Alonso Horton

Alonzo Eratus Horton (24 de octubre de 1813 - 7 de enero de 1909) fue un desarrollador inmobiliario estadounidense del siglo XIX.

Horton nació en 1813 en Union, Connecticut , descendiente de una antigua familia de Nueva Inglaterra, ^[1] y creció en el condado de Onondaga, Nueva York . A los 20 años había desarrollado un agudo espíritu emprendedor y en 1834, cuando tenía 21, empezó a transportar grano en barco desde el puerto de Oswego, Nueva York , en el lago Ontario , hasta Canadá. También enseñó allí y en 1834 se postuló para alguacil por el partido Whig. Pero como había desarrollado tos y su familia y amigos temían contraer tuberculosis, le aconsejaron que se mudara al Oeste. En ese momento, la frontera occidental era Wisconsin y en 1836 se mudó a Milwaukee , Wisconsin.

Se cuenta que cuando Alonzo tenía ocho años y aún vivía en Nueva York vendió un cerdo por un dólar. Por error, el hombre le dio dos dólares. Al día siguiente, Horton le devolvió el dólar. Por casualidad, los dos se volvieron a encontrar años después en Wisconsin y el comprador recordó el incidente. Le dijo a un gran grupo de ciudadanos de Wisconsin: "Confiaría en Horton todo lo que tengo en el mundo".

En 1847, después del éxito estadounidense en la guerra entre México y Estados Unidos , Horton viajó a San Luis , Misuri, entonces la puerta de entrada a la frontera occidental, y al comprar órdenes de compra de tierras a los veteranos de esa guerra, obtuvo 1500 acres (6 km² ⁾ de tierra en el desierto rural del norte de Wisconsin. En 1848 presentó la primera orden de compra para lo que se convertiría en el pueblo de Hortonville, Wisconsin , en el condado de Outagamie, cerca de Appleton, Wisconsin . Hoy, Hortonville es un pueblo con una población de más de 2700 habitantes en 2010. ^[2]

En 1848, Horton presentó su primera orden de compra en Green Bay, la sede del condado de Brown, del que formaba parte la zona en ese momento, por 160 acres de tierra que ahora es el "centro de Hortonville". El precio por acre en ese momento era de solo 70 centavos de dólar. Pero antes de poder presentar la orden de compra, tuvo que jurar que había visto e inspeccionado la tierra y que ningún otro colono residía en ella. Para ello, tuvo que viajar a pie para inspeccionar la tierra, que estaba casi toda cubierta de bosques densos sin senderos. Luego tuvo que regresar a Green Bay a pie para presentar la orden de compra y venta y regresar de nuevo. No fue una tarea fácil, ya que el viaje era de alrededor de 40 millas y la zona tenía muchos arroyos y ríos que necesitaba cruzar en el camino. Después de esto, tuvo éxito en el comercio de tierras, estableciendo negocios y ganado. ^[3]

En 1851, cuando su ciudad era un éxito, Horton decidió unirse a muchos en la búsqueda de fortuna en los yacimientos de oro de California. Vendió sus intereses por 7.000 dólares y viajó al condado de El Dorado, California , el corazón de la veta madre. Sin embargo, volvió a triunfar no tanto por el oro, sino por el comercio de hielo en las ciudades mineras. ^[1] En 1857, regresó a Wisconsin vía Panamá . Durante un ataque indio, perdió una bolsa de polvo de oro por valor de 10.000 dólares, pero conservó el dinero que había ganado comerciando con hielo.

A finales de la década de 1850 y principios de la de 1860, Horton pasó algún tiempo en el Este, e incluso se casó con su segunda esposa, una mujer prominente de Nueva Jersey . La primera esposa de Horton, a quien conoció en Wisconsin, había muerto de tuberculosis. Se sabe que Horton se casó al menos tres veces, pero sus familiares afirmaron que se casó unas cinco veces.

En 1862 Horton regresó a California, esta vez a San Francisco, donde abrió una tienda de muebles y artículos para el hogar en las calles 6 y Market. Mientras estuvo allí, escuchó acerca del creciente asentamiento e interés en una pequeña ciudad llamada San Diego, ubicada en el extremo sur de California, justo al norte de la frontera entre México y Estados Unidos . Había sido ampliamente aclamada por su clima seco, cálido y saludable, muy bien recibido por muchos habitantes del este cansados ​​del frío. Después de una conferencia sobre los puertos de California, más tarde recordó su emoción: "No podía dormir por la noche pensando en San Diego, y a las 2 de la mañana, me levanté y miré un mapa para ver dónde estaba San Diego, y luego volví a la cama satisfecho. Por la mañana, le dije a mi esposa: voy a vender mis bienes e ir a San Diego y construir una ciudad". ^[4] Al visitar el lugar, notó que, si bien la pequeña ciudad se había construido alrededor del antiguo presidio (fortaleza) español bastante tierra adentro, cerca de la desembocadura del río San Diego, no se habían formado grandes asentamientos a lo largo de la gran bahía de San Diego, a solo unas pocas millas al sur, a pesar de que todos los barcos que navegaban hacia la ciudad atracaban en la bahía.

