Ananda Lewis

Mientras era estudiante en la Universidad de Howard en 1993, Lewis apareció de manera destacada en el exitoso video musical de R&B de Shai , también exalumno de HU , "Baby, I'm Yours", ^{[ 19 ]} filmado en el campus. ^{[ 20 ]}

Durante su etapa universitaria, Lewis fue voluntaria como mentora de jóvenes en riesgo. Estaba considerando realizar estudios de posgrado, pero sus alumnos la animaron a presentarse a las audiciones de Teen Summit de BET . ^{[ 21 ]}

La audición de Lewis fue un éxito y se convirtió en la presentadora de Teen Summit . Durante tres temporadas, abordó temas importantes que afectaban a los adolescentes. En 1996, en un episodio del programa titulado It Takes a Village , Lewis entrevistó a la entonces Primera Dama Hillary Clinton , cuyo libro con ese mismo título se había publicado a principios de ese año. También en 1996, Teen Summit fue nominado a un premio CableACE, y al año siguiente la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color (NAACP) le otorgó a Lewis un premio Image por su trabajo en Black Entertainment Television (BET). Poco después, la cadena de cable MTV le ofreció a Lewis un puesto como presentadora de programas y video jockey. ^{[ 22 ]} La idea de dejar Teen Summit le resultaba dolorosa; de hecho, varias fuentes la citaron diciendo que "lloró durante tres semanas" mientras reflexionaba sobre sus opciones. Al optar por MTV, el factor decisivo fue la posibilidad de aumentar considerablemente su audiencia y el potencial para influir en la juventud estadounidense. ^{[ 23 ]}

Lewis fue presentadora y VJ de varios programas. Comenzó como una de las presentadoras de MTV Live junto a Carson Daly y Toby Amies , el programa insignia inicial de la nueva era de la cadena desde sus estudios de Times Square , y presentó brevemente 12 Angry Viewers . MTV Live se fusionó con Total Request para convertirse en Total Request Live , un programa diario de cuenta regresiva de los diez mejores videos donde fue copresentadora frecuente y presentadora principal ocasional. También presentó Hot Zone , que ofrecía tanto videos musicales como entrevistas de Lewis a músicos y otras personas, y ocasionalmente MTV Jams . ^{[ 24 ]} En una entrega destacada de Hot Zone , reprendió al rapero Q-Tip por la cantidad de bailarinas con poca ropa en uno de sus videos, lo que lamentó no haber manejado con más sutileza. ^{[ 25 ]} En referencia a la perspicacia de Lewis en la radiodifusión, Bob Kusbit, vicepresidente sénior de producción de MTV, le dijo a Douglas Century para The New York Times el 21 de noviembre de 1999: "En el pasado, nuestro talento a veces era solo gente guapa que podía leer tarjetas con guiones. Pero cuando trajimos a Ananda a MTV, decidimos que íbamos a hacer mucha más televisión en vivo". MTV también recurrió a Lewis para presentar otros programas de actualidad, incluidos dos foros de MTV sobre la violencia en las escuelas, que se emitieron después de la masacre de la escuela secundaria Columbine y varios homenajes conmemorativos para la cantante Aaliyah , quien murió en un accidente aéreo en 2001. En 2001, Lewis ganó otro premio NAACP Image Award por su presentación del especial de MTV True Life: I Am Driving While Black . ^{[ 20 ]}

En 1998, mientras estaba en MTV, Lewis fue noticia cuando anunció que tenía la intención de permanecer abstinente durante al menos seis meses. Dijo: ^{[ 21 ]}

Tomé la decisión por motivos egoístas, pero lo hago público porque me di cuenta de que también podría ayudar a otras chicas. Sé el drama que conlleva tener relaciones sexuales. Sentí que si a mí me hizo bien tomarme un descanso, también podría ser bueno para otras jóvenes. Creo que sería una persona completamente diferente si no hubiera tenido relaciones sexuales tan pronto. Todo el mundo me decía: "¡Hazlo!", pero nadie me dijo: "No tienes que hacerlo ". Creo que escuchar eso habría marcado una gran diferencia en mi vida.

Lewis se convirtió en una presencia habitual en eventos con celebridades en Nueva York y sus alrededores , y Douglas Century de The New York Times afirmó: "En el último año, la Sra. Lewis se ha consolidado como la 'It Girl' reinante de la generación hip-hop, lo que significa que no es solo una personalidad de MTV, sino una mujer cuya apariencia y actitud la han hecho constantemente solicitada". ^{[ 21 ]}

En 2000, People incluyó a Lewis en su lista de las "50 personas más bellas del mundo". En 2001, Lewis decidió dejar MTV para comenzar su propio programa de entrevistas. The Ananda Lewis Show debutó el 10 de septiembre de 2001, después de mucha prensa previa en la que Lewis fue comparada con Oprah Winfrey . Lewis continuó haciendo presentaciones especiales para MTV después de que su programa hubiera comenzado. La serie de Lewis, que fue sindicada por King World Productions , estaba dirigida a mujeres de entre dieciocho y treinta y cuatro años y abordaba temas como la violencia doméstica y el cáncer de mama ; se presentó como una alternativa al sensacionalismo y las ofertas provocativas de Jerry Springer y Ricki Lake , cuyos programas de entrevistas dominaban entonces las audiencias diurnas. El programa de Lewis se emitió en algunas estaciones de WB y NBC antes de ser cancelado después de unos 250 episodios. ^{[ 26 ]} Lewis expresó más tarde su arrepentimiento por haber hecho el programa, reflexionando que sentía que no estaba preparada para asumir la responsabilidad de un rol de presentadora a tiempo completo. ^{[ 20 ]}

En 2004, Lewis se convirtió en el corresponsal principal en temas de celebridades para el programa de entretenimiento nocturno de distribución nacional The Insider , un spin-off del popular Entertainment Tonight . ^{[ 20 ]}

También en 2004, Lewis apareció en el reality show de la cadena ABC titulado Celebrity Mole: Yucatán . Esta serie ganó un premio Emmy a la Mejor Producción de Televisión. Gran amante de los animales, Lewis fue copresentadora del programa America's Top Dog de la cadena A&E y portavoz de la Humane Society . Era conocida por presentar con frecuencia a sus dos chihuahuas a los entrevistadores. También fue portavoz de Reading Is Fundamental, una organización sin fines de lucro dedicada a la alfabetización.

Según IMDb , Lewis también se desempeñó como actriz y productora, conocida por On the Line (2001), Nora's Hair Salon II (2008) y Method & Red (2004).