Alpine A210

En 1962, el fundador y director de la Société des Automobiles Alpine , Jean Rédélé , con el apoyo de Shell , solicitó a Renault motores preparados por Gordini para un programa de autos deportivos centrado en las 24 Horas de Le Mans , similares a los utilizados por su rival Bonnet , patrocinado por BP . Rédélé obtuvo un motor de cuatro cilindros en línea de 1 litro y su objetivo era construir un prototipo capaz de ganar el premio al índice de rendimiento. Contactó a Colin Chapman para el diseño, con la idea de montar el motor en un auto basado en el Lotus 23 , pero este se negó y el desarrollo del diseño básico quedó a cargo del ingeniero británico Len Terry , quien creó un concepto similar al del Lotus. El diseño final del chasis fue realizado por el ingeniero de vehículos pesados ​​Richard Bouleau y el diseño exterior por Bernard Boyer. El nuevo auto se denominó M63 y, aunque tuvo algunos problemas estructurales, ganó una victoria de clase en su debut en competición en la edición de 1963 de los 1000 km de Nürburgring . Sin embargo, en las 24 Horas de Le Mans de 1963 , ninguno de los tres M63 inscritos terminó la carrera y uno de sus pilotos, el brasileño Christian Heins, murió. ^{[ 3 ]}

Después de los problemas encontrados, Alpine construyó tres unidades de un modelo revisado basado en el M63, llamado M64. Los nuevos autos fueron inscritos junto con algunos de sus predecesores en las 24 Horas de Le Mans de 1964, donde un M64 con un motor de 1.1 litros ganó su clase y el índice de rendimiento (chasis 1711). Un M64 también ganó su clase en las 12 Horas de Reims de ese año (chasis 1711). ^{[ 3 ] [ 4 ]} En 1965, Alpine presentó otra versión revisada de sus prototipos, llamada M65. En las 24 Horas de Le Mans de 1965 , ninguno de los prototipos Alpine inscritos terminó la carrera, ^{[ 3 ]} aunque los M65 ganaron su clase en las 12 Horas de Reims y los 1000 km de Nürburgring de ese año. ^{[ 5 ]}

Tras los resultados de Le Mans, Alpine decidió renovar por completo el diseño de su prototipo e introdujo el Alpine A210 ^{[ 3 ]} (aunque algunos M65 ligeramente modificados también participaron en algunas carreras con la denominación A210). ^{[ 6 ]} En las 24 Horas de Le Mans de 1966 , Alpine logró un 1-2-3 en el índice de eficiencia energética, con velocidades de hasta 270  km/h utilizando un motor de 1,3 litros. ^{[ 3 ]} Un A210 conducido por Mauro Bianchi ganó la clasificación general del Gran Premio de Macao de 1966 para turismos. ^{[ 7 ]} Rédéle utilizó los resultados para convencer a Renault de que le brindara apoyo para la construcción de un coche destinado a la victoria general en Le Mans. Se encargó a Gordini la construcción de un nuevo V8 de 3 litros para ser instalado en el chasis del A210, ^{[ 3 ]} aunque no estaría listo para la edición de 1967. ^{[ 1 ]} Antes de la carrera, el A210 se utilizó para la prueba inicial del primer neumático radial sin banda de rodadura para carreras (el Michelin A1). ^{[ 8 ]} En las 24 Horas de Le Mans de 1967, el equipo oficial Alpine y el satélite Écurie Savin-Calberson participaron con siete A210 (cinco con el motor de cuatro cilindros en línea de 1.3 litros, uno con un motor de 1.5 litros y uno con un motor de 1 litro) y un M64 (con un motor de 1 litro). ^{[ 9 ]} Un A210 de 1.3 litros y uno de 1.5 litros ganaron su clase, aunque ninguno obtuvo una victoria en el índice. ^{[ 10 ]}

Para 1968, las nuevas regulaciones prohibieron los motores de cuatro a siete litros utilizados por varios rivales de Alpine como Chaparral , Ferrari y Ford , lo que aumentó las esperanzas de Alpine. El nuevo contendiente de Alpine, el A220, era muy diferente de su predecesor. Era más ancho, más grande y tenía ruedas más grandes. Adoptó una configuración de volante a la derecha, a diferencia de todos sus predecesores que eran a la izquierda. Esto se consideró mejor ya que la mayoría de las curvas en los circuitos son a la derecha. ^{[ 13 ]} En las 24 Horas de Le Mans de 1968 , solo uno de los cuatro A220 que participaron terminó. Quedó justo por delante de tres A210, que nuevamente hicieron un 1-2-3 en el índice de rendimiento. Más malos resultados siguieron en 1969 .

Con resultados muy por debajo de las expectativas y una mayor competencia, Alpine se retiró de las carreras de autos deportivos en 1970 y centró sus recursos en los rallies. Alpine, en asociación con su entonces empresa matriz Renault, regresó para el Campeonato Europeo de Autos Deportivos de 2 Litros de 1974 con el Alpine A441 , logrando finalmente una victoria absoluta en Le Mans en 1978 con el Renault Alpine A442 . ^{[ 3 ]}