Averbode (editorial)

A partir de 1877, con la creación de la Hermandad de Nuestra Señora del Sagrado Corazón, la abadía realizó numerosas publicaciones para llegar a todos los miembros de la Hermandad y para su promoción. Para reducir los costos, el 14 de febrero de 1881 se compró una pequeña imprenta en París y se comenzó a producir folletos y otros materiales. Ya en 1882 se añadieron una segunda imprenta y una máquina de corte de papel. ^{[ 2 ]}

En 1885, la Hermandad contaba con 25.000 miembros, y en 1886 se creó la revista para miembros Bode der Aartsbroederschap van O.-L.-Vrouw van het H. Hart , que inicialmente se publicaba mensualmente y en 1887 pasó a ser quincenal. En 1895 se publicó una edición en francés. Para ello, se adquirió una nueva imprenta en 1885 y se añadió una imprenta a vapor en 1890. La tirada conjunta de ambas revistas alcanzó casi los 100.000 ejemplares al comienzo de la Primera Guerra Mundial . Pronto surgieron otras publicaciones, como diferentes periódicos parroquiales en 1904 y el semanario Averbode's Weekblad en 1907. La Abadía también imprimía para otros clientes y producía algunos libros. ^{[ 3 ]}

En 1897 y 1898 se compraron dos imprentas rotativas y en 1903 se instaló la electricidad. En aquel entonces, unas 80 personas, principalmente hombres, trabajaban en la fábrica, que se llamaba "Drukkerij van Averbode" o "Drukkerij van de abdij van Averbode" ("Imprenta de Averbode" o "Imprenta de la Abadía de Averbode"). Era uno de los principales empleadores de la ciudad y fue crucial para la llegada del tranvía en 1900 y de la oficina de correos en 1909 a Averbode . ^{[ 4 ]} Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, se publicaban e imprimían semanalmente en Averbode unas 267.000 revistas. Sin embargo, la mayor parte de esta actividad económica se paralizó durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 5 ]}

Tras la guerra, la Hermandad perdió gran parte de su impulso, y la Abadía inició la «Eucharistische Kruistocht» («Cruzada Eucarística») en 1920, como medio para difundir la fe cristiana entre la juventud belga. Se siguieron imprimiendo algunas publicaciones antiguas, especialmente el Weekblad de Averbode , pero las nuevas revistas Zonneland ( País del Sol ) y su homóloga en francés Petits Belges ( Pequeños Belgas ) pronto se hicieron muy populares. Para imprimir estas revistas, se adquirió una nueva imprenta de cuatro colores en 1924. ^{[ 6 ]}

La década de 1920 fue un período de expansión, impulsado por el éxito de la Cruzada Eucarística. Constantemente aparecían nuevas revistas, y la publicación de libros también experimentó un auge a partir de 1925. La revista cultural Hooger Leven ( Vida Superior ) se fundó en 1927, y Vlaamsche Filmkens ( Cine Flamenco ), una revista semanal de 32 páginas para jóvenes, debutó en 1930. También se adquirieron nuevas imprentas para la impresión comercial, con un éxito limitado. Finalmente, en 1932 se adquirió la revista Ons Land ( Nuestro País ). Todas las decisiones y el control seguían estando en manos de los monjes de la abadía, y a principios de la década de 1930, se hizo evidente que la imprenta había contraído una gran deuda que incluso amenazaba a la propia abadía. En 1934, la deuda se estimaba en 27 millones de francos belgas, lo que, teniendo en cuenta la inflación, equivaldría a más de 17 millones de euros en la actualidad. Para resolver esto, se creó una nueva estructura, con ayuda externa profesional para la parte financiera. La imprenta dejó de pertenecer a la misma empresa que la abadía y pasó a llamarse "Altiora". Se examinaron todas las actividades y se eliminaron las que generaban pérdidas, mientras que se iniciaron otras nuevas y más comerciales. La tirada de Ons Land aumentó de 16.000 ejemplares en 1932 a 60.000 en 1938. A partir de 1937, la imprenta empezó a generar beneficios y continuó haciéndolo hasta 1943, cuando, debido a la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de las actividades tuvieron que cesar. ^{[ 7 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, la imprenta se vio muy restringida. La mayoría de las publicaciones de Averbode continuaron inicialmente, pero pronto el número de páginas y la frecuencia disminuyeron debido al racionamiento, a pesar de que la popularidad de la mayoría de las publicaciones se disparó. El mayor éxito fue Ons Land , con una tirada de casi 130.000 ejemplares en mayo de 1942. La revista se fue volviendo gradualmente más proalemana, aunque nunca llegó a ser una verdadera revista de propaganda, y solo dejó de publicarse en mayo de 1944, cuando el racionamiento de papel era más severo y el suministro de electricidad ya no podía garantizarse. La escasez de papel y otros materiales ya había provocado el fin de las publicaciones de Vlaamsche Filmkens , Zonneland , Petits Belges y otras revistas populares en 1943. El 6 de mayo de 1942, un incendio destruyó la mayor parte de la imprenta. Gracias a un seguro elevado, este incendio, junto con el éxito de las revistas, conllevó una importante reducción de las deudas de la abadía. El gran incendio de la abadía del 29 de diciembre de 1942 no afectó a la imprenta, pero puso a prueba aún más los recursos y la mano de obra de la abadía. ^{[ 8 ]}

