Una hora con Chéjov

Una hora con Chéjov ( en ruso : Чины и люди , romanizado :  Chini i lyudi , en inglés: Ranks and People ) es una película antológica soviética de 1929 dirigida por Yakov Protazanov y Mikhail Doller, basada en tres cuentos escritos por Antón Chéjov : « Ana en el cuello », «La muerte de un funcionario» y «El camaleón», dedicada al 25 aniversario de su muerte. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

La primera novela corta de la antología, «Anna en el cuello», narra la historia de Anna Petrovna (Maria Strelkova), quien, siendo muy joven, se casa con el venerable funcionario de mediana edad Modest Alexeyevich (Michael Tarhanov). Al contraer matrimonio, la protagonista espera poder mantener económicamente a su padre y a sus hermanos, pero pronto descubre que su virtuoso esposo no desea ayudar a su pariente alcohólico ni a sus hijos. La vida en la casa de su marido le resulta aburrida y monótona. La situación cambia tras un baile benéfico, donde la esposa de Modest Alexeyevich causa sensación. Anna acepta con entusiasmo el cortejo del gobernador y del acaudalado terrateniente Artynov. Al final de la novela, la joven pasea en carruaje con un pretendiente frente a la casa de su padre, sin darse cuenta de que están sacando los muebles.

La segunda parte de la antología, «Muerte de un funcionario», narra un episodio de la vida de Chervyakov (Ivan Moskvin), un alguacil de un juzgado de distrito que, al estornudar durante una función teatral, rocía al general Bryzgalov (Vladimir Ershov), sentado frente a él. Durante la obra, Bryzgalov se disculpa con la «víctima», pero en el intermedio, Chervyakov pasa toda la noche atormentado por la vergüenza. A la mañana siguiente, va a ver a Bryzgalov para pedirle perdón de nuevo. Las palabras del general —«¡Qué tontería!... Ya lo he olvidado» (las frases de los personajes se reproducen en los intertítulos )— no alivian el sufrimiento del funcionario. Tras otro intento de explicar la naturaleza involuntaria de su acto, Chervyakov oye: «¡Lárgate!». Al regresar a casa, se tumba en el sofá y muere.

La acción del tercer relato, "El Camaleón", transcurre en verano en el mercado. Tras beber vodka, el artesano Khriukin (Vladimir Popov) intenta jugar con un perrito. El juego termina con la mordedura en un dedo. El alboroto provocado por la víctima lleva al inspector de policía Ochumelov y al agente Eldyrin, que casualmente paseaban por la zona, a buscar al dueño del perro. La reacción varía entre la ira y la compasión, dependiendo de las suposiciones que se oyen entre la multitud sobre la identidad del dueño. Tras el informe de que el perro pertenece al hermano del general Zhigalov, Ochumelov declara culpable al artesano.

Según el crítico de cine Nikolai Lebedev, Protazanov trató con respeto la obra de Chéjov. En vísperas del 25.º aniversario de la muerte de Anton Pavlovich, la dirección del estudio Mezhrabpomfilm le ofreció al director adaptar varios relatos del escritor; se le concedió la libertad de elegir las obras. Los relatos incluidos en la antología compartían el tema de la servilidad rusa y su disposición a obedecer a los superiores y a reconocer como máxima autoridad a cualquier persona investida de poder. Los motivos comunes presentes en tres relatos diferentes dieron nombre a la película: «Rangos y gente». Como epígrafe, los creadores de la película utilizaron una frase de los cuadernos de Chéjov: «Rusia: tierra de burócratas». ^{[ 4 ]}

Al trabajar en el guion, Yakov Protazanov y Oleg Leonidov tuvieron en cuenta que el tono del autor, los detalles artísticos y los diálogos de los personajes de Chéjov no pueden trasladarse al cine utilizando la tecnología del cine mudo:

Por lo tanto, en algunos casos tuvieron que modificar la estructura de las historias: el diálogo fue parcialmente reemplazado por acción; el género de «Muerte de un funcionario» se transformó (un cuento humorístico se convirtió en una tragicomedia grotesca ); en «Anna en el cuello» se cambió el enfoque de la historia. Sin embargo, se conservaron la esencia de Chéjov y los arquetipos de los personajes principales de las historias filmadas. ^{[ 5 ]}

Según el crítico de cine Sergei Lavrentyev, las tres novelas incluidas en la antología exhiben un conjunto de técnicas de dirección fundamentales utilizadas en la interpretación cinematográfica de obras literarias. En consecuencia, "Anna en el cuello" utiliza métodos de manual del cine mudo en los que el personaje de la heroína se crea resaltando pequeños detalles, y el sistema de relaciones entre los personajes se revela con la ayuda de minucias repetidas (zapatillas que el marido usa constantemente; el eterno desapego en los ojos de Anna Petrovna durante las conversaciones con Modest Alexeyevich). ^{[ 6 ]} El historiador de cine Neya Zorkaya, al analizar la creación de Protazanov, señaló que en la primera novela de la película uno de los medios de expresión es el "montaje que presenta una serie de individuos aislados": la cámara se aleja de una multitud de personas para mostrar a la novia aturdida en el momento de la boda, luego a los hermanos confundidos y luego al padre sosteniendo un vaso de vodka. ^{[ 7 ]}

En el relato "La muerte de un funcionario", gran parte del cual fue filmado en la tradición realista, en el final el director utiliza repentinamente elementos fantásticos; estos se encuentran en el episodio en el que el general, imponente desde la mesa colosal, mira al pequeño oficial acurrucado; ^{[ 7 ]} Bryzgalov en este punto se asemeja a un gigante, Chervyakov (cuya imaginación genera la visión) a un "insecto". ^{[ 6 ]}

Por el contrario, el crítico de cine Sergey Lavrentyev destaca el comienzo de "Chameleon": la imagen de un pueblo de provincias agotado por el calor, con habitantes somnolientos y un ritmo de vida pausado, explica en gran medida el comportamiento del artesano Khryukin, quien elige a un pequeño perro como objeto de entretenimiento. Pero las escenas de la búsqueda del dueño y del inspector Ochumelov, cuyo humor cambia a cada minuto, resultan menos cinematográficas y más teatrales.

El público se sumerge gradualmente en un estado similar al de los aldeanos, aturdidos por el calor, y se llega a la conclusión de que, para una adaptación cinematográfica literal (es decir, una ilustración), el sonido es un requisito fundamental. Es necesario para transmitir los grandes textos; ¡qué clase de ilustración sería sin él! ^{[ 6 ]}

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