Alois Negrelli

Después de comenzar su carrera en 1818 como asistente del Departamento de Construcción en Innsbruck, Austria , también trabajó en Vorarlberg desde 1825 en adelante, residiendo en Bregenz . Negrelli construyó el Gschwendtobel-Brücke en Lingenau , un puente de madera cubierto que aún existe, y se ganó una reputación por participar en la canalización del Alpenrhein y de los diversos intereses austriacos y suizos relacionados con él. ^{[ 6 ]} Se mudó a Suiza en 1832 y participó en la construcción de varias edificaciones en el cantón de San Galo . En 1835, Negrelli fue llamado a Zúrich , ^{[ 7 ]} donde continuó con una actividad similar, trabajando notablemente en el Münsterbrücke (Puente de Münster) que cruza el Limmat junto con Ferdinand Stadler , quien fue responsable de la carpintería. En ese momento, los puentes de piedra todavía se construían sobre una estructura de madera. También creó el nuevo Kornhaus (granero) en 1839, que más tarde se convirtió en la primera Tonhalle (sala de conciertos) de Zúrich. En 1895 fue reemplazado por un segundo edificio de nueva construcción destinado a este fin.

A partir de 1836, Negrelli comenzó a planificar la primera línea ferroviaria en este país. El Ferrocarril del Norte Suizo se construyó años después, en 1846, desde Zúrich hasta Baden, Suiza , bajo su supervisión. Por esa época, también fue nombrado miembro de diferentes comisiones gubernamentales, trabajando para otros cantones. Durante un viaje a Inglaterra, Francia y Bélgica, al igual que muchos otros ingenieros, estudió los avances recientes en la construcción de ferrocarriles y posteriormente publicó sus ideas sobre la adaptación de esta tecnología a las regiones montañosas, recibiendo gran atención en el sector. ^{[ 4 ] [ 8 ]} En 1837, abogó por la creación del ferrocarril Innsbruck- Kufstein en el Tirol y realizó los planos preliminares, en los que se basó posteriormente el proyecto. ^{[ 9 ]}

Negrelli regresó a trabajar en Austria en 1840. Fue nombrado inspector general del Ferrocarril del Norte Emperador Fernando, de propiedad privada , y del Ferrocarril Estatal del Norte en 1842. Fue responsable de la construcción de las líneas ferroviarias desde Viena , pasando por Praga, hasta la frontera alemana en dirección a Dresde , y desde Ostrava hasta la frontera polaca en dirección a Cracovia . Negrelli preparó el ferrocarril hasta la entonces ciudad austriaca de Leópolis y su extensión hacia la frontera rusa, más al este. Dirigió la construcción del Viaducto Negrelli entre 1846 y 1849, un puente ferroviario que cruza el río Vltava (Moldavia) en Praga, con 1110 m el puente más largo de su tipo en Europa hasta 1910 ^{[ 10 ]} La autoridad de Negrelli en asuntos ferroviarios fue de particular relevancia en el proceso de decisiones para que un colega ingeniero, Carl von Ghega , construyera el ferrocarril de montaña de Semmering en 1848 y su consejo fue solicitado para proyectos por otros estados como el Reino de Württemberg y el Reino de Sajonia en Alemania. ^{[ 4 ]} En 1849, Negrelli debía viajar al entonces Reino Austríaco de Lombardía-Venecia con la tarea de supervisar el trabajo en edificios públicos, ferrocarriles y líneas telegráficas, y dirigir una comisión que regulaba el tráfico en el río Po . ^{[ 9 ]} En 1850 fue condecorado por sus servicios y recibió un título nobiliario con la designación de Ritter von Moldelbe , elegido por él mismo en memoria de su tiempo trabajando en los ríos Vltava /Moldau y Elba . ^{[ 7 ]} Tras regresar a Viena en 1855, Negrelli fue nombrado inspector general de la recién fundada Compañía Estatal de Ferrocarriles Imperiales Privilegiados hasta 1857. Esta se convertiría más tarde en la Staats-Eisenbahn-Gesellschaft (Compañía Estatal de Ferrocarriles), una de las mayores empresas ferroviarias del Imperio Austríaco. ^{[ 9 ]}

Negrelli, como muchos otros ingenieros de su época, había pensado en las posibilidades de construir una vía fluvial artificial para conectar el mar Mediterráneo con el mar Rojo desde 1836 en adelante. ^{[ 11 ]} En 1846 fue invitado por Barthélemy Prosper Enfantin a la Société d'Études du Canal de Suez y participó en la expedición de exploración al istmo de Suez en 1847. Debido al estallido de las revoluciones de 1848 y los años siguientes, y otras circunstancias, la Société d'Études tuvo que cesar sus actividades, y el propio Negrelli fue enviado a Lombardía-Venecia en ese momento.

En 1855, Ferdinand de Lesseps invitó a Negrelli a participar nuevamente, esta vez en la Comisión Internacional para la perforación del istmo de Suez ( Commission Internationale pour le percement de l'isthme de Suez ). Compuesta por trece expertos de siete países, la comisión debía examinar los planos elaborados por Linant de Bellefonds y asesorar sobre la viabilidad y la mejor ruta para un proyecto de canal. Negrelli formó parte del grupo de topógrafos que viajó a Egipto a finales de 1855 y principios de 1856. En las deliberaciones finales de la comisión en París, a finales de junio de 1856, prevalecieron sus ideas principales de un canal sin esclusas y una entrada norte más al oeste. ^{[ 11 ]} Se elaboró ​​un informe final exhaustivo, que incluía planos y perfiles, según el cual el Canal de Suez sería construido posteriormente por la Compañía del Canal de Suez , establecida a finales de 1858 por Lesseps. ^{[ 12 ]}

El proyecto del Canal de Suez, el primero de su tipo en la época moderna, acaparó los titulares. Desde que la Comisión Internacional presentó su informe en 1856, los críticos se manifestaron en su contra con vehemencia, entre ellos Robert Stephenson , hijo del pionero ferroviario George Stephenson. Negrelli y otros declararon su apoyo activo. La disputa entre defensores y detractores se prolongó durante un tiempo, y este intercambio fue seguido por publicaciones en toda Europa, especialmente en Francia, Austria y el Reino Unido. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Negrelli no pudo viajar a Egipto en otra ocasión ni reunirse con Lesseps, quien se encontraba en Londres, en junio de 1858. Sintiendo malestar, aprovechó su licencia laboral para ingresar en un balneario y recuperarse. De regreso, Negrelli pudo asistir a un congreso sobre el desarrollo ferroviario celebrado en Trieste antes de llegar a su casa en Viena . Ya gravemente enfermo en septiembre, logró escribir una última respuesta a los comentarios de Stephenson. La respuesta de Negrelli se publicó en el Oesterreichische Zeitung ( Gaceta de Austria ) el 26 de septiembre de 1858. ^{[ 16 ]}

Alois Negrelli von Moldelbe falleció en la madrugada del 1 de octubre de 1858 a los 59 años, probablemente a causa de una intoxicación alimentaria provocada por una infección bacteriana. Su muerte ocurrió apenas unas semanas antes de la fundación de la Compañía del Canal de Suez y medio año antes de que comenzaran oficialmente las obras del proyecto del canal. ^{[ 4 ] [ 17 ] [ 18 ]} Negrelli fue enterrado inicialmente en el cementerio de St. Marx , pero posteriormente sus restos fueron trasladados al cementerio central de Viena en 1929.

En su libro Transporte y comunicación de Egipto , Negrelli escribió en 1856 sobre el Canal de Suez: ^{[ 5 ]}

La conexión de ambos mares mediante un canal marítimo, que acorte la ruta entre Europa y los países ricos del Viejo Mundo situados en el Océano Índico, no solo para el desarrollo del comercio mundial sino también para el aumento del cabotaje (transporte marítimo nacional) para Egipto, relacionado con la prosperidad y el bienestar que llega a este país tan bendecido, es una necesidad innegable.