Anatomía

Los tejidos conectivos son fibrosos y están formados por células dispersas entre un material inorgánico llamado matriz extracelular . A menudo denominados fascia (del latín "fascia", que significa "banda" o "vendaje"), los tejidos conectivos dan forma a los órganos y los mantienen en su lugar. Los principales tipos son el tejido conectivo laxo, el tejido adiposo , el tejido conectivo fibroso, el cartílago y el hueso. La matriz extracelular contiene proteínas , la principal y más abundante de las cuales es el colágeno . El colágeno desempeña un papel fundamental en la organización y el mantenimiento de los tejidos. La matriz puede modificarse para formar un esqueleto que sostenga o proteja el cuerpo. Un exoesqueleto es una cutícula gruesa y rígida que se endurece por mineralización , como en los crustáceos , o por la reticulación de sus proteínas, como en los insectos . Un endoesqueleto es interno y está presente en todos los animales desarrollados, así como en muchos de los menos desarrollados. ^{[ 17 ]}

El tejido epitelial está compuesto por células densamente empaquetadas, unidas entre sí por moléculas de adhesión celular , con poco espacio intercelular. Las células epiteliales pueden ser escamosas (planas), cúbicas o columnares y se apoyan sobre una lámina basal , la capa superior de la membrana basal , ^{[ 18 ]} la capa inferior es la lámina reticular que se encuentra junto al tejido conectivo en la matriz extracelular secretada por las células epiteliales. ^{[ 19 ]} Hay muchos tipos diferentes de epitelio, modificados para adaptarse a una función particular. En el tracto respiratorio hay un tipo de revestimiento epitelial ciliado ; en el intestino delgado hay microvellosidades en el revestimiento epitelial y en el intestino grueso hay vellosidades intestinales . La piel consiste en una capa externa de epitelio escamoso estratificado queratinizado que cubre el exterior del cuerpo de los vertebrados. Los queratinocitos constituyen hasta el 95% de las células de la piel . ^{[ 20 ]} Las células epiteliales de la superficie externa del cuerpo suelen secretar una matriz extracelular en forma de cutícula . En animales simples, esta puede ser simplemente una capa de glicoproteínas . ^{[ 17 ]} En animales más evolucionados, muchas glándulas están formadas por células epiteliales. ^{[ 21 ]}

Las células musculares (miocitos) forman el tejido contráctil activo del cuerpo. El tejido muscular produce fuerza y ​​genera movimiento, ya sea locomoción o desplazamiento dentro de los órganos internos. El músculo está formado por filamentos contráctiles y se divide en tres tipos principales: músculo liso , músculo esquelético y músculo cardíaco .

El músculo liso no presenta estrías al examinarlo microscópicamente. Se contrae lentamente, pero mantiene la contractilidad en un amplio rango de longitudes de estiramiento. Se encuentra en órganos como los tentáculos de las anémonas de mar y la pared corporal de los pepinos de mar . El músculo esquelético se contrae rápidamente, pero tiene un rango de extensión limitado. Se encuentra en el movimiento de las extremidades y las mandíbulas. El músculo estriado oblicuo es intermedio entre los otros dos. Los filamentos están escalonados y este es el tipo de músculo que se encuentra en las lombrices de tierra , que puede extenderse lentamente o realizar contracciones rápidas. ^{[ 22 ]} En los animales superiores, los músculos estriados se presentan en haces unidos al hueso para proporcionar movimiento y a menudo se disponen en conjuntos antagónicos. El músculo liso se encuentra en las paredes del útero , la vejiga , los intestinos , el estómago , el esófago , las vías respiratorias y los vasos sanguíneos . El músculo cardíaco se encuentra solo en el corazón , lo que le permite contraerse y bombear sangre por todo el cuerpo.

El tejido nervioso está compuesto por muchas células nerviosas conocidas como neuronas que transmiten información. En algunos animales marinos de movimiento lento y simetría radial, como los ctenóforos y los cnidarios (incluidas las anémonas de mar y las medusas ), los nervios forman una red nerviosa , pero en la mayoría de los animales se organizan longitudinalmente en haces. En animales simples, las neuronas receptoras en la pared corporal causan una reacción local a un estímulo. En animales más complejos, las células receptoras especializadas, como los quimiorreceptores y los fotorreceptores, se encuentran en grupos y envían mensajes a través de redes neuronales a otras partes del organismo. Las neuronas pueden conectarse entre sí en ganglios . ^{[ 23 ]} En animales superiores, los receptores especializados son la base de los órganos de los sentidos y existe un sistema nervioso central (cerebro y médula espinal) y un sistema nervioso periférico . Este último consta de nervios sensoriales que transmiten información desde los órganos de los sentidos y nervios motores que influyen en los órganos diana. ^{[ 24 ] [ 25 ]} El sistema nervioso periférico se divide en el sistema nervioso somático , que transmite sensaciones y controla los músculos voluntarios , y el sistema nervioso autónomo, que controla involuntariamente los músculos lisos , ciertas glándulas y órganos internos, incluido el estómago . ^{[ 26 ]}