En 1867, Horton vendió su mercancía en San Francisco y viajó a San Diego. Allí compró 960 acres (3,9 km ² ) de tierra en la bahía de San Diego por solo 27½ centavos el acre ($ 67,95 / km ² ), ^[1] que se conoció como "Horton's Addition". El pionero anterior William Heath Davis fue el fundador original de "New Town" de San Diego, unos 12 años antes de que Horton apareciera en escena. "New Town" no floreció debido a la falta de agua dulce. "Horton's Addition" colindaba con la subdivisión "New Town" de Davis ya existente. Nuevos negocios comenzaron a inundar "Horton's Addition" debido a la promesa de una conexión ferroviaria desde el puerto hacia el este. Finalmente, la nueva adición comenzó a eclipsar a Old Town en importancia como el corazón de la ciudad en crecimiento. El precio de la tierra local se disparó a lo largo de la década de 1880, lo que convirtió a Horton en un éxito una vez más. Horton ayudó a establecer la Cámara de Comercio de San Diego en un esfuerzo por expandir aún más la ciudad en desarrollo. ^[1] En 1867, Horton fue la primera persona en solicitar que se desarrollara un parque público en la ciudad, que más tarde se convirtió en Balboa Park . ^[1] Cuando el Congreso de los EE. UU. retiró su ayuda propuesta para traer el Ferrocarril Texas Pacific a San Diego, el progreso de la ciudad se congeló. Muchos de los trabajadores de la ciudad le habían pagado a Horton un gran pago inicial por su propiedad de 1/3 del valor, y ofrecieron entregar la suma junto con la propiedad si Horton solo los liberaba del contrato. En cambio, se dice que Horton canceló el contrato de cualquiera que lo solicitara y devolvió todo el dinero pagado, con una gran pérdida personal. ^[5] Finalmente, el Ferrocarril California Southern (ahora parte de BNSF Railway ) se convirtió en la primera línea en conectar la ciudad con el resto de la red ferroviaria de Estados Unidos en 1885. Pero los valores de la tierra se desplomaron a fines de la década de 1880, devastando gran parte de la fortuna de Horton. Cuando murió en 1909, había perdido gran parte de su antigua riqueza.

Horton pasó a la historia como un defensor incansable y entusiasta de los intereses de cualquier localidad en la que viviera. Después de mudarse a Wisconsin y fundar el pueblo de "Hortonville" como uno de sus primeros pobladores en 1848, dijo: "Mi principio es ser lo más feliz que pueda todos los días, tratar de hacer que todos los demás sean tan felices como yo pueda y tratar de no hacer infeliz a nadie". Hoy, el pueblo de Hortonville, Wisconsin, honra a su fundador con "Alonzo Park", uno de los tres parques de la pequeña ciudad. ^[1]

También tuvo un efecto en la escena política de San Diego; cuando se mudó allí a fines de la década de 1860, la mayoría de los habitantes locales, muchos de los cuales habían emigrado del sur o de los estados fronterizos, habían apoyado al sur durante la Guerra Civil y eran Copperheads , o simpatizantes demócratas de la Confederación en un estado oficialmente de la Unión. Cuando le dijeron que San Diego era un "agujero Copperhead", Horton comentó: "Entonces lo convertiré en un agujero republicano ", y alentó un fuerte sentimiento republicano en los periódicos de la ciudad.

Horton fue uno de los primeros unitarios de San Diego . Ayudó a fundar la primera iglesia unitaria en San Diego. ^[6]

Horton murió a los 96 años en el Sanatorio Agnew de San Diego. Está enterrado en el cementerio Mount Hope . ^[7]

El parque Horton Plaza en el centro de San Diego recibió su nombre en su honor. ^{[ cita requerida ]}

• Estatua de Alonzo Horton

• Christman, Florence (1985). El romance del parque Balboa (4.ª ed.). San Diego: Sociedad Histórica de San Diego. ISBN 0-918740-03-7.
• Donley, Ward T. “Alonzo Horton, fundador del San Diego moderno”. Tesis de la Universidad Estatal de San Diego. 1952.
• Donley, Ward T. "Visión de grandeza ^{[ vínculo muerto permanente ‍ ]} ". The Journal of San Diego History , 13:2 (abril de 1967)

• Reseña biográfica (Sociedad Histórica de San Diego)
• Alonzo Horton en Find a Grave