Alphonse Pinart

Alphonse Louis Pinart (26 de febrero de 1852 - 13 de febrero de 1911) fue un erudito, lingüista, etnólogo y coleccionista francés, especialista en el continente americano. Estudió las civilizaciones del Nuevo Mundo al estilo de los pioneros de la época, combinando la observación empírica con elementos antropológicos, etnológicos y lingüísticos.

Hijo de un acaudalado maestro herrero, joven erudito que había aprendido inglés, ruso y algo de lingüística asiática con Stanislas Julien , a los 15 años ya sentía fascinación por el origen de los amerindios e inuit. Invirtió la fortuna de su familia y de sus dos esposas en la exploración de América y en la compra de objetos y libros relacionados con sus intereses, que donó a numerosos museos y colecciones, comenzando por el Museo Etnográfico de Trocadero , del que fue el primer donante, y el museo del castillo de Boulogne-sur-Mer, en su región natal.

El encuentro con el abad Brasseur de Bourbourg en la Exposición Internacional de París de 1867 definió la vocación de Pinart. Concibió el proyecto de ir a Alaska para estudiar lenguas indígenas con el fin de demostrar el origen siberiano de los amerindios; por aquel entonces, esta idea contaba con pocos partidarios. También pudo haberse interesado por la arqueología tras el descubrimiento, en 1864, en Équihen, por parte de trabajadores del negocio familiar, de esqueletos humanos y objetos antiguos. Otra influencia probable fue el antropólogo Ernest Hamy , un joven de diez años con quien Pinart mantendría una estrecha relación. Este último, primer conservador del Museo Etnográfico del Trocadero y director de misiones científicas desde 1880, lo atraería posteriormente.

A los 19 años, Pinart realizó su proyecto de viajar por su cuenta; residió desde la primavera de 1871 hasta la primavera de 1872 en Alaska, una región que acababa de ser adquirida por Estados Unidos tras casi un siglo de ocupación rusa, y visitó las Islas Aleutianas . Regresó a Francia con sesenta máscaras del archipiélago de Kodiak y otras ocho descubiertas en la cueva funeraria de Akhanh, en la isla de Unga (Islas Aleutianas). Según S. Chauvet³, su juventud y energía le permitieron realizar actividades como la travesía en kayak en solitario desde Unalaska hasta Kodiak, lo que facilitó la búsqueda de objetos e impresionó a los lugareños.

Entre 1873 y 1874, viajó a Rusia, concretamente a San Petersburgo y Moscú , pero también a Copenhague, Helsinki y Tartu, para copiar documentación adicional sobre los pueblos del estrecho de Bering, en parte para sí mismo y en parte por encargo del historiador estadounidense George Bancroft (1832-1918). Fue uno de los muchos ayudantes en los que Bancroft se apoyó para escribir su Historia de América. Pinart reuniría una colección de documentos y manuscritos y le legaría documentos personales.

Poco después de su regreso a Francia, partió hacia Estados Unidos. En 1875 y 1876 visitó Maine, Nueva Escocia, Oregón, la Columbia Británica, el estado de Washington y Arizona.

Mientras tanto, en 1875, adquirió del anticuario Eugene Boban una gran colección de monedas mesoamericanas. Sus primeros problemas financieros surgieron entonces porque, además de los gastos de la expedición de 1871-1872, compró una buena parte de la biblioteca de Brasseur de Bourbourg. En 1879, Eugene Boban se quejó de no haber recibido la totalidad de su adeudo y faltaban fondos para continuar sus exploraciones. Alphonse Pinart negoció entonces con el Ministerio de Educación la financiación de su expedición (concedida el 2 de abril de 1878) conjuntamente con Leon de Cessac, a cambio de la donación de su colección al Museo de Etnografía del Trocadero.

En 1874, Pinart recibió por su viaje a Alaska y el estrecho de Bering la Medalla de Oro de la Sociedad Geográfica por sus viajes de estudio, misiones y labores de reconocimiento, y en 1875, una medalla de la Unión Geográfica Internacional en el Congreso de París. En 1877, recibiría otra medalla de la Sociedad de Aclimatación.

• Caverna de Aknañh, isla de Ounga (archipel Shumagin, Alaska). París, E. Leroux 1875
• Voyage à l'Ile de Pâques (Océan Pacifique) (Viaje a la Isla de Pascua) (en francés; consulte el enlace externo a continuación para la traducción al inglés) ^{[ 1 ]}
• Pinart, Alfonso (1890). Vocabulario castellano-cuna . París: E. Leroux.

• Suave, Richard L. (2013). "Alphonse Louis Pinart en Alaska" . Antropología ártica . 50 (2): 74– 89. doi : 10.3368/aa.50.2.74 . ISSN 0066-6939 . JSTOR 24475561 .  
• Parmenter, Ross (1966). Explorador, lingüista y etnólogo . Los Ángeles: Southwest Museum.

• La Fundación Isla de Pascua vende una traducción al inglés, realizada por Ann M. Altman, Ph.D., del relato de Pinart sobre su visita a la Isla de Pascua, junto con los de Eugène Eyraud , Pierre Loti e Hippolyte Roussel , bajo el título Early Visitors to Easter Island 1864-1877.
• Guía de los documentos de Alphonse Louis Pinart en la Biblioteca Bancroft.
• Vocabularios de nativos americanos de Alphonse Louis Pinart . Colección Yale de literatura estadounidense del oeste americano. Biblioteca Beinecke de libros raros y manuscritos.