Almina Herbert, condesa de Carnarvon

Almina Herbert, condesa de Carnarvon (de soltera Wombwell ; 14 de abril de 1876 - 28 de mayo de 1969), ^[1] fue la esposa de George Herbert, quinto conde de Carnarvon , y castellana del castillo de Highclere en Hampshire . ^[2] Después de su segundo matrimonio, se convirtió en la señora Almina Dennistoun , aunque ella se hacía llamar Almina Carnarvon . ^[3] Fue su riqueza la que financió la búsqueda de la tumba de Tutankamón en Egipto.

Nació como Almina Victoria Maria Alexandra Wombwell , ^[4] en Mayfair , Londres, ^[1] hija nominal de Marie "Mina" Wombwell (née Boyer), la esposa francesa del capitán Frederick Charles Wombwell, un hombre de negocios y oficial retirado del ejército británico . Sin embargo, su padre biológico fue el banquero Alfred de Rothschild , de la familia Rothschild , quien le proporcionó una considerable riqueza. ^{[5] [1]} Esto incluía un fideicomiso de £500,000 por su matrimonio y, a la muerte de Rothschild en 1918, £50,000 y su casa de Mayfair con su colección de arte, ^[6] gran parte de la cual vendió. ^[7]

El 26 de junio de 1895, a los 19 años, se casó con George Edward Stanhope Molyneux Herbert, quinto conde de Carnarvon, en St Margaret's, Westminster . La pareja tuvo dos hijos: ^[8]

• Henry Herbert, sexto conde de Carnarvon (1898-1987), que se casó con Anne Catherine Tredick Wendell y tuvo un hijo ( el séptimo conde ) y una hija. ^[9]

• Lady Evelyn Leonora Almina Herbert (1901–1980), que se casó con Sir Brograve Campbell Beauchamp, 2º Bt. y tuvo una hija. ^[9]

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial , Lady Carnarvon abrió un hospital para heridos de guerra en el castillo de Highclere , colaborando con la organización y ayudando como enfermera. ^[10] El hospital se trasladó más tarde a Mayfair en Londres . En 1919, Lady Carnarvon rechazó un nombramiento como Comendadora de la Orden del Imperio Británico por su trabajo en la guerra. ^[11]

El conde de Carnarvon se interesó por la egiptología y se convirtió en el financista de la búsqueda de la tumba de Tutankamón en el Valle de los Reyes , Egipto , con la ayuda de la riqueza de Almina. ^[12] El conde solía pasar el invierno en Egipto. Almina lo acompañó en los primeros años, ^[13] pero no estuvo presente en noviembre de 1922 en la inauguración de la tumba recién descubierta. ^[14]

En marzo de 1923, Lady Carnarvon viajó a Egipto para reunirse con su marido, que estaba gravemente enfermo de neumonía. Él murió el 5 de abril de 1923, y Almina regresó a Gran Bretaña con su cuerpo ese mismo mes. ^[15] Continuó brindando apoyo financiero para la excavación de la tumba de Carter hasta 1925, cuando llegó a un acuerdo con las autoridades egipcias por el cual renunció a cualquier reclamo sobre el contenido de la tumba a cambio de una compensación de £36.000. ^[16]

El único hijo de los Carnarvon, Henry Herbert (1898-1987), sucedió a su padre como sexto conde.

En diciembre de 1923, ocho meses después de la muerte de Lord Carnarvon, Lady Carnarvon se casó con el teniente coronel Ian Onslow Dennistoun, un oficial retirado de la Guardia Granadero . ^[17]

En 1925, Almina estuvo involucrada en un caso muy publicitado en la Corte Suprema , conocido como el "Caso del Soltero", entre el coronel Dennistoun y su ex esposa, Dorothy Dennistoun. Cuando se divorciaron, Dennistoun no pudo pagar la pensión alimenticia y en su lugar prometió que se ocuparía de su ex esposa en el futuro, cuando tuviera fondos. ^[18] Después de enterarse de la riqueza de Almina, Dorothy Dennistoun exigió la pensión alimenticia que le habían prometido. Almina lo vio como un chantaje y persuadió a su nuevo esposo para que impugnara la demanda en los tribunales, en lo que Sir Henry McCardie , quien llevó el caso, llamó "el litigio más amargamente llevado que he conocido". ^[18] Un discurso en la sala del tribunal de Norman Birkett persuadió al jurado para que decidiera ignorar el acuerdo de Dennistoun de pagar la pensión alimenticia a su ex esposa. ^[19]

Tras la muerte de Lord Carnarvon, Almina recibió una casa en los terrenos del castillo de Highclere , antes de que ella y el coronel Dennistoun se mudaran a la isla de Wight . El coronel Dennistoun, asmático , a menudo sufría de mala salud y murió en 1938. Almina alquiló entonces una casa en Regent's Park en Londres, antes de mudarse en 1943 a una cabaña cerca de Minehead en Somerset. Aunque recibió apoyo financiero de su hijo, continuó viviendo muy por encima de sus posibilidades y se enfrentó a crecientes deudas, ^[3] y en 1951 se declaró en quiebra . ^[20]

Almina vendió su cabaña de Somerset y se mudó a una casa adosada en Bristol , donde vivió con su ama de llaves y compañera Anne Leadbetter. ^[3] Almina murió el 8 de mayo de 1969 a los 93 años en el Hospital Frenchay de Bristol . ^[21]

• Cross, William La vida y los secretos de Almina Carnarvon: quinta condesa de Carnarvon de la fama de Tutankamón , 3.ª edición, 2011 ( ISBN 978-1-905914-08-1 ). 
• Hyde, H. Montgomery (1965). Norman Birkett: La vida de Lord Birkett de Ulverston . Hamish Hamilton . ASIN  B000O8CESO. OCLC  255057963.
• Winstone, HVF (2006). Howard Carter y el descubrimiento de la tumba de Tutankamón (ed. rev.). Barzan, Manchester. ISBN 1-905521-04-9.

• Castillo de Highclere, residencia de la condesa. Sitio web oficial
• Lady Almina y la verdadera Downton Abbey: El legado perdido del castillo de Highclere