Armería del Palacio

La Armería del Palacio ( en maltés : L-Armerija tal-Palazz ) es una colección de armas ubicada en el Palacio del Gran Maestre en La Valeta , Malta . Fue la principal armería de la Orden de San Juan en los siglos XVII y XVIII, y como tal, fue el último arsenal establecido por una orden militar cruzada . Aunque hoy solo se conserva una parte de la armería original, sigue siendo una de las mayores colecciones de armas y armaduras del mundo que aún se conserva en su edificio original. La Armería del Palacio está abierta al público como museo desde 1860.

En 1604, el arsenal de la Orden fue trasladado al Palacio del Gran Maestre por Alof de Wignacourt y se ubicó en un gran salón en la parte trasera del edificio. En aquel entonces, contenía suficientes armas y armaduras para miles de soldados. ^{[ 1 ]} El arsenal fue reorganizado durante la magistratura de Manuel Pinto da Fonseca en el siglo XVIII. ^{[ 2 ]}

Se cree que partes de la armería fueron retiradas y enviadas a Francia durante la ocupación francesa de Malta entre 1798 y 1800, como parte del «robo organizado de tesoros artísticos e históricos» llevado a cabo por Napoleón . A principios del siglo XIX, los británicos modificaron la armería añadiéndole soportes en forma de columna de estilo egipcio . Estos fueron retirados y devueltos a Inglaterra en 1855. ^{[ 2 ]}

A finales de la década de 1850, la armería fue restaurada bajo la dirección personal del gobernador John Gaspard Le Marchant , y abrió sus puertas al público como museo en 1860. ^{[ 1 ]} Alrededor de 1900, las colecciones de la armería fueron catalogadas por Guy Francis Laking , quien publicó un libro titulado The Armoury of The Knights of St. John of Jerusalem . ^{[ 2 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , la sala que albergaba la armería resultó dañada por un bombardeo aéreo el 7 de abril de 1942. Posteriormente, las colecciones fueron trasladadas al sótano del Palacio del Gran Maestre o al Palacio de Girgenti para su custodia. La sala fue reparada después de la guerra y la armería reabrió sus puertas en 1948. ^{[ 2 ]} En 1969, la UNESCO envió a los expertos polacos Aleksander Czerwiński y Zdzisław Żygulski para realizar un inventario de la armería, y en su informe la calificaron como uno de los "monumentos históricos más valiosos de la cultura europea". ^{[ 2 ]}

En 1975, la colección fue trasladada de su ubicación original a dos antiguos establos en la planta baja del palacio, donde permanece hasta hoy. La armería original se convirtió en la sede del Parlamento de Malta y se utilizó como tal desde 1976 hasta 2015, cuando se inauguró un nuevo edificio construido expresamente para el Parlamento cerca de la entrada de La Valeta. ^{[ 3 ]}

El historiador Stephen C. Spiteri realizó un estudio de la armería en 2003. ^{[ 4 ]}

Hoy en día, el museo está gestionado por Heritage Malta y abre todos los días de 9:00 a 17:00. ^{[ 5 ]}

Las colecciones de la Armería del Palacio incluyen:

• Varias armaduras pertenecientes a caballeros de la Orden de San Juan, que datan principalmente de entre 1550 y 1650. Entre ellas se encuentran las armaduras personales de los Grandes Maestros Martín Gárzez y Alof de Wignacourt , y del Gran Comendador Jean-Jacques de Verdelin. ^{[ 2 ]}
• Numerosas armaduras de combate para soldados regulares, que datan de alrededor de 1550 a 1650. Estas se fabricaron principalmente en Italia, pero algunas se hicieron localmente o en Francia, España o Alemania. ^{[ 2 ]}
• numerosas armas de fuego, espadas y otras armas, que datan de los siglos XVI al XVIII. Entre ellas se incluyen algunas armas otomanas capturadas durante el Gran Sitio de Malta en 1565. ^{[ 2 ]}
• varios cañones y otras piezas de artillería, que se usaban para armar las diversas fortificaciones de Malta . ^{[ 1 ]} Estas datan de los siglos XV al XVIII. ^{[ 2 ]} Dos de los cañones fueron recuperados del mar en 1964 de un naufragio de la época de los caballeros en Mellieħa . ^{[ 6 ]}

También se incluyó en la colección armamento moderno que data de la Primera y la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 1 ]} Cuando el arsenal fue trasladado en 1975, estos fueron transferidos al Museo Nacional de la Guerra en Fort Saint Elmo .

Spiteri, Stephen C. (2003). Armería de los caballeros . Midsea Books. ISBN 99932-39-33-XArchivado del original el 27/12/2016 . Consultado el 27/12/2016 .

• Sammut, Edward (enero-marzo de 1959). «El arsenal de La Valeta y una carta de Sir Guy Laking» (PDF) . Scientia . 25 (1): 6–18 . Archivado del original el 18 de abril de 2016.

Contenido multimedia relacionado con la Armería del Palacio (La Valeta) en Wikimedia Commons.