escalada alpina

El alpinismo ( en alemán : Alpinklettern ) es una modalidad de montañismo que utiliza una amplia gama de técnicas avanzadas de escalada , incluyendo escalada en roca , escalada en hielo y/o escalada mixta , para alcanzar la cima de rutas de escalada generalmente extensas en roca, hielo o nieve (por ejemplo, escaladas de varios largos o de grandes paredes ) en entornos montañosos. El alpinismo se originó en los Alpes europeos , pero actualmente se practica en cualquier zona montañosa remota, incluyendo el Himalaya y la Patagonia. Escalar al estilo alpino implica hacerlo en pequeños equipos con equipo ligero que transportan todo su material (por ejemplo, sin porteadores) y realizan toda la escalada por sí mismos (por ejemplo, sin sherpas ni equipos de reserva).

Los alpinistas se enfrentan a muchos riesgos adicionales más allá de los riesgos de caída asociados a la escalada en roca y hielo. Estos riesgos incluyen grandes desprendimientos de rocas (frecuentes en grandes paredes verticales en entornos alpinos), avalanchas (especialmente en corredores ), caída de seracs y de grietas , tormentas violentas en caras de montaña expuestas, efectos de la altitud (deshidratación, edema , congelación ), navegación y búsqueda de rutas complejas, largos y peligrosos rápeles , y la dificultad de rescate o retirada debido a la lejanía del lugar. Las rutas largas pueden requerir que los alpinistas se muevan simultáneamente para mantener la velocidad (por ejemplo, en escalada simultánea o en equipos de cuerda ), lo que conlleva sus propios riesgos.

La primera "época dorada" del alpinismo moderno vio los primeros ascensos libres , en verano, en invierno y en solitario , de las grandes caras norte de los Alpes por pioneros como Walter Bonatti , Riccardo Cassin y Gaston Rebuffat . La era actual se centra en los ascensos y encadenamientos de las caras y crestas cubiertas de hielo y nieve de los principales picos del Himalaya (por ejemplo, los ochomiles , Latok y El Ogro en Pakistán ) y picos patagónicos (por ejemplo, el Grupo Cerro Torre , el Grupo Fitz Roy en Sudamérica) en "estilo alpino" por pioneros como Hermann Buhl , Reinhold Messner y Doug Scott , y más tarde por alpinistas como Ueli Steck , Mick Fowler , Paul Ramsden y Marko Prezelj . Los Piolets d'Or , los "Óscares del montañismo", se otorgan anualmente a los mejores logros del año en la escalada alpina.

El alpinismo implica que pequeños equipos sin apoyo externo aborden largas rutas de escalada de varios largos (o grandes paredes ) que pueden incluir diversas combinaciones de escalada en roca , escalada en hielo y escalada mixta , en entornos de montaña de tipo alpino. Las rutas alpinas suelen ser largas y requieren un día completo de escalada, o incluso varios días. Debido a la longitud de las rutas y al peligro de los entornos alpinos (por ejemplo, desprendimientos de rocas, avalanchas, altitud, condiciones climáticas, etc.), los alpinistas suelen intentar rutas que se encuentran dentro de sus capacidades técnicas en escalada en roca, hielo y escalada mixta. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]}

Si bien algunas partes de una ruta alpina implican que un escalador principal afronte secciones difíciles de roca, hielo o mixtas mientras es asegurado por un segundo escalador fijo debajo, otras partes implican que ambos escaladores se muevan simultáneamente juntos como un equipo de cuerda , particularmente en grandes pendientes de nieve o secciones de roca más fáciles. ^{[ 5 ]} La escalada simultánea (o escalada simultánea ) es más arriesgada, pero es necesaria para asegurar que los escaladores puedan moverse rápidamente a través de lo que suele ser un entorno muy peligroso y expuesto (por ejemplo, desprendimientos de rocas en campos de hielo abiertos) y completar las largas rutas de escalada alpina en un plazo razonable. ^{[ 2 ] [ 5 ] [ 4 ]}

La escalada alpina puede implicar escalada artificial , especialmente si se encuentra a gran altura en una ruta, donde se necesita ayuda para avanzar y evitar una retirada peligrosa. ^{[ 5 ]} También puede implicar múltiples y complejos rápeles , ya sea en el descenso o en una retirada de una ruta. Las rutas clásicas de escalada alpina suelen requerir al menos un día completo de escalada, lo que exige un inicio temprano (y ayuda a evitar los desprendimientos de rocas de la tarde), y puede requerir un vivac . ^{[ 5 ]} A menudo implica viajar sobre glaciares y rimayas para llegar a la ruta y regresar (y en la oscuridad para los inicios tempranos). ^{[ 2 ] [ 4 ]}