El cuerpo de un pez se divide en cabeza, tronco y cola, aunque las divisiones entre los tres no siempre son visibles externamente. El esqueleto, que forma la estructura de soporte dentro del pez, está hecho de cartílago, en los peces cartilaginosos , o de hueso en los peces óseos . El elemento esquelético principal es la columna vertebral, compuesta por vértebras articuladas que son ligeras pero resistentes. Las costillas se unen a la columna y no hay extremidades ni cinturas escapulares. Las principales características externas del pez, las aletas , están compuestas de espinas óseas o blandas llamadas radios, que con la excepción de las aletas caudales , no tienen conexión directa con la columna. Están sostenidas por los músculos que componen la parte principal del tronco. ^{[ 31 ]} El corazón tiene dos cámaras y bombea la sangre a través de las superficies respiratorias de las branquias y por todo el cuerpo en un solo circuito circulatorio. ^{[ 32 ]} Los ojos están adaptados para ver bajo el agua y solo tienen visión local. Hay un oído interno, pero no oído externo ni medio . Las vibraciones de baja frecuencia son detectadas por el sistema de órganos sensoriales de la línea lateral que recorre los costados de los peces, y estos responden a los movimientos cercanos y a los cambios en la presión del agua. ^{[ 31 ]}

Los tiburones y las rayas son peces basales con numerosas características anatómicas primitivas similares a las de los peces antiguos, incluyendo esqueletos compuestos de cartílago. Sus cuerpos tienden a ser aplanados dorsoventralmente, generalmente tienen cinco pares de hendiduras branquiales y una boca grande ubicada en la parte inferior de la cabeza. La dermis está cubierta de escamas placoides dérmicas separadas . Tienen una cloaca en la que se abren los conductos urinario y genital, pero no vejiga natatoria . Los peces cartilaginosos producen una pequeña cantidad de huevos grandes y vitelinos . Algunas especies son ovovivíparas y las crías se desarrollan internamente, pero otras son ovíparas y las larvas se desarrollan externamente en cápsulas de huevos. ^{[ 33 ]}

El linaje de los peces óseos muestra rasgos anatómicos más derivados , a menudo con cambios evolutivos importantes respecto a las características de los peces antiguos. Tienen un esqueleto óseo, generalmente aplanados lateralmente, cinco pares de branquias protegidas por un opérculo y una boca en la punta del hocico o cerca de ella. La dermis está cubierta de escamas superpuestas . Los peces óseos tienen una vejiga natatoria que les ayuda a mantener una profundidad constante en la columna de agua, pero no una cloaca. Suelen desovar una gran cantidad de huevos pequeños con poca yema, que dispersan en la columna de agua. ^{[ 33 ]}

Los anfibios son una clase de animales que comprende ranas , salamandras y cecilias . Son tetrápodos , pero las cecilias y algunas especies de salamandras carecen de extremidades o las tienen muy reducidas. Sus huesos principales son huecos y ligeros, están completamente osificados y las vértebras se entrelazan y poseen procesos articulares . Sus costillas suelen ser cortas y pueden estar fusionadas a las vértebras. Sus cráneos son generalmente anchos y cortos, y a menudo están osificados de forma incompleta. Su piel contiene poca queratina y carece de escamas, pero contiene muchas glándulas mucosas y, en algunas especies, glándulas venenosas. El corazón de los anfibios tiene tres cámaras: dos aurículas y un ventrículo . Poseen vejiga urinaria y los productos de desecho nitrogenados se excretan principalmente como urea . Los anfibios respiran mediante bombeo bucal , una acción de bombeo en la que el aire es primero aspirado hacia la región bucofaríngea a través de las fosas nasales. Luego se cierran y el aire es forzado a entrar en los pulmones por la contracción de la garganta. ^{[ 34 ]} Complementan esto con el intercambio de gases a través de la piel, que debe mantenerse húmeda. ^{[ 35 ]}

En las ranas, la cintura pélvica es robusta y las patas traseras son mucho más largas y fuertes que las delanteras. Los pies tienen cuatro o cinco dedos y los dedos suelen estar palmeados para nadar o tener ventosas para trepar. Las ranas tienen ojos grandes y carecen de cola. Las salamandras se asemejan a los lagartos en apariencia; sus patas cortas se proyectan hacia los lados, el vientre está cerca del suelo o en contacto con él y tienen una cola larga. Las cecilias se parecen superficialmente a las lombrices de tierra y carecen de extremidades. Excavan mediante zonas de contracciones musculares que se mueven a lo largo del cuerpo y nadan ondulando su cuerpo de lado a lado. ^{[ 36 ]}

