América II

El America II es un velero de regatas y uno de los últimos 12 metros de la Copa América. Se encargaron un total de tres America II para el desafío del New York Yacht Club en la Copa América de 1987. Estos fueron los US 42, 44 y 46, y todos los barcos recibieron el nombre de America II .

El America II (US 46), patroneado por John Kolius , compitió en la Copa Louis Vuitton de 1987, celebrada en Fremantle, Australia, como antesala de la Copa América. El consorcio del New York Yacht Club, que compitió como la Fundación de la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos, fue el primero en llegar a Fremantle en 1984. Contaba con dos barcos de 12 metros, el US 42 y el US 44 (ambos llamados America II ), que navegaron al año siguiente. Un tercer barco gemelo, el US 46, llegó poco después. El desafío le costó al NYYC y a sus socios 15 millones de dólares estadounidenses. ^{[ 1 ]} El Desafío America II fue una asociación entre el equipo America II, el New York Yacht Club y la Academia de la Marina Mercante de los Estados Unidos , e incluyó a 34 clubes náuticos estadounidenses afiliados, tres patrocinadores corporativos y más de 115 contribuyentes corporativos. ^{[ 2 ]}

America II (US 42), que compitió en Fremantle, fue el primero de los tres nuevos veleros de 12 metros que representaron al consorcio y cuenta con siete pares de alas que se pueden acoplar y desacoplar de su quilla a voluntad. «Probablemente hemos importado más plomo a Australia Occidental que nadie», dijo Kolius. ^{[ 3 ]}

America II (US 42) compitió y ganó la regata inaugural de la Copa Cadillac por 2-1 y apareció como uno de los favoritos para el America's Cup Challenge. El equipo de John Kolius compitió contra Tom McLaughlin y su equipo en el evento de dos días. ^{[ 4 ]} La regata tuvo lugar del 27 al 28 de julio en Newport, Rhode Island, y marcó la culminación del entrenamiento de verano de America II. El 7 de agosto, poco después de la Copa Cadillac, US 42 y US 44 fueron enviados en contenedor a Perth, Australia, para comenzar una segunda temporada completa de entrenamiento el 5 de octubre de 1985.

John Kolius y su equipo America II (US 42) terminaron terceros y fueron los principales contendientes estadounidenses en las carreras del Campeonato Mundial que terminaron el 18 de febrero de 1986 en Perth, Australia. ^{[ 2 ]} Sin embargo, muchos de los equipos estadounidenses no participaron en la regata ya sea por razones estratégicas o logísticas.

The crew was plagued with bad luck on the water and a bad press on land. A bungled jibe that mangled a spinnaker, a split mainsail and a man overboard made her race results worse than her sailing performance actually was. She led the last race until the final leg and in other heats she was able to close in on the leaders, but she couldn't pull out a win.^[3]

Thomas Ehman Jr., executive director of the America II syndicate, said the America II team entered US 42 in the competition because they saw it as the slowest of its new boats.^[5]

The series consisted of seven fleet races, unlike the traditional America's Cup format of match-racing one-on-one.^[5]

America II, Australia II, and Australia III lost the first race to the New Zealand "Plastic Fantastic", which had only been launched a few weeks earlier.

La regata de la Copa Louis Vuitton de 1987 se disputó en tres rondas de todos contra todos, con puntos que aumentaban progresivamente en las rondas posteriores, con el objetivo de favorecer a los barcos más rápidos al final de la serie. Los cuatro mejores barcos se enfrentaron en una serie eliminatoria para seleccionar al aspirante. En la primera ronda, tres barcos destacaron: America II (US 46) del New York Yacht Club, Stars and Stripes 87 y la sorpresa de la regata, KZ 7 , todos los cuales terminaron la primera ronda con un récord de 11-1. En la segunda ronda, Stars & Stripes tuvo dificultades. El barco de Conner estaba optimizado para vientos fuertes y sufría de una escasez de velas para brisas más ligeras. Cuando un periodo de vientos del este se instaló sobre Australia Occidental, se vio fuera de su elemento y perdió cuatro regatas. Perdió contra Tom Blackaller y USA con vientos de 5 a 10 nudos, y al día siguiente contra los Kiwis, a pesar de que la brisa había aumentado a 22 nudos. En el noveno día perdió de nuevo contra el equipo británico White Crusader con una brisa de 4 a 6 nudos, y al día siguiente contra Canada II , a quien había liderado alrededor de la última boya pero fue sorprendida cuando la brisa amainó. ^[9] Los Kiwis continuaron dominando la regata, ganando cada una de sus once carreras de match race, mientras que America II continuó haciendo una fuerte presentación con un récord de 9-2. La tercera ronda vio un cambio de suerte. America II simplemente no pudo seguir mejorando su velocidad, mientras que otros barcos estaban mejorando y volviéndose más rápidos. Luchó para obtener un récord de 6-5 en la ronda final. Lo que fue una fuerte actuación al principio simplemente no fue suficiente en la tercera ronda, y su derrota contra KZ 7 los dejó fuera de la carrera por las semifinales. La derrota significó que el New York Yacht Club fue eliminado por primera vez en la historia de la Copa. USA con su diseño único finalmente estaba mostrando su potencial, a medida que Tom Blackaller se volvía más versado en manejar el barco con el canard delantero o timón. El French Kiss de Marc Pajot sorprendió a Estados Unidos II y se abrió camino a las semifinales. ^[10]

La Copa América de 1987 fue finalmente ganada por Dennis Conner a bordo del Stars & Stripes 87 (US 55).

Si bien los veleros de 12 metros han sido reemplazados por formatos más modernos en la Copa América, aún se utilizan en regatas. El America II, junto con el Australia II y todos los veleros de 12 metros construidos para la Copa América de 1987, forman parte de la División Gran Premio.

Los yates de la División Gran Premio compiten según el Reglamento de Clase completo, sin concesiones, a diferencia de sus homólogos más antiguos. Las divisiones generacionales y el sistema de clasificación específico para 12 metros ayudan a los propietarios a elegir la embarcación que mejor se adapte a sus objetivos y presupuesto. Dado que la actual División Gran Premio está compuesta por yates diseñados para los vientos fuertes de Fremantle, Australia, su rendimiento disminuye con vientos menos intensos. Para que sean competitivos en lugares con vientos más suaves, como Newport, Rhode Island, y el Mediterráneo, los propietarios pueden reconfigurar las compensaciones de clasificación de las embarcaciones en cuanto a eslora, desplazamiento y superficie vélica. Además, los avances en el diseño hidrodinámico exigen que los propietarios de 12 metros de Fremantle instalen nuevos apéndices para ser totalmente competitivos. Las mejoras en mástiles, herrajes y velas también requieren nuevas adquisiciones. El coste de un yate Gran Premio sin mejoras es solo la punta del iceberg financiero, pero un 12 metros GP completamente mejorado sigue ofreciendo una buena relación calidad-precio para un yate de regatas de 14 personas y unos 65 pies de eslora. ^{[ 6 ]}

El US 42 fue el primer America II construido y botado en 1984. Apodado "Lancha Lego" porque el yate (quillas, aparejos, timones, popas) podía configurarse de diferentes maneras como un velero de 12 metros. Interpretó a Boomerang y posteriormente a Platypus en la película Wind de 1992 y apareció en la serie de televisión "No Boundaries".

En 2015, la New York Harbor Sailing Foundation firmó un acuerdo para adquirir el US 42, barco gemelo del America II US 46. Una vez finalizadas las restauraciones del US 42, habría dos veleros idénticos de 12 metros navegando y compitiendo en el puerto de Nueva York. El US 42 estuvo en dique seco en Newport para su restauración hasta principios de 2017. A partir del verano de 2017, el US 42 se unió a su barco gemelo, el US 46, para participar en regatas de match racing en el puerto de Nueva York. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

El US 44 fue el segundo America II construido y fue botado en 1985. En noviembre de 1988 fue vendido y enviado a Seattle para una remodelación que le permitiera cumplir con los requisitos de la Guardia Costera para embarcaciones de alquiler, antes de llegar finalmente a Honolulu, Hawái. Solía ​​operar como barco de alquiler en Hawái y había sido modificado considerablemente para realizar cruceros de placer frente a la costa hawaiana, incluyendo un aparejo más pequeño y asientos para pasajeros de pago. Durante muchos años, el US 44 podía ser navegado por dos tripulantes desde la bañera de popa, con capacidad para hasta 29 pasajeros, donde originalmente se instaló el equipo de trimado y afilado. En 2015, el US 44 no navegaba y se cree que fue vendido como chatarra. ^{[ 9 ]}

El US 46 fue el último America II construido y fue botado en 1986. El 6 de junio de 1986 fue enviado a Perth, Australia, para unirse a sus barcos gemelos. Después de la Copa América de 1987, el America II US 46 fue enviado de regreso a los Estados Unidos. Fue protagonista en la película Wind como Radiance y posteriormente como Geronimo, y luego continuó navegando en Newport, Rhode Island, con el nombre de Fiddler desde 1993 hasta 2003. ^{[ 10 ]}

Un grupo de miembros del Manhattan Yacht Club formó un consorcio para comprarla en 2007 para celebrar el 20.º aniversario del club. Posteriormente, fue donada a la New York Harbor Sailing Foundation en 2012. ^{[ 11 ]} Actualmente, es operada por la New York Harbor Sailing Foundation y sirve como embajadora de la navegación y uno de los buques insignia del puerto. ^{[ 11 ]} El US 46 está disponible para paseos públicos y alquiler privado en la ciudad de Nueva York.

El America II fue objeto de varias colaboraciones y patrocinios corporativos, entre los que destaca Cadillac. Cadillac, en asociación con el America II Syndicate, produjo el America II Limited Edition Eldorado, cuyo precio original era de 26 000 dólares. Presentaba pintura bicolor , franjas decorativas exclusivas en la carrocería, el emblema America II en el panel lateral, reproductor de casetes e interior de cuero azul marino. El exterior era blanco con una franja azul claro en la parte inferior, acompañada de un paquete especial de llantas y molduras. El motor era un V8 de 4.1 litros y la transmisión automática de 4 velocidades. Solo se produjeron 1987 unidades del America II Eldorado en conmemoración de la Copa América de 1987.

El capitán John Kolius recibió las llaves del coche oficial del equipo de vela America II en el bautizo del US 46 en Newport, Rhode Island. ^{[ 2 ]}

• Sitio web de la Fundación de Vela del Puerto de Nueva York
• Sitio web del Manhattan Yacht Club