantes. El pueblo era una importante parada ferroviaria para la industria maderera de las montañas de Santa Cruz , así como un punto de parada para los turistas que se dirigían a la costa desde el valle de Santa Clara . Justo al norte de Alma se encontraba el pueblo de Lexington , que había decaído considerablemente para cuando se construyeron la presa y el embalse.

Alma contaba con una parada de diligencias, un hotel, salones, pequeñas explotaciones agrícolas, una tienda de artículos generales y aserraderos, además de otros establecimientos. El ferrocarril South Pacific Coast Railroad prestó servicio a Alma entre 1880 y 1940, conectando Los Gatos con Santa Cruz vía Wrights , también conocida como Estación Wrights o Estación de Wright. ^{[ 3 ]}

Algunas estructuras fundamentales solo son visibles cuando baja el nivel del agua en el embalse, al igual que algunos caminos antiguos y un puente que data de 1926. El puente solo se puede ver cuando el nivel del agua es inusualmente bajo, como en el verano de 2008, cuando la construcción de la presa redujo el nivel del agua al 7% de su capacidad. La actual Ruta Estatal 17 pasa junto al embalse, debajo del cual se encuentran los antiguos pueblos de Lexington y Alma. ^{[ 4 ]}

Una estación meteorológica cooperativa del Servicio Meteorológico de los Estados Unidos en Alma informó una precipitación anual promedio de 22,60 pulgadas (574 milímetros) . ^{[ 5 ]}

CAL FIRE opera una de sus 11 bases de helicópteros de extinción de incendios cerca del emplazamiento de la antigua ciudad. La base de helicópteros de Alma alberga un helicóptero y un camión de bomberos.

Alma College estaba ubicado al oeste de Alma en Alma College Road, sobre el embalse de Lexington, en latitud 371056N, longitud 122000W; grados decimales: latitud 37.18222, longitud -122.00111. ^{[ 6 ]}

El colegio era un seminario jesuita que abrió sus puertas en 1934. Ubicado en las estribaciones al sur de Los Gatos , fue fundado para atender las necesidades de dos provincias jesuitas: California y Oregón.

En febrero de 1969, la escuela se trasladó a Berkeley para convertirse en una de las escuelas miembros de la Graduate Theological Union , quedando así muy cerca de la Universidad de California . En junio de 1969, el consejo directivo votó a favor de cambiar el nombre de Alma College a Jesuit School of Theology at Berkeley .

En la actualidad, la Escuela Jesuita es uno de los dos únicos centros teológicos jesuitas en Estados Unidos gestionados por la Compañía de Jesús. La escuela aspira a ser "un centro internacional para el estudio de la teología y el ministerio contextualizado culturalmente" y admite estudiantes de todo el mundo.

La Escuela Jesuita está acreditada por la Asociación Occidental de Escuelas y Universidades, la Asociación Americana de Escuelas Teológicas y por la Congregación Vaticana para la Educación Católica como Facultad Eclesiástica de Teología. ^{[ 7 ]}

Los edificios originales del colegio sufrieron graves daños a causa del terremoto de Loma Prieta el 17 de octubre de 1989. Ese mismo año, los jesuitas vendieron la propiedad por 12 millones de dólares a Hong Kong Metro Realty , con sede en Madison, Wisconsin , y dirigida por el Dr. Jun Lee , sobrino del multimillonario de los casinos de Hong Kong, Stanley Ho . Lee vendió el terreno a Arlie Land and Cattle de Cottage Grove, Oregón, en diciembre de 1997 por más de 17 millones de dólares.

La parcela inferior, de forma triangular, se ubica entre la Carretera 17 y Bear Creek Road . Las parcelas superiores, de forma irregular, se extienden a ambos lados de Bear Creek Road y rodean el Presentation Center, un centro de conferencias y retiros administrado por las Hermanas de la Presentación. La parte occidental de las parcelas superiores está atravesada por una red de senderos y caminos construidos por los jesuitas, mientras que la parcela sur es la más escarpada y boscosa, de difícil acceso. Las dos parcelas superiores se extienden casi hasta el límite del condado de Santa Cruz .

En 1999, el Distrito Regional de Espacios Abiertos de la Península Central firmó un contrato para adquirir el antiguo emplazamiento de la universidad, ubicado en 4,33 km² (1071 acres ) ^de laderas boscosas. El complejo acuerdo, que la Junta Directiva aprobó por unanimidad (7-0) en una reunión el 10 de marzo, fue el más costoso en la historia del distrito y el primer acuerdo de espacios abiertos que incluía un posible desarrollo urbanístico. Los funcionarios afirmaron que era la última oportunidad del distrito para adquirir el terreno, que venía considerando desde 1975. 

Según el acuerdo, Mid-peninsula aceptó pagar 10,5 millones de dólares por una opción sobre las 811 hectáreas superiores ( 3,28 km² ) , pero las 260 hectáreas restantes (1,1 ^{km² ) , en la propiedad inferior a lo largo de la autopista 17, se consideraron para el posible desarrollo de un campo} de golf y hasta 50 viviendas de lujo por parte de Arlie Land and Cattle.  

Aunque la propiedad fue explotada intensivamente a finales del siglo XIX, el distrito afirmó que se trata de uno de los bosques de secuoyas de segundo crecimiento más grandes y mejor conservados del condado. Se cree que algunas secuoyas de la propiedad tienen entre 800 y 900 años de antigüedad. ^{[ 8 ]}

Mid-peninsula destinó fondos de un bono para espacios abiertos de 2014 para preparar la propiedad de 1432 acres para uso público. Se le cambió el nombre a Reserva Natural Bear Creek Redwoods Open Space Preserve , y una primera fase, que incluye aproximadamente 500 acres ubicados al oeste de Bear Creek Road, se abrió al público el 8 de junio de 2019. Los fondos del bono se utilizaron para construir senderos, un estacionamiento, baños, muros de contención, puentes y alcantarillas. La segunda fase, que incluye los antiguos edificios de la universidad, se abrirá al público entre 2020 y 2026. Mid-peninsula planea demoler la mayoría de los edificios de la universidad a partir de 2020, excepto la capilla y la biblioteca. Los establos construidos en 1915 serán renovados. La tercera y última fase, al sur de la universidad y al este de Bear Creek Road y Summit Road, se abrirá al público después de 2026. ^{[ 9 ]}

• Fotografía histórica de Alma, California.