Aloiampelos

Aloiampelos (combinación de 'Aloe' y 'ampelos' = enredadera o trepadora), anteriormente Aloe ser. Macrifoliae (los aloes trepadores ), es un género de plantas suculentas de la subfamilia Asphodeloideae , que comprende siete especies que se encuentran en el sur de África . Suelen ser arbustos trepadores o rastreros con múltiples ramas, tallos largos y delgados y una gran base leñosa en el suelo. Estas características, así como sus hojas suaves, estrechas y triangulares cuya parte inferior envuelve el tallo, hacen que sean fáciles de distinguir.

Este género se concentra en la provincia del Cabo Oriental , Sudáfrica , donde también es particularmente común. Algunas especies raras se encuentran además en zonas aisladas más al oeste, en la vegetación fynbos del Cabo Occidental .

A fecha de octubre de 2017 , la Lista Mundial de Familias de Plantas Seleccionadas reconoció las siguientes especies: ^{[ 1 ]}

La especie más común de este grupo es probablemente Aloiampelos ciliaris, que está relativamente extendida en Sudáfrica. Parece haberse desarrollado a partir de una planta más pequeña, rara y de hojas finas, ahora clasificada como subespecie, Aloiampelos ciliaris subsp. tidmarshi , y haberse propagado por todo el país hace relativamente poco tiempo.

Sus parientes, que se desplazan hacia el oeste a lo largo de la costa sudafricana, son: Aloiampelos tenuior de terrenos arenosos abiertos en KwaZulu-Natal y el Cabo Oriental , Aloiampelos striatula de las cordilleras más altas que bordean el Karoo y Aloiampelos gracilis de los matorrales secos alrededor de Port Elizabeth y Baviaanskloof (donde los matorrales del Cabo Oriental se funden con la vegetación fynbos del Cabo Occidental ).

Más al oeste, la vegetación de fynbos del vecino Cabo Occidental está sujeta a incendios frecuentes, lo que la hace relativamente inhóspita para los aloes. Sin embargo, varias especies relictas raras de Aloiampelos sobreviven en pequeños reductos aislados en arenas de arenisca gruesa dentro del bioma de fynbos, como Aloiampelos decumbens , Aloiampelos juddii y Aloiampelos commixta . ^{[ 2 ]}

El inusual y amenazado Aloe pearsonii (aloe de Pearson) de Namibia ha sido considerado por muchos botánicos como un miembro atípico de este taxón. Sin embargo, análisis químicos más recientes indican que en realidad está más emparentado con los "aloes rastreros" ( Mitriformes ) . ^{[ 3 ]}

Aloiampelos es originario del sur de África, encontrándose en Sudáfrica (las provincias del Cabo, KwaZulu-Natal, el Estado Libre y las provincias del norte) y Lesotho . Especies de este género se han naturalizado en Francia, Argelia , Marruecos , las Islas Canarias , la Isla Norfolk y las Islas Juan Fernández . ^{[ 4 ]}

Las distintas especies de esta serie muestran adaptaciones claras y diferenciadas a sus diferentes hábitats naturales. Las especies de aloe trepadoras autóctonas de regiones con vegetación alta y densa son altas y erguidas, a menudo con hojas curvadas que les permiten anclar sus ramas y trepar a través de árboles y matorrales . En contraste, las especies de regiones más secas con vegetación baja y dispersa de fynbos tienden a ser más "decumbentes", extendiéndose por el suelo, sin necesidad de que sus hojas sean curvadas. ^{[ 5 ]}

Gracias a su resistencia y a la gran variedad de colores de sus flores , estas esbeltas suculentas se han convertido en plantas ornamentales muy populares en los jardines sudafricanos . Las especies más comunes (como los aloes, más extendidos en la provincia del Cabo Oriental) también se cultivan cada vez más en jardines de otros países. Los aloes trepadores requieren un lugar soleado y bien drenado, y son especialmente adecuados para rocallas. Las especies trepadoras más altas se suelen plantar a lo largo de vallas y límites, donde crecen entre la vegetación circundante. Las especies rastreras, en cambio, son más apropiadas para rocallas, taludes o terrazas, por las que caerán en cascada de forma natural.

El color de las flores varía desde el amarillo brillante ( Aloiampelos commixta y Aloiampelos tenuior ) hasta el naranja ( Aloiampelos striatula y Aloiampelos commixta ), pasando por el rojo, el rosa o incluso el escarlata ( Aloiampelos ciliaris , Aloiampelos juddii y Aloiampelos gracilis ). También puede haber una variación de color significativa entre las distintas poblaciones de cada especie.

Se pueden propagar fácilmente mediante esquejes o semillas . Generalmente, cada planta de estos aloes tiene flores masculinas y femeninas, pero normalmente no son autofértiles. Sin embargo, algunas especies son interfértiles y, por lo tanto, pueden formar híbridos.