Altiora vendió la rentable revista Ons Land en 1946, aunque su contenido, demasiado favorable a Alemania, la puso en entredicho durante la guerra. Si bien se siguió imprimiendo en Averbode hasta 1959, otras publicaciones no volvieron a publicarse tras la guerra, pero las de mayor éxito sí lo hicieron. En noviembre de 1944, Zonneland , Petits Belges , Weekblad de Averbode y La Semaine volvieron a publicarse. ^{[ 9 ]}

Las cosas transcurrieron sin mayores incidentes hasta la década de 1960, cuando el mercado belga cambió drásticamente. Mientras que las revistas juveniles de Averbode florecían y se multiplicaban, las revistas para adultos, como Weekblad y La Semaine, de Averbode, sufrieron un declive aún mayor. Weekblad desapareció en 1964 con una tirada inferior a 10 000 ejemplares, y La Semaine dejó de publicarse cuatro años después. Estas pérdidas se compensaron con la aparición de Zonnekind (1958), Doremi (inicialmente llamada Prutske , 1963) y Zonnestraal (1966). Con la incorporación de Top en 1973, estas revistas juveniles, distribuidas principalmente a través de colegios católicos, alcanzaron una tirada combinada de 400 000 ejemplares. El número de empleados osciló entre 200 y 300 durante esos años. ^{[ 10 ]}

La crisis del petróleo de 1973 afectó gravemente a Bélgica, y Altiora (la imprenta) y Goede Pers (la editorial) se hundieron en números rojos. Las nuevas inversiones se retrasaron hasta finales de la década de 1970, y no fue hasta mediados de la década de 1980 cuando lo peor pasó y las finanzas volvieron a ser saneadas. Altiora se expandió y comenzó a atraer clientes también de fuera de Bélgica, elevando la facturación a más de mil millones de francos belgas (25 millones de euros). En la década de 1990, la estructura de la empresa volvió a cambiar. Todas las actividades de imprenta pasaron a llamarse Agora en 1997 y dejaron de formar parte de la abadía. Las actividades de publicación de libros se centralizaron en Uitgeverij Altiora Averbode en 1993, y todas las revistas se agruparon en Goede Pers ese mismo año, que pasó a llamarse Uitgeverij Averbode en 2000. ^{[ 11 ]}

Averbode es probablemente más conocida por sus revistas juveniles que se distribuían a través de las escuelas católicas en Bélgica. ^{[ 13 ]}

Las revistas contaban entre sus colaboradores con muchos autores belgas famosos, como Ernest Claes y Jijé , pero el autor más asociado a ellas es probablemente Jean Ray , que escribía bajo el seudónimo de "John Flanders".

