Fuego amigo

El fuego amigo puede surgir de la « niebla de guerra », la confusión inherente a la guerra. El fuego amigo que resulta de una aparente imprudencia o incompetencia puede incluirse erróneamente en esta categoría. El concepto de niebla de guerra ha sido objeto de considerables críticas, ya que puede utilizarse como excusa para una mala planificación, inteligencia débil o comprometida y un mando incompetente. ^{[ 1 ]}

Los errores de posicionamiento ocurren cuando el fuego dirigido a las fuerzas enemigas puede impactar accidentalmente en las propias. Estos incidentes se agravan por la proximidad entre los combatientes y fueron relativamente comunes durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial, cuando las tropas luchaban cuerpo a cuerpo y la puntería era relativamente imprecisa. A medida que mejoró la precisión de las armas, este tipo de incidentes se ha vuelto menos frecuente, pero aún ocurren.

Los errores de identificación ocurren cuando tropas amigas son atacadas erróneamente creyendo que son el enemigo. Las batallas de alta movilidad y las que involucran tropas de muchas naciones tienen más probabilidades de causar este tipo de incidentes, como lo demuestran los incidentes en la Guerra del Golfo de 1991 o el derribo de un avión británico por una batería Patriot estadounidense durante la invasión de Irak de 2003. ^{[ 12 ]} En el incidente de Tarnak Farm , cuatro soldados canadienses murieron y otros ocho resultaron heridos cuando un mayor de la Guardia Nacional Aérea de EE. UU. lanzó una bomba de 230  kg (500  lb) desde su F-16 sobre el regimiento de Infantería Ligera Princesa Patricia de Canadá, que estaba realizando un ejercicio de tiro nocturno cerca de Kandahar. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Otro caso de un accidente de este tipo fue la muerte de Pat Tillman en Afganistán, aunque las circunstancias exactas de ese incidente aún no se han determinado definitivamente. ^{[ 15 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial , se pintaron franjas de invasión en los aviones aliados para facilitar su identificación en preparación para el desembarco de Normandía . Marcas similares se habían utilizado cuando el Hawker Typhoon entró en servicio, ya que su perfil era muy parecido al de un avión alemán. Hacia el final de la guerra, el escuadrón de protección que escoltaba al escuadrón de cazas a reacción de élite alemán durante el aterrizaje y el despegue lucía una pintura brillante para distinguirlo de los cazas aliados que realizaban incursiones.

Recientemente se ha propuesto que los errores de inhibición de respuesta sean otra posible causa de algunos accidentes de fuego amigo. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Este tipo de errores son diferentes de la identificación visual errónea y, en cambio, parecen ser causados ​​por una falla en la inhibición de una respuesta de disparo.

Diversas situaciones pueden provocar o agravar el riesgo de fuego amigo. El terreno difícil y la visibilidad reducida son factores importantes. Los soldados que combaten en terreno desconocido pueden desorientarse con mayor facilidad que en terreno conocido. La dirección de donde proviene el fuego enemigo puede ser difícil de identificar, y las malas condiciones climáticas y el estrés del combate pueden aumentar la confusión, especialmente si se produce un intercambio de disparos. La navegación precisa y la disciplina de fuego son vitales. En situaciones de alto riesgo, los líderes deben asegurarse de que las unidades estén debidamente informadas de la ubicación de las unidades amigas y deben emitir órdenes claras e inequívocas, pero también deben reaccionar correctamente a las respuestas de los soldados que son capaces de usar su propio criterio. La falta de comunicación puede ser mortal. Se pueden utilizar radios, teléfonos de campaña y sistemas de señalización para abordar el problema, pero cuando estos sistemas se utilizan para coordinar múltiples fuerzas, como tropas terrestres y aéreas, su fallo puede aumentar drásticamente el riesgo de fuego amigo. Cuando operan tropas aliadas, la situación es aún más compleja, especialmente con las barreras lingüísticas que superar. ^{[ 18 ]}

La mayoría de los ejércitos utilizan un entrenamiento exhaustivo para garantizar la seguridad de las tropas como parte de la coordinación y planificación habituales, pero no siempre se exponen a posibles situaciones de fuego amigo para asegurarse de que estén al tanto de las situaciones de alto riesgo. El terreno difícil y el mal tiempo son incontrolables, pero los soldados deben estar entrenados para operar eficazmente en estas condiciones, así como para combatir de noche. Este tipo de entrenamiento simulado es ahora habitual para los soldados de todo el mundo. Evitar el fuego amigo puede ser tan sencillo como garantizar que se inculque la disciplina de fuego en las tropas, de modo que disparen y cesen el fuego cuando se les ordene. Los campos de tiro ahora también incluyen blancos con la indicación de "no disparar". ^{[ 21 ]}

La creciente sofisticación del armamento y las tácticas empleadas contra las fuerzas estadounidenses para confundirlas deliberadamente han provocado que, si bien las bajas generales de los soldados estadounidenses han disminuido a finales del siglo XX y durante el siglo XXI, el porcentaje general de muertes por fuego amigo en acciones estadounidenses ha aumentado drásticamente. En la Guerra del Golfo de 1991, la mayoría de los estadounidenses muertos por sus propias fuerzas eran tripulantes de vehículos blindados alcanzados por proyectiles antitanque. La respuesta en el entrenamiento incluye capacitación en reconocimiento para las tripulaciones de helicópteros Apache para ayudarlos a distinguir los tanques y vehículos blindados estadounidenses de los del enemigo por la noche y en condiciones climáticas adversas. Además, los artilleros de tanques deben estar atentos a los tanques robóticos "amigos" que aparecen en los campos de entrenamiento en el desierto de Mojave, California. También estudian grabaciones de video para ayudarlos a reconocer más rápidamente a las fuerzas estadounidenses en combate. ^{[ 22 ]}

