Lago Amik

El lago Amik o lago de Antioquía ( en árabe : بحيرة العمق ; en turco : Amik Gölü ) era un gran lago de agua dulce situado en la cuenca del río Orontes, en la provincia de Hatay , Turquía. Se encontraba al noreste de la antigua ciudad de Antioquía (actual Antakya ). El lago fue desecado entre las décadas de 1940 y 1970.

El lago Amik estaba situado en el centro de la ^llanura de Amik ( en turco : Amik Ovası ) en la parte más septentrional de la falla transformante del Mar Muerto e históricamente cubría un área de unos 300–350 km² (120–140 millas cuadradas ) , aumentando durante los períodos de inundación. ^{[ 1 ] : 2} Estaba rodeado de extensas marismas .   

El análisis sedimentario ha sugerido que el lago Amik se formó, en su estado final, en los últimos 3000 años por inundaciones episódicas y sedimentación de la salida del río Orontes. ^{[ 2 ]} Este drástico aumento en el área del lago desplazó muchos asentamientos durante el período clásico; ^{[ 3 ]} el lago se convirtió en una importante fuente de peces y mariscos para el área circundante y la ciudad de Antioquía. ^{[ 4 ]} El geógrafo árabe del siglo XIV, Abu al-Fida, describió el lago como de agua dulce y de 32 km de largo y 11 km de ancho, ^{[ 5 ]} mientras que un viajero del siglo XVIII, Richard Pococke , señaló que entonces se le llamaba localmente "Bahr-Agoule (el Lago Blanco) debido al color de sus aguas". ^{[ 6 ]}    

Para el siglo XX, el lago sustentaba a unos 50.000 habitantes en 70 aldeas, que participaban en la cría de ganado, la recolección de cañas, la pesca (con una pesca de anguila particularmente importante ) y la agricultura, cultivando cosechas y forraje en los pastos formados durante el verano cuando las aguas del lago retrocedían. ^{[ 1 ] : 3} También construían viviendas, conocidas localmente como Huğ , con cañas recogidas en el lago.

El lago Amik era un hábitat de gran valor en las rutas migratorias de aves acuáticas y otras aves, especialmente cigüeñas blancas y pelícanos , y se destacaba por una población reproductora aislada del anhinga africana . También albergaba poblaciones de aves endémicas ; una posible subespecie distinta del francolín negro ( Francolinus francolinus billypayni ) y el igualmente distintivo carricero barbudo del sur de Turquía ( Panurus biarmicus kosswigi ). Una especie de pez ciprínido , Hemigrammocapoeta caudomaculata, fue descrita en el lago Amik y se temía extinta tras su drenaje, pero resultó pertenecer al género Garra y ser todavía razonablemente común en la cuenca del río Orontes; el ciprínido Jordan himri no se encontró en ningún otro lugar de Turquía, siendo reemplazado por su pariente local Orontes himri en otras partes de la provincia de Hatay .

Con el desecamiento del lago, las especies endémicas de aves y peces se han extinguido; la biodiversidad de la región se vio aún más perjudicada por el hecho de que uno de los pocos hábitats similares, el lago Hula en el norte de Israel , también fue desecado en la década de 1950.

El drenaje y la recuperación de terrenos alrededor del lago comenzaron en 1940, con el fin de liberar tierras para el cultivo de algodón y erradicar la malaria . Un importante proyecto de drenaje, que canalizaba los ríos tributarios del lago (el Karasu , el antiguo Labotas, y el Afrin , el antiguo Arceuthus o Arxeuthas) directamente al Orontes, fue emprendido a partir de 1966 por la Dirección General de Obras Hidráulicas del Estado , y a principios de la década de 1970 se completaron otras obras; para entonces, el lago había sido completamente drenado y su lecho recuperado para tierras de cultivo.

En 2007, el aeropuerto de Hatay se construyó en el centro del lecho del lago.

Cada vez son más frecuentes los informes que indican que el drenaje del lago Amik ha causado graves daños ambientales. Las tierras recuperadas e irrigadas se han visto afectadas por el aumento de la salinidad del suelo y la productividad ha disminuido. A pesar de las obras de drenaje, muchas áreas aún se inundan con regularidad, lo que requiere un mantenimiento constante de los canales de drenaje y reduce aún más la productividad de las tierras agrícolas recuperadas, mientras que el nivel freático ha descendido drásticamente de un promedio de 20 m (66 pies) a 400 m (1300 pies) en algunos puntos. ^{[ 1 ] : 5–7} El descenso de los niveles de agua subterránea se ha relacionado con un aumento de la subsidencia y graves daños a los edificios. ^{[ 7 ]}    

36°18′N 36°18′E / 36.300°N 36.300°E / 36.300; 36.300