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Amstrad PCW

La serie Amstrad PCW es una gama de ordenadores personales producidos por la empresa británica Amstrad desde 1985 hasta 1998, y también vendidos bajo licencia en Europa como "Jo...

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La serie Amstrad PCW es una gama de ordenadores personales producidos por la empresa británica Amstrad desde 1985 hasta 1998, y también vendidos bajo licencia en Europa como "Joyce" por la empresa alemana de electrónica Schneider en los primeros años de la serie. El PCW, acrónimo de Personal Computer Word-processor (Procesador de texto para ordenador personal ), estaba dirigido a los mercados de procesamiento de textos y oficina doméstica . Cuando se lanzó, el coste de un sistema PCW era inferior al 25 % del coste de casi todos los PC compatibles en el Reino Unido, y como resultado, la máquina fue muy popular tanto en el Reino Unido como en Europa. La serie vendió 8 millones de unidades. [ 1 ] [ 2 ] Los dos últimos modelos, presentados a mediados de la década de 1990, fueron fracasos comerciales, debido a la bajada de precios, mayores capacidades y una gama más amplia de software para PC compatibles.

La serie consta de PCW 8256 y PCW 8512 (introducidos en 1985), [ 3 ] [ 4 ] PCW 9512 (introducido en 1987), PCW 9256 (introducido en 1991), [ 5 ] PCW 10 [ 6 ] y PcW16 (introducido en 1995). [ 7 ]

En todos los modelos, la carcasa del monitor contiene la CPU , la RAM , las unidades de disquete y la fuente de alimentación para todos los componentes del sistema. Todos los modelos, excepto el último, incluían una impresora en el precio. Los primeros modelos utilizaban disquetes de 3 pulgadas, mientras que los vendidos a partir de 1991 utilizaban disquetes de 3½ pulgadas.

Todos los modelos utilizan una CPU Z80, que funciona a 4  MHz en los modelos anteriores y a velocidades superiores en los modelos posteriores. La memoria RAM estándar es de 256  KB o 512  KB, según el modelo.

Todos los modelos, excepto el último, venían con el programa de procesamiento de textos Locoscript , el sistema operativo CP/M Plus , Mallard BASIC y Dr. Logo . El último modelo, PcW16, tiene un sistema operativo con interfaz gráfica de usuario (GUI) personalizada .

Se lanzó una amplia gama de software de oficina CP/M y varios juegos , algunos de producción comercial y otros gratuitos. Si bien Amstrad comercializó todos los modelos, excepto el último, como sistemas basados ​​en texto , también se comercializaron periféricos con interfaz gráfica de usuario y el software correspondiente. El último modelo con interfaz gráfica es incompatible con el software de los modelos PCW anteriores.

Desarrollo y lanzamiento

En 1984, el ejecutivo de Tandy Corporation , Steve Leininger, diseñador del TRS-80 Modelo I , admitió que "como industria no hemos encontrado ninguna razón convincente para comprar una computadora para el hogar" aparte del procesamiento de textos . [ 8 ] El fundador de Amstrad , Alan Sugar, se dio cuenta de que la mayoría de las computadoras en el Reino Unido se usaban para el procesamiento de textos en el hogar, [ 9 ] y supuestamente esbozó un diseño básico para un reemplazo de bajo costo para las máquinas de escribir durante un vuelo al Lejano Oriente. Este diseño tiene una sola "caja" que contiene todos los componentes, incluida una pantalla orientada verticalmente , [ 3 ] más conveniente para mostrar documentos que la orientación horizontal habitual. [ 10 ] Sin embargo, la pantalla vertical se eliminó rápidamente porque habría sido demasiado cara, y una impresora incluida también se convirtió en una unidad separada. [ 3 ] Para reducir el costo de la impresora, Amstrad encargó un ASIC (circuito personalizado) a MEJ Electronics, que había desarrollado el hardware para el anterior CPC-464 de Amstrad . Otros dos veteranos de la creación del CPC-464 desempeñaron papeles importantes: Roland Perry gestionó el proyecto PCW y Locomotive Software produjo el programa de procesamiento de textos Locoscript y otro software. El sistema operativo CP/M se añadió en el último momento. [ 3 ] Durante el desarrollo, el proyecto PCW 8256 / 8512 recibió el nombre en clave de "Joyce" en honor a la secretaria de Sugar. [ 11 ]

Para el lanzamiento, el nombre del producto "Zircon" fue sugerido conjuntamente por MEJ Electronics y Locomotive Software, ya que ambas compañías se habían escindido de Data Recall , que había producido un sistema de procesamiento de textos llamado " Diamond " en la década de 1970. Sugar, que prefería un nombre más descriptivo, sugirió "WPC", que significaba "Word Processing Computer" (Computadora de Procesamiento de Textos), pero Perry señaló que esto invitaba a bromas sobre las mujeres policías. Sugar reorganizó las iniciales y el producto se lanzó como "Personal Computer Word-processor" (Computadora Personal Procesadora de Textos), abreviado como "PCW". [ 3 ] La campaña publicitaria mostraba camiones descargando máquinas de escribir para formar enormes montones de chatarra, con el eslogan "Es más que un procesador de textos por menos de lo que cuestan la mayoría de las máquinas de escribir". En Gran Bretaña, el sistema se vendió inicialmente en exclusiva a través de Dixons , cuyo presidente compartía el sueño de Sugar de que las computadoras dejaran de ser productos exclusivos para los expertos en tecnología y se convirtieran en productos de consumo. [ 12 ]

Impacto

En 1986, John Whitehead describió el Amstrad PCW como "la ganga de la década" [ 13 ] y el escritor de tecnología Gordon Laing dijo en 2007: "Representaba una relación calidad-precio fantástica en un momento en que un PC compatible con IBM o un Mac costarían una fortuna comparativa" [ 11 ] . En su lanzamiento en Gran Bretaña en septiembre de 1985 [ 3 ] , el modelo básico del PCW tenía un precio de 399 libras esterlinas más el impuesto al valor agregado [ 14 ] , incluyendo impresora, programa de procesador de textos , el sistema operativo CP/M y utilidades asociadas , y Mallard BASIC y Dr. Logo . Los proveedores de software rápidamente pusieron a disposición una amplia gama de aplicaciones adicionales, incluyendo programas de contabilidad, hojas de cálculo y bases de datos , de modo que el sistema pudo satisfacer la mayoría de las necesidades de un hogar o una pequeña empresa [ 13 ] .

Poco después , se lanzó en el Reino Unido el Tandy 1000 con el sistema operativo MS-DOS y un conjunto similar de aplicaciones empresariales, convirtiéndose en el único otro sistema informático personal compatible con IBM disponible por menos de 1000 libras esterlinas en Gran Bretaña. En aquel momento, los sistemas completos más económicos de Apricot Computers costaban menos de 2000 libras esterlinas, y el sistema IBM PC más barato costaba 2400 libras esterlinas. Si bien los sistemas de la competencia generalmente contaban con características más sofisticadas, incluyendo monitores a color , Whitehead consideró que el Amstrad PCW ofrecía la mejor relación calidad-precio. [ 13 ]

En Estados Unidos, el PCW se lanzó a un precio de 799 dólares, compitiendo con Magnavox VideoWriter y Smith Corona PWP , dos sistemas de procesamiento de texto que también incluían pantalla, teclado e impresora. Popular Science opinaba que el PCW no podría competir como ordenador de uso general, ya que el uso de disqueteras no estándar de 3 pulgadas y el antiguo sistema operativo CP/M limitarían la gama de software disponible, impidiendo que se extendiera más allá de las hojas de cálculo, los programas de mecanografía y los de conciliación bancaria que ya estaban a la venta. Sin embargo, la revista predijo que la gran pantalla del PCW y su software de procesamiento de texto fácil de usar lo convertirían en un competidor formidable para los procesadores de texto especializados en los mercados doméstico y empresarial. El sistema se vendió en Estados Unidos a través de grandes almacenes, tiendas de material de oficina y minoristas de electrónica. [ 15 ]

El PCW redefinió la idea de "mejor relación calidad-precio" en computadoras al concentrarse en reducir el precio, lo que revolucionó por completo el mercado de computadoras personales. [ 9 ] El bajo precio animó a los usuarios domésticos a actualizar sus sistemas más antiguos y sencillos, como el ZX Spectrum . Según Personal Computer World , el PCW "logró que los tecnófobos usaran computadoras". [ 12 ] [ 16 ] En los dos primeros años se vendieron más de 700 000 PCW, [ 17 ] lo que le otorgó a Amstrad el 60 % del mercado de computadoras domésticas del Reino Unido, [ 18 ] y el 20 % del mercado europeo de computadoras personales, solo superado por la cuota del 33,3 % de IBM. [ 14 ] Habiendo ganado credibilidad como proveedor de computadoras, Amstrad lanzó PC compatibles con IBM, centrándose una vez más en los precios bajos, [ 9 ] con su PC1512 superando al IBM PC en rendimiento y venciendo incluso a los clones taiwaneses en precio. [ 19 ] Amstrad se convirtió en la empresa británica dominante de computadoras personales, comprando todos los diseños, derechos de comercialización y existencias de productos de la división de computadoras de Sinclair Research Ltd en abril de 1986, [ 20 ] mientras que Apricot vendió posteriormente sus activos de fabricación a Mitsubishi y se convirtió en una empresa de software. [ 12 ]

Las revistas 8000 Plus (más tarde llamada PCW Plus ) y PCW Today se publicaron específicamente para usuarios de PCW. [ 21 ] [ 22 ] Además de las reseñas de productos y consejos técnicos habituales, [ 23 ] incluían otro contenido, como artículos del escritor de ciencia ficción y desarrollador de software Dave Langford sobre sus experiencias con el PCW. [ 21 ]

Para 1989, se habían vendido 1,5 millones de unidades. [ 24 ] Cuando la línea PCW se retiró en 1998,  se habían vendido 8 millones de máquinas. [ 25 ] El Daily Telegraph estimó en 2000 que 100.000 todavía estaban en uso en el Reino Unido, y dijo que la fiabilidad del hardware y el software de PCW y la gama de software adicional producido de forma independiente para su programa de procesamiento de textos fueron factores en su continua popularidad. [ 26 ] Laing dijo que la caída de la línea PCW fue que "las PC adecuadas se volvieron asequibles". [ 11 ] IBM, Compaq y otros proveedores de computadoras más caras habían reducido los precios drásticamente para aumentar la demanda durante la recesión de principios de la década de 1990 . [ 27 ] En 1993, el PCW todavía costaba menos de 390 libras esterlinas, mientras que un sistema de PC con impresora y software de procesamiento de textos costaba más de 1000 libras esterlinas, [ 28 ] [ 29 ] pero después del ajuste por inflación, el precio minorista de un PC multimedia compatible con IBM en 1997 era aproximadamente un 11 % más alto que el de un PCW 8256 en 1985, y muchos PC domésticos eran desechos, a veces costando tan solo 50 libras esterlinas, de grandes organizaciones que habían actualizado sus sistemas. [ 30 ]

Modelos y características

PCW 8256 y 8512

El PCW 8256 se lanzó en septiembre de 1985 [ 3 ] con 256 KB de RAM y una unidad de disquete. [ 4 ] Lanzado unos meses después, el PCW 8512 tiene 512 KB de RAM y dos unidades de disquete. [ 4 ] Ambos sistemas constan de tres unidades: impresora; teclado ; y monitor CRT monocromo cuya carcasa incluye el procesador, la memoria, la placa base , una o dos unidades de disquete, la fuente de alimentación para todas las unidades y los conectores para la impresora y el teclado. [ 3 ] El monitor muestra caracteres verdes sobre un fondo negro. Mide 12 pulgadas (30 cm) en diagonal y muestra 32 líneas de 90 caracteres cada una. [ 15 ] [ 31 ] Los diseñadores prefirieron esto a la pantalla habitual de las computadoras personales de 25 líneas de 80 caracteres, ya que el tamaño mayor sería más conveniente para mostrar una letra completa. [ 3 ] El monitor también puede mostrar gráficos para el programa gráfico incluido y para juegos. [ 11 ] [ 13 ] [ 32 ]   

Accionamiento de 3 pulgadas común en máquinas Amstrad

Las unidades de disquete en estos modelos son del inusual formato "compacto disquete" de 3 pulgadas , [ 13 ] que se seleccionó porque tiene una interfaz eléctrica más simple que las unidades de 3½ pulgadas. [ 33 ] En los primeros días de la gama, los suministros de disquetes de 3 pulgadas se agotaban ocasionalmente, [ 13 ] pero para 1988 la popularidad del PCW animó a los proveedores a competir por este mercado. [ 34 ] Hay varias técnicas para transferir datos de un PCW a un PC compatible con IBM, algunas de las cuales también pueden transferir en la dirección opuesta, y empresas de servicios que harán el trabajo por una tarifa. [ 22 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ] Si bien todos los discos de 3 pulgadas son de doble cara, la unidad de 3 pulgadas del PCW 8256 y la superior del PCW 8512 eran de una sola cara, mientras que la inferior del 8512 era de doble cara y doble densidad. [ 31 ] Por lo tanto, existen dos tipos de discos: de densidad simple, que pueden almacenar 180 KB de datos por lado, equivalente a unas 70 páginas de texto cada una; [ 15 ] y de doble densidad, que pueden almacenar el doble por lado. La unidad de doble densidad puede leer discos de densidad simple, pero no es recomendable escribir en ellos con esta unidad. [ 4 ] Los usuarios de unidades de una sola cara tienen que voltear los discos para usar toda su capacidad. [ 38 ]  

La impresora matricial tiene un alimentador de hojas para documentos cortos y un alimentador tractor para informes largos en papel continuo . [ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] Puede imprimir 90  caracteres por segundo en calidad borrador y 20  caracteres por segundo en calidad superior, [ 13 ] y puede producir gráficos. [ 31 ] Sin embargo, solo tiene 9 pines de impresión y su calidad superior no iguala la de las impresoras de 24 pines. [ 31 ] La impresora matricial no es muy robusta ya que su chasis está hecho completamente de plástico. Los usuarios podían comprar una impresora margarita o un trazador gráfico de Amstrad. [ 13 ] La impresora margarita no podía producir gráficos. [ 31 ]

El teclado tiene 82 teclas, algunas específicas para el procesamiento de textos, especialmente con el software Locoscript incluido [ 15 ] – por ejemplo, para cortar, copiar y pegar . [ 3 ] [ 13 ] Se pueden escribir caracteres no ingleses, como los griegos , manteniendo pulsada la tecla ALTo , junto con la tecla si se requieren mayúsculas. Otras combinaciones de teclas especiales activan el bloqueo de mayúsculas , el bloqueo numérico y el reinicio . [ 42 ]EXTRA⇧ Shift

Joyce Schneider

Se puso a disposición una amplia gama de actualizaciones. La memoria RAM del PCW 8256 se puede ampliar a 512  KB por un coste de hardware de aproximadamente 50 £. Una unidad de disquete interna adicional para el 8256 cuesta alrededor de 100 £ y su instalación es sencilla. Se pueden añadir unidades externas, por ejemplo, si se necesita una unidad de 3½ pulgadas. Dispositivos con interfaz gráfica de usuario, como lápices ópticos , ratones y tabletas gráficas, se pueden conectar al zócalo de expansión situado en la parte posterior del monitor. Añadir un conector de interfaz serie , que cuesta alrededor de 50 £, permite conectar un módem o una impresora que no sea de Amstrad. [ 31 ]

Los diseños fueron licenciados a la empresa alemana de electrónica de consumo Schneider, que modificó ligeramente su apariencia y los vendió como "Joyce" y "Joyce Plus". [ 17 ] La asociación entre Amstrad y Schneider se formó para comercializar la gama de ordenadores Amstrad CPC y finalizó cuando Amstrad lanzó el PCW9512.

PCW 9512 y 9256

La PCW 9512, lanzada en 1987 a un precio de 499 £ más IVA, tiene una pantalla blanca sobre fondo negro en lugar de verde sobre fondo negro, y la impresora incluida es de tipo margarita en lugar de matricial. [ 5 ] Estos modelos también cuentan con un puerto paralelo, lo que permite conectar impresoras que no sean de Amstrad. [ 6 ] La 9512 también se suministraba con la versión 2 de Locoscript, que incluía corrector ortográfico y funciones de combinación de correspondencia . En todos los demás aspectos, las funciones de la 9512 son las mismas que las de la 8512. [ 5 ]

En 1991, el modelo 9512 fue reemplazado por los modelos PCW 9256 y 9512+, ambos equipados con una unidad de disquete de 3½ pulgadas con capacidad para acceder a 720  KB. El modelo 9512+ cuenta con 512  KB de RAM [ 5 ] y dos opciones de impresora: la unidad de margarita Amstrad y una serie de impresoras de inyección de tinta Canon considerablemente más caras : inicialmente la BJ10e, posteriormente la BJ10ex y, finalmente, la BJ10sx [ 6 ] . El modelo 9256 dispone de 256 KB de RAM y la misma impresora matricial que los modelos 8256 y 8512, además de la versión anterior de Locoscript 1 [ 6 ]. 

PCW 10

Se trata de un PCW 9256 con 512  KB de RAM, un puerto de impresora paralelo y Locoscript 1.5 en lugar de Locoscript 1. El PCW 10 no tuvo éxito y se fabricaron pocas unidades. Para entonces, otros sistemas ofrecían una calidad de impresión mucho mejor, y el PCW era una mala opción como ordenador de uso general debido a su baja velocidad y su incompatibilidad con los sistemas MS-DOS . [ 6 ]

PCW16

Este modelo, cuya pantalla lo identificaba como "PcW16", se presentó en 1995 a un precio de 299 libras esterlinas. [ 7 ] A pesar de su nombre, es totalmente incompatible con todos los sistemas PCW anteriores. [ 6 ] [ 43 ] En lugar de tener dos entornos operativos, LocoScript para procesamiento de textos y CP/M para otros usos, tenía su propio sistema operativo con interfaz gráfica de usuario (GUI), conocido como "Rosanne". Este solo puede ejecutar una aplicación a la vez, y al iniciar otra aplicación, la anterior guarda todos los archivos que había modificado y luego se cierra. El procesador de textos incluido fue producido por Creative Technology y puede leer archivos LocoScript , pero los guarda en su propio formato. [ 43 ] El paquete también incluía una hoja de cálculo, una libreta de direcciones, un diario, una calculadora y un administrador de archivos. [ 7 ] Amstrad nunca proporcionó otras aplicaciones, y se escribió muy poco software de terceros para la máquina. [ 43 ]

La unidad de visualización, que también contiene el procesador, la placa base y la RAM, tiene un tamaño de 640 × 480 píxeles y funciona en modo VGA . [ 7 ] El PcW16 incluía una unidad de disquete estándar de 3½ pulgadas y 1,4 MB . [ 43 ] Mientras que los competidores incluían discos duros con capacidades de unos cientos de MB a unos pocos GB , [ 44 ] el PcW16 utiliza una memoria flash de 1 MB para almacenar los programas y archivos de usuario. [ 43 ] Al igual que los modelos PCW anteriores, el PcW16 utiliza la CPU Z80 de 8 bits , [ 43 ] que apareció por primera vez en 1976, [ 45 ] mientras que los ordenadores personales contemporáneos utilizan CPU de 16 o 32 bits . El precio incluía un ratón para usar con la GUI, [ 7 ] pero no incluía una impresora. [ 6 ]   

En un artículo de la revista PCW Plus de mayo de 1996, Dave Langford criticó el PcW16: el sistema operativo no podía ejecutar los numerosos programas CP/M disponibles para los modelos PCW anteriores; la memoria flash era demasiado pequeña para una gran colección de programas, pero estos no podían ejecutarse desde el disquete, que estaba diseñado para realizar copias de seguridad de archivos; y un IBM PC de segunda mano con LocosScript Pro parecía una opción de actualización más sensata para los usuarios de PCW anteriores. [ 46 ] Se vendieron pocos PcW16. [ 6 ]

Software

Esta sección abarca las series PCW 8xxx, 9xxx y 10; el software para el PcW16 se describe más arriba.

Paquete

Procesador de textos Locoscript

Pantalla de gestión de archivos de LocoScript en un Amstrad PCW

El software de procesamiento de textos LocoScript estaba incluido en el precio del hardware. El manual proporciona tanto una referencia como un tutorial que permite a los usuarios comenzar a trabajar en 20  minutos, y algunos usuarios consideran que el tutorial les proporciona toda la información que necesitan. [ 13 ]

El programa permite a los usuarios dividir los documentos en grupos, visualizar los grupos en un disco y luego los documentos del grupo seleccionado, y configurar una plantilla para cada grupo. [ 15 ] [ 40 ] La función de " archivo limbo " permite a los usuarios recuperar documentos eliminados accidentalmente hasta que el disco se quede sin espacio, momento en el que el software elimina permanentemente los archivos para dejar espacio para otros nuevos. [ 47 ]

Las funciones de diseño incluyen la configuración y el uso de tabulaciones , [ 40 ] la producción de encabezados y pies de página con numeración automática de páginas, efectos tipográficos que incluyen espaciado proporcional, una gama de tamaños de fuente y efectos de negrita, cursiva y subrayado. [ 15 ] La función de cortar, copiar y pegar proporciona 10 búferes de pegado, cada uno designado por un número, y estos se pueden guardar en un disco. [ 15 ] [ 48 ] El sistema de menús tiene dos diseños, uno para principiantes y otro para usuarios experimentados. [ 15 ]

Locoscript admite 150 caracteres y, si se usa con la impresora matricial, puede imprimir letras europeas, incluidas las griegas y cirílicas , así como símbolos matemáticos y técnicos. [ 31 ] El programa permite al usuario trabajar en un documento mientras imprime otro, por lo que la relativa lentitud de la impresora básica rara vez causa dificultades. [ 15 ] Locoscript no se ejecuta bajo CP/M, sino que es un disco de arranque automático . [ 49 ] Los usuarios deben reiniciar para alternar entre Locoscript y una aplicación de CP/M, a menos que utilicen una utilidad llamada "Flipper", que asigna áreas separadas de RAM a Locoscript y CP/M. [ 31 ]

La versión 1 de Locoscript, incluida con los PCW 8256 y 8512, no tiene corrector ortográfico ni funciones de combinación de correspondencia . [ 4 ] [ 31 ] La versión 2, incluida con el PCW 9512, incluye un corrector ortográfico y puede combinar correspondencia mediante la interfaz con otros productos de Locomotive Software , como LocoMail y LocoFile. [ 4 ] [ 31 ] Locoscript 2 también amplió el conjunto de caracteres a 400. [ 31 ]

Sistema operativo y aplicaciones CP/M

El PCW incluye CP/M Plus . [ 4 ] [ 31 ] El sistema operativo no puede direccionar más de 64  KB de RAM. Dado que CP/M utiliza 3  KB, el máximo que pueden utilizar las aplicaciones de CP/M es de 61  KB. El resto de la RAM se utiliza como un disco RAM (expuesto bajo la letra de unidad "M:" de "memoria"), que es mucho más rápido que un disquete, pero pierde todos sus datos cuando se apaga la máquina. [ 31 ] Locoscrip puede utilizar 154  KB como memoria normal y el resto como un disco RAM. [ 4 ]

Mallard BASIC , al igual que LocoScript, era un producto de Locomotive Software, pero se ejecuta en CP/M. Carece de funciones gráficas integradas, [ 31 ] pero incluye JetSAM, una implementación de ISAM que admite múltiples índices por archivo, de modo que los programas pueden acceder a los registros directamente especificando los valores de los campos clave. [ 50 ] El paquete de software CP/M también incluye DR Logo y un programa gráfico que puede generar gráficos circulares y de barras . [ 13 ] [ 31 ]

Se venden por separado

Los proveedores de software pusieron a disposición una amplia gama de software para el PCW: [ 13 ] [ 31 ]

Software gratuito

Muchos programas gratuitos pueden ejecutarse en CP/M, pero requieren una configuración cuidadosa de las opciones para funcionar en la serie PCW, aunque un número significativo cuenta con instaladores que facilitan esta tarea. Los programas ya configurados para PCW cubren una amplia gama de necesidades, incluyendo procesadores de texto, bases de datos, gráficos, cuentas personales, lenguajes de programación, juegos, utilidades y un sistema de tablón de anuncios completo . Muchos de ellos son comparables a las ofertas comerciales, pero la mayoría tenía una documentación deficiente. [ 31 ]

Diseño técnico

Los procesadores PCW 8256, 8512, 9512, 9256 y 9512+ comparten una arquitectura común. A excepción de la CPU Z80, el PCW16 no comparte ningún otro componente de hardware con la serie PCW original.

UPC

Todos los modelos PCW, incluido el PcW16, utilizan la gama de CPU Zilog Z80 . Se utilizó un Z80A de 4 MHz en los modelos 8256, 8512, 9512, 9256, 9512+ y PCW10; [ 5 ] [ 6 ] y un Z80 de 16 MHz en el PCW16. [ 7 ]  

Memoria

El Z80 solo puede acceder a 64 KB de RAM a la vez. El software puede sortear esta limitación mediante la conmutación de bancos , accediendo a diferentes bancos de memoria en distintos momentos, pero esto hace que la programación sea más compleja y ralentiza el sistema. El PCW divide el mapa de memoria del Z80 en cuatro bancos de 16 KB. En CP/M, la memoria utilizada para la pantalla se desconecta mientras se ejecutan los programas, lo que proporciona más de 60 KB de RAM utilizable. Si bien la arquitectura Joyce se diseñó teniendo en mente configuraciones de 128 KB y 256 KB de RAM, nunca se vendió ningún PCW con 128 KB de RAM.      

Las aplicaciones CP/M no pueden usar más de 64  KB, por lo que el sistema usa el resto de la RAM para una unidad RAM. [ 17 ] Por otro lado, se informó que el programa procesador de texto LocoScript usaba hasta 154  KB como memoria normal y el resto como disco RAM. [ 4 ]

De manera inusual, la CPU Z80 en los PCW 8256, 8512, 9512, 9256 y 9512+ no tiene una ROM conectada directamente , que la mayoría de las computadoras usan para iniciar el arranque . En cambio, al arrancar, el ASIC (circuito personalizado) en el corazón del PCW proporciona acceso a parte de la ROM de 1k dentro del microcontrolador Intel 8041 utilizado para controlar la impresora. El Z80 copia 256 bytes a través del ASIC en la RAM, proporcionando instrucciones suficientes para cargar el primer sector del disco desde un disquete. [ 54 ] El código basado en ROM no puede mostrar texto, ya que es demasiado pequeño para admitir la generación de caracteres; en su lugar, muestra una pantalla brillante que se llena progresivamente con franjas negras a medida que el código se carga desde el disquete.

Impresora

Para que la impresora fuera lo suficientemente económica como para incluirse con cada PCW, Amstrad colocó la mayor parte de su electrónica de control dentro del gabinete del PCW. La carcasa de la impresora contiene únicamente componentes electromecánicos y electrónica de control de alta corriente; su alimentación se realiza mediante un conector de alimentación coaxial en la carcasa del monitor. En lugar de utilizar un puerto Centronics tradicional, las señales de los pines y del motor se conectan directamente mediante un cable plano de 34 hilos a un microcontrolador 8041 en la placa base del PCW . [ 42 ] El software funciona con la impresora mediante emulación de Epson . [ 55 ]

La mayoría de los modelos de PCW incluían un mecanismo de impresora matricial de 9 pines , mientras que los modelos posteriores 9512 y 9512+ utilizaban una impresora de margarita (con un cable diferente; las impresoras no son intercambiables con los modelos de matriz de puntos). Estas impresoras PCW no se pueden usar en otras computadoras, y el PCW original carece de un puerto Centronics. En su lugar, el bus Z80 y las señales de video se conectan a un conector de borde en la parte posterior de la carcasa. Se fabricaron numerosos accesorios, incluidos puertos paralelos y serie, para esta interfaz. Algunos de los modelos posteriores incluyen un puerto paralelo integrado ; estos podían venir con la impresora Amstrad dedicada o con un modelo Canon Bubblejet .

Sistema de vídeo

El sistema de vídeo PCW emula un VT52 [ 55 ] y no fue diseñado para videojuegos, aunque existen varios juegos gráficos. El área direccionable de la pantalla es de 90 columnas y 32 líneas con una resolución de 720 x 256 píxeles. A 1 bit por píxel, esto ocupaba 23  KB de RAM, lo cual es demasiado grande para que la CPU Z80 realice el desplazamiento por software sin distorsión ni desgarro de la pantalla. En su lugar, el PCW implementa una memoria RAM de rodillo que consiste en un área de RAM de 512 bytes que almacena la dirección de cada línea de datos de la pantalla. La pantalla se puede desplazar cambiando el contenido de la memoria RAM de rodillo o escribiendo en un puerto de E/S que establece el punto de inicio en la memoria RAM de rodillo para los datos de la pantalla. Esto permite un desplazamiento muy rápido. El sistema de vídeo también obtiene los datos en un orden especial, de modo que trazar un carácter a ocho líneas de escaneo de altura toca ocho direcciones contiguas . Esto significa que se pueden utilizar las instrucciones de copia de bloques concisas del Z80 , como LDIR . Desafortunadamente, esto también significa que dibujar líneas y otras formas es muy complicado.

Véase también

Emuladores

  • JOYCE Archivado el 24/09/2006 en Wayback Machine Emulador PCW 8256/8512 para Windows/Unix
  • Joyce para Mac, de Richard F. Bannister.
  • Emulador CP/M Box PCW para Windows, de Habisoft.
  • ZEsarUX multiemulador de máquinas de 8 bits, incluido PCW 8256/8512, para Linux, Mac y Windows, de César Hernández Bañó

Referencias

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  • Página de Amstrad PCW  16 en www.old-computers.com
  • Amstrad PCW 8256/8512 en www.old-computers.com
  • Club de Informática Joyce de PCW
  • Capturas de pantalla de la interfaz gráfica de usuario Rosanne del PcW16.
  • Nostalgia de PCW. Página web de la BBC.
  • Caja emuladora PCW CP/M