Alyscamps

El Alyscamps es una gran necrópolis romana , situada a poca distancia de las murallas de la ciudad vieja de Arlés , Francia . Fue una de las necrópolis más famosas del mundo antiguo. Su nombre proviene de la palabra occitana provenzal Aliscamps , que a su vez deriva del latín Elisii Campi (es decir, en francés , Campos Elíseos ) . Fueron famosos en la Edad Media y Ariosto los menciona en el Orlando Furioso y Dante en el Infierno . ^{[ 1 ]}

Las ciudades romanas tradicionalmente prohibían los entierros dentro de sus límites. Por lo tanto, era común que las carreteras inmediatamente a las afueras de una ciudad estuvieran bordeadas de tumbas y mausoleos; la Vía Apia, a las afueras de Roma, es un buen ejemplo. El cementerio de Alyscamps fue el principal cementerio de Arlés durante casi 1500  años. Constituía el último tramo de la Vía Aureliana que conducía a las puertas de la ciudad y se utilizaba como lugar de enterramiento para ciudadanos acomodados, cuyos monumentos funerarios iban desde simples sarcófagos hasta elaborados monumentos. En 1981, Alyscamps fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO , como parte del conjunto de monumentos romanos y románicos de Arlés . ^{[ 2 ]}

El Alyscamps siguió utilizándose tras la cristianización de la ciudad en el siglo IV. San Genesio , funcionario romano decapitado en el año 303 por negarse a perseguir a los cristianos, fue enterrado allí y rápidamente se convirtió en objeto de culto. Poco después , San Trófimo , posiblemente el primer obispo de Arlés , fue enterrado en el mismo lugar. Se afirmaba que el propio Cristo asistió a la ceremonia, dejando la huella de su rodilla en la tapa de un sarcófago.

La zona se convirtió en un lugar muy codiciado para ser enterrado, y las tumbas pronto se multiplicaron. Ya en el siglo IV existían varios miles de tumbas, lo que obligaba a apilar sarcófagos hasta tres niveles de profundidad. El entierro en Alyscamps llegó a ser tan deseado que se enviaban cuerpos desde toda Europa, y los barqueros del Ródano obtenían grandes beneficios del transporte de ataúdes a Arlés.

El Alyscamps siguió utilizándose hasta bien entrada la Edad Media, aunque el traslado de las reliquias de San Trófimo a la catedral en 1152 redujo su prestigio. Durante el Renacimiento , la necrópolis fue sistemáticamente saqueada: los concejales regalaban sarcófagos a visitantes distinguidos y los lugareños utilizaban piedras funerarias como material de construcción. Sufrió aún más daños con la llegada del ferrocarril y un canal en el siglo XIX, que atravesaron el lugar. A finales de octubre de 1888, Vincent van Gogh y Paul Gauguin eligieron el Alyscamps como primer emplazamiento para sus expediciones, donde pintaron juntos; ^{[ 3 ]} para entonces era solo un vestigio de lo que fue. Desde entonces, ha sido restaurado parcialmente como museo al aire libre. En su último libro, Caesar's Vast Ghost, Lawrence Durrell recomienda el Alyscamps por su belleza y atmósfera; escribe: «Es único en su encanto». ^{[ 4 ]}

Los mejores sarcófagos que se conservan se exhiben actualmente en el Museo de Antigüedades de Arles y de la Provenza , que posee una de las mejores colecciones de sarcófagos romanos que se pueden encontrar fuera de la propia Roma.

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  Los Alyscamps , Paul Gauguin , 1888
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  Hojas de otoño cayendo , Vincent van Gogh , 1888
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  Hojas de otoño cayendo, uno de un par de cuadros, Vincent van Gogh, 1888.

• Arquitectura de la antigua Roma

• Lis Aliscamp — Una breve historia (en langue d'oc, con traducción al francés)