Debido a la mayor complejidad y los riesgos del alpinismo, los alpinistas necesitan conocer mucho mejor y tener mucha confianza en las habilidades y el nivel de destreza de cada miembro del equipo. ^{[ 5 ]} El alpinismo implica ejercer juicio y tomar decisiones para adaptarse a las condiciones climáticas y de la ruta alpinas en constante cambio (por ejemplo, los cambios en los niveles de nieve y hielo), y donde un buen progreso inicial puede convertirse rápidamente en una lucha por la supervivencia del equipo (por ejemplo, como se narra durante muchas escaladas famosas de caras norte, como en The White Spider , que relata el desastre de escalada del Eiger de 1936 ). ^{[ 2 ] [ 4 ]}

estilo alpino

El término derivado «estilo alpino» alude a la moda de la escalada alpina de practicarse en pequeños equipos de rápido movimiento —o incluso en solitario— , donde cada escalador lleva su propio equipo (por ejemplo, sin porteadores) y realiza toda la escalada (por ejemplo, sin sherpas ni equipos de reserva que instalen cuerdas fijas ). ^{[ 7 ]} El estilo alpino es lo opuesto al estilo expedición (que a veces también se denomina peyorativamente «estilo asedio») y a menudo se considera una forma «más pura» de escalada y montañismo. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

El estilo alpino también implica un equipo ligero; esto puede significar no llevar oxígeno suplementario, ni equipo importante para acampar o pernoctar, y contar con provisiones limitadas de comida y combustible. También implica tener pocas o ninguna cuerda fija en la ruta (una característica de seguridad importante en el montañismo de expedición). ^{[ 8 ] [ 11 ] [ 10 ]} Si bien estas características permiten a los escaladores alpinos moverse rápidamente y aprovechar las buenas condiciones y las " ventanas de buen tiempo ", también hacen que la escalada alpina sea mucho más peligrosa. En situaciones donde el clima de alta montaña, habitualmente inestable, cambia, los escaladores alpinos no tendrán provisiones para "esperar" a que pase la tormenta, ni tendrán las cuerdas fijas colocadas para retirarse de forma segura y rápida; tales retiradas forzadas en malas condiciones son peligrosas. ^{[ 8 ] [ 10 ]}

Tipos de rutas de escalada alpina

Cresta Hörnli del Matterhorn (1220  m, año III d. C. ) del Matterhorn

Cara Norte de las Grandes Jorasses : Las rutas incluyen corredores , pilares/contrafuertes rocosos y paredes abiertas.

Cara Norte del Eiger : La ruta Heckmair original de 1938 (línea azul n.º 2) contrasta con la Harlin Direttissima de 1966.

Ruta Compresora Cerro Torre SE Ridge

La escalada alpina abarca una amplia gama de rutas de escalada , no todas las cuales alcanzan la cima de la montaña. Suelen ser rutas largas de varios largos con superficies mixtas de roca, hielo y/o nieve. La ruta más directa a la cima, que suele ser la más fácil y, por lo tanto, la más concurrida, se denomina vía normal . Estas rutas generalmente siguen una cresta que asciende con una pendiente menos pronunciada que otras opciones para llegar a la cima (por ejemplo, la cresta de Hörnli en el Cervino ), o una pendiente con una pendiente más suave que asciende hasta un collado desde donde se puede seguir una cresta de cumbre hasta la cima (por ejemplo, la ruta Boccalatte-Pointe Walker en las Grandes Jorasses ). ^{[ 12 ]}

Tras el primer ascenso , los escaladores buscarán ascender por las aristas principales y las caras principales de la montaña. Si bien las rutas de cara suelen ser más difíciles debido a su mayor pendiente, existen muchas rutas de arista notables que representan un desafío igualmente serio debido a su longitud y complejidad (por ejemplo, la arista noreste del Everest , la arista Mazeno del Nanga Parbat o la ruta Compressor en la arista sureste del Cerro Torre ). Los escaladores también buscarán escalar formaciones prominentes en las caras, como corredores (por ejemplo, el SuperCorredor ) y costillas, espolones o pilares de roca (por ejemplo, el Pilar Bonatti o el Espolón Walker ). ^{[ 12 ] [ 13 ]}

En la escalada alpina, las rutas de cara norte suelen ser las más desafiantes, ya que su orientación norte implica que están más cubiertas de hielo y son más propensas a las avalanchas durante todo el año, y se ven afectadas por sistemas meteorológicos más severos que las otras caras (por ejemplo, la famosa ruta Heckmair de 1938 en el Eiger ). Las grandes caras norte de los Alpes se consideran pruebas de fuego para los escaladores alpinos. Los principales picos de escalada alpina cuentan con numerosas rutas en todas sus caras, algunas siguiendo diferentes sistemas de fisuras o características físicas, y otras siendo refinamientos técnicos más difíciles de rutas anteriores, como las direttissimas . ^{[ 14 ]}

Aunque los escaladores alpinos suelen llevar poco equipo debido a que deben cargar con todo su material durante la ascensión, la variedad de equipo necesario puede ser considerable debido a la diversidad de técnicas de escalada requeridas en las principales rutas alpinas y a las duras condiciones que se encuentran. ^{[ 15 ]}

• Equipo de escalada en roca : Las rutas con escalada en roca requieren el equipo necesario para la escalada tradicional . Los alpinistas pueden clavar pernos o pitones durante la escalada para brindar protección adicional, como en una ruta de escalada deportiva (es decir, donde la protección tradicional no es utilizable). El uso de cascos de escalada es común debido al peligro de desprendimiento de rocas en rutas de tipo alpino. ^{[ 15 ] [ 16 ]}
• Equipo para escalada en hielo : Las rutas que incluyen hielo o nieve requieren el equipo necesario para la escalada en hielo o la escalada mixta . En particular, se necesitarán piolets , tornillos para hielo y crampones , así como algunas de las herramientas más generales necesarias para escalar en condiciones de nieve, como equipo para avalanchas y sistemas de aseguramiento en nieve. Los escaladores alpinos pueden tener que cambiar sus pesadas y rígidas botas de escalada en hielo por zapatillas de escalada en roca con suela de goma blanda durante la ruta. ^{[ 15 ]}
• Equipo para escalada en grandes paredes : Las rutas que implican un gran número de largos verticales en roca también pueden requerir el equipo adicional típico de la escalada en grandes paredes , como plataformas portátiles , sacos de vivac y bolsas de transporte , así como el equipo especializado para rápeles extensos y de alta resistencia; y también elementos de equipo de escalada artificial para asegurar que se pueda seguir progresando donde la escalada libre no sea posible. ^{[ 15 ]}

Los alpinistas se enfrentan a una serie de riesgos adicionales a los de la escalada en roca, la escalada en hielo y la escalada mixta, lo que la convierte en una de las formas de escalada más peligrosas. ^{[ 8 ]} En 2019, Francis Sanzaro escribió en el New York Times sobre el alpinismo moderno: «Las rutas son cada vez más exigentes técnicamente, en zonas más remotas, y el método de “ligero y rápido” —equipo mínimo, sin cuerdas fijas, completando la ruta de un solo impulso— se considera ahora el mejor estilo. Estas tendencias, y otras, han hecho que el deporte de la escalada alpina sea muy, muy peligroso». ^{[ 17 ]} En 2021, el New York Times calificó al Piolets d'Or , el premio más importante de la escalada alpina, como «Un premio de escalada que puede ser el último de un ganador», debido al número de muertes de ganadores anteriores. ^{[ 18 ]}

Los riesgos adicionales a los que se enfrentan los alpinistas, además de los riesgos de la escalada en roca, la escalada en hielo y la escalada mixta, son: ^{[ 19 ] [ 13 ]}

• Desprendimientos de rocas . Las paredes rocosas de tipo alpino se encuentran en un estado perpetuo de erosión, lo que provoca periodos de importantes desprendimientos de rocas en diversas rutas. La acción de estos desprendimientos puede verse amplificada por los corredores que ascienden algunas rutas alpinas. El cambio climático ha incrementado aún más este riesgo. ^{[ 13 ] [ 20 ] [ 21 ]}

