Amherst, Victoria

El pueblo de Amherst se originó como un asentamiento minero conocido como Daisy Hill o, en ocasiones, como Daisy Hill Creek, que atravesaba la localidad. La ubicación exacta de Daisy Hill aún se desconoce, ya que a menudo se confunde con una división de tierras cercana en Paddy Ranges conocida como Daisy Hill Block, que correspondía a un antiguo arrendamiento de tierras para colonos en los Pirineos . Además, en 1849, la Policía Colonial estaba acuartelada en la carretera a Maryborough , en un lugar conocido popularmente como Daisy Hill. Asimismo, los periódicos de la época solían referirse a Clunes Station, a 16 km al este, como los "Pirineos". 

Las dos principales ciudades coloniales de Geelong y Melbourne habían experimentado la fiebre del oro desde que comenzó la Fiebre del Oro de California en 1848. Daisy Hill (Amherst) ganó notoriedad debido a una fiebre del oro ilegítima en 1849 cuando el pastor exiliado y ex recluso de la prisión de Parkhurst , Thomas Chapman, vendió 38 onzas de oro al joyero de Collins Street, Melbourne, Charles Bretani. Esto desató una fiebre del oro en la zona. ^{[ 5 ] [ 6 ] : pp 96–102} Chapman desapareció poco después de la venta, y existe incertidumbre sobre dónde se encontró realmente la pepita, o si fue robada. El asentamiento de Daisy Hill (más tarde llamado Amherst) no debe confundirse con la ciudad contemporánea de Daisy Hill, Victoria . Amherst está ahora prácticamente desierta.

En mayo de 1852, se realizó un descubrimiento verificable de oro en Daisy Hill. ^{[ 5 ]} Durante la época de la fiebre del oro victoriana , el lugar se dio a conocer rápidamente como un yacimiento extremadamente lucrativo , y decenas de miles de mineros acudieron a la zona. Entre 1852 y 1855, se encontró oro en varios lugares. ^{[ 7 ]}

En 1855, se realizó un estudio topográfico de la zona y se cambió el nombre del pueblo de Daisy Hill a Amherst, probablemente en honor a Lord Amherst (1773-1857). Se vendieron solares urbanos. En enero de 1856, se inauguró una oficina de correos. Más tarde, ese mismo año, se abrió una escuela de la Iglesia de Inglaterra . Para 1857, también existía una iglesia wesleyana (metodista) .

El 22 de octubre de 1858, Amherst se convirtió en municipio , que incluía la ciudad de Talbot (anteriormente conocida como Back Creek, donde los mineros se amotinaron contra los buscadores de oro chinos tres años antes). ^{[ 8 ] : párr. 15} En 1860, se inauguró una escuela presbiteriana en Amherst. ^{[ 7 ]} Para 1861, la población del municipio de Amherst, incluyendo Talbot, superaba los 2000 habitantes. La proporción de hombres a mujeres era de 2:1. Durante la década de 1860, había un hospital (cerrado en la década de 1930), un juzgado de primera instancia, siete tiendas de comestibles, tres hoteles, diversas empresas de comerciantes y una industria minera de oro diversificada. ^{[ 3 ] : párr. 13}

En 1859, se descubrió oro en la cercana Talbot. El pueblo de Talbot creció y reemplazó a Amherst en 1875 como municipio. Para 1933, la población de Amherst había descendido a 185 habitantes. El hospital funcionó como sanatorio para tuberculosos hasta la década de 1930, y la escuela cerró en 1946. La oficina de correos cerró en 1963. Los edificios dispersos que quedaron en Amherst se vieron afectados por un incendio en 1985, aunque el edificio de la escuela (1874) ha sido reconstruido. ^{[ 7 ]} Por lo demás, gran parte del pueblo original ha sido destruido. Poco queda aparte del cementerio de Amherst, que se estableció en 1859. ^{[ 9 ]} El Museo de Arte e Historia de Talbot abrió sus puertas en 1984. Cuenta con una colección de documentos y fotografías, así como registros y artefactos de la escuela, el cementerio y el hospital de Amherst que presentan la historia de los pioneros y los primeros pobladores del distrito. ^{[ 10 ]}