Asociación de Congregaciones Luteranas Libres

La Asociación de Congregaciones Luteranas Libres ( AFLC ) es la sexta organización luterana más grande de los Estados Unidos. La AFLC incluye congregaciones de la antigua Iglesia Luterana Libre en 27 estados de EE. UU. y cuatro provincias canadienses . La AFLC no es un sínodo constituido , sino una asociación libre. Cada congregación local es una corporación independiente. Minnesota es el centro geográfico de la organización, con más de 80 congregaciones y más de 12 000 miembros. ^{[ 2 ]} También hay numerosas congregaciones en los estados vecinos de Dakota del Norte , Dakota del Sur y Wisconsin . ^{[ 2 ]} La sede de la AFLC se encuentra en Plymouth, Minnesota , donde también se ubican la Escuela Bíblica y el Seminario de la Asociación de Congregaciones Luteranas Libres .

Las creencias de la AFLC se fundamentan en la tradición luterana pietista . ^{[ 3 ] [ 4 ]} El logotipo de la AFLC consiste en una Biblia abierta, una paloma ascendente y una vid verde. La Biblia abierta simboliza la palabra de Dios como fundamento de la fe y la vida; la paloma ascendente simboliza la libertad de la congregación y el poder y la guía del Espíritu Santo; y la vid verde simboliza la congregación viva que da fruto para Dios.

La AFLC se formó en 1962 por 40 congregaciones de la antigua Iglesia Luterana Libre que no deseaban unirse a la fusión de 1963 con la Iglesia Luterana Americana (ALC). La ALC se había formado en 1960 mediante la fusión de varias denominaciones luteranas étnicas. La AFLC se llamaba originalmente Iglesia Luterana Libre (no fusionada) , pero la ALC presentó una demanda contra el grupo por usar el nombre Iglesia Luterana Libre. El nombre Asociación de Congregaciones Luteranas Libres se eligió en 1964. En 2006, la AFLC tenía 43 360 miembros bautizados en 267 iglesias ^{[ 5 ] y en 2009, la AFLC tenía 277 pastores, 280 congregaciones y 44 473 miembros [ 6 ]} .

La AFLC acepta y cree en la Santa Biblia como la Palabra escrita completa de Dios, preservada por el Espíritu Santo para la salvación y la instrucción. La AFLC acepta los antiguos símbolos ecuménicos, a saber, los Credos de los Apóstoles , Niceno y Atanasiano ; el Catecismo Menor de Lutero y la Confesión de Augsburgo inalterada , como la verdadera expresión de la fe y la vida cristianas.

Hubo cinco razones principales para la formación de la AFLC:

• Reconocimiento de la Biblia como la autoridad inspirada e infalible en todos los asuntos de fe y vida.
• Reconocimiento de que la enseñanza y la predicación de la Palabra de Dios es la tarea principal de la Iglesia, que debe llevarse a cabo de tal manera que los santos sean edificados y los no creyentes vean su necesidad de salvación.
• Creencia de que la congregación es la forma correcta del Reino de Dios en la tierra, sin otra autoridad por encima de ella que la Palabra y el Espíritu de Dios;
• La creencia de que la unidad cristiana es un concepto espiritual, no una organización creada por el hombre como el Consejo Mundial de Iglesias o el Consejo Nacional de Iglesias .
• La creencia de que los cristianos están llamados a ser sal y luz, apartados de las costumbres del mundo, y que esta diferencia debe reflejarse tanto en la vida de la congregación como en las instituciones del cuerpo de la iglesia.

A diferencia de la mayoría de las demás organizaciones luteranas conservadoras de los Estados Unidos, la AFLC permite la comunión abierta y el sufragio femenino en las votaciones congregacionales. ^{[ 7 ]}

La AFLC cuenta con cinco corporaciones patrocinadas por la AFLC para dirigir sus esfuerzos comunes: el Comité Coordinador, la Corporación de Escuelas, la Corporación de Misiones, la Fundación AFLC y el Centro de Retiro de la Asociación (ARC). Existen dos corporaciones auxiliares en la AFLC: la Federación Misionera de Mujeres (WMF) y la Juventud Luterana Libre (FLY).

La publicación oficial de la AFLC es The Lutheran Ambassador , con doce números anuales dedicados a artículos bíblicos y noticias de las iglesias. Ambassador Publications es el departamento de educación parroquial de la AFLC.

El Himnario del Embajador es el himnario publicado por la AFLC. Contiene más de 600 himnos, así como una selección de lecturas bíblicas para servicios religiosos y lecturas responsoriales.

• John P. Strand (1962–1978)
• Richard Snipstead (1978–1992)
• Robert L. Lee (1992–2007)
• Elden K. Nelson (2007–2013)
• Lyndon Korhonen (2013–2022)
• Micah Hjermstad (2022-Presente)

La AFLC organiza una conferencia anual para compartir informes de las congregaciones y otros ministerios. El objetivo principal de estas conferencias es la edificación espiritual, ya que incluyen momentos de oración, culto y reuniones de trabajo. En la conferencia se presentan y debaten sugerencias para cambios y se llevan a cabo las elecciones para los cargos en los comités y corporaciones.

• Lista de denominaciones luteranas