• Avalancha . Al igual que con los desprendimientos de rocas, los alpinistas se enfrentan al riesgo de avalanchas, cuyos efectos se ven amplificados por los corredores que ascienden algunas rutas alpinas. Además de encontrarse con avalanchas en las paredes alpinas expuestas, también corren este riesgo al desplazarse hacia y desde las rutas. Alpinistas como David Lama , Jess Roskelley , Hansjörg Auer y Marc-André Leclerc han fallecido de esta manera. ^{[ 13 ]}
• Descensos en rápel . La finalización de ascensos alpinos, o una retirada a mitad de ruta, puede implicar largos y complicados descensos en rápel. ^{[ 13 ]} El descenso de rutas principales puede requerir más de 20 descensos en rápel, realizados por escaladores cansados ​​y a menudo en malas condiciones. Un fallo en cualquiera de estos descensos puede ser fatal. La famosa retirada de Latok I en 1978 requirió 85 descensos en rápel; en 1977, Doug Scott se fracturó ambas piernas descendiendo en rápel por Ogre I , pero sobrevivió. ^{[ 8 ]}
• Altitud . El alpinismo se practica a gran altitud, y el alpinismo moderno en el Himalaya y la Patagonia se practica a altitudes muy elevadas, incluso en la zona de la muerte . Dado que los alpinistas deben cargar con su equipo, generalmente no se utiliza oxígeno suplementario. La gran altitud no solo conlleva los riesgos médicos específicos del mal agudo de montaña y el edema , sino que también aumenta los efectos de la deshidratación y la fatiga, lo que puede llevar a tomar malas decisiones con consecuencias fatales. ^{[ 13 ]}
• Clima. Los alpinistas intentan rutas audaces y expuestas —a menudo en las oscuras caras norte de las montañas— a gran altitud, donde el clima es inestable. No llevan el equipo necesario para «esperar» a que pasen las tormentas. Las retiradas de los alpinistas durante tormentas violentas pueden ser más peligrosas que la propia ruta. Uno de los ejemplos más famosos es el desastre de la escalada del Eiger en 1936 , con la tristemente célebre imagen del alpinista Toni Kurz colgando de su cuerda congelada, incapaz de rescatarse. ^{[ 13 ]}
• Glaciares y cornisas . Los alpinistas suelen tener que atravesar glaciares para llegar a sus rutas y regresar, y también pueden encontrarse con glaciares colgantes. Los glaciares conllevan el riesgo de grietas (incluidas rimayas en la base de las rutas) y de grandes seracs que se desprenden , lo cual se ve agravado por la necesidad de viajar sobre glaciares en la oscuridad (un "inicio alpino") para completar las rutas antes de que el sol aumente el riesgo de desprendimientos de rocas y avalanchas. Muchos alpinistas han muerto al caer a través de cornisas, incluido uno de los más notables, Hermann Buhl . ^{[ 13 ]}
• Navegación. Las rutas alpinas suelen ser largas y pueden seguir senderos complejos a través de grandes crestas y paredes montañosas. Un error de navegación o de orientación, agravado por el mal tiempo, los efectos de la altitud o la necesidad de viajar en la oscuridad, puede llevar a los escaladores a situaciones fatales. No es raro que los alpinistas "desaparezcan" en rutas largas; ejemplos notables fueron las muertes de Peter Boardman y Joe Tasker . ^{[ 13 ]}
• Aislamiento. Las escaladas alpinas se realizan en entornos remotos. Incluso en los Alpes europeos, los alpinistas que se encuentran en dificultades pueden esperar largos periodos antes de que el rescate esté disponible o sea posible. En el Himalaya y la Patagonia, el rescate puede demorar mucho más, y en rutas avanzadas y peligrosas, el rescate puede ser simplemente imposible sin poner en peligro a los rescatadores. En muchos casos, el autorrescate es la única opción. ^{[ 13 ]}

Debido a la complejidad de las rutas en la escalada alpina, la calificación "general" indica el nivel general de dificultad de la ruta, al que se le añaden calificaciones específicas adicionales para la escalada en roca (normalmente las calificaciones francesa , americana o UIAA para escalada libre , y la calificación A para escalada artificial ), la escalada en hielo (la calificación WI ) y la escalada mixta (la calificación M ) involucradas. Además, las calificaciones alpinas citan la inclinación de las principales pendientes nevadas encontradas (por ejemplo, 50-60 grados), ya que a menudo no se trata de escaladas en hielo graduadas, pero contribuyen significativamente al riesgo general. ^{[ 22 ]}

Las calificaciones "generales" más utilizadas son los acrónimos de la Escala de Dificultad General de la UIAA , también conocida como Sistema Adjetival Francés Internacional (IFAS). ^{[ 23 ]} La UIAA advierte contra la alineación de sus acrónimos con grados equivalentes de escalada en roca y hielo, ya que los peligros objetivos pueden variar drásticamente en rutas con grados de escalada en roca y hielo similares. Por ejemplo, la famosa ruta Heckmair de 1800 metros en la cara norte del Eiger (1938) está clasificada como ED2, aunque la escalada en roca está clasificada como UIAA V− y la escalada en hielo solo tiene 60 grados (es decir, ambas suelen ser de grado D), debido a la longitud y peligro excepcionales de la ruta. ^{[ 23 ]} A pesar de esto, se han realizado intentos de atribuir un rango "típico" de grados de escalada en roca y hielo a cada acrónimo: ^{[ 22 ] [ 24 ] [ 25 ]}

• F : fácil (fácil). Escalada para principiantes, posiblemente con aproximación glacial, con nieve en pendiente suave; poca escalada en roca o hielo propiamente dicha, algo de trepada. ^{[ 22 ] [ 25 ]}
• PD : peu difficile (ligeramente difícil). Escalada alpina para principiantes. Las rutas PD-/PD/PD+ tienen pendientes nevadas de hasta 45 grados, glaciares pero no escalada en hielo propiamente dicha, pueden tener escalada en roca fácil en grados 3a  III a 3c  IV. ^{[ 22 ] [ 25 ]}
• AD : assez difficile (bastante difícil). Escalada alpina intermedia con largos largos de escalada con cuerda completa. Las rutas AD-/AD/AD+ presentan nieve y hielo sostenidos con una inclinación de 45–65 grados, con escalada en hielo de grado WI3 y escalada en roca de grados 4a (5.4) IV+ a 4c (5.6) V. ^{[ 22 ] [ 25 ]}  
• D : difficile (difícil). Rutas difíciles y exigentes incluso para escaladores experimentados, que pueden ser largas o cortas. Las rutas D-/D/D+ presentan nieve y hielo sostenidos con una inclinación de 50 a 70 grados, con escalada en hielo de grado WI4 y escalada en roca de grados 5a (5.7) V+ a 5c (5.9) VI. ^{[ 22 ] [ 25 ]}  
• TD : muy difícil . Estas rutas son empresas serias con altos niveles de peligro objetivo. Las rutas TD-/TD/TD+ tienen nieve y hielo sostenidos con una inclinación de 65–80 grados, con escalada en hielo de grados WI5 a WI6 y escalada en roca de grados 6a (5.10a) VI+ a 6c (5.11a/b) VII+. ^{[ 22 ] [ 25 ]}  
• ED1/2/3/4...  : extrêmement difficile (extremadamente difícil). Extremadamente difícil, peligro objetivo excepcional, pendientes verticales de hielo con escalada en hielo de grados superiores a WI6 y escalada en roca de grados superiores a 6c (5.11a/b) VII+; los descensos pueden ser extremadamente difíciles con mal tiempo. ^{[ 22 ] [ 25 ]} 

Nota: Se coloca un "+" (pronunciado Sup de supérieur ) o un "−" (pronunciado Inf de inférieur ) después del acrónimo para indicar si una escalada está en el extremo inferior o superior de ese grado (por ejemplo, una escalada ligeramente más difícil que "PD+" podría ser "AD−"). ^{[ 23 ]} El término ABO para abominable no es reconocido explícitamente por la UIAA. ^{[ 23 ]}

Los siguientes son los hitos más notables en el alpinismo (y más recientemente, en el alpinismo de estilo alpino aplicado en todo el mundo): ^{[ 12 ] [ 26 ]}

Se han realizado varias películas notables sobre escalada alpina (y rutas de escalada alpina), entre ellas: ^{[ 36 ]}

• El alpinista , un documental de 2021 sobre el fallecido alpinista canadiense Marc-André Leclerc , que muestra su ascenso a la Torre Egger.
• Meru , un documental de 2015 sobre el ascenso por la Ruta de la Aleta de Tiburón en el Pico Meru en el Himalaya.
• North Face , una película histórica alemana de 2008 sobre el desastre ocurrido en 1936 al escalar el Eiger.
• Touching the Void , un docudrama de 2003 sobre un famoso rescate de alpinismo en los Andes peruanos.
• La sanción del Eiger , una película de suspense ficticia de 1975 que trata sobre el ascenso a la cara norte del Eiger.

• Escalada mixta
• Escalada en hielo
• Escalada de roca
• Glosario de términos de escalada

• Los Alpes: Una mirada al estilo alpino moderno , American Alpine Club (2001)
• Conocimientos esenciales para el alpinismo , British Mountaineering Council (2016)
• Clasificación de ascensos alpinos , base de datos del campamento base de Ari Paulin (2023)