Los reptiles son una clase de animales que comprende tortugas , tuátaras , lagartos , serpientes y cocodrilos . Son tetrápodos , pero las serpientes y algunas especies de lagartos carecen de extremidades o las tienen muy reducidas. Sus huesos están mejor osificados y sus esqueletos son más fuertes que los de los anfibios. Los dientes son cónicos y, en su mayoría, de tamaño uniforme. Las células superficiales de la epidermis se modifican en escamas córneas que crean una capa impermeable. Los reptiles no pueden usar su piel para respirar como los anfibios y poseen un sistema respiratorio más eficiente que introduce aire en sus pulmones mediante la expansión de sus paredes torácicas. El corazón se asemeja al de los anfibios, pero presenta un tabique que separa de forma más completa la sangre oxigenada de la desoxigenada. El sistema reproductivo ha evolucionado para la fecundación interna, con un órgano copulador presente en la mayoría de las especies. Los huevos están rodeados por membranas amnióticas que evitan que se sequen y se depositan en tierra, o se desarrollan internamente en algunas especies. La vejiga es pequeña ya que los desechos nitrogenados se excretan como ácido úrico . ^{[ 37 ]}

Las tortugas se caracterizan por sus caparazones protectores. Poseen un tronco rígido recubierto por un caparazón córneo en la parte superior y un plastrón en la inferior. Estos se forman a partir de placas óseas incrustadas en la dermis, recubiertas por placas córneas y parcialmente fusionadas con las costillas y la columna vertebral. El cuello es largo y flexible, y la cabeza y las patas pueden retraerse dentro del caparazón. Las tortugas son vegetarianas y los dientes típicos de los reptiles han sido reemplazados por placas córneas afiladas. En las especies acuáticas, las patas delanteras se modifican en aletas. ^{[ 38 ]}

Los tuátaras se asemejan superficialmente a los lagartos, pero sus linajes divergieron en el período Triásico . Existe una sola especie viva, Sphenodon punctatus . El cráneo tiene dos aberturas (fenestras) a cada lado y la mandíbula está rígidamente unida al cráneo. Hay una hilera de dientes en la mandíbula inferior que encaja entre las dos hileras de la mandíbula superior cuando el animal mastica. Los dientes son simplemente proyecciones de material óseo de la mandíbula y se desgastan con el tiempo. El cerebro y el corazón son más primitivos que los de otros reptiles, y los pulmones tienen una sola cámara y carecen de bronquios . El tuátara tiene un ojo parietal bien desarrollado en la frente. ^{[ 38 ]}

Los lagartos tienen cráneos con una sola fenestra a cada lado, ya que la barra ósea inferior debajo de la segunda fenestra se ha perdido. Esto provoca que las mandíbulas estén menos rígidamente unidas, lo que permite que la boca se abra más. Los lagartos son mayoritariamente cuadrúpedos, con el tronco sostenido del suelo por patas cortas y orientadas hacia los lados, pero algunas especies carecen de extremidades y se asemejan a serpientes. Los lagartos tienen párpados móviles, tímpanos y algunas especies poseen un ojo parietal central. ^{[ 38 ]}

Las serpientes están estrechamente relacionadas con los lagartos, habiéndose separado de un linaje ancestral común durante el período Cretácico , y comparten muchas características. El esqueleto consta de cráneo, hueso hioides, columna vertebral y costillas, aunque algunas especies conservan un vestigio de la pelvis y las extremidades posteriores en forma de espolones pélvicos . La barra debajo de la segunda fenestra también se ha perdido y las mandíbulas tienen una flexibilidad extrema que permite a la serpiente tragar a su presa entera. Las serpientes carecen de párpados móviles, ya que los ojos están cubiertos por escamas transparentes en forma de "gafas". No tienen tímpanos, pero pueden detectar vibraciones del suelo a través de los huesos de su cráneo. Sus lenguas bífidas se utilizan como órganos del gusto y el olfato, y algunas especies tienen fosas sensoriales en la cabeza que les permiten localizar presas de sangre caliente. ^{[ 39 ]}

Los cocodrilos son grandes reptiles acuáticos de cuerpo bajo, hocicos largos y gran cantidad de dientes. La cabeza y el tronco están aplanados dorsoventralmente y la cola está comprimida lateralmente. Ondula de lado a lado para impulsar al animal a través del agua al nadar. Las resistentes escamas queratinizadas proporcionan una armadura corporal y algunas están fusionadas al cráneo. Las fosas nasales, los ojos y las orejas se elevan por encima de la parte superior de la cabeza plana, lo que les permite permanecer por encima de la superficie del agua cuando el animal flota. Unas válvulas sellan las fosas nasales y las orejas cuando está sumergido. A diferencia de otros reptiles, los cocodrilos tienen corazones con cuatro cámaras que permiten la separación completa de la sangre oxigenada y desoxigenada. ^{[ 40 ]}

