La locura de Almayer

La locura de Almayer es la primera novela de Joseph Conrad , publicada en 1895 por T. Fisher Unwin . Ambientada a finales del siglo XIX, esuna «aventura llena de acción, piratas y contrabando de armas» ^{[ 1 ]} que se centra en la vida del comerciante holandés Kaspar Almayer en la selva de Borneo y su relación con su hija mestiza, Nina. El personaje de Kaspar Almayer está basado en un comerciante local holandés llamado William Charles Olmeijer.

La Locura de Almayer trata sobre un humilde comerciante colonial holandés que sueña con encontrar una mina de oro oculta y hacerse muy rico. Es un europeo blanco, casado con una nativa malaya; tienen una hija llamada Nina. Viven en el pueblo de Sambir, inspirado en Tanjung Redeb , en la regencia de Berau , provincia de Kalimantan Oriental , Indonesia. No logra encontrar la mina de oro y regresa a casa desolado. Anteriormente, había oído que los británicos planeaban conquistar el río Pantai (inspirado en el río Berau ), y había construido una gran y lujosa casa cerca de donde residía entonces, para recibirlos, con quienes esperaba comerciar. Sin embargo, la conquista nunca se concretó y la casa quedó sin terminar. Algunos marineros holandeses que pasaban por allí la llamaban "La Locura de Almayer". Ahora, Almayer emprende largos viajes constantemente, pero finalmente deja de hacerlo y se queda en casa con sus vanas fantasías de riqueza y esplendor. Su esposa nativa lo detesta por ello.

Un día, un príncipe malayo de Bali , Dain Maroola, visita a Almayer para hablar de comercio, y durante su visita se enamora de Nina. La señora Almayer organiza encuentros entre Nina y Dain. Desea que se casen para que su hija conserve sus raíces, pues desconfía profundamente de los hombres blancos y sus costumbres. Dain se marcha, pero jura regresar para ayudar a Almayer a encontrar la mina de oro. Al regresar, se dirige directamente a Lakamba, un rajá malayo, y le comunica que ha encontrado la mina y que unos holandeses han capturado su barco. El rajá ordena a su sirviente Babalatchi que mate a Almayer antes de que lleguen los holandeses, pues ya no es necesario para encontrar el oro. A la mañana siguiente, se encuentra flotando en el río el cadáver de un nativo no identificado, con una tobillera muy similar a la de Dain. Almayer se angustia, pues Dain es su única esperanza de encontrar la mina. El cadáver resulta ser el de su esclavo, quien murió al volcar su canoa. La señora Almayer había sugerido que Dain se pusiera su propia tobillera y anillo en el cuerpo.

La señora Almayer planea sacar a Dain de los holandeses para que no lo arresten. Se lleva a Nina a escondidas de su padre, que está bebiendo con los holandeses. Cuando Almayer despierta de su borrachera, una esclava nativa le dice adónde ha ido Nina, y Almayer la sigue hasta el escondite de Dain. Nina se niega a regresar para evitar los insultos de la sociedad blanca. Mientras tanto, la esclava informa a los holandeses del paradero de Dain. Almayer declara que jamás podría perdonar a Nina, pero que los ayudará a escapar llevándolos a la desembocadura del río, donde una canoa los alejará de las garras de los holandeses. Después de escapar, Almayer borra las huellas de su hija en la arena y regresa a su casa. La señora Almayer huye al Rajá en busca de protección, llevándose consigo toda la dote de Dain. Completamente solo, Almayer rompe todos los muebles de su despacho, los apila en el centro de la habitación y les prende fuego, arrasando la casa entera. Pasa el resto de sus días en «Su Locura», donde fuma opio para olvidar a su hija. Allí muere.

Como la primera novela de Conrad, La locura de Almayer suele ser vista por la crítica como inferior a la obra posterior del autor debido a su lenguaje repetitivo y, a veces, torpe. ^{[ 2 ]} Sin embargo, críticos recientes han prestado más atención a la representación que hace Conrad de Nina como un personaje femenino no europeo con voluntad propia ^{[ 3 ]} junto con Aissa de la segunda novela de Joseph Conrad, Un marginado de las islas . ^{[ 4 ]}

• En 1972 se realizó una adaptación televisiva italo-francesa-alemana dirigida por Vittorio Cottafavi , con guion de Louis Guilloux y Jean-Dominique de La Rochefoucauld , productor ejecutivo Etienne Laroche , con el famoso actor y director italiano Giorgio Albertazzi en el papel de Almayer y Rosemarie Dexter como Nina.
• En 2011 se realizó una adaptación franco-belga titulada La Folie Almayer, dirigida por Chantal Akerman , cuyo rodaje comenzó en noviembre de 2010. Posteriormente, se estrenó en septiembre del año siguiente.
• Se produjo una adaptación cinematográfica malasia de la novela titulada Hanyut (también conocida como "Montaña de Oro"), escrita y dirigida por U-Wei Haji Saari y protagonizada por Peter O'Brien como Kasper Almayer. El estreno estaba previsto para 2012, una vez finalizada la producción, pero tuvo que posponerse por falta de financiación para la comercialización y la distribución local. Finalmente, se estrenó el 6 de noviembre de 2014 en Indonesia y el 24 de noviembre de 2016 en Malasia.

• Joseph Conrad , La locura de Almayer: Una historia de un río del este , Random House , 1996.

• La locura de Almayer en Standard Ebooks
• Almayer en el Proyecto Gutenberg
• Audiolibro de dominio público " La locura de Almayer" en LibriVox.