Alpino A441

El Alpine A441 es un prototipo deportivo de carreras del Grupo 5 de 2 litros ( Sports 2000 ) construido por la empresa francesa Alpine y codesarrollado por Renault para competir en el Campeonato Europeo de Autos Deportivos de 2 Litros de 1974. Diseñado por el ingeniero y piloto de carreras francés André de Cortanze , ^{[1] [2] [3] [4]} los cuatro A441, inscritos como autos de fábrica y cada uno conducido por un piloto francés, ganaron todas las carreras de la competencia de 1974 (al menos una victoria por cada piloto), llevándose el Campeonato de Constructores, con el piloto Alain Serpaggi llevándose el Campeonato de Pilotos.

En 1973, tras haber cosechado muchos éxitos en rally , Alpine decidió volcar su atención y compromiso en las carreras de resistencia, donde a pesar de haber participado desde 1963, aún no había obtenido resultados significativos. Así nació el Alpine A440 Barchetta, propulsado por un motor Renault-Gordini V6 de 2.0 litros y 270 CV, que inmediatamente demostró ser competitivo.

Para la temporada siguiente se preparó una evolución del A440, equipado con una mayor distancia entre ejes, la caja de cambios Hewland FGA400 y un motor más ligero que utilizaba magnesio y aleaciones ligeras. El chasis se reforzó con láminas de aluminio remachadas a la estructura tubular y el motor pasó a ser parcialmente portante. Al mismo tiempo, se revisó la suspensión para paliar el subviraje que sufría el coche anterior. Bautizado como A441 , se construyeron cuatro prototipos y se confiaron a algunos de los mejores pilotos de carreras que Francia podía ofrecer en ese momento; entre ellos, Gérard Larrousse , Jean-Pierre Jabouille , Alain Serpaggi y Alain Cudini . En sus manos, Alpine-Renault ganó siete de siete carreras y se llevó el título continental de Las Marcas de 1974, mientras que los resultados de Alain Serpaggi le valieron el Campeonato Europeo de Pilotos, en un triplete por delante de sus compañeros de equipo Larrousse y Jabouille.

La temporada siguiente, el coche pasó a manos de equipos privados, mientras que un ejemplar fue equipado con un motor turboalimentado de la empresa estadounidense Garrett Systems para continuar el desarrollo de su heredero, el A442. Entre los resultados obtenidos por los equipos privados, se encuentran la victoria en la categoría de 2.0 litros y el cuarto puesto en la general obtenido en los 1000 km de Monza de 1975 por el matrimonio Marie-Claude Beaumont-Lella Lombardi.

• Primera prueba: El coche participa en su primer Campeonato Europeo en el equipo Archambeaud de Suiza, dirigido por Gérard Larrousse, así como en el equipo Alpine, el 7 de abril de 1974, en el circuito Paul Ricard. Dos pilotos compiten con un Alpine A441: Alain Cudini, que termina en primer lugar, y Jean-Pierre Jabouille, que termina en octavo lugar.
• Segunda prueba: Volvemos a ver el coche el 23 de junio de 1974, en el Trofeo de Auvernia, que se disputa en el circuito de Charade. Participan tres Alpine, pero sólo dos son oficiales. Sus pilotos son Gérard Larrousse en el coche no oficial (ganador), Alain Serpaggi y Jean-Pierre Jabouille (abandonado) en los coches oficiales (coches de fábrica).
• Tercera prueba: 21 de julio de 1974. Se celebra la tercera prueba en Misano , Italia. Dos Alpine marcan la vuelta más rápida de la carrera, el primero conducido por Jean-Pierre Jabouille, por delante del segundo conducido por Alain Serpaggi.
• Ronda 4: Celebrada el 11 de agosto de 1974 en Enna, Italia , son tres los Alpine A441 que obtienen premios. El equipo suizo Archambeaud con Gérard Larrousse como piloto consiguió la vuelta más rápida de la carrera y le siguió el equipo Alpine con Jean-Pierre Jabouille como piloto. El equipo Alpine que volvió a obtener el tercer puesto con el piloto Alain Serpaggi.
• Quinta vuelta: El 25 de agosto, en Hockenheim , Alain Serpaggi se alzó con el primer puesto, Jean-Pierre Jabouille acabó octavo y Gérard Larrousse se retiró. Los tres siguen al volante de un Alpine A441.
• Ronda 6: Tiene lugar en el Circuito de Mugello en Italia el 22 de septiembre de 1974. Gérard Larrousse ganó primero por delante de Alain Serpaggi, mientras que Jean-Pierre Jabouille quedó cuarto.
• 7ma prueba: Se disputa en el circuito del Jarama , en España, el 20 de octubre de 1974. Jean-Pierre Jabouille llega primero, seguido de Gérard Larrousse; Alain Serpaggi abandona.

Cuando se anunciaron los resultados del campeonato, el equipo Alpine se llevó el título gracias a siete victorias del Alpine A441.

En el Campeonato Mundial de Prototipos Deportivos, el equipo transforma el modelo A441 en el A441 Turbo (A441T) y será Gérard Larrousse quien se hará cargo del volante. La diferencia con el modelo anterior es el motor del coche: un motor turbo de 2 litros desarrollado por Bernard Dudot . La potencia del motor aumenta entonces hasta los 490 CV a 9.900 revoluciones por minuto (frente a los 485 a 9.800).

El coche se ve por primera vez en los 1.000 km de Mugello, el 23 de marzo de 1975. Jean-Pierre Jabouille y Gérard Larrousse conducen este nuevo modelo y acaban en lo más alto del podio. Un Alpine A441 también forma parte de la carrera del equipo Elf-Switzerland; lo pilotan Marie-Claude Beaumont y Léa Lombardi, que acaba en sexta posición.

El equipo Renault Alpine decide dejar de utilizar el Alpine A441 para desarrollar el siguiente modelo, el A442. El modelo se utiliza entonces únicamente para pruebas. Sin embargo, encontramos el A441 durante las carreras en el establo de Elf-Switzerland. Se lo encuentra en carreras importantes como:

Los 1.000 km de Monza: 20 de abril de 1975. El coche queda en cuarta posición, por detrás del A442. Los 1.000 km de Spa: 4 de mayo de 1975 (los coches no participan). Los 1.000 km de Nürburgring : 1 de junio de 1975 (pero sólo durante las pruebas). Las 24 horas de Le Mans de 1975 ; donde el coche forma parte del equipo Elf-Suiza. Los 1.000 km de Zeltweg 29 de junio de 1975, carrera femenina, pero el piloto a bordo del A441 abandona.

El Alpine A441 fue retirado a finales de la temporada de 1975, para dar paso a su sucesor; el A442 .

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