Abies amabilis

Abies amabilis , comúnmente conocido como abeto plateado del Pacífico , es un abeto nativo del noroeste del Pacífico de América del Norte , que se encuentra en las Cordilleras Costeras del Pacífico y la Cordillera de las Cascadas . También se le conoce comúnmente en inglés como abeto blanco , abeto rojo , abeto encantador , abeto amabilis , abeto de las Cascadas o abeto plateado . ^{[ 2 ] [ 3 ]}

El árbol es una gran conífera perenne que crece hasta 30–50 metros (98–164 pies) , excepcionalmente 72 m (236 pies) de altura, ^{[ 2 ] [ 4 ]} y con un diámetro de tronco de hasta 1,2 m (4 pies) , excepcionalmente 2,3 m ( 7 + 1 1/2 pies) . La corteza en los árboles jóvenes es gris claro, delgada y cubierta de ampollas de resina . ^{[ 5 ]} En los árboles más viejos, se oscurece y desarrolla escamas y surcos. Las hojas son aciculares, aplanadas, de 1–4,5 centímetros ( 3 / 8–1 + 3/4 pulg . ) de largo y 2 milímetros ( 1/16 pulg .) de ancho por 0,5 mm ( 1/32 pulg .) de grosor, de color verde oscuro en el haz, [ ^{4 ] y} con dos bandas blancas de estomas en el envés, y ligeramente dentadas en el ápice. ^{[ 6 ]} La disposición de las hojas es espiral en el brote, pero con cada hoja retorcida de forma variable en la base, de modo que quedan planas a ambos lados y por encima del brote, sin ninguna debajo del mismo. Los brotes son de color rojo anaranjado con una densa pubescencia aterciopelada. ^{[ 5 ]}          

Los conos tienen entre 8 y 17 cm ( 3–6 + 1/2 pulg .) de largo y entre 4 y 6 cm ( 1 + 1 / 2–2 + 1/4 pulg . ) de ancho, de color púrpura oscuro antes de la madurez; ^{[ 4 ] [ 5 ]} las brácteas escamosas son cortas y están ocultas en el cono cerrado. Las semillas aladas de color marrón tienen 3,5 mm ( 1/8 pulg . ) de largo ^{[ 4 ]} y se liberan cuando los conos se desintegran al madurar, aproximadamente 6–7 meses después de la polinización.      

El árbol puede vivir más de 400 años. ^{[ 5 ]} El individuo más antiguo conocido, en el Monte Caín , tenía unos 920 años cuando se tomaron las muestras. ^{[ 7 ] [ 8 ] : 568}

El nombre de la especie es latín y significa 'encantador'. ^{[ 2 ]}

Esta especie es nativa del noroeste del Pacífico de Norteamérica, y se encuentra en las Cordilleras Costeras del Pacífico y la Cordillera de las Cascadas , desde el extremo sureste de Alaska , pasando por el oeste de la Columbia Británica , Washington y Oregón , hasta el extremo noroeste de California . Crece desde el nivel del mar hasta los 1000 m (3300 pies) en el norte de la cordillera, y entre los 610 y los 2000 m (2000 y 6560 pies) en el sur. Las poblaciones en la vertiente oriental de las Cascadas se limitan a elevaciones superiores a los 1000 m (3300 pies) en Washington y a los 1160 m (3810 pies) en Oregón. ^{[ 11 ]}        

Siempre se encuentra en selvas templadas con precipitaciones relativamente altas y veranos frescos y húmedos. Crece en densos matorrales y prospera en la sombra y la nieve. ^{[ 5 ]} Los árboles asociados comunes son la cicuta occidental en las zonas septentrionales, el abeto de Douglas ^{[ 5 ]} en las zonas centrales y el castaño de California en el extremo sur de su área de distribución. ^{[ 12 ]} La cicuta occidental tolera igualmente bien la sombra, pero los retoños de abeto plateado del Pacífico son más resistentes a los obstáculos del suelo. ^{[ 5 ]} Aunque su corteza delgada la hace susceptible al fuego, los retoños de crecimiento lento superan a las especies menos tolerantes a la sombra. ^{[ 5 ]} Sobrevive bien a gran altitud, pero finalmente sucumbe a la pudrición de la raíz o del duramen , además de enfermedades e insectos como Adelges piceae . ^{[ 5 ]}

En el noreste de la isla de Vancouver, el abeto plateado del Pacífico crece junto con la cicuta occidental en densos bosques con escasa vegetación de sotobosque. En la zona también se encuentra otro tipo de bosque dominado por el cedro rojo occidental y la cicuta occidental, con copas más abiertas y un sotobosque compuesto principalmente por salal ( Gaultheria shallon ). Los dos tipos de bosque se dan en áreas con condiciones ambientales muy similares y están separados por límites bien definidos, a menudo de menos de 10 m (33 pies) de ancho. El reclutamiento de cedro rojo occidental es prácticamente inexistente en el bosque de cicuta occidental y abeto plateado del Pacífico, y no hay evidencia de una etapa de transición entre ambos tipos. Se ha planteado la hipótesis de que, una vez establecidos, estos tipos de bosque son autosostenibles y es poco probable que cambien a menos que ocurra una perturbación importante . ^{[ 13 ]}  

Las naciones indígenas, incluidas las Nuxalk , Haisla y Kitasoo , utilizaban A.  amabilis con fines medicinales. ^{[ 5 ]} El etnobotánico Daniel Moerman señala, por ejemplo, que los Nuxalk mezclaban sebo de cabra montesa con brea líquida para tratar el dolor de garganta. Una infusión de corteza, por el contrario, pudo haber sido utilizada para tratar problemas estomacales. ^{[ 14 ]}

Además de sus usos medicinales, el brea endurecida de la planta era a veces masticada por placer por los pueblos Ditidaht . ^{[ 14 ]} El follaje tiene un aroma atractivo y era admirado por su fragancia mucho antes de la llegada de los colonos europeos a su área de distribución nativa. Los Ditidaht llevaban ramas a sus hogares como ambientador, mientras que los pueblos Nlakaʼpamux hervían ramas para crear perfumes capilares únicos a base de plantas. ^{[ 14 ]}

La madera es blanda y poco resistente; por lo tanto, los colonos solían usar esta especie para la fabricación de papel , cajas de embalaje y otros trabajos de construcción baratos. ^{[ 5 ]} La madera se suele combinar con la de la cicuta occidental. ^{[ 5 ]}

Las semillas no se llevaron a Europa para su cultivo hasta el siglo XIX, cuando David Douglas transportó por primera vez semillas a Gran Bretaña en 1830. ^{[ 5 ] [ 15 ]} Hoy en día, el árbol a veces se planta como árbol ornamental en parques y jardines grandes, aunque su necesidad de veranos frescos y húmedos limita sus áreas óptimas; el crecimiento exitoso fuera de su área de distribución nativa se restringe a áreas como el oeste de Escocia y el sur de Nueva Zelanda . ^{[ 9 ] [ 15 ]} El abeto plateado del Pacífico a veces se usa para decoración navideña , incluidos árboles de Navidad .