Un infinito de espejos

«Un infinito de espejos» fue la quinta y más ambiciosa novela del satírico y novelista político estadounidense Richard Condon . Publicada por primera vez por Random House en 1964, está ambientada en la Francia y Alemania de las décadas de 1930 y 1940, y se narra a través de los ojos de una bella y rica judía parisina y su amado esposo, un general del ejército prusiano de mentalidad tradicional. Lo que se desarrolla es una descripción casi implacablemente sombría del ascenso de los nazis y el Tercer Reich .

A pesar de algunos momentos de la típica despreocupación y jovialidad de Condon, el tono general del libro es de presagio, horror incipiente y la inminente catástrofe del Holocausto . Tras publicar cuatro novelas entre 1958 y 1961, Condon ya era ampliamente conocido como el autor de El candidato manchuriano y era objeto de un llamado «culto a Condon». Posteriormente, dedicó tres años a investigar el contexto histórico de Un infinito de espejos y a publicarla.

Todos los libros anteriores de Condon estaban repletos de momentos inesperados de violencia y muerte gratuita, pero ninguno se compara con el relato de asesinatos en masa de Un infinito de espejos . Quizás debido a la naturaleza indudablemente deprimente del libro, recibió menos elogios de la crítica que sus obras anteriores y no expandió notablemente el culto a Condon. El término "Holocausto" no se usa en el libro, ya que era mucho menos común en 1964, pero Condon ofrece al lector una imagen extremadamente sombría de sus orígenes y algunos de los detalles prácticos involucrados en su ejecución burocrática, pero perversa. El libro no fue un éxito comercial y, a diferencia de tres de sus primeros cuatro libros, nunca se adaptó al cine.

La motivación de Condon para escribir Un infinito de espejos se expone en un extracto de una carta suya que ocupa toda la contraportada de la primera edición estadounidense. En ella, escribe:

La historia del nihilismo de Hitler —la destrucción por la destrucción misma— y la incongruencia de los nazis ocupando París —la Bestia en la Ciudad de la Belleza, por así decirlo— me han fascinado desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Lo que quería decir es que cuando el mal nos confronta de cualquier forma, no basta con huir de él o fingir que le sucede a otro. Si bien el mal debe ser combatido, cuando se lucha contra él con sus propios métodos, termina corrompiendo y asfixiando a quien se le opone.

La revista Time no quedó muy impresionada con la última obra de Condon y le dedicó una reseña bastante superficial:

La apocalíptica obra de Richard Condon ha dado como resultado una espléndida colección de gigantes, ogros y princesas adormecidas, todos disfrazados de humanos. Reaparecen en esta sombría incursión en la Alemania corrompida por Hitler, pero el autor de El candidato manchuriano ha pasado del humor irónico a una moraleja desalentadora. La princesa actual de Condon es una francesa inmensamente rica e increíblemente bella; aunque judía, está casada con un general prusiano con monóculo que no puede ver la maldad de Hitler hasta que su adorado hijo muere en un campo de concentración judío. Se vengan condenando al oficial de las SS culpable a un destino espantoso. Sin embargo, la novela no cumple su promesa implícita de encontrar sentido en la aquiescencia de la humanidad ante el mal. Peor aún, las limitaciones estilísticas de Condon, que apenas importan en una farsa, lastran una novela seria. Como antiguo agente de prensa de Hollywood y poseedor de un considerable talento cómico, debería recordar el dicho del estudio de que los mensajes son para Western Union. ^{[ 2 ]}

El crítico del New York Times, David Dempsey , también encontró fallos en el libro , pero en general su reseña fue más favorable:

Todo novelista que recurre a la historia para escribir una novela corre el riesgo evidente de dejar que la historia haga demasiado trabajo. Algo similar le ocurrió a Richard Condon con *An Infinity of Mirrors* . Una nota en la sobrecubierta indica que el autor dedicó tres años a la investigación y la escritura de este libro, y un prefacio bibliográfico confirma la minuciosidad de dicha investigación.