La mejora de la tecnología para ayudar a identificar fuerzas amigas también es una respuesta constante a los problemas de fuego amigo. Desde los primeros días de la guerra, los sistemas de identificación eran visuales y evolucionaron hasta convertirse en elaborados trajes de armadura con distintivos patrones heráldicos . Durante las Guerras Napoleónicas , el almirante Nelson ordenó que los barcos bajo su mando adoptaran un esquema de pintura común para reducir los incidentes de fuego amigo; este patrón se conoció como el ajedrez de Nelson . Las franjas de invasión cumplieron una función similar durante la invasión aliada de Normandía en la Segunda Guerra Mundial. Cuando se desarrolló el radar durante la Segunda Guerra Mundial, los sistemas IFF (" Identificación amigo o enemigo ") para identificar aeronaves evolucionaron hasta convertirse en una multitud de radiobalizas.

La navegación correcta es vital para garantizar que las unidades sepan dónde se encuentran en relación con sus propias fuerzas y el enemigo. Los esfuerzos por proporcionar brújulas precisas dentro de las cajas metálicas de los tanques y camiones han resultado difíciles, siendo el GPS un gran avance.

Otros avances tecnológicos incluyen dispositivos de navegación portátiles que utilizan señales satelitales , lo que permite a las fuerzas terrestres conocer la ubicación exacta de las fuerzas enemigas, así como la suya propia. El uso de luces infrarrojas y cinta térmica , invisibles para quienes no usan gafas de visión nocturna, o fibras y tintes que reflejan solo longitudes de onda específicas, se están convirtiendo en elementos clave para la identificación nocturna de las unidades de infantería aliadas.

También se están desarrollando sensores remotos para detectar vehículos enemigos; el Sistema de Sensores de Campo de Batalla Monitoreado Remotamente (REMBASS) utiliza una combinación de señales acústicas , vibraciones sísmicas e infrarrojos para no solo detectar, sino también identificar vehículos. ^{[ 21 ]}

Algunas tácticas hacen que el fuego amigo sea prácticamente inevitable, como la práctica de lanzar andanadas de morteros sobre puestos de ametralladoras enemigos en los últimos momentos antes de su captura. Esta práctica continuó durante todo el siglo XX desde que se empezaron a usar las ametralladoras en la Primera Guerra Mundial. El alto riesgo de fuego amigo ha sido generalmente aceptado por las tropas, ya que las posiciones de ametralladoras son tácticamente muy valiosas y, al mismo tiempo, tan peligrosas que los atacantes querían que fueran bombardeadas, considerando que los proyectiles eran mucho menos letales que las ametralladoras. ^{[ 21 ]} Los ajustes tácticos incluyen el uso de "zonas de exclusión aérea", o zonas que se establecen como prohibidas para las fuerzas terrestres mientras los aviones aliados atacan objetivos, lo que se remonta a los inicios de la aviación militar en la Primera Guerra Mundial. ^{[ 22 ]}

Las tácticas de guerra de conmoción y pavor adoptadas por el ejército estadounidense —poder abrumador, conocimiento del campo de batalla, maniobras dominantes y espectaculares demostraciones de fuerza— se emplean porque se cree que son la mejor manera de ganar una guerra de forma rápida y decisiva, reduciendo las bajas en ambos bandos. Sin embargo, si los únicos que disparan son estadounidenses, entonces un alto porcentaje del total de bajas inevitablemente será resultado del fuego amigo, lo que disminuye la eficacia de la táctica de conmoción y pavor. Probablemente sea el hecho de que el fuego amigo haya demostrado ser la única debilidad fundamental de estas tácticas lo que ha llevado al ejército estadounidense a tomar medidas significativas para revertir una actitud indiferente hacia el fuego amigo y evaluar formas de eliminarlo. ^{[ 21 ]}

Durante la Operación Husky , nombre en clave de la invasión aliada de Sicilia , la noche del 11 de julio de 1943, aviones de transporte estadounidenses C-47 fueron atacados por error por fuerzas terrestres y navales estadounidenses, resultando en el derribo de 23 aviones y daños en 37, con un saldo de 318 bajas, entre ellas 60 aviadores y 81 paracaidistas muertos. ^{[ 23 ]}

Esto llevó al uso de franjas de invasión que se usaron durante el Día D como una forma visible de prevenir el fuego amigo. ^{[ 24 ]} Durante la invasión rusa de Ucrania, la Z (símbolo militar) se ha usado en vehículos rusos como forma de marcaje. Hay varias explicaciones sobre su significado; sin embargo, una es que ambos bandos están usando el mismo equipo. Las fuerzas ucranianas han respondido usando banderas ucranianas visibles en sus vehículos y utilizando marcas tácticas triangulares y con el símbolo "+". ^{[ 25 ]} La situación se ha vuelto más confusa ya que ambos bandos están usando equipo capturado o abandonado, y Ucrania está usando tanques rusos capturados. ^{[ 26 ] [ 27 ]}