Iglesia Luterana Libre

La Iglesia Luterana Libre ( LFC ) fue una denominación luterana que existió en los Estados Unidos , principalmente en Minnesota y Dakota del Norte , desde 1897 hasta su fusión con la Iglesia Luterana Americana (ALC) en 1963. La historia de la iglesia es anterior a su organización oficial, y un grupo de congregaciones que no se unieron a la ALC formaron la Asociación de Congregaciones Luteranas Libres . ^{[ 1 ]}

Georg Sverdrup y Sven Oftedal fueron dos eruditos de destacadas familias haugeanas de Noruega que llegaron al Seminario de Augsburgo, ahora Universidad de Augsburgo , en Minneapolis , Minnesota , para enseñar en la década de 1870, trayendo consigo una visión radical de la educación cristiana centrada en las Escrituras y las doctrinas sencillas del cristianismo. Creían que, según el Nuevo Testamento , la congregación local era la forma correcta del reino de Dios en la tierra. ^{[ 2 ]} Su visión era la de una iglesia que promoviera un cristianismo «vivo», que enfatizara una evangelización que resultara en vidas transformadas y que capacitara a los miembros de la iglesia para ejercer sus dones espirituales.

Augsburgo fue el seminario de la Conferencia de la Iglesia Evangélica Luterana Noruego-Danesa de América. En 1890, la "Conferencia" se unió a otros dos organismos de la iglesia luterana para formar la Iglesia Luterana Noruega Unida de América (UNLC).

Una disputa interna en la UNLC sobre qué escuela, Augsburg o St. Olaf , debía ser la sede de la iglesia, condujo en 1893 a la creación de los Amigos de Augsburg. Para 1896, Sverdrup, Oftedal y otros sintieron que sus creencias sobre una "iglesia libre en una tierra libre" se veían comprometidas y se separaron de la UNLC, formando la Iglesia Luterana Libre en 1897.

La editorial de la LFC era Messenger Press y su revista oficial en inglés era Lutheran Messenger, fundada en 1918. Durante la mayor parte de su historia anterior, la iglesia también publicó una publicación en noruego llamada Folkebladet ^{[ 3 ]} (el Periódico del Pueblo).

En consonancia con su énfasis en utilizar y desarrollar los dones espirituales naturales de todos los miembros de la Iglesia, la LFC otorgó mayor libertad a las mujeres dentro de su cuerpo eclesiástico para desempeñar ministerios, cargos y responsabilidades no ordenados que muchas de sus contrapartes luteranas contemporáneas. ^{[ 4 ]} La LFC también hizo gran hincapié en la importancia de las misiones extranjeras (con campos misioneros en Madagascar y Camerún) y destinó más recursos financieros a misiones extranjeras y apoyó a un mayor número de misioneros extranjeros que muchas de sus contrapartes luteranas contemporáneas de tamaño comparable.

En la década de 1950, surgió un creciente movimiento entre los luteranos de Estados Unidos para fusionar congregaciones luteranas más pequeñas en otras más grandes. La Iglesia Luterana Libre se unió a la Iglesia Luterana Americana el 1 de febrero de 1963, tras votaciones celebradas en 1955, 1957 y 1961. En 1988, la propia Iglesia Luterana Libre se unió a otras iglesias luteranas para formar la Iglesia Evangélica Luterana en América (ELCA). Sin embargo, alrededor de 40 Iglesias Luteranas Libres no se unieron a la Iglesia Luterana Libre, sino que formaron la Asociación de Congregaciones Luteranas Libres (AFLC) en octubre de 1962. Hoy en día, la AFLC cuenta con más de 250 congregaciones.

En 1963, justo antes de su fusión con la ALC, la LFC tenía 252 pastores, 334 congregaciones y 90.253 miembros. ^{[ 5 ]}

Duración del mandato: un año (1897-1920). Tres años (1920-1963).

• Clarence J. Carlsen, Los años de nuestra iglesia (Minneapolis, MN: The Lutheran Free Church Publishing Company, 1942)
• Eugene L. Fevold, La Iglesia Luterana Libre: Una asociación de congregaciones luteranas estadounidenses 1897-1963 (Minneapolis, MN: Augsburg Publishing House, 1969)
• Aarflot, Andreas Hans Nielsen Hauge, su vida y mensaje (Editorial de Augsburgo, Minneapolis, MN. 1979)
• Hamre, James S. Georg Sverdrup: Educador, teólogo, clérigo (Northfield, MN: Norwegian-American Historical Association. 1986)
• Loiell Dyrud, La búsqueda de la libertad: De la Iglesia Luterana Libre a la Asociación de Congregaciones Luteranas Libres (Minneapolis, MN: Ambassador Publications, 2000)
• Colegio de Augsburgo - La Iglesia Luterana Libre . Colecciones digitales de CLiC.