Alpheratz

Alpheratz es un sistema estelar prominente en la constelación de Andrómeda . Pronunciado / æ l ˈ f ɪər æ t s / , ^{[ 13 ] [ 14 ]} tiene la designación de Bayer Alpha Andromedae , latinizada de α Andromedae , y abreviada Alpha And o α And , respectivamente. Alpheratz es la estrella más brillante de la constelación cuando Mirach (β  Andromedae) experimenta su atenuación periódica. Inmediatamente al noreste de la constelación de Pegaso , es la estrella superior izquierda del Gran Cuadrado de Pegaso. Se encuentra a una distancia de 97 años luz de la Tierra.

Aunque a simple vista parece una sola estrella con una magnitud visual aparente total de +2,06, en realidad es un sistema binario compuesto por dos estrellas en órbita cercana . La composición química de la más brillante de las dos estrellas es inusual, ya que es una estrella de mercurio-manganeso cuya atmósfera contiene abundancias anormalmente altas de mercurio , manganeso y otros elementos, incluidos galio y xenón . ^{[ 15 ]} Es la estrella de mercurio-manganeso más brillante conocida. ^{[ 15 ]}

α Andromedae ( latinizado como Alpha Andromedae ) es la designación de Bayer para la estrella . Ptolomeo consideraba que la estrella (sistema) era compartida con Pegaso , y Johann Bayer le asignó una designación en ambas constelaciones: Alpha Andromedae (α And) y Delta Pegasi (δ Peg). Desde que la IAU estandarizó los límites de las constelaciones y los publicó ampliamente dos años después, en 1930, el nombre alternativo Pegasi ha caído en desuso, situándola ligeramente fuera de esa constelación. ^{[ 16 ]}

Para la mayoría de los centros de aprendizaje europeos, la estrella tenía los nombres Alpheratz ( / æ l ˈ f iː r æ t s / ^{[ 17 ]} ) o la simplificación cognada Alpherat o la otra parte de la descripción legendaria: Sirrah / ˈ s ɪr ə / . El nombre no tiene relación con la palabra "alfa".

El origen de estos tres, el nombre frasal árabe , es سرة الفرس surrat al-faras "ombligo de la yegua/caballo", atrayendo una consonante fuerte que no está presente arriba debido a una vocal siguiente. El caballo corresponde equivalente al caballo alado de los griegos, Pegaso. La estrella es en casi todas las representaciones parte del asterismo principal de Pegaso y Andrómeda. ^{[ 18 ]} En 2016, la Unión Astronómica Internacional organizó un Grupo de Trabajo sobre Nombres de Estrellas (WGSN) ^{[ 19 ]} para catalogar y estandarizar los nombres propios de las estrellas. El primer boletín del WGSN de julio de 2016 ^{[ 20 ]} confirmó Alpheratz como el nombre de la estrella principal.

Otros términos para esta estrella utilizados por algunos astrónomos medievales fueron راس المراة المسلسلة rās al-mar'a al-musalsala (cabeza de la mujer encadenada), ^{[ 18 ]} al-kaff al-khaḍīb y kaff al-naṣīr (palma de los fieles). La mujer encadenada hacía referencia a Andrómeda . ^{[ 21 ]}

En el zodíaco lunar hindú , esta estrella, junto con las otras estrellas del Gran Cuadrado de Pegaso ( α , β y γ Pegasi ), conforma los nakshatras de Pūrva Bhādrapadā y Uttara Bhādrapadā . ^{[ 18 ]}

En chino ,壁宿( Bì Sù ), que significa muro , se refiere a un asterismo formado por α Andromedae y γ Pegasi . ^{[ 22 ]} En consecuencia, el nombre chino para α Andromedae es壁宿二( Bì Sù èr , en inglés: la segunda estrella del muro ). ^{[ 23 ]}

También se la conoce como una de las "Tres Guías" que marcan el meridiano principal de los cielos, siendo las otras dos Beta Cassiopeiae y Gamma Pegasi . Se creía que bendecía con honor y riquezas a quienes nacían bajo su influencia. ^{[ 24 ]}

La velocidad radial de una estrella alejándose o acercándose al observador se puede determinar midiendo el desplazamiento al rojo o al azul de su espectro . El astrónomo estadounidense Vesto Slipher realizó una serie de estas mediciones entre 1902 y 1904 y descubrió que la velocidad radial de α Andromedae variaba periódicamente. Concluyó que orbitaba en un sistema estelar binario espectroscópico con un período de aproximadamente 100 días. ^{[ 25 ]} Hans Ludendorff publicó una órbita preliminar en 1907, ^{[ 26 ]} y Robert Horace Baker publicó posteriormente una órbita más precisa . ^{[ 27 ]}

La estrella más débil del sistema fue resuelta interferométricamente por primera vez por Xiaopei Pan y sus colaboradores entre 1988 y 1989, utilizando el Interferómetro Estelar Mark III en el Observatorio Mount Wilson , California , Estados Unidos. Este trabajo se publicó en 1992. ^{[ 28 ]} Debido a la diferencia de luminosidad entre las dos estrellas, sus líneas espectrales no se observaron hasta principios de la década de 1990, en observaciones realizadas por Jocelyn Tomkin, Xiaopei Pan y James K. McCarthy entre 1991 y 1994 y publicadas en 1995. ^{[ 29 ]}

Ahora se sabe que las dos estrellas orbitan una alrededor de la otra con un período de 96,9 días. ^{[ 7 ]} La estrella más grande y brillante, llamada primaria , tiene un tipo espectral B8IV-VHgMn, ^{[ 30 ]} una masa de aproximadamente 3,6 masas solares , ^{[ 7 ]} una temperatura superficial de unos 11.900 K (o 13.850 K ^{[ 10 ]} ), y, medida en todas las longitudes de onda , una luminosidad de unas 160 veces la del Sol . ^{[ 5 ]} Su compañera más pequeña y tenue, la secundaria , tiene una masa de aproximadamente 1,9 masas solares ^{[ 7 ]} y una temperatura superficial de unos 7.900 K, y, también medida en todas las longitudes de onda, una luminosidad de unas 15 veces la del Sol . Es una estrella de tipo A tardío cuyo tipo espectral se estima como A7V. ^{[ 5 ]}

La ubicación de α Andromedae en el cielo se muestra arriba. Es visible a simple vista y, teóricamente, se puede observar en todas las latitudes al norte de los 60° S. Durante las noches de agosto a octubre, se encontrará alta en el cielo vista desde las latitudes medias del hemisferio norte. ^{[ 40 ]}

El sistema binario descrito anteriormente tiene una compañera visual óptica , descubierta por William Herschel el 21 de julio de 1781. ^{[ 11 ] [ 44 ] [ 45 ]} Designada como ADS 94 B en el Catálogo de Estrellas Dobles de Aitken , es una estrella de tipo G con una magnitud visual aparente de aproximadamente 10,8. ^{[ 42 ]} Aunque por coincidencia aparece cerca de las otras dos estrellas en el cielo, está mucho más distante de la Tierra; la paralaje observada por Gaia sitúa a esta estrella a más de 1300 años luz de distancia. ^{[ 44 ]}