Las aves son tetrápodos , pero aunque sus extremidades posteriores se utilizan para caminar o saltar, sus extremidades anteriores son alas cubiertas de plumas y adaptadas para el vuelo. Las aves son endotérmicas , tienen una alta tasa metabólica , un sistema esquelético ligero y músculos potentes . Los huesos largos son delgados, huecos y muy ligeros. Las extensiones de los sacos aéreos de los pulmones ocupan el centro de algunos huesos. El esternón es ancho y generalmente tiene una quilla, y las vértebras caudales están fusionadas. No tienen dientes y las mandíbulas estrechas están adaptadas en un pico cubierto de cuerno. Los ojos son relativamente grandes, particularmente en especies nocturnas como los búhos. Miran hacia adelante en los depredadores y hacia los lados en los patos. ^{[ 41 ]}

Las plumas son prolongaciones de la epidermis y se encuentran en bandas localizadas desde donde se extienden sobre la piel. Las plumas de vuelo grandes se encuentran en las alas y la cola, las plumas de contorno cubren la superficie del ave y el plumón fino se encuentra en las aves jóvenes y debajo de las plumas de contorno de las aves acuáticas. La única glándula cutánea es la glándula uropigial, ubicada cerca de la base de la cola. Esta produce una secreción oleosa que impermeabiliza las plumas cuando el ave se acicala . Hay escamas en las patas, los pies y garras en las puntas de los dedos. ^{[ 41 ]}

Los mamíferos son una clase diversa de animales, en su mayoría terrestres, pero algunos son acuáticos y otros han desarrollado el vuelo mediante aleteo o planeo. La mayoría tiene cuatro extremidades, pero algunos mamíferos acuáticos carecen de ellas o las tienen modificadas en aletas, y las extremidades anteriores de los murciélagos se han modificado en alas. Las patas de la mayoría de los mamíferos se sitúan debajo del tronco, que se mantiene bien alejado del suelo. Los huesos de los mamíferos están bien osificados y sus dientes, que suelen estar diferenciados, están recubiertos por una capa de esmalte prismático . Los dientes se caen una sola vez ( dientes de leche ) durante la vida del animal o no se caen nunca, como ocurre en los cetáceos . Los mamíferos tienen tres huesos en el oído medio y una cóclea en el oído interno . Están cubiertos de pelo y su piel contiene glándulas que secretan sudor . Algunas de estas glándulas están especializadas como glándulas mamarias , que producen leche para alimentar a las crías. Los mamíferos respiran con pulmones y poseen un diafragma muscular que separa el tórax del abdomen, lo que les permite aspirar aire hacia los pulmones. El corazón de los mamíferos tiene cuatro cámaras, y la sangre oxigenada y desoxigenada se mantienen completamente separadas. Los desechos nitrogenados se excretan principalmente en forma de urea. ^{[ 42 ]}

Los mamíferos son amniotas y la mayoría son vivíparos , dando a luz crías vivas. Las excepciones son los monotremas ovíparos , el ornitorrinco y los equidnas de Australia. La mayoría de los demás mamíferos tienen una placenta a través de la cual el feto en desarrollo obtiene nutrientes, pero en los marsupiales , la etapa fetal es muy corta y la cría inmadura nace y encuentra su camino hacia la bolsa de su madre, donde se agarra a una teta y completa su desarrollo. ^{[ 42 ]}

Anatomía humana

Los seres humanos tienen la estructura corporal general de un mamífero. Los seres humanos tienen cabeza, cuello, tronco (que incluye el tórax y el abdomen ), dos brazos y manos, y dos piernas y pies.

En general, los estudiantes de ciertas ciencias biológicas , paramédicos , protésicos y ortesistas, fisioterapeutas , terapeutas ocupacionales , enfermeros , podólogos y estudiantes de medicina aprenden anatomía macroscópica y microscópica a partir de modelos anatómicos, esqueletos, libros de texto, diagramas, fotografías, conferencias y tutorías. Además, los estudiantes de medicina suelen aprender anatomía macroscópica mediante la experiencia práctica de disección e inspección de cadáveres . El estudio de la anatomía microscópica (o histología ) puede verse facilitado por la experiencia práctica de examinar preparaciones histológicas (o portaobjetos) bajo un microscopio . ^{[ 44 ]}

La anatomía, la fisiología y la bioquímica humanas son ciencias médicas básicas complementarias que generalmente se enseñan a los estudiantes de medicina en su primer año de carrera. La anatomía humana puede enseñarse de forma regional o sistémica; es decir, estudiando la anatomía por regiones corporales como la cabeza y el tórax, o por sistemas específicos, como el sistema nervioso o el respiratorio. ^{[ 4 ]} El principal libro de texto de anