Anfiperaterio

Amphiperatherium es un género extinto de mamífero metaterio , estrechamente relacionado con los marsupiales . Su distribución abarca desde el Eoceno temprano hasta el Mioceno medio en Europa . Es el metaterio más reciente conocido del continente .

Al igual que las zarigüeyas modernas , con las que estaba lejanamente emparentado, este animal tenía un cuerpo de 15 centímetros de largo y una cola de 17 centímetros. Su tamaño corporal era relativamente mayor que el de algunos de sus parientes más antiguos, como Peradectes , pero su cola era proporcionalmente más corta.

Se sabe que Amphiperatherium minutum poseía una cresta transversal en el borde estilar de sus molares maxilares , una característica que se observa en muchos otros metaterios. ^{[ 1 ]}

Amphiperatherium forma parte de una radiación evolutiva de metaterios parecidos a las zarigüeyas, conocidos como Herpetotheriidae , típicos del Cenozoico temprano de Europa , Asia y Norteamérica , considerados actualmente como los marsupiales más primitivos o el taxón hermano de Marsupialia . Amphiperatherium no solo fue el herpetotériido más reciente conocido, sino también el último marsupial conocido en Europa, extinguiéndose durante el Mioceno medio, hace 15 millones de años. Su extinción coincidió con un enfriamiento general del clima europeo, que parece haber sido el golpe fatal para los herpetotériidos, adaptados a climas más suaves.

El género fue descrito por primera vez por Filhol en 1879, basándose en material encontrado en Francia , pero posteriormente se encontraron fósiles adicionales en España , Alemania , Bélgica , República Checa e Inglaterra , sobreviviendo el género durante 35 millones de años, desde el Eoceno temprano hasta el Mioceno tardío. Amphiperatherium debió ser un éxito evolutivo, permitiendo que el género sobreviviera durante millones de años sin sufrir cambios importantes. Entre las especies más conocidas se encuentran Amphiperatherium bourdellense , A. exile , A. fontense , A. minutum y A. frequens , la última especie superviviente del Mioceno medio. Estaba relacionado con el género europeo Peratherium y el género americano Herpetotherium .

Las características morfológicas de Amphiperatherium indican que, a diferencia de géneros similares pero más pequeños como Peradectes , pasaba la mayor parte del tiempo en el suelo. Sin embargo, algunas características de su esqueleto, como su cola prensil, indican que era al menos un animal parcialmente arborícola, que consumía una gran variedad de alimentos, incluyendo pequeños animales y plantas.

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