Alof de Wignacourt

Fra Alof de Wignacourt (1547 – 14 de septiembre de 1622) fue un noble francés que ocupó el cargo de 54.º Gran Maestre de la Orden de San Juan de Jerusalén desde el 10 de febrero de 1601 hasta su muerte en 1622. A diferencia de otros Grandes Maestres, gozaba de gran popularidad entre el pueblo maltés. ^{[ 1 ]} Wignacourt es recordado principalmente por la construcción del acueducto de Wignacourt , así como por una serie de torres costeras que también llevan su nombre.

Wignacourt ingresó en la Orden en 1564, a los diecisiete años, y se distinguió en el Gran Sitio de Malta un año después. Fue elegido Gran Maestre en 1601.

Para garantizar que la población local siguiera celebrando la fecha de su ascenso al trono, declaró que la fecha del naufragio del St Paul en Malta sería el 10 de febrero; una fecha que se celebra con fervor hasta el día de hoy.

Fue mecenas de Caravaggio desde la llegada del artista a Malta en 1607 hasta su arresto y posterior expulsión de la Orden en 1608.

Su reinado destacó por la construcción de varias fortificaciones costeras (las torres de Wignacourt ) y del acueducto de Wignacourt , que llevaba agua desde la meseta sobre Rabat hasta La Valeta . El arco de Wignacourt se construyó como parte del acueducto entre Birkirkara y Santa Venera , y lucía su escudo de armas con tres flores de lis, lo que le valió el nombre de Puerta de la Flor de Lis. Un asentamiento que se desarrolló alrededor de esta zona se conoce ahora como Fleur-de-Lys , y las tres flores de lis del escudo de armas también aparecen en la bandera de Santa Venera. ^{[ 2 ]}

Durante su reinado, en 1614, los otomanos hicieron su último intento por conquistar Malta. Seis mil hombres desembarcaron en la bahía de Marsascala y saquearon la aldea de Żejtun . Sin embargo, la caballería de la Orden y los civiles malteses lograron vencer a los turcos, quienes se retiraron sin que se registrara una sola baja cristiana.

Su armadura de gala se conserva y es uno de los tesoros de la armería del Palacio del Gran Maestre en La Valeta.

Alof de Wignacourt murió de apoplejía mientras estaba de caza el 14 de septiembre de 1622, a la edad de 75 años.

• Torres Wignacourt
• Retrato de Alof de Wignacourt y su paje

• Monedas del Gran Maestro Alof de Wignacourt