helicóptero anfibio

Un helicóptero anfibio es un helicóptero diseñado para aterrizar y despegar tanto en tierra como en agua. Los helicópteros anfibios se utilizan para diversos fines especializados, como el rescate marítimo-aéreo , el salvamento marítimo y la oceanografía , además de otras tareas que se pueden realizar con cualquier helicóptero convencional. Un helicóptero anfibio puede diseñarse con un casco impermeable o resistente al agua, como un hidroavión , o bien equiparse con flotadores utilitarios , al igual que un hidroavión . ^{[ 1 ]}

Los helicópteros han desempeñado un papel fundamental en el rescate marítimo-aéreo desde su introducción en la década de 1940. ^{[ 2 ]} Los helicópteros pueden volar en condiciones climáticas más adversas que los aviones de ala fija , tienen la ventaja del despegue y aterrizaje vertical (VTOL ) y pueden transportar a los heridos directamente a hospitales u otros centros de emergencia (sin necesidad de pista de aterrizaje ni aeropuerto). El primer helicóptero anfibio práctico apareció en 1941 ^{[ 3 ]} y su capacidad de amerizaje pronto demostró su valía. Los helicópteros no anfibios debían mantenerse suspendidos sobre el lugar del accidente acuático y utilizar un cabrestante , pero los helicópteros anfibios eran capaces de amerizar para efectuar un rescate de forma más directa. ^{[ 4 ]}

En 1941, Igor Sikorsky instaló flotadores utilitarios (también llamados pontones) en el Vought-Sikorsky VS-300 , creando así el primer helicóptero anfibio práctico. ^{[ 3 ] [ 5 ]} En las décadas de 1940 y 1950, algunos modelos de helicópteros como el Bell 47 y 48 y el Sikorsky R-4 y R-6 ^{[ 6 ]} fueron equipados con flotadores utilitarios para que pudieran posarse tanto en agua como en tierra. ^{[ 7 ]}

Los pontones pueden llenarse de aire o utilizarse para almacenar combustible o suministros. En 1949, Sikorsky produjo el H-5H con ruedas y pontones. ^{[ 8 ]}

El Sikorsky S-62 Seaguard fue el primer helicóptero anfibio con casco de hidroavión; el prototipo voló en 1958. ^{[ 9 ]} Utilizando muchos componentes del anterior S-55 , el S-62 demostró la viabilidad de la idea, y Sikorsky realizó el vuelo de su prototipo S-61 Sea King en 1959 para la Armada de los EE. UU., un modelo destinado a la guerra antisubmarina . ^{[ 10 ]} Tanto el S-62 como el S-61 estuvieron listos para su entrega en 1961. Sikorsky produjo 1100 S-61, incluyendo algunos que no eran estancos: una versión más larga para transporte de carga recibió puertas traseras y una rampa. Sikorsky otorgó licencias a otros fabricantes como Agusta , Mitsubishi y Westland para producir variantes del S-61. ^{[ 11 ]}

Los helicópteros anfibios alcanzaron su máximo esplendor en la década de 1960, cuando se produjeron en masa diseños robustos con casco de barco para operadores militares y civiles. Los helicópteros anfibios resultaron beneficiosos para el personal de rescate, que disfrutó de mayor seguridad y éxito durante las operaciones. ^{[ 4 ]} Las operaciones sobre el agua que utilizaban helicópteros no anfibios dependían en mayor medida de grúas, cestas de rescate y nadadores de rescate . ^{[ 4 ]} Sin embargo, a partir de la década de 1970, los modelos anfibios fueron reemplazados progresivamente por modelos de helicópteros incapaces de aterrizar en el agua, debido a los altos costos de desarrollo de las aeronaves anfibias. ^{[ 4 ]} El último modelo de helicóptero anfibio utilizado por la Guardia Costera de los Estados Unidos fue el Sikorsky HH-3F Pelican , retirado en 1994. ^{[ 12 ]}

Al reposar sobre la superficie del agua con el rotor detenido, en condiciones de viento fuerte y oleaje creciente, un helicóptero con casco de barco y flotadores estabilizadores a ambos lados tiene menos probabilidades de mantenerse erguido que un helicóptero sin casco de barco equipado con pontones utilitarios. ^{[ 13 ]} Puede haber dificultades para despegar, especialmente cuando está muy cargado o con oleaje creciente.

Las Fuerzas Armadas canadienses desarrollaron una técnica llamada " ave acuática" para aterrizar sus helicópteros CH-124 Sea King en el agua.

Los helicópteros pueden diseñarse para soportar un contacto limitado con la superficie del agua. El Vertol HUP-2 de 1958 fue una versión anfibia del Piasecki H-25 de doble rotor , cuyo casco se reforzó y cuyas ventanas inferiores del morro se reemplazaron por aluminio resistente. ^{[ 14 ]} El HUP-2 contaba con un par de flotadores estabilizadores ubicados en la parte central. Gracias a ello, podía desplazarse hacia adelante o hacia atrás sobre el agua, independientemente de la dirección del viento. ^{[ 15 ]}

El CH-46 Sea Knight y su variante canadiense, el CH-113 Labrador , pueden aterrizar en el agua y descansar hasta dos horas ^{[ 16 ]} en aguas tranquilas. ^{[ 17 ]} Los flotadores traseros albergan dos de las tres unidades de tren de aterrizaje, así como tanques de combustible autosellantes. El helicóptero entró en servicio con el Cuerpo de Marines de los Estados Unidos en 1962 ^{[ 16 ]} y con las fuerzas armadas canadienses en 1963, y se utiliza para transportar carga y tropas de combate.

El Boeing CH-47 Chinook fue diseñado para ser suficientemente hermético como para permitirle aterrizar en el agua por un corto tiempo en operaciones encubiertas y misiones militares especiales. La flotabilidad se incrementó con compartimentos sellados dentro de los flotadores laterales que se extendían casi a lo largo de cada lado del fuselaje . Para un uso prolongado en el agua, Boeing ofreció un kit para mejorar su resistencia al agua. ^{[ 18 ]} El Sikorsky CH-53 Sea Stallion , presentado por primera vez en 1966, también es capaz de realizar aterrizajes limitados en el agua.

Los helicópteros anfibios se han utilizado en diversas funciones, incluyendo rescate aéreo-marítimo , guerra antisubmarina , apoyo a operaciones de fuerzas especiales y transporte del presidente de los Estados Unidos . ^{[ 19 ]}

Casco de barco

• Aeroespacial Super Frelon
  • Changhe Aircraft Industry Group Changhe Z-8 (Z-8A, Z-8F y Z-8AEW) – Variante de fabricación china del Super Frelon
• Mil Mi-14 Haze
• Sikorsky S-62 /HH-52A Seaguard
• Sikorsky SH-3 Sea King
  • Sikorsky CH-124 Sea King – Versión fabricada en Canadá
  • Sikorsky S-61 - Versión civil
  • Westland Sea King - Versión fabricada en Gran Bretaña
• Sikorsky HH-3F Pelican

• aeronaves anfibias
• Vehículo anfibio

Notas

Bibliografía

• Evans, Clayton. Rescate en el mar: una historia internacional del salvamento marítimo, las embarcaciones de rescate costero y las organizaciones . Naval Institute Press, 2003. ISBN 1-59114-713-1
• McGowan, Stanley S. Helicópteros: una historia ilustrada de su impacto . ABC-CLIO, 2005. ISBN 1-85109-468-7
• Ostrom, Thomas P. La Guardia Costera de los Estados Unidos, 1790 hasta la actualidad: una historia . Elderberry Press, Inc., 2004. ISBN 1-932762-15-9
• Patillo, Donald M. Superando los límites: La industria aeronáutica estadounidense . University of Michigan Press, 2001. ISBN 0-472-08671-5

• Popular Mechanics , octubre de 1949. "Helicóptero anfibio con ruedas y flotadores".