

El puente terrestre antártico fue un puente terrestre que conectaba los continentes de Sudamérica , la Antártida y Australia , y que existió desde el Cretácico Superior hasta el Eoceno Superior . Este puente terrestre abarcaba todo el continente antártico (en aquel entonces sin glaciares), así como formaciones terrestres mucho más estrechas, ahora sumergidas, que conectaban la Antártida con Sudamérica y Australia (el puente terrestre entre Sudamérica y la Antártida a veces se denominaba istmo de Weddell o istmo de Scotia [ 2 ] [ 3 ] ). En su máxima extensión, el puente terrestre antártico permitió una conexión terrestre entre Sudamérica y Australia, facilitando la dispersión de numerosos animales y plantas a través de ambos continentes. [ 4 ]
El puente terrestre antártico llegó a su fin durante el Eoceno tardío o el Oligoceno temprano , cuando la formación del Paso Drake y el Paso Tasmaniano interrumpió cualquier conexión terrestre entre ambos continentes y la Antártida. Estas aperturas también crearon la Corriente Circumpolar Antártica , que finalmente condujo a la glaciación de la Antártida, haciendo que el continente se volviera prácticamente inhóspito para la vida terrestre. Aún se pueden observar vestigios de la influencia del puente terrestre antártico en la genética y la distribución de muchos animales y plantas modernos. [ 4 ]
Historia
Como componentes del supercontinente Gondwana , los continentes de la Antártida, Sudamérica y Australia estuvieron conectados entre sí durante gran parte del Mesozoico . Sin embargo, el supercontinente comenzó a fragmentarse rápidamente desde el Cretácico Inferior en adelante. Para el Cretácico Superior (96 Ma), había comenzado a desarrollarse un mar poco profundo entre Australia y la Antártida, con solo una estrecha franja a lo largo de la Elevación del Sur de Tasmania , unida a la Tierra de Wilkes , que aún conectaba ambos continentes. Se ha inferido evidencia de la dispersión de dinosaurios entre los continentes a partir del saurópodo australiano Diamantinasaurus , que se asemeja mucho al Sarmientosaurus sudamericano , lo que sugiere que un ancestro común de ambos se dispersó a través de la Antártida. [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ] Australia y la Antártida finalmente se separaron hace unos 45 millones de años, y la Elevación del Sur de Tasmania probablemente ya estaba sumergida por agua unos pocos millones de años antes de este punto, formando el Paso de Tasmania . Sin embargo, es probable que no se haya formado una órbita circumpolar estable entre los continentes hasta hace 30 millones de años. [ 4 ]
Mientras tanto, el extremo de Sudamérica permaneció estrechamente conectado a la Península Antártica a través de partes expuestas de la Placa de Scotia , y ambos comenzaron a separarse gradualmente hace 50 millones de años. [ 4 ] La continua expansión del fondo marino a lo largo de la Dorsal de Scotia finalmente separó ambos continentes hace 28 millones de años, formando el Paso Drake . [ 4 ]
Así, existió una estrecha conexión entre Sudamérica, la Antártida y Australia entre ~96 y 50 millones de años atrás, y Sudamérica y la Antártida (pero no Australia) permanecieron conectadas hasta hace 28 millones de años. La ruptura de estos tres continentes puede considerarse el paso final en la fragmentación de Gondwana . [ 4 ] Las formas del relieve más estrechas que conectaban ambos continentes con la Antártida pudieron haber sido tierra continua durante el Cretácico, pero para el Cenozoico , probablemente se habían convertido en cadenas de islas (primero separadas por lagos de agua dulce, luego por mares poco profundos a medida que se formaban cuencas oceánicas) que los organismos terrestres habrían necesitado cruzar saltando de isla en isla. [ 4 ]
Paleoecología
El término " distribución anfipacífica " se utiliza para los taxones cuya distribución abarca el sur de Sudamérica y Australia. [ 4 ]
Entre los taxones cuya historia evolutiva fue influenciada por el puente terrestre antártico se incluyen: [ 4 ]
Vertebrados
- Monotremas ( Monotremata ): aunque ahora solo están presentes en Australia, que probablemente fue su hogar ancestral, la evidencia fósil sugiere que monotremas parecidos al ornitorrinco habitaron el sur de Sudamérica durante el Cretácico superior y el Paleoceno , lo que sugiere que colonizaron brevemente Sudamérica a través de la Antártida. [ 8 ]
- Marsupiales ( Marsupialia ): Los dos clados principales de marsupiales, los americanos Ameridelphia y los australianos Australidelphia , están separados por el continente antártico. Se cree que los marsupiales se originaron en Sudamérica, lo que sugiere que los australifélidos divergieron tras colonizar Australia a través de la Antártida durante el Cretácico Superior o el Paleoceno . [ 4 ] Además, un clado de australifélidos ( Microbiotheria ) todavía se encuentra en Sudamérica, y la evidencia fósil sugiere que también habitó la Antártida. [ 9 ]
- Aves posadas ( Passeriformes ): aunque ahora tienen una distribución global, los estudios filogenéticos indican que los dos principales linajes de eupaseros ( Passeri y Tyranni ) se originaron en Australasia y Sudamérica, respectivamente, lo que sugiere que la región cubierta por el puente terrestre fue el hogar ancestral del grupo. La separación inicial de la Antártida y Australia pudo haber provocado las divergencias entre estos clados.
- Ranas arborícolas ( Hylidae ): Las ranas arborícolas australianas ( Pelodryadinae ) y las ranas arborícolas sudamericanas ( Phyllomedusinae ) son taxones hermanos . Las dos subfamilias parecen haberse separado a principios del Eoceno , y es probable que los Phyllomedusinae ancestrales migraran a través de la Antártida para colonizar Australia. [ 10 ]
- Ranas del sur (clado Australobatrachia ): Al igual que los Hylidae, los Australobatrachia muestran una marcada división entre los Calyptocephalellidae sudamericanos y los Myobatrachoidea australasiáticos , lo que puede explicarse por la migración a través de la Antártida. Las divergencias dentro de este grupo son significativamente más antiguas que las de los Hylidae. El género Calyptocephalella también habitó la Antártida durante el Eoceno, según restos fósiles, lo que confirma aún más el movimiento de ranas entre estos continentes. [ 10 ] [ 11 ]
- Galáxidos ( Galaxiidae ): Dentro de esta familia de peces diadromos existen numerosas divergencias transantárticas , entre ellas entre el Lovettia australiano y el Aplochiton sudamericano , el Galaxiella australiano y su grupo hermano de amplia distribución, el Brachygalaxias sudamericano y su grupo hermano australiano, y el Galaxias platei sudamericano y el Neochanna australasiano .
- Percas templadas ( Percichthyidae ): esta familia de peces de agua dulce comprende un único género ( Percichthys ) en el sur de Sudamérica y varios géneros en Australia. No hay evidencia de que los percíctidos hayan evolucionado en un hábitat marino, y es probable que aprovecharan una breve conexión de agua dulce entre los tres continentes para alcanzar su distribución actual. [ 12 ]
Invertebrados
- Moscas quironómidas : se ha observado una divergencia a finales del Eoceno entre especies australianas y sudamericanas de varios géneros dentro de este grupo, incluidos Stictocladius y Botryocladius .
- Moscas de la familia Stratiomyidae : se ha identificado una divergencia de edad del Eoceno medio-tardío entre la especie australiana Lagenosoma y la sudamericana Auloceromyia , así como una divergencia de edad del Cretácico entre la especie australiana Lecomyia y la sudamericana Cyanauges .
- Escarabajos del género Hylurdrectonus : se observa una divergencia a finales del Cretácico entre los miembros sudamericanos y australianos de este clado.
- En este género se ha identificado una divergencia entre Australia y Sudamérica de edad incierta .
- Caracoles Austrolittorina : dentro de este clado de caracoles marinos se ha identificado una divergencia entre Australia y Sudamérica que podría haber ocurrido entre el Cretácico y el Eoceno.
Plantas
- Hepáticas del género Plagiochila : Muchas especies australianas de este género tienen una especie hermana en Sudamérica, y viceversa. Estas divergencias se remontan al Eoceno.
- Helechos arborescentes ( Cyatheaceae ): se han identificado divergencias entre los miembros australianos y sudamericanos de Sphaeropteris , Cyathea y Alsophila , que ocurrieron entre el Cretácico Superior y el Eoceno.
- Hayas del sur ( Nothofagus ): se han identificado numerosas divergencias entre Australia y Sudamérica, que datan del Eoceno medio-tardío, dentro de varios subgéneros diferentes de este género.
- Elaeocarpaceae : se ha identificado una divergencia del Cretácico Superior entre el género australiano Peripentadenia y el género sudamericano Crinodendron .
- Proteaceae : se ha identificado una divergencia que data del Eoceno temprano entre la Cardwellia australiana y la Gevuina sudamericana .
- Onagraceae : se ha identificado una divergencia que data del Eoceno tardío dentro de los subgéneros australianos y sudamericanos del género Fuchsia .
- Palmeras ( Arecaceae ): se ha identificado una divergencia que data del Eoceno tardío entre la especie australiana Oraniopsis y la especie sudamericana Ceroxylon .
- Podostemaceae : se ha identificado una divergencia particularmente antigua, del Cretácico medio, entre la Tristicha australiana y la Mourera sudamericana .
- Juncaginaceae : se ha identificado una divergencia que data del Eoceno temprano entre el género australiano Cycnogeton y el género sudamericano Tetroncium .
- Corsiaceae : se ha identificado una divergencia del Eoceno temprano entre Arachnitis sudamericano y Corsia australiano.
Véase también
Referencias
- ↑ commons:File:NASA_bathymetric_world_map.jpg
- ↑ Defler, Thomas (2019), "Una comunidad de mamíferos antárticos" , Historia de los mamíferos terrestres en Sudamérica , Temas de geobiología, vol. 42, Cham: Springer International Publishing, pp. 185–198 , doi : 10.1007/978-3-319-98449-0_9 , ISBN 978-3-319-98448-3, consultado el 3 de junio de 2025
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