Carolyn Gold Heilbrun

Carolyn Heilbrun ( de soltera Gold; 13 de enero de 1926 - 9 de octubre de 2003) fue una académica estadounidense de la Universidad de Columbia , la primera mujer en obtener la titularidad en el departamento de inglés y una prolífica autora feminista de estudios académicos. Además, a partir de la década de 1960, publicó numerosas novelas de misterio populares bajo el seudónimo de Amanda Cross . ^{[ 1 ]} Estas se han traducido a numerosos idiomas y han vendido casi un millón de ejemplares en todo el mundo.

Heilbrun nació en East Orange, Nueva Jersey , hija de Archibald Gold y Estelle (Roemer) Gold. La familia se mudó al Upper West Side de Manhattan cuando ella era niña. Se graduó de Wellesley College en 1947 con una licenciatura en inglés. Posteriormente, estudió literatura inglesa en la Universidad de Columbia , donde obtuvo su maestría en 1951 y su doctorado en 1959. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Entre sus mentores más importantes se encontraban los profesores de Columbia Jacques Barzun y Lionel Trilling , mientras que Clifton Fadiman fue una importante fuente de inspiración: escribió sobre estos tres en su último trabajo de no ficción, When Men Were the Only Models We Had: My Teachers Barzun, Fadiman, Trilling (2002).

Heilbrun impartió clases de inglés en Columbia durante más de tres décadas, desde 1960 hasta 1992. ^{[ 2 ]} Fue la primera mujer en obtener la titularidad en el Departamento de Inglés y ocupó un puesto financiado por una donación. ^{[ 3 ]} Su especialidad académica era la literatura moderna británica, con un interés particular en el Grupo de Bloomsbury . ^{[ 1 ]} Entre sus libros académicos se incluye el estudio feminista Writing a Woman's Life (1988). En 1983, cofundó y se convirtió en coeditora de la serie Gender and Culture de Columbia University Press junto con la académica literaria Nancy K. Miller . ^{[ 4 ]} Desde 1985 hasta su jubilación en 1992, fue profesora de la Fundación Avalon en Humanidades en Columbia. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Se casó con James Heilbrun, a quien conoció en la universidad. Él era economista y tuvieron tres hijos. ^{[ 7 ]}

Heilbrun disfrutaba de la soledad cuando trabajaba y a menudo pasaba tiempo a solas en diversos retiros a lo largo de los años, incluyendo su lujoso apartamento en Manhattan y una casa de campo en el norte del estado de Nueva York. También tenía una casa de verano en Alford, Massachusetts . ^{[ 8 ]} A los 68 años, compró una nueva casa para usarla sola, ya que deseaba un lugar privado. Tenía opiniones firmes sobre casi todos los aspectos de la vida de las mujeres y también creía que poner fin a la propia vida era un derecho humano fundamental. En consonancia con sus puntos de vista sobre el envejecimiento en El último regalo del tiempo: La vida más allá de los sesenta , dejó de usar tacones altos, medias y ropa ajustada a principios de sus sesenta. Adoptó blusas y pantalones como su vestimenta diaria. El hijo de Heilbrun recordó: "Mi madre era una anfitriona generosa cuando era joven, pero perdió el interés en las cenas con amigos a medida que envejecía. Prefería pedir la compra al supermercado local y que se la enviaran a su apartamento, ya que estaba demasiado ocupada para perder el tiempo exprimiendo naranjas en Fairway". ^{[ 9 ]}

En el libro El último regalo del tiempo: La vida más allá de los sesenta , Heilbrun expresó su deseo de quitarse la vida al cumplir 70 años porque «después de esa edad, la vida ya no ofrece alegría, solo un final miserable». Cumplió 70 años en enero de 1996 y no llevó a cabo su idea en ese momento. Vivió siete años más.

Una mañana de otoño de 2003, salió a caminar por la ciudad de Nueva York con su amiga de toda la vida, Mary Ann Caws, y le dijo: «Me siento triste». Cuando Caws le preguntó por qué, Heilbrun respondió: «El universo». ^{[ 9 ]} Después, regresó a su apartamento. A la mañana siguiente la encontraron muerta, tras haber tomado pastillas para dormir y haberse puesto una bolsa de plástico en la cabeza. Dejó una nota de suicidio que decía: «El viaje ha terminado. Amor para todos». Tenía 77 años. Según su hijo, gozaba de buena salud, sin dolencias físicas ni mentales conocidas, y sentía que su vida estaba «completa». ^{[ 9 ]}

Heilbrun recibió la beca Guggenheim en 1966 y 1970, una beca del Instituto Bunting en 1976 y una beca Rockefeller en 1976. Fue investigadora principal del Fondo Nacional para las Humanidades en 1983. Heilbrun formó parte del consejo ejecutivo de la Asociación de Lenguas Modernas de 1976 a 1979 y fue su presidenta en 1984. ^{[ 10 ]}

Heilbrun fue objeto de un perfil publicado en 1992 en la revista del New York Times por Anne Matthews, en el que acusaba al Departamento de Inglés de Columbia de discriminar a las mujeres. ^{[ 11 ]} El exdecano del Columbia College, Carl Hovde, admitió que existía una discriminación generalizada contra las mujeres en Columbia "y en todas las demás universidades", pero desestimó las acusaciones de Matthews sobre la discriminación actual en una airada carta al editor, calificándolas de "tonterías". ^{[ 12 ]} No obstante, Heilbrun fue muy específica en sus recuerdos de ser una reconocida profesora en Columbia. "Cuando defendí los derechos de las mujeres, me hicieron sentir incómoda en mi propio departamento, me excluyeron de comités cruciales, me ridiculizaron, me ignoraron", declaró Heilbrun al New York Times . "Irónicamente, mi nombre en el catálogo le dio a Columbia la reputación de fomentar los estudios feministas en el modernismo. Nada más lejos de la realidad". ^{[ 11 ]}