Poema del altar

Un poema de altar es un poema con una estructura particular, cuyos versos se disponen de forma que recuerdan a un altar. El texto y la forma se relacionan entre sí, y esta última suele aportar un significado adicional al poema. La tradición de la poesía con forma se remonta a los poetas griegos que escribieron en Alejandría antes de nuestra era , pero la mayoría de los ejemplos son posteriores y fueron escritos por poetas cristianos europeos durante el Barroco .

Tres poemas con forma de altares datan de la época clásica, a partir del cambio de la era común, y hacen referencia a altares paganos , aunque el último de los poetas era cristiano .

Se sabe que el autor del poema más antiguo es Dosiadas, pero no hay más información sobre él. Al igual que en algunos poemas con forma anteriores, los dieciocho versos plantean un enigma cuya clave se encuentra en la forma. Contienen recónditas alusiones a la mitología griega que deben ser descifradas. Comienzan con «Soy obra del esposo de la reina con manto de hombre, el mortal dos veces joven», lo que hace referencia a Jasón , esposo de Medea , quien una vez tuvo que huir para salvar su vida disfrazada de hombre y que rejuveneció a su esposo hirviéndolo en un caldero. El enigma continúa con otros dieciséis versos, más largos y más cortos, dispuestos para representar un altar equilibrado sobre una base de columnas. ^{[ 1 ]}

El segundo poema también está en griego y fue obra de Lucio Julio Vestino, quien se describe a sí mismo como «Sumo Sacerdote de Alejandría y de todo Egipto, Conservador del Museo, Guardián de las Bibliotecas Griegas y Romanas de Roma, Supervisor de la Educación de Adriano y Secretario del mismo Emperador». Los 26 versos del poema representan el soliloquio autorreferencial del altar, pero las letras iniciales de los versos también forman un acróstico que deletrea un mensaje de elogio al Emperador. ^{[ 2 ]}

Finalmente, existe un poema escrito en latín por Publilio Optaciano Porfirio, que data del primer cuarto del siglo IV. En él, el altar describe su construcción como «pulida por la maestría del arte musical del poeta ( fabre polita vatis arte musica )... Estoy estrictamente confinado y contengo mis bordes mientras intentan crecer y luego, en la porción siguiente, dejo que se extiendan más ampliamente». A continuación, se desarrolla de una manera igualmente autodescriptiva. ^{[ 3 ]} El poema ha sido considerado «sin duda una imitación directa del “Altar de Jasón”» por Dosidas. ^{[ 4 ]}

Los poemas en forma de altar reaparecen en el período barroco, escritos por autores cultos que habían encontrado los poemas con forma conservados en la antología griega . Al comienzo de este período, se descubrió que un altar era una forma conveniente para un epitafio, como en el tributo anónimo en griego al poeta Philip Sydney en el Peplus Illustrissimi viri D. Philippi Sidnaei (1587), ^{[ 5 ]} y existen ejemplos posteriores de tales epitafios en inglés de William Browne ^{[ 6 ]} y Robert Baron . ^{[ 7 ]}

Existe un poema de altar aún más antiguo en latín que data de 1573, obra del católico inglés Richard Willis. Alejándose de las asociaciones paganas, su poema se declara "un altar de la religión cristiana". En su presencia, Willis se representa a sí mismo como "renacido en el santo/lavado del bautismo"; aunque probado por un peligroso exilio, mantendrá la fe hasta el final. ^{[ 8 ]} Los poemas dedicatorios al rey Jacobo I , que preceden a la traducción de Joshua Sylvester de 1604 de una epopeya cristiana de Du Bartas , ocupan una posición intermedia entre lo pagano y lo cristiano. Están dispuestos como formas de altar centradas en cada una de las Musas Clásicas , pero principalmente sus nombres se utilizan solo como marcadores de los diversos aspectos del poema recomendado al rey. ^{[ 9 ]}

La mayoría de los comentarios modernos reflexionan sobre cómo los poemas de altar de la época se relacionan con el ejemplo más conocido, " El altar " (1633) de George Herbert . Un ejemplo anónimo anterior en la Rapsodia poética (1602) de Francis Davison , la alocución de un amante rechazado, se aproxima a la forma de George Herbert. Una cuarteta octosílaba con rima cruzada está sostenida por tres cuartetas de cuatro sílabas que tienen como base otra cuarteta octosílaba. ^{[ 10 ]} Sin embargo, la de Herbert es cuantitativamente diferente. Está rimada en pareados en todo su esplendor y tiene versos de distinta longitud (un pentámetro seguido de un tetrámetro ) en la cabeza que se invierten en la base). Su poema también es más serio en tono, a pesar de estar construido sobre una extravagante idea barroca . Su altar, declara, está construido con un corazón roto y pétreo que se ofrece como sacrificio a Dios.

Un poema casi contemporáneo de William Bosworth (escrito alrededor de 1628, aunque no impreso hasta 1651) coincide exactamente con la forma del altar de Herbert. Aparece sin título cerca del final del episodio "Hemón y Antígona" en su obra Los amantes castos y perdidos , comenzando con los versos "Aquellos que visten las ropas lascivas de Idalia / No deben prepararme sacrificios". También hay una repetición de la palabra "altar" en conexión con la palabra "sacrificio" que, de manera más lógica que en Herbert, aparece sobre el altar. ^{[ 11 ]} El poema de Edward Benlowes "La consagración", en su Theophila, o El sacrificio del amor: Un poema divino (1652), era diferente en forma a Herbert, pero estaba rodeado por un contorno dibujado para hacer más clara la semejanza con un altar, ^{[ 12 ]} como sucedió en algunas ediciones posteriores del poema de Herbert. ^{[ 13 ]} En el último cuarto de siglo apareció la "imitación servil" verbal de Herbert por parte de Samuel Speed, ^{[ 14 ]} también titulada "El altar", en su Prison Pietie (1677). ^{[ 15 ]}

En cualquier caso, el gusto por este tipo de producción ya había pasado. John Dryden satirizó el gusto barroco en su “ Mac Flecknoe ” y Joseph Addison señaló “El altar” de Herbert y su pieza complementaria, “ Alas de Pascua ”, como un tipo de ingenio falso y obsoleto. ^{[ 16 ]} En Alemania también, donde había habido una moda similar, Johann Leonhard Frisch compuso algunos ejemplos extremos, incluyendo un altar con un corazón llameante, como sátiras del estilo. ^{[ 17 ]} Pocos poemas con formas más elaboradas se escribirían hasta siglos después, y entonces al servicio de una estética completamente diferente.

• Carmen figuratum
• poesía concreta

• Dick Higgins, Poesía de patrones: Guía de una literatura desconocida , Universidad Estatal de Nueva York, 1987
• Mary Ellen Rickey, Arte supremo: Complejidad en la poesía de George Herbert , Universidad de Kentucky, 1966
• Bart Westerweel, Patrones y estructuración: Un estudio de cuatro poemas de George Herbert , Ámsterdam, 1984