En cierto modo, tal meticulosidad es una lástima; uno sospecha que podría haber sido una mejor novela si no fuera una historia tan buena; es decir, si el Sr. Condon hubiera estado más dispuesto a jugar con sus personajes como creaciones de ficción...

Debido a que el Sr. Condon posee un estilo entretenido (es más conocido por su novela El candidato manchuriano ), estas llaves ofrecen acceso a una especie de Playboy Club donde todo el entretenimiento es al estilo Grand Guignol. Se revela que Hitler es el dueño del club, rara vez visto y sumido en sus pensamientos en una oficina interior. El general Keitel funge como maître d'hôtel, mientras que los generales von Stauffenberg y Stülpnagel trabajan como jefes de camareros. Oficiales de las SS son empleados como porteros. El club está en bancarrota, las conejitas están en su mayoría fuera de combate (si se nos permite un juego de palabras en francés), y, como el Sr. Condon afirma en su título, hay muchísimos espejos. ^{[ 3 ]}

El título, como ocurre en seis de los primeros siete libros de Condon, deriva de un ficticio Manual de Keener mencionado en muchas de sus primeras novelas: "Dios me rodeó con una infinidad de espejos que repiten mi imagen una y otra vez".

La frase aparece como epígrafe en una página en blanco, seis páginas después de la página del título y tres páginas antes del comienzo del texto.

• Paule Bernheim - Personaje principal
• Wilhelm (Veelee) von Rhode-Paule, esposo alemán (miembro del ejército prusiano-alemán).
• Paul-Alain Bernheim - Padre francés de Paule (un actor famoso)
• Paul-Alain von Rhode - hijo de Paule y Veelee
• Maitre Gitlin - El abogado francés de Paule
• Gretel y Gisel - Hermanas de Veelee
• El marido de Hans-Gretel
• El coronel de las SS Drayst, un coronel nazi obsesionado con Paule, intenta atacarla en varias ocasiones.
• La criada y niñera de la señora Coitlin-Paule

La «locura» de los símiles de Condon y la «demencia» de sus metáforas, ^{[ 4 ]} por las que ya era conocido, están ausentes. Al igual que muchas de sus otras características, como las largas, disparatadas y detalladas listas de trivialidades, que están casi completamente atenuadas. Entre los pocos símiles y metáforas que se aprecian están:

• "Gretel hablaba el dialecto local a la perfección, pero para Paule sonaba como un mandarín cantando en gaélico." ^{[ 5 ]}
• "Piocher se separó de la señorita Nortnung de una manera que recuerda a un conductor que sale de debajo de un camión volcado." ^{[ 6 ]}

Sin embargo, En un infinito de espejos hay un ejemplo notable de la predilección de Condon por las listas ingeniosas, en este caso la descripción de los asistentes al funeral de un famoso actor francés y notable amante:

Siete bailarinas de un asombroso espectro de edades estaban junto a la tumba. Actrices de cine, ópera, music halls, teatro, radio, carnavales, circos, pantomimas y exhibiciones obscenas lloraban en primera línea. También había líderes de la sociedad, mujeres científicas, mujeres políticas, maniquíes, modistas, muchachas del Ejército de Salvación, todas menos una de sus esposas, una luchadora, una torera, veintitrés pintoras, cuatro escultoras, un empleado de lavadero de autos, dependientas, ladrones, compradores y los compradores; un asistente de zoológico, dos niñas de coro, un empleado del metro de la terminal en el Bois de Vincennes, cuatro ganadoras de concursos de belleza, una camarera; las madres de los niños, las madres de los hombres, las abuelas de los niños y las abuelas de los hombres; y el público general, menos especializado, femenino, que había venido de once países europeos, mujeres a las que tal vez solo había pellizcado o besado distraídamente mientras transcurría su ajetreada vida. Asistieron dos mil ochocientas setenta personas, más once amigos varones del difunto. ^{[ 7 ]}

Este artículo incorpora material del artículo de Citizendium " Un infinito de espejos ", que está bajo la licencia Creative Commons Attribution-ShareAlike 3.0 Unported, pero no bajo la GFDL .