Un accesorio inadecuado

Un apego inadecuado es una novela de Barbara Pym , escrita en 1963 y publicada póstumamente en 1982. ^{[ 1 ]}

Ianthe Broome es una bibliotecaria de buena familia, de unos treinta y tantos años, que heredó una posición económica acomodada de sus padres fallecidos, lo que le permite comprar una casa en un prometedor suburbio londinense. Su nuevo vecino es Rupert Stonebird, un antropólogo. Ambos asisten a la iglesia local, St. Basil's, y entablan amistad con el vicario y su esposa, Mark y Sophia Ainger (y su gata Faustina). Sophia desea que su hermana menor, Penelope, encuentre marido; considera a Rupert un candidato idóneo y a Ianthe una posible rival.

Mervyn Cantrell, el director de la biblioteca donde trabaja Ianthe, contrata a un nuevo ayudante, John Challow, cinco años menor que ella y de una clase social más baja. Él se siente atraído por Ianthe, pero ella es consciente de sus diferencias y, en cualquier caso, «no le gustaban mucho los hombres, salvo el clero».

Mark y Sophia llevan a un pequeño grupo de feligreses, entre ellos Ianthe, a Roma. Penelope también forma parte del grupo. Rupert se encuentra en una conferencia en Perugia al mismo tiempo y se une al grupo en Roma después, pasando así más tiempo con Ianthe y Penelope. Sophia invita a Ianthe a acompañarla a visitar la villa de su tía cerca de Nápoles. Al estar lejos de John, Ianthe se da cuenta de que lo ama.

De vuelta al trabajo, Ianthe recibe una inesperada propuesta de matrimonio de Mervyn, cuyo «amor» nace de la envidia que siente por sus muebles. Rupert también empieza a cortejar a Ianthe, y ella confiesa que ama a otra persona. John visita a Ianthe para devolverle un dinero que ella le había prestado, y ambos se declaran su amor mutuo. Se comprometen, escandalizando a algunos de sus amigos y familiares. En la boda, Rupert decide invitar a salir a Penelope.

Esta novela destaca por ser la primera de Pym que fue rechazada por las editoriales después de haberse consolidado como novelista. ^{[ 2 ]} Pym terminó la novela en febrero de 1963 y se la envió a Jonathan Cape , quien había publicado sus seis novelas anteriores. Sin embargo, la novela fue rechazada. Pym le escribió a Cape para expresarle su sentimiento de haber sido tratada injustamente y recibió una respuesta comprensiva pero firme. ^{[ 3 ]} El editor Tom Maschler , quien se había unido a Jonathan Cape en 1960, tomó la decisión de rechazar la novela. Maschler no la leyó personalmente, pero recibió comentarios negativos de dos lectores de la empresa. ^{[ 4 ]}

A lo largo de 1963, Pym buscó otras editoriales, como Longman y Macmillan , pero le dijeron que la novela no era adecuada o que probablemente no se vendería. ^{[ 5 ]} Según algunos relatos, la razón era que estaba "fuera de sintonía con el clima literario más atrevido de los años sesenta"; ^{[ 1 ]} otros dicen que Cape y otras posibles editoriales la consideraron comercialmente inviable, incluso cuando fue respaldada por Philip Larkin , quien dijo: ^{[ 6 ]} "Fue un gran placer y una gran emoción para mí leer An Unsuitable Attachment en manuscrito y lo disfruté muchísimo. Me pareció continuamente divertido e interesante; he intentado estar atento a cualquier cosa que sugiera por qué Cape no debería publicarlo, y debo decir que todavía me parece un misterio". ^{[ 7 ]}

Pym continuó revisando la novela a lo largo de 1964 y 1965. ^{[ 8 ]} En un momento dado, cambió el título a Wrapped in Lemon Leaves . ^{[ 9 ]} Entre otros títulos que Pym consideró para la novela estaban The Canon's Daughter y Reserved for Crocodiles . ^{[ 10 ]}

Pym no volvió a publicar ninguna novela hasta 1977, cuando fue redescubierta por el público lector. Falleció en 1980, y An Unsuitable Attachment fue finalmente publicada en 1982 por Macmillan en Inglaterra y EP Dutton en Estados Unidos . La edición inglesa incluía un prólogo de Larkin, así como una nota de su albacea literaria, la novelista Hazel Holt . La novela fue grabada como audiolibro por Gretel Davis para Chivers Press en la década de 1980 y por Penelope Keith para la BBC en 1991. La novela se publicó en Francia en 1989 como Une demoiselle comme il faut (Una buena dama), y en Italia en 1987 como Una relazione sconveniente (Una relación impropia).

Las secciones de la novela ambientadas en Roma se basaron en las experiencias de Pym en la ciudad en 1961, donde fue delegada en una conferencia de antropología. ^{[ 11 ]}

Tras su publicación después de la muerte de Pym, la novela fue bien recibida. El Washington Post afirmó que «el editor debió de estar loco para rechazar esta joya», y el New York Times la calificó de «un paradigma de novela». ^{[ 12 ]} El Boston Phoenix fue menos efusivo, pero señaló que era precisamente la «tranquilidad» de Pym lo que la convierte en una obra tan apreciada por los anglófilos. ^{[ 13 ]}

La propia Pym no quedó satisfecha con la obra; en una carta a Larkin, admitió posteriormente que el personaje principal, Ianthe, era «muy rígido» y que originalmente había concebido a John como un personaje «mucho peor». ^{[ 6 ]} Larkin escribió que «no sentía mucha simpatía por Ianthe... su decencia y buena educación se mencionan más que se muestran», y añadió: «No creo que la cantidad de personajes importe mucho; disfruté de la riqueza del libro en este sentido. Lo que sí sentí fue cierta familiaridad con algunos de ellos; Sophia y Penelope parecían recordar a Jane y Prudence , y a Mark Nicholas; Mervyn tiene algo de Arthur Grampian, y por supuesto, ya hemos estado entre los antropólogos. Todo esto se traduce quizás en una sensación de estancamiento —que a mí no me molesta en absoluto, pero que podría parecerle a un lector crítico de la editorial —me refiero a poco comprensivo, no a perspicaz— como "la misma mezcla de siempre"». ^{[ 14 ]}

A Pym le gustaba recuperar personajes de novelas anteriores para hacer breves apariciones. Un apego inadecuado es particularmente notable por esto. Incluye apariciones o menciones de Harriet Bede de Una gacela domesticada , el profesor Fairfax y Digby Fox de Menos que ángeles , Wilf Bason de Un vaso de bendiciones , y varios personajes de Mujeres excelentes, entre ellos Esther Clovis, Everard Bone, su esposa Mildred y su madre, y la hermana Blatt.

Pym reutilizó los personajes de Mark y Sophia, así como a la gata Faustina, de su novela An Unsuitable Attachment para su cuento "A Christmas Visit", encargado por el Church Times en 1978. El relato fue posteriormente incluido en Civil to Strangers (1987).

La novela fue adaptada para Book at Bedtime en BBC Radio 4 en 10 episodios de 15 minutos en 1989 y fue leída por Penelope Keith . ^{[ 15 ]}