Entre las principales revistas se incluyen:

Averbode cuenta con dos líneas principales de libros: publicaciones juveniles y publicaciones religiosas.

Si bien se publicaron libros ocasionalmente desde aproximadamente 1900, el primer esfuerzo serio comenzó en 1921 con la serie Trekkersreeks , y en 1925 con la serie Uit Verre Landen ( De tierras lejanas ), una serie de más de treinta libros traducidos del alemán, en su mayoría sobre misioneros. Esta serie tuvo bastante éxito y, después de la Segunda Guerra Mundial, se reeditó y amplió a más de 40 libros, algunos escritos especialmente para Averbode.

Averbode también publicó algunos clásicos de la literatura juvenil flamenca, como De Waanzinnige Kluizenaar ( El ermitaño loco ) de Karitas (seudónimo de Hans Happel) en 1931, reeditado nueve veces hasta 1979, y Spoken op de Ruwe heide ( Fantasmas en el páramo escarpado ) de John Flanders en 1934, reeditado siete veces hasta 1993. El libro traducido más exitoso fue Het Licht der Bergen ( La luz de las montañas ) de FX Weiser, reeditado nueve veces entre 1934 y 1962. Originalmente fue escrito en alemán.

Entre 1945 y 1970, la mayoría de los libros juveniles publicados por Averbode eran reimpresiones de éxitos de antes de la guerra, recopilaciones de cuentos de revistas o nuevas ediciones de cuentos de hadas. Si bien a menudo estaban muy bien ilustrados, pronto quedaron desfasados ​​con respecto a la Bélgica de la posguerra y fueron frecuentemente criticados en las reseñas periodísticas. Los mayores éxitos fueron libros sencillos para lectores principiantes. Entre los numerosos autores, solo unos pocos nombres gozan de mayor reconocimiento, como los prolíficos John Flanders y Leopold Vermeiren , y el clásico escritor flamenco Ernest Claes .

En la década de 1970, Averbode intentó recuperar el contacto con los lectores mayores, de 10 a 15 años, con nuevos autores y nuevos diseños. La serie Top, que recibió su nombre de la revista para jóvenes de 12 a 15 años, fue un gran éxito, tanto comercial como de crítica. Un primer éxito fue De dinderen van de vrede de Guido Staes , ganador del Premio Estatal en 1972. Pero la verdadera expansión se produjo principalmente en la década de 1980. Autores como Gerda Van Cleemput y René Swartenbroeckx se hicieron muy populares en Flandes. Averbode también publicó mucha literatura juvenil traducida, principalmente de autores en lengua inglesa como William Bell y Monica Hughes , y de autores en lengua alemana como Hans Brunner y Jo Pestum . El más popular de los autores flamencos fue el joven Bart Moeyaert , cuya primera novela , Duet met valse noten, se reeditó 11 veces en 15 años.

El éxito se mantuvo hasta bien entrada la década de 1990, pero hacia el año 2000, Averbode se centró de nuevo en las revistas y las publicaciones educativas, y el número de libros disminuyó considerablemente.

Altiora fue una de las primeras editoriales en incluir cómics en sus revistas y ha publicado muchos cómics inéditos a lo largo de los años. Sin embargo, a diferencia de otras editoriales con revistas más centradas en el cómic, como Dupuis (con la revista Spirou ) y Le Lombard (con la revista Tintín ), tuvo poco éxito con la edición de álbumes de cómics y solo produjo un número limitado de ellos. El más exitoso fue Rikske en Fikske de Gray, una serie juvenil sobre un niño y su perro. Otras series de autores como Jijé , Renaat Demoen, François Craenhals o Berck fueron más efímeras o se limitaron a una sola historia. Altiora no ha publicado cómics desde la década de 1970.

En los últimos años, la empresa se ha diversificado hacia las publicaciones multimedia, entre otras con CD-ROMs con el sello "Lascaux" (desde 1992) y sus sitios web KidCity y Explorian (desde 2000). ^{[ 14 ]}