Muerte en un puesto de titularidad

Muerte en un puesto fijo , ganadora del premio Nero , es una novela de misterio que forma parte de laserie de Kate Fansler escrita por Carolyn Gold Heilbrun bajo el seudónimo de Amanda Cross . ^{[ 1 ]} Cuando Janet Mandelbaum, conocida y colega de Kate, aparece muerta tras obtener la titularidad en el departamento de inglés de la Universidad de Harvard , Kate investiga las circunstancias de su muerte. A través de múltiples giros inesperados, Kate logra descubrir la impactante verdad sobre lo que le sucedió a Janet.

Corre el año 1979 y Janet Mandelbaum acaba de obtener la titularidad en el departamento de inglés de la Universidad de Harvard . Aunque Janet está entusiasmada, muchos de sus colegas masculinos parecen estar descontentos con su reciente nombramiento. Poco después, su vieja amiga Kate Fansler empieza a trabajar en Harvard y puede brindarle su apoyo. Allí, Kate se reencuentra con su antiguo amigo Moon Mandelbaum, exmarido de Janet, y conoce a otros profesores del departamento. Kate se entera, a través de sus nuevos colegas, de que Janet no se adapta bien a la universidad. De hecho, a muchos les parece demasiado extraña y antipática.

Tras un incidente en el que encontraron a Janet en la bañera, presumiblemente ebria, Janet se siente avergonzada y tanto Moon como Kate notan el cambio en su estado de ánimo. Como su amiga, Kate espera que esta situación no perjudique la reputación de Janet en la universidad, aunque descubre que a muchos profesores ya no les importa. Aunque Kate la defiende, es inútil. Mucha gente se burla de Janet y parece no tener ningún interés en conocerla mejor.

Un día, mientras Kate está en su oficina, recibe una llamada del profesor Clarkville (otro miembro del departamento de inglés). Clarkville le explica a Kate que ha encontrado a Janet muerta en el baño de hombres. Inmediatamente surge la pregunta: "¿Fue Janet asesinada por un compañero profesor?". Kate se muestra escéptica ante esta idea, pues sabe que, aparte de no ser querida, nadie tenía nada que ganar con la muerte de Janet. Kate decide investigar esta peculiar muerte. Una de las primeras pistas que descubre es que la muerte de Janet fue causada por cianuro y que su cuerpo fue trasladado al baño de hombres después de su muerte; pero el lugar y la fecha exactos de su fallecimiento siguen siendo un misterio para Kate y la policía.

Kate visita entonces al profesor Clarkville para hablar más a fondo de la situación. Para su sorpresa, Clarkville le explica que no conocía mucho a Janet antes de encontrarla en el baño de hombres. También le confiesa que no creía que Janet debiera haber venido a Harvard. Inmediatamente, Kate desconfía mucho de Clarkville y de sus confesiones.

De vuelta en su oficina, Kate reflexiona sobre las diferentes circunstancias que rodean la muerte de Janet. Mientras trabaja, recibe una llamada de Moon. Moon le dice a Kate que está en la cárcel acusado del asesinato de Janet, pero le asegura que no es responsable de lo sucedido. Moon revela que tuvo cianuro en su poder hace mucho tiempo, pero le dice a Kate que lo guarda bajo llave en una caja fuerte en Minneapolis .

Kate ahora tiene tres sospechosos de la muerte de Janet: Clarkville, Moon y Luellen May (una colega profesora que encontró a Janet inconsciente en la bañera en una fiesta). Después de una visita del hermano de Janet y un recorrido por el antiguo apartamento de Janet, Kate comienza a atar cabos sobre lo que realmente le sucedió. Luego, Kate visita a Clarkville una vez más para hablar sobre el hallazgo del cuerpo de Janet. En la reunión, Clarkville explica que la última vez que alguien vio a Janet con vida fue en la reunión del departamento. Durante la reunión, Janet se puso histérica por un asunto que causó mucha tensión en la sala. Kate entonces logra que Clarkville admita haber trasladado el cuerpo de Janet al baño de hombres para que fuera "descubierta". Clarkville explica que originalmente encontró a Janet muerta en la oficina del jefe y decidió trasladarla a un baño (el de hombres era el más cercano) e informó haberla encontrado allí. Posteriormente, a Kate se le permite acceder al despacho de Janet en la universidad y encuentra un poema que, según ella, es la pista más importante sobre la muerte de Janet.

Kate finalmente le propone al abogado de Moon, John Cunningham, que la muerte de Janet fue un suicidio durante una cena en el restaurante Locke-Ober . Kate revela que Janet robó el cianuro de Moon y que, debido al estrés y la tensión que había soportado en la universidad, decidió quitarse la vida. ^{[ 2 ]}

Kate Fansler

Janet Mandelbaum

Luna Mandelbaum

Profesor Clarkville

Juan Cunningham

Sylvia

Uno de los temas principales de la novela es el feminismo y la discriminación contra las mujeres. Carolyn Gold Heilbrun, profesora del departamento de inglés de la Universidad de Columbia , afirma haber sufrido numerosos casos de discriminación durante su carrera. El libro muestra la propia lucha de Janet contra la discriminación como profesora. Heilbrun es conocida por abordar temas feministas en sus novelas. Esta, en particular, muestra el feminismo a través de su personaje, Kate Fansler . Kate es una profesora independiente y exitosa, además de detective aficionada. Kate aparece como protagonista en otras obras de Heilbrun. La serie de misterio de Kate Fansler consta de catorce novelas más.

La reseña en The Boston Phoenix calificó la novela como "un ataque no polémico a la academia escrito con ingenio y estilo". ^{[ 3 ]}