Althea Gyles

Althea Gyles (enero de 1867 – 23 de enero de 1949) fue una poeta y artista irlandesa. Es conocida por sus diseños de portadas de libros, para autores como W.B. Yeats . ^{[ 1 ]}

Margaret Alithea Gyles nació en Bath, Somerset , y fue bautizada allí en Walcot el 5 de febrero de 1867. ^{[ 2 ]} Tenía dos hermanas mayores, Lena Louisa y Maud Mary, ambas también nacidas en Bath. ^{[ 3 ]}

Su hogar familiar estaba en Kilmurry, condado de Waterford . George Gyles, su padre, pertenecía a una prominente familia angloirlandesa, que según WB Yeats era "tan altiva que sus vecinos la llamaban la Familia Real". Su madre, Alithea Emma Gyles, era hija de un obispo de Hereford , Edward Grey , y sobrina de Charles Grey, primer conde Grey . La familia se mudó a Dublín en 1889. ^{[ 1 ]} Gyles rompió lazos con su familia y, según se dice, se mantuvo vendiendo un reloj y escribiendo historias para un periódico irlandés. En ese momento, asistió a una escuela de arte en St Stephen's Green . Debido a sus precarias condiciones de vida y su pobreza, EJ Dick la invitó a vivir en "la casa", una comuna teosófica en el número 3 de Ely Place . Otros que vivían allí en ese momento eran la esposa de Dick y George William Russell . Cuando W.B. Yeats se unió a la familia en 1891, describió a Gyles como "una extraña muchacha pelirroja, cuyos pensamientos giraban únicamente en torno a la pintura y la poesía". Gyles se peleó con los Dick, volviendo a la "hambruna y la miseria [que] formaban parte importante de su ritual de adoración". Mientras vivía en el número 53 de Mountpleasant Square, escribió una novela inédita, La mujer sin alma , cuya trama se centra en un mago negro. ^{[ 4 ]}

Gyles dejó Dublín para ir a Londres en 1892, donde retomó sus estudios de arte, primero en Pedders y luego, a partir de 1893, en la Slade School of Fine Art . Mientras estuvo en Londres, se relacionó con escritores, incluido Oscar Wilde , quien valoró mucho su trabajo. ^{[ 1 ]} Para 1896, Gyles había establecido un estudio en 86, Charlotte Street, Fitzroy Square, y era amiga de la crítica de arte Gertrude Elizabeth Blood y de la artista Mabel Dearmer . El poema de Gyles Dew-time se publicó en la Pall Mall Magazine en octubre de 1894. También ilustró el poema, que estuvo influenciado por George Russell. En junio de 1896, su dibujo The Offering of Pan apareció en The Commonweal , y en 1897 ilustró Deirdre: the Feis Ceoil Prize Cantata de TW Rolleston . Por esta época, ella y Yeats se interesaron por la Orden Hermética de la Aurora Dorada , cuya iconografía cabalística influyó en el diseño de la portada del libro de Yeats, La rosa secreta (1897). ^{[ 4 ]} También diseñó la portada de sus Poemas (1899) y El viento entre los juncos (1899) y creó un diseño de portada para Los idilios de Killowen (1898) de Matthew Russell . ^{[ 1 ]}

Yeats escribió sobre Gyles

La señorita Althea Gyles podría convertirse en una de las más importantes del pequeño grupo de poetas irlandeses que buscan expresar, indirectamente a través de mitos y símbolos, o directamente en breves poemas líricos llenos de oraciones y lamentos, el anhelo del alma por la belleza y la felicidad espirituales. Además del poema lírico que cito, encantador en forma y contenido, ha escrito un pequeño número de poemas rebosantes de simbolismo original y fervor espiritual, aunque aún carecen de sutileza rítmica. Sus dibujos y portadas de libros, en los que el simbolismo preciso nunca interfiere con la belleza del diseño, son hasta ahora su expresión más satisfactoria de sí misma. ^{[ 5 ]}

Tanto Yeats como Gyles eran conocidos de Aleister Crowley , con quien Gyles tuvo un romance. ^{[ 6 ]} Crowley narra sus experiencias con la magia y la visión astral a través de sus personajes de ficción: Crowley como el Conde Swanoff, Gyles como Hypatia Gay y Yeats como Will Bute. En 1899, Gyles ilustró La casa de la ramera de Wilde , publicada por Leonard Smithers . Gyles se involucró con Smithers, lo que finalmente provocó que Yeats se distanciara de ella. Más tarde, en 1899, diseñó las portadas de Decorations de Ernest Dowson , que presentaban una rosa estilizada que Yeats describió como su "símbolo central". Para la portada de The Night (1900), de John White-Rodyng, representó cuatro pájaros que giraban picoteando un corazón entre un sol y una luna, con estrellas. A mediados de septiembre de 1900, Arthur Symons la encontró en una habitación vacía en el número 15 de Granby Place, Hampstead Road, «sin nada en la habitación, excepto cinco libros (uno de ellos un ejemplar de regalo de Oscar Wilde) y uno o dos fantásticos adornos de oro que solía usar; cloral a su lado y la cama llena de manuscritos». Gyles había dejado su biblioteca con Yeats para salvarla de los alguaciles. Symons vendió el poema de Gyles, « For a Sepulchre», al Saturday Review . Se estaba recuperando en el Royal Hospital for Diseases of the Chest , en City Road, cuando Smithers se declaró en bancarrota. En noviembre de 1900, le ofreció a Smithers 6 libras para el funeral de Wilde, lo que él rechazó. ^{[ 4 ]}

En el momento del censo del Reino Unido de 1901 , Gyles era una visitante en la casa de Helen Croker en Bournemouth y se describió a sí misma como “artista escultora”, soltera, de 34 años. ^{[ 7 ]}

Symons describió a Smithers como «un bruto borracho al que nadie soportaba», quien la había «abandonado en cuanto se enemistó con sus demás amigos». La ruptura de la relación entre Smithers y Gyles provocó un deterioro de su salud, del que nunca se recuperó del todo, y su trabajo como diseñadora productiva prácticamente terminó. Su única obra conservada es el frontispicio rechazado para El viento entre los juncos de Yeats , que finalmente se reutilizó para Las aguas sombrías (1900) y se conserva en la Biblioteca Británica . El diseño del lomo de La rosa secreta se reutilizó en la edición de 1902, pero se desconoce si Gyles participó en este rediseño. En 1903, sus diseños de portada y contraportada para El viento entre los juncos fueron redibujados, pero es improbable que ella los redibujara. Posteriormente, Yeats rechazó varios de sus diseños de lomo de libros. ^{[ 4 ]}

Gyles publicó poemas ocasionalmente en Saturday Review , Candid Friend , The Kensington , The Venture , The Academy , Orpheus y The Vineyard . Sus dificultades económicas persistieron y rechazó la ayuda de su familia. Su amigo Cecil French la describió como «un ser noble y difícil que invariablemente se convertía en la desesperación de quienes la ayudaban». ^{[ 1 ]} Aunque había recopilado un volumen de sus poemas, este permaneció como una transcripción, debido a su incapacidad para corregirlo, alegando que «el esfuerzo la mataría; además, nadie más tenía permitido corregir las pruebas». Las transcripciones se conservan en el archivo de Arthur Henry Bullen . Compton y Faith Mackenzie la visitaron en su casa de Paradise Walk, Chelsea, describiendo sus condiciones de vida como «una atmósfera de miseria», lo que llevó a la pareja a invitarla a Cornualles en mayo de 1908. ^{[ 4 ]}

En 1908, Gyles vivía en 2 Oakley Crescent, Chelsea , con Francis John Stamford y Minnie Brook. ^{[ 8 ]}

Uno de los proyectos inconclusos de Gyles fue un alfabeto que estaba diseñando, El alfabeto de la maravillosa madera , alrededor de 1906. Eleanor Farjeon la describió como «exquisitamente dotada, como escritora y artista; con un temperamento que brillaba con luz propia», pero añadió que era «fascinante y agotadora». En 1914 publicó Cartas a los niños sobre dibujo, pintura y algo más , usando el nombre de «John Meade». ^{[ 4 ]}

Aunque Gyles siguió trabajando, escribiendo y pintando, también se sentía a la deriva y su salud era delicada. Se sintió atraída por diversos movimientos e intereses, como la astrología, el budismo, la antivivisección y el vegetarianismo, mientras recibía el apoyo de mecenas insatisfechos como Clifford Bax , quien la consideraba una parásita. El editor Grant Richards la animó a escribir sus memorias de la década de 1890. Como resultado, escribió una novela, Peregrinación , que Richards rechazó en febrero de 1921, aunque siguió solicitándole unas memorias hasta principios de 1924. En la década de 1930, mientras vivía en condiciones deplorables en un sótano de Brixton, con un gran perro mestizo, le escribió a Farjeon. La última dirección registrada fue 19, Tredown Road, Lewisham, momento en el que su habitación estaba vacía, salvo por una chaise longue, algunos objetos decorativos y sus manuscritos. Gyles falleció en una residencia de ancianos situada en el número 69 de Crystal Palace Park Road, Beckenham , Kent, el 23 de enero de 1949.

En la novela Tatting (1957) de Faith Compton Mackenzie , un personaje llamado Ariadne Berden está basado en Gyles. ^{[ 4 ] [ 1 ]}

En 2007 se descubrieron fotografías de Gyles con Constance Markievicz. ^{[ 9 ]} Sus manuscritos se encuentran ahora en las colecciones de la Universidad de Reading . ^{[ 10 ]}

• Mahoney, Kristin (2015), Literatura y la política de la decadencia posvictoriana , Cambridge: Cambridge University Press, pp.  118–152.
• North, Sally, Mysterious Rose, la vida y obra de Althea Gyles , Holythorn Press 2026.

• Ejemplar de la Biblioteca Británica de La casa de la ramera ilustrado por Gyles.