Una familia estadounidense

An American Family es una serie documental estadounidense que siguió la vida de una familia californiana a principios de la década de 1970. Ampliamente considerada como el primer ejemplo de un reality show estadounidense, ^{[ 1 ]} la serie atrajo a millones de espectadores semanales, quienes se sintieron atraídos por una historia que parecía romper la fachada idílica de la clase media alta suburbana. También se convirtió en un punto de inflexión para el debate sobre la precaria situación de la familia estadounidense a principios de la década de 1970. An American Family ocupa el puesto número 32 en la lista de los 50 mejores programas de televisión de todos los tiempos de TV Guide . ^{[ 2 ]}

Creada por Craig Gilbert, An American Family examinó las pruebas y tribulaciones diarias de la familia Loud de Santa Bárbara, California . Para investigar los temas de la serie, Gilbert entrevistó a unas 24 familias antes de decidirse por los Loud: una madre, un padre y cinco hijos " telegénicos " que poseían una casa grande , varios coches y una piscina . ^{[ 3 ]}

El rodaje comenzó en mayo de 1971, y Gilbert y su equipo de filmación, que incluía al director de fotografía Alan Raymond, junto con su esposa Susan Raymond, quien se encargaba del sonido, pasaron los siguientes siete meses filmando a los Loud.

El producto final, editado a partir de 300 horas de metraje en 16 milímetros, fue An American Family , que se emitió en 1973 en 12 episodios semanales de una hora en el Public Broadcasting Service (PBS). La película se presentó con un estilo documental , tipo documental directo , con una narración muy limitada.

La historia de los Loud, que al comienzo de la serie parecían personificar el sueño americano , mostraba a un matrimonio al borde del divorcio y a hijos de entre 14 y 20 años, con sus altibajos. La familia, descrita en 1973 en The New York Times como una familia de "abundancia brillante como la pasta de dientes, al estilo californiano" [ ^{4 ], resultó} ser "cómodamente ordinaria, tristemente familiar, el tipo de familia con la que la mayoría de los estadounidenses blancos de clase media pueden identificarse". ^{[ 4 ]}

La serie fue popular, con más de 10 millones de espectadores por semana. ^{[ 4 ]} También generó controversia y dio pie a debates en revistas nacionales y programas de entrevistas televisivas sobre la situación de la familia estadounidense.

En 2011, Dennis Lim escribió en The New York Times que el intenso interés en los Loud: "...tenía mucho que ver con que sus vidas parecían desmoronarse mientras Estados Unidos observaba". ^{[ 5 ]}

La popularidad de la serie, que era vista por 10 millones de estadounidenses por semana, convirtió a los Loud en una especie de celebridades. Los miembros de la familia que aparecieron en la serie fueron:

• Bill Loud (1921–2018) ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}
• Pat Loud (1926–2021) ^{[ 9 ] [ 7 ] [ 8 ]}
• Lance Loud (1951–2001)
• Kevin Robert Loud (nacido en 1953)
• Grant Loud (nacido en 1954)
• Delilah Ann Loud (nacida en 1955)
• Michele Loud (nacida en 1957)

A Lance Loud se le atribuye ser el primer personaje recurrente en televisión que era abiertamente gay, ^{[ 10 ]} y posteriormente se convirtió en un ícono dentro de la comunidad LGBT . ^{[ 11 ]} Más tarde se convirtió en columnista de la revista nacional de noticias LGBT The Advocate . Lance, quien había sido amigo por correspondencia de Andy Warhol , conocido por sus comentarios sobre la fama, dijo que la serie cumplía "el sueño de la clase media de que uno puede hacerse famoso por ser simplemente quien es". ^{[ 5 ] [ 12 ]}

Uno de los momentos más memorables de la serie fue cuando, tras 21 años de matrimonio, Pat le pidió el divorcio a Bill y que se marchara de casa. La frase de Pat a su marido: «Sabes que hay un problema» , a lo que Bill respondió: «¿Cuál es tu problema?» , fue elegida como uno de los 100 mejores momentos televisivos por TV Guide .  

La serie despertó un gran interés, millones de espectadores y una considerable controversia. La familia apareció en Newsweek el 12 de marzo de 1973, en el artículo «La familia rota». ^{[ 13 ]}

En 2003, PBS emitió el programa Lance Loud!: Una muerte en una familia estadounidense, que se filmó en 2001. Visitando a la misma familia nuevamente por invitación de Lance antes de su muerte, ^{[ 14 ]} los miembros de la familia participaron en el documental, con la excepción de Grant. Lance tenía 50 años, había pasado por 20 años de adicción a la metanfetamina y era VIH positivo. Murió de insuficiencia hepática causada por una coinfección de hepatitis C y VIH ese año. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El programa fue presentado por PBS como el episodio final de Una familia estadounidense . ^{[ 17 ]}

Tras la emisión de A Death in an American Family , Pat y Bill Loud volvieron a vivir juntos, ^{[ 18 ]} cumpliendo uno de los últimos deseos de Lance. Vivían muy cerca de tres de sus cuatro hijos supervivientes —Grant, Michele y Delilah— y mantenían un contacto estrecho con Kevin y su familia, que vivían en Arizona. ^{[ 19 ]} En 2012, Pat Loud publicó un libro sobre la vida de su hijo titulado Lance Out Loud . Bill falleció en julio de 2018. ^{[ 20 ]} Pat Loud murió mientras dormía por causas naturales el 10 de enero de 2021, a los 94 años. ^{[ 21 ]}

Según el New York Times en 2011, "la reacción de la crítica y del público fue variada", y sugirió que la serie reflejaba a Estados Unidos en una "resaca de la contracultura". ^{[ 5 ]}

Algunos críticos elogiaron la cruda honestidad de la serie. La antropóloga Margaret Mead la calificó de «serie extraordinaria» y afirmó que «nunca se había hecho nada igual». ^{[ 22 ]} Mead también proclamó que Una familia americana era «tan novedosa y significativa como la invención del drama o la novela». ^{[ 5 ]} Otros se mostraron reticentes, viendo a los Loud como un signo de la desaparición de la familia nuclear. ^{[ 5 ]}

Jean Baudrillard , filósofo y sociólogo francés, describió Una familia americana como un síntoma de cómo la televisión ha cambiado nuestra relación con la realidad misma. ^{[ 5 ]}

La respuesta de los Loud a la serie fue positiva al principio, al parecer. Poco después de terminar el rodaje, Pat Loud le escribió a Gilbert: «Creo que has manejado la película con la mayor amabilidad posible y sin dejar de ser honesto. En resumen, estoy simplemente asombrado, enormemente complacido y muy orgulloso». ^{[ 1 ]} Pero los sentimientos de los Loud pronto se agriaron. Comenzaron a expresar críticas sobre el énfasis que Gilbert ponía en los aspectos negativos de sus vidas. ^{[ 5 ]} En una aparición en The Dick Cavett Show en 1973, Pat Loud dijo que la serie «nos hace parecer un montón de bichos raros y monstruos». ^{[ 5 ]}

En 1988, Gilbert reflexionó sobre el legado y declaró: «Respaldo cada fotograma de esa serie, pero entiendo por qué incomodó a tanta gente. Esta era una película sobre todos nosotros. Sobre cómo todos intentamos, y generalmente fracasamos, en darle sentido a la vida».

Una reseña de John J. O'Conner en el New York Times en 1973 la calificó de "bastante extraordinaria" e "inusualmente sensible", y sostuvo: "Podría ser cuestionada y atacada. No puede ser descartada". ^{[ 4 ]}

Se considera que An American Family fue la que marcó el comienzo de la era de la telerrealidad. ^{[ 22 ]}

En 2013, Gilbert criticó el género actual de la telerrealidad: "Lo que hacen es usar personas reales, pero guionizan los programas". ^{[ 22 ]} Calificó la telerrealidad como "básicamente televisión barata". ^{[ 22 ]}

La serie inspiró numerosos programas de televisión, películas y documentales.

En 1974, la BBC produjo un programa similar, llamado The Family . El programa constaba de 12 episodios de media hora que mostraban la vida cotidiana y las preocupaciones de la familia Wilkins, de clase trabajadora , originaria de Reading, Berkshire , Inglaterra.

En 1978, en un sketch llamado "La familia Loud" ^{[ 23 ]} , Saturday Night Live representó a una familia cuyos miembros gritaban a todo pulmón, incluso durante momentos íntimos.

La serie inspiró un arco argumental de 1977 en la telenovela satírica Mary Hartman, Mary Hartman, en la que un equipo de televisión de The David Susskind Show documenta la vida diaria del personaje principal como la "típica ama de casa estadounidense consumidora".

En 1979, Albert Brooks parodió la serie en su película Real Life . ^{[ 24 ]}

En 1983, HBO emitió An American Family Revisited: The Louds 10 Years Later . ^{[ 14 ]}

El episodio de Kate & Allie titulado "La familia muy ruidosa", en el que Emma graba su vida diaria para un proyecto escolar, está inspirado en la serie "Una familia americana" .

La serie de películas para televisión de 1985-88, en formato de falso documental , titulada The History of White People in America y Portrait of a White Marriage, parodia la serie original al seguir la vida de una familia blanca suburbana disfuncional encabezada por Fred Willard y Mary Kay Place .

La serie inspiró la serie de telerrealidad de MTV The Real World . ^{[ 24 ]}

Jonathan Dayton , codirector de la película Little Miss Sunshine (2006), dice que la película se inspiró en parte en An American Family . ^{[ 25 ]}

En abril de 2011, PBS retransmitió la serie original completa en formato de maratón en muchas de sus estaciones afiliadas, antes del estreno de la película de HBO Cinema Verite , que estaba basada en la serie. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

El 7 de julio de 2011, la mayoría de las estaciones de PBS presentaron An American Family: Anniversary Edition , una película de dos horas de Alan y Susan Raymond que incluía momentos seleccionados de la serie documental, en homenaje a los 40 años desde que comenzó a filmarse la serie en 1971. Posteriormente se lanzó en DVD. ^{[ 28 ]}

El filósofo francés Jean Baudrillard menciona la serie de televisión en su libro Simulacros y simulación (1981).

La película de HBO de 2011, Cinema Verite , un análisis ficticio de la realización de An American Family, sacó a la luz una disputa sobre el proceso de producción de An American Family.

La película retrata un enfrentamiento entre el creador de la serie, Gilbert (interpretado por James Gandolfini ), y el director de fotografía Alan Raymond (interpretado por Patrick Fugit ). El conflicto que se muestra en la película gira en torno a la validez del descriptor cinema vérité de la serie original . La película sugiere que Gilbert "pudo haber provocado conflictos y haberse extralimitado" durante el rodaje de An American Family , incluyendo una supuesta relación entre él y Pat Loud (que ambas partes niegan). ^{[ 5 ]}

Alan Raymond y su esposa, Susan, quienes se encargaron del sonido en An American Family, trabajaron como consultores en el proyecto de HBO, pero afirmaron estar de acuerdo con la esencia de la serie de Gilbert. Sin embargo, los Raymond también tuvieron sus críticas. Alan comentó que él y Susan estaban en desacuerdo con Craig sobre el tratamiento de la familia. Hubo numerosos enfrentamientos en los que intentamos plantear la cuestión de si el experimento se estaba desviando de su rumbo.

El director Robert Pulcini dijo: "Cada uno lo recuerda de forma un poco diferente o muy diferente, dependiendo de a qué te refieras".

Gilbert lo vio de otra manera, defendiendo su enfoque de esta forma: "No escribí nada. No hice nada. No negocié nada. No manipulé nada". ^{[ 22 ]} Desestimó la película de HBO como "una ficción" y afirmó que "un guion imposible" puso en entredicho la película.

El guionista de la película, David Seltzer, defendió su guion diciendo: «La gran cantidad de investigaciones fue mi criterio para decidir qué hacer». Seltzer también consultó el libro de Pat Loud al escribir el guion. ^{[ 5 ]}

Gilbert y los Raymond compartían la opinión de que se culpa injustamente a An American Family de ser el precursor de la telerrealidad actual. ^{[ 5 ]}

Gilbert nació en la ciudad de Nueva York; su padre era abogado especializado en derechos de autor y trabajó con compositores como Irving Berlin. Comenzó su carrera en el cine y la televisión en WNET-TV, en Nueva York. Produjo documentales sobre la antropóloga Margaret Mead y Christy Brown, una artista irlandesa discapacitada. Daniel Day-Lewis , en preparación para su papel ganador del Oscar como Brown en la película de 1989 My Left Foot , consultó a Gilbert. ^{[ 22 ]} Gilbert y su esposa, Suzanne Stater, se separaron a principios de la década de 1970, poco antes de que comenzara el rodaje (casualmente, Bill y Pat anuncian su separación ante la cámara en un episodio de la serie). ^{[ 22 ] [ 5 ]} "La idea para la serie fue algo de mi propia vida", dijo Gilbert a The Washington Post en 1973.

Créditos finales del noveno episodio de An American Family ; retransmisión el 24 de abril de 2011 a las 7:00 a. m. en WNET -TV.

• Up (serie de películas)

• Pat Loud y Nora Johnson. Pat Loud: La historia de una mujer . Coward, McCann & Geoghegan, 1974. ISBN 0-698-10578-8.
• Jeffrey Ruoff. Una familia estadounidense: una vida televisada . University of Minnesota Press , 2002. ISBN 0-8166-3561-7.
• Mark Andrejevic. Reality TV: The Work of Being Watched . Rowman & Littlefield Publishers, Inc., 2003. ISBN 0-7425-2748-4ISBN​ 978-0-7425-2748-5.

• Una familia estadounidense en el sitio web de WNET
• Una familia estadounidense en IMDb
• Una familia estadounidense revisitada en IMDb
• Lance Loud!: Una muerte en una familia estadounidense en IMDb
• Cine subterráneo: Una familia estadounidense: La historia de los Loud — artículos sobre el programa
• Reseñas del libro de Jeffery Rouff, Una familia americana: Una vida televisada :
  • Revista de enero : "Golpea el tambor con fuerza" — Reseña de Richard Klin sobre el libro de Rouff
  • Caja de documentales n.° 21 del Festival Internacional de Cine Documental de Yamagata: reseña de Anna Grimshaw sobre el libro de Rouff.
• Guía de la Biblioteca Fales de la NYU para la colección de DVD de "Una familia americana".
• Kevin Loud, miembro de la familia Loud, es presidente activo de una empresa de desarrollo de software de realidad virtual.
• Una familia estadounidense en The Interviews: Una historia oral de la televisión