Divertido hasta la muerte

«Amused to Death» es el tercer álbum de estudio del cantautor inglés Roger Waters , publicado el 7 de septiembre de 1992 por Columbia Records . Producido por Waters y Patrick Leonard , fue mezclado en QSound para realzar su espacialidad. El álbum cuenta con la participación de Jeff Beck como guitarrista principal en varios temas. El título del álbum se inspiró en el libro de Neil Postman de 1985, «Amusing Ourselves to Death ».

En 2015, el álbum fue remezclado y reeditado con una nueva portada y en diferentes formatos, incluyendo una nueva mezcla de sonido envolvente 5.1 realizada por el ingeniero original James Guthrie , con la asistencia de Joel Plante.

Roger Waters comenzó a trabajar en Amused to Death en 1987 cuando escribió por primera vez "Perfect Sense". ^{[ 2 ]} Pasaron varios años antes de que se lanzara el álbum.

Amused to Death fue producido por Waters y Patrick Leonard, con la coproducción de Nick Griffiths. Fue grabado en Londres en The Billiard Room, Olympic Studios , CTS Studios, Angel Recording Studios y Abbey Road Studios . El álbum fue diseñado por Hayden Bendall, Jerry Jordan y Stephen McLaughlan y mezclado por James Guthrie . ^{[ 3 ]} El álbum está mezclado en QSound para realzar la sensación espacial del audio, y los numerosos efectos de sonido del álbum  (ambiente de campo de tiro, cascabeles de trineo, coches, aviones, caballos lejanos, grillos y perros  ) utilizan la función 3D .

El álbum está organizado libremente en torno a la idea de un simio que cambia de canal al azar en un televisor, ^{[ 4 ]} pero explora numerosos temas políticos y sociales, incluidas críticas a la Primera Guerra del Golfo en " The Bravery of Being Out of Range " y " Perfect Sense ".

La primera pista, "The Ballad of Bill Hubbard", presenta la voz del veterano de la Primera Guerra Mundial Alfred Razzell . Miembro de los Royal Fusiliers , describe cómo encontró a su compañero soldado William "Bill" Hubbard (1888-3 de mayo de 1917) ^{[ 5 ] [ 6 ]} –a quien está dedicado el álbum– gravemente herido en el campo de batalla durante la Segunda Batalla de Arras . Después de intentos fallidos de llevarlo a un lugar seguro, Razzell se ve obligado a abandonarlo en tierra de nadie . La historia continúa al final de la pista que da título al álbum, al final del mismo, proporcionando una coda a la trágica historia, con Razzell describiendo cómo finalmente encontró la paz. Los extractos son del documental de la BBC Television de 1991 , Everyman , "A Game of Ghosts" , que conmemora el 75 aniversario del inicio de la Batalla del Somme . ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]} "Me pareció muy conmovedor", comentó Waters. «Ese programa original abordó los horrores de la guerra y contó la historia real. Fue un ejemplo de cómo la televisión se toma en serio sus responsabilidades.» ^{[ 10 ]} La pista inicial también incluye el sonido de varios animales. ^{[ 4 ]}

La segunda canción, " What God Wants, Part I ", sigue y contrasta con las conmovedoras palabras de Razzell al comenzar con el televisor sintonizado en un fragmento de un niño que dice: "No me importa la guerra. Es una de las cosas que me gusta ver, si hay una guerra. Porque así sé si, eh, nuestro bando está ganando, si nuestro bando está perdiendo...". Luego es interrumpido por el cambio de canal y un estallido de parloteo de monos.

« Perfect Sense » es una canción en dos partes sobre un mundo donde las transmisiones en vivo de guerras son la principal forma de entretenimiento. ^{[ 2 ]} La primera parte comienza con un discurso fuerte e ininteligible, seguido de un mensaje al revés de Waters: «Julia, sin embargo, a la luz y las visiones de los problemas de Stanley , cambiamos de opinión. Hemos decidido incluir un mensaje al revés. Stanley, para ti y para todos los demás que queman libros». El mensaje culmina con Waters gritando con la agresiva voz escocesa que usó para representar al profesor en The Wall . En la segunda parte, el comentarista deportivo Marv Albert narra una guerra como si fuera un partido de baloncesto. «Mi principal inspiración para la canción "Perfect Sense"», explicó Waters, «surgió de pensar en los días del Imperio Romano , cuando inundaban el Coliseo y organizaban peleas entre galeras rivales . Siempre me ha intrigado esta idea de la guerra como entretenimiento para apaciguar a la gente en casa, y el conflicto del Golfo alimentó esa idea». ^{[ 10 ]}

"The Bravery of Being Out of Range" incluye una referencia a una canción escrita por Waters en el álbum Animals de Pink Floyd de 1977 , " Sheep ", y a " Swing Low, Sweet Chariot ". ^{[ 11 ]} En " Sheep ", Waters canta: "He mirado al otro lado del Jordán y he visto que las cosas no son lo que parecen"; en "The Bravery of Being Out of Range" canta: "Miré al otro lado del Jordán, ¿y qué vi? Vi a un marine estadounidense en un montón de escombros".

«Late Home Tonight, Part I», que comienza con el canto de una alondra euroasiática , evoca el ataque aéreo estadounidense de 1986 contra Libia desde la perspectiva de dos «esposas comunes» y un joven piloto estadounidense de F-111 . La letra sobre «cuando sacas los vaqueros del frigorífico» hace referencia a un anuncio de Levi's 501 de 1985. ^{[ 12 ]}

Al comienzo de "What God Wants, Part II", Charles Fleischer (más conocido como la voz de Roger Rabbit ) interpreta el sermón del codicioso telepredicador . La letra sobre Dios queriendo plata, oro y "que su secreto nunca sea revelado" hace referencia a la rima infantil " One for Sorrow ". Musicalmente, "What God Wants, Part III" hace referencia a las canciones de Pink Floyd " Shine On You Crazy Diamond (Part I) ", " Echoes " y " Breathe (In the Air) ". Termina con un fragmento de audio de Tom Bromley, un anciano veterano de la Primera Guerra Mundial, cantando " Wait 'Till the Sun Shines, Nellie " a capella . El fragmento también es de "A Game of Ghosts". ^{[ 9 ]}

"Too Much Rope" incluye la frase: "Cada hombre tiene su precio, Bob, y el tuyo era bastante bajo". "A veces ensayaba las tomas vocales imitando a Bob Dylan ", explicó Waters. "Esa frase originalmente decía: 'Cada hombre tiene su precio, amigos míos…', así que saquen sus propias conclusiones. En broma, canté 'Bob' en su lugar, y Pat (Leonard, productor) insistió en que la dejáramos. Así que, aunque fue involuntario, me alegra que esté ahí para (el productor de Pink Floyd) Bob Ezrin . Espero que lo aprecie". ^{[ 10 ]}

La canción "Watching TV" (un dúo con Don Henley ) explora la influencia de los medios de comunicación de masas en las protestas chinas por la democracia en la Plaza de Tiananmen .

En "It's a Miracle", Waters hace una referencia mordaz a Andrew Lloyd Webber (a quien acusaría en otro lugar de haber plagiado música de "Echoes" de Pink Floyd para secciones del musical El fantasma de la ópera ): ^{[ 13 ]} La misma canción incluye una muestra de la película de zombis de bajo presupuesto de 1977 Shock Waves, en la que los personajes de la película luchan por una linterna. ^{[ 14 ]} La canción que da título al álbum comienza con la letra "Doctor, Doctor". " Take Up Thy Stethoscope and Walk " en The Piper at the Gates of Dawn , la primera canción escrita por Waters, comienza con la misma línea.

El título del álbum se inspiró en el libro de Neil Postman, Divertirse hasta morir . En su libro posterior, El fin de la educación , Postman comenta sobre el álbum: ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Roger Waters, antiguo vocalista de Pink Floyd, se inspiró tanto en un libro mío que produjo un CD titulado Amused to Death . Este hecho elevó tanto mi prestigio entre los estudiantes universitarios que difícilmente puedo repudiarlo a él o a su música. Tampoco tengo la inclinación para hacerlo por ningún otro motivo. Sin embargo, el nivel de sensibilidad necesario para apreciar la música de Roger Waters es diferente y menor que el necesario para apreciar, por ejemplo, un estudio de Chopin.

La portada original del álbum muestra a un chimpancé viendo la televisión, en referencia a la película de Kubrick, 2001: Una odisea del espacio . ^{[ 18 ]} La imagen en el televisor es un ojo gigantesco que mira fijamente al espectador. ^{[ 18 ]} Según Waters, el simio era "un símbolo para cualquiera que haya estado sentado con la boca abierta frente a las noticias de la televisión abierta y por cable durante los últimos 10 años". ^{[ 2 ]}

AllMusic describió el álbum como "una obra maestra en el sentido de que reúne todas sus obsesiones en un paquete grandioso, pero no inmanejable". ^{[ 19 ]} Record Collector escribió que el álbum muestra a Waters "en su inspiración más sombría desde la parábola aleccionadora de The Wall ". ^{[ 26 ]} Sin embargo, Los Angeles Times fue menos favorable, escribiendo: "El resultado es una estructura difusa (parcialmente mejorada por la conmovedora historia del viejo soldado que Waters usa como recurso narrativo), demasiada repetición y cierta distancia y sobreintelectualización. [...] en general hay una escasez del buen viejo atractivo pop-rock que siempre realzó los mejores discos de Pink Floyd". ^{[ 23 ]} Una crítica negativa provino del Chicago Tribune , escribiendo: "la autocomplacencia no equivale a profundidad, y la ingeniería más alucinante del mundo no pudo ocultar el deterioro del canto y el sentido melódico de Waters desde sus días con Floyd". ^{[ 20 ]} Ultimate Classic Rock incluyó Amused to Death en su lista "Los 100 mejores álbumes de rock de los 90". ^{[ 29 ]}

Waters declaró a Classic Rock : «En mi opinión, he participado en dos álbumes absolutamente clásicos: The Dark Side of the Moon y The Wall [...] Y si no tienes Amused to Death , no tienes la colección completa. Así que este álbum [ In the Flesh – Live ], el álbum en directo, que reúne canciones de los tres discos, espero que equilibre la balanza». El 19 de septiembre de 2013, Waters declaró a BBC HardTalk que Amused to Death había sido completamente infravalorado. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

El 15 de abril de 2015, Waters anunció que el álbum sería remasterizado y reeditado el 24 de julio de 2015 con una nueva mezcla de audio multicanal 5.1, así como una nueva mezcla estéreo. Estuvo disponible en varios formatos, incluyendo CD, SACD , Blu-ray y descargas de alta resolución. ^{[ 32 ]} En una reseña de la remasterización de 2015 del álbum, el periodista JC Maçek III de Spectrum Culture escribió que «No todos los álbumes pueden ser una obra maestra, pero Waters ha declarado que Amused to Death es un trabajo subestimado que sirve como tercera parte de Dark Side of the Moon y The Wall . Pero no se acerca ni de lejos a esos otros álbumes. La remasterización de 2015 lo convierte en un álbum con buen sonido, pero simplemente no es el tipo de álbum infinitamente escuchable que Waters es capaz de crear». ^{[ 28 ]} En su reseña de la reedición de 2015, PopMatters escribió: " Amused to Death no solo ha envejecido bien musicalmente, sino que, lamentablemente, también ha envejecido bien temáticamente. [...] Amused to Death fue y sigue siendo una poderosa declaración de uno de los misántropos más cultos de la música rock. Con el paso del tiempo, se hace cada vez más difícil creer que haya pasado tan desapercibido para todos". ^{[ 25 ]} Drowned in Sound escribió: " Amused to Death se sostiene por sí solo como uno de los mejores y más intrigantes discos post-Floyd". ^{[ 21 ]}

En 2016, Amused to Death ganó el premio Grammy al Mejor Álbum con Sonido Envolvente en la 58.ª edición de los Premios Grammy . Los ganadores fueron los siguientes: «James Guthrie, ingeniero de mezcla de sonido envolvente; James Guthrie y Joel Plante, ingenieros de masterización de sonido envolvente; James Guthrie, productor de sonido envolvente (Roger Waters). Sello discográfico: Columbia/Legacy».

Amused to Death alcanzó el puesto número 8 en la lista de álbumes del Reino Unido , el primer Top 10 de Waters como solista en su país natal, y el puesto número 21 en la lista Billboard 200 , el más alto de su carrera, gracias a "What God Wants, Part I", que llegó al número 4 en la lista Mainstream Rock Tracks de Billboard en 1992. También fue certificado Oro por la Industria Fonográfica Británica por vender más de 100.000 unidades, convirtiéndose en su primer y único álbum de estudio en ser certificado Oro en su país natal. ^{[ 33 ]}

Todas las canciones fueron escritas por Roger Waters.

• Roger Waters – voz (pistas 2–14) , bajo (introducción 2, 13) , sintetizador EMU (2, 4) , guitarra acústica (11, 14) , guitarra de doce cuerdas (5)
• Patrick Leonard – teclados (1–5, 8–14) , programación de percusión (1) , arreglos corales (2, 9–11, 13) , segunda voz de comentarista deportivo (4) , órgano Hammond (5, no incluido en la reedición de 2015) , sintetizadores (5, 13) , piano acústico (11, 13)
• Jeff Beck – guitarra (1, 11, 13) guitarra solista (2, 5 (solo en la reedición de 2015), 10, 12, 14)
• Andy Fairweather Low – guitarra rítmica eléctrica (2, 9, 12) guitarra rítmica acústica (2, 9) , guitarras (6, 7) , guitarra Rickenbacker de 12 cuerdas (8, 12) , ^{[ 34 ]} guitarra acústica (11)
• Tim Pierce – guitarra (2, 5, 9, 12)
• Geoff Whitehorn - guitarra (2, 8, 10, 14)
• BJ Cole – guitarra pedal steel (3, 4)
• Rick DiFonzo – guitarra (3, 4)
• Steve Lukather – guitarra (3, 4, 8)
• Bruce Gaitsch – guitarra acústica (3, 4)
• David Paich – Órgano Hammond (5, reedición de 2015 únicamente)
• John "Rabbit" Bundrick – Órgano Hammond (12)
• Steve Sidwell – corneta (6, 7)
• Randy Jackson – bajo (2, 9)
• Jimmy Johnson – bajo (3–4, 6–8, 10, 12–14)
• John Pierce – bajo (5) ^{[ 35 ]}
• John Patitucci – contrabajo, bajo eléctrico (11)
• Guo Yi y los Hermanos de Pekín – dulcimer , laúd , zhen, oboe , bajo (11)
• Graham Broad – batería (2–4, 6–10, 12, 14) , percusión (6, 7)
• Denny Fongheiser – batería (5)
• Jeff Porcaro – batería (13)
• Brian Macleod – caja (3, 4) , charles (3, 4)
• Luis Conte - percusión (1, 3–4, 6–8, 10, 12)
• John Dupree – arreglista de cuerdas y director de orquesta (3, 4)
• Orquesta Filarmónica Nacional Limitada – orquesta (7, 8)
• Michael Kamen – arreglista orquestal y director (7, 8) ^{[ 36 ]}
• Alf Razzell – discurso (1, 14)
• Coro Galés de Londres – coro (2, 10, 11, 13)
• Kenneth Bowen – director de coro (2, 10, 11, 13)
• Katie Kissoon – coros (2, 8, 9, 12, 14)
• Doreen Chanter – coros (2, 8, 9, 12, 14)
• N'Dea Davenport – coros (2)
• Natalie Jackson – coros (2, 5)
• PP Arnold – voz (3, 4)
• Marv Albert – voz de comentarista deportivo (4)
• Lynn Fiddmont-Linsey – coros (5)
• Jessica Leonard, Jordan Leonard – niños gritando (8)
• Charles Fleischer – Discurso de telepredicador (9)
• Don Henley – voz (11)
• Jon Joyce – coros (13)
• Stan Farber (acreditado como Stan Laurel) – coros (13)
• Jim Haas – coros (13)
• Rita Coolidge – voz (14)

Producción

• Roger Waters – producción
• Patrick Leonard – producción
• Nick Griffiths – coproductor
• Hayden Bendall – ingeniería
• Jerry Jordan – ingeniería
• Stephen McLaughlin – ingeniería
• James Guthrie – mezclando

• Bargrizan, Navid (2017). «El mono se divierte hasta morir: la obra maestra de Roger Waters y su fracaso comercial». Popular Music Studies Today: Proceedings of the International Association for the Study of Popular Music 2017. Springer Fachmedien. pp. 25–33 . ISBN  978-3-658-17740-9.

• Programa especial de radio sindicado de 1 hora y transcripción dedicados al álbum.
• Entrevista a Alf Razzell en la que se basa el álbum, en el Museo Imperial de la Guerra.