Colapso del edificio Amsden

El derrumbe del edificio Amsden ocurrió el 23 de julio de 1906 en Framingham, Massachusetts . Doce personas murieron cuando el edificio, que estaba en construcción, se derrumbó repentinamente. Una decimotercera persona falleció posteriormente a causa de las heridas sufridas en el accidente. El contratista y el arquitecto del edificio fueron acusados ​​de homicidio involuntario, pero el fiscal de distrito retiró los cargos .

El 23 de julio de 1906, albañiles, fontaneros y obreros inmigrantes italianos trabajaban en el edificio George M. Amsden, un edificio de oficinas de tres plantas de hormigón y acero que se encontraba en construcción en la calle Concord, en South Framingham. El contratista Andrew Jensen se apresuraba a terminar la obra, que debía haberse completado el 1 de julio. A las 15:40, las vigas de acero del lado norte del edificio cedieron desde las paredes laterales y las tres plantas se derrumbaron en el centro de la planta baja. Había unos 50 hombres en el edificio en el momento del derrumbe. ^{[ 1 ]}

En el momento del derrumbe, Framingham no contaba con inspector de edificios ni departamento de construcción, y no se requerían permisos para construir. El pueblo tenía un inspector de plomería, un ferretero que falleció en el derrumbe. Dado que el Edificio Amsden no era una fábrica, no estaba destinado a emplear a más de 10 personas por encima del segundo piso, ni iba a servir como vivienda o alojamiento para más de 10 personas, tampoco requería la supervisión de un inspector de edificios estatal. ^{[ 2 ]}

El Departamento de Bomberos de Framingham y el 9.º regimiento de la Milicia Voluntaria de Massachusetts fueron llamados al lugar, pero no pudieron comenzar las labores de rescate hasta que se apuntalaron los pilares rotos del edificio. Al día siguiente, se habían encontrado 11 cuerpos entre los escombros y los esfuerzos pasaron del rescate de los supervivientes a la recuperación de los cuerpos. ^{[ 1 ]} El cuerpo de una duodécima víctima fue encontrado el 25 de julio. ^{[ 3 ]} La búsqueda terminó el 26 de julio cuando las autoridades se aseguraron de que todos los hombres que se encontraban en el edificio en el momento del derrumbe habían sido localizados. ^{[ 4 ]} Chester Nicholson, un carpintero de 21 años que inicialmente sobrevivió al accidente, quedó paralizado y permaneció hospitalizado hasta su muerte dos años después. ^{[ 5 ]}

George A. Winsor, ingeniero civil y experto en hormigón con 12 años de experiencia en ensayos de cemento y hormigón, fue elegido por el municipio para investigar el derrumbe. ^{[ 6 ]} Determinó que la causa probable del derrumbe fue la base de hormigón utilizada para los pilares del sótano. Según Winsor, los cinco o seis centímetros inferiores (13 o 15 cm) de los pilares estaban en tan mal estado que podían romperse con el pulgar en algunos puntos. También concluyó que los intentos realizados para reparar grietas en una de las paredes demostraban que los responsables del edificio sabían que algo no estaba bien. ^{[ 7 ]} 

Se llevó a cabo una investigación ante el juez Willis A. Kingsbury del Primer Tribunal de Distrito Sur de Middlesex . Su informe determinó que la causa del accidente fue "la insuficiencia de los cimientos de los pilares, agravada por la sobrecarga del techo y el primer piso, y por la estructura de acero, demasiado ligera en muchos puntos para soportar incluso el peso propio del edificio". Culpó al arquitecto por la deficiente supervisión del proyecto y por aceptar la estructura de acero a pesar de que no cumplía con sus especificaciones, al contratista por sobrecargar el edificio con material de construcción y por construir cimientos de pilares deficientes, y al subcontratista responsable de la estructura de acero por erigir un armazón inseguro. ^{[ 8 ]} El informe fue remitido a un gran jurado el 8 de marzo de 1907. ^{[ 8 ]} El gran jurado recomendó "la aprobación de una ley que exigiera a los arquitectos aprobar exámenes sobre sus cualificaciones" antes de poder ejercer la profesión. ^{[ 9 ]}

El gran jurado acusó al contratista Andrew Jensen y al arquitecto Charles E. Barnes de homicidio involuntario; sin embargo, el 2 de octubre de 1907, el fiscal de distrito Hugh Bancroft desestimó los casos. ^{[ 10 ]}

El homónimo del edificio, George M. Amsden, falleció en Lisle, Nueva York , en octubre de 1909 a los 72 años. ^{[ 11 ]} Había amasado su fortuna trabajando como vendedor ambulante de hojalata en Massachusetts y Rhode Island. ^{[ 11 ]} Según se informa, «perdió la propiedad» antes de su muerte. ^{[ 11 ]}

No está claro cuándo se terminó el Edificio Amsden, aunque a mediados de 1912 se publicaron anuncios de un negocio ubicado en el edificio. ^{[ 12 ]} El edificio aún se encuentra en Framingham, en la calle Concord 95-117, en la esquina de la calle Kendall. ^{[ 13 ]} En marzo de 2019, se llevó a cabo una ceremonia de corte de cinta para 24 nuevos apartamentos ubicados en el segundo y tercer piso del edificio. ^{[ 14 ]} Antes de ser renovados para apartamentos, esos pisos estaban vacíos, pero anteriormente habían albergado una bolera, oficinas y un restaurante y bar. ^{[ 14 ]} La planta baja alberga varios negocios minoristas. ^{[ 14 ]}

• Lista de desastres en Massachusetts por número de víctimas mortales.

• Clark, Nanette South (septiembre de 2009). "El derrumbe del edificio Amsden en 1906 en Framingham, Massachusetts" . Un aspecto desde la perspectiva de la ingeniería . Recuperado el 23 de agosto de 2025 a través de blogspot.com.