Museo de la Independencia Americana

La Casa Ladd-Gilman fue el hogar de una familia de comerciantes del siglo XVIII cuyos miembros desempeñaron papeles clave en el nacimiento de los Estados Unidos. Nicholas Gilman, Sr. fue tesorero del estado de Nuevo Hampshire durante la Revolución Americana , cuando la capital de Nuevo Hampshire se trasladó de Portsmouth a Exeter. Su hijo mayor, John Taylor Gilman, leyó la Declaración de Independencia a los ciudadanos de Exeter en 1776 y posteriormente fue gobernador de Nuevo Hampshire durante 14 mandatos no consecutivos entre 1794 y 1805, y de nuevo entre 1813 y 1816. Nicholas Gilman, Jr. fue miembro del Ejército Continental y firmante de la Constitución de los Estados Unidos. A principios del siglo XX, la sección de Nuevo Hampshire de la Sociedad de Cincinnati compró el edificio a la familia Gilman y lo utilizó como su lugar de reunión, antes de convertirlo en museo. ^{[ 3 ]} La casa cuenta con 7 habitaciones abiertas al público para visitas guiadas, y las ampliaciones posteriores albergan actualmente la administración del museo y una biblioteca de investigación.

Exeter era la capital de Nuevo Hampshire cuando el coronel Samuel Folsom construyó su taberna en 1775. Durante la Guerra de la Independencia , fue escenario de numerosos y apasionados debates políticos y, posteriormente, se convirtió en un lugar popular entre los hombres de la ciudad. Originalmente, se ubicaba en la esquina de las calles Court y Mill (actualmente Front y Water). La sección de Nuevo Hampshire de la Sociedad de Cincinnati se fundó en la taberna en 1783. George Washington se detuvo en la taberna para tomar un refrigerio el 4 de noviembre de 1789, durante su gira por los estados. Tras la muerte del coronel Folsom en 1790, la taberna fue legada a su viuda y a sus dos hijas, quienes continuaron regentándola y pasó a ser conocida como «La Taberna de la Viuda Folsom». Permaneció en la familia Folsom hasta 1856.

La taberna fue adquirida en 1929 por la Sociedad y trasladada a la casa Ladd-Gilman. En 1947, Martha Foster Stearns, conservacionista y Dama Colonial , propuso restaurar la taberna a cambio de un contrato de arrendamiento residencial a largo plazo. La Sociedad aceptó, y los Stearns restauraron y modernizaron gran parte de la taberna original. Los Stearns vivieron en la taberna hasta 1956. Entre 1956 y 1992, la taberna fue arrendada a la vecina Phillips Exeter Academy como residencia para el profesorado. ^{[ 5 ]}

En 2004, la taberna se trasladó a su ubicación actual en los terrenos del museo, en la intersección de las calles Spring y Water. La extensa restauración del edificio incluyó la instalación de un techo y revestimiento nuevos. La restauración del interior comenzó en 2006, tras recibir una subvención del Programa de Inversión en Patrimonio Terrestre y Comunitario de Nuevo Hampshire. ^{[ 6 ]} La taberna abrió sus puertas en 2007 y ahora forma parte del recorrido habitual del museo. También se utiliza como espacio para actividades del museo y con frecuencia se alquila a terceros. ^{[ 7 ]}

La taberna Folsom fue añadida al Registro Estatal de Lugares Históricos de Nuevo Hampshire en 2018. ^{[ 4 ]}

En 1985, el pliego de la Declaración de Independencia fue encontrado en las tablas del piso superior cuando los electricistas estaban cableando un sistema de seguridad para la casa. ^{[ 9 ]} Esta copia en particular fue la copia número 23 encontrada, y ahora es una de las 26 copias que se sabe que existen . Estas copias de la Declaración fueron impresas por John Dunlap , la noche del 4 de julio . A Dunlap se le pidió que imprimiera al menos 150 y no más de 200 copias del pliego. Una debía ir a cada una de las capitales de los estados, campamentos militares, y varias se enviaron a Inglaterra para informar al rey Jorge III . El pliego en particular del museo llegó a Exeter el 16 de julio de 1776, y fue leído por John Taylor Gilman , el hijo mayor de la familia Gilman, a la gente de Exeter. ^{[ 10 ]} El pliego se exhibe una vez al año el tercer sábado de julio durante el Festival de la Independencia Americana del museo, que conmemora la llegada del documento y la lectura por John Taylor Gilman. ^{[ 11 ]}

El Festival de la Independencia Americana, anteriormente conocido como el Festival de la Guerra Revolucionaria, es un festival anual organizado por el Museo de la Independencia Americana. El festival, que se celebra el tercer sábado de julio, conmemora la lectura original del Folleto de Dunlap en Exeter el 16 de julio de 1776. ^{[ 10 ]} La celebración de apertura comienza con un desfile de recreadores históricos y la lectura de la Declaración de Independencia a los asistentes. El Folleto de Dunlap original se exhibe en el museo durante el festival. Además, artesanos ofrecen a los visitantes artesanías tradicionales; puestos de artesanía y de organizaciones locales sin fines de lucro, así como puestos de comida, completan el evento. El festival atrae a miles de visitantes cada año. ^{[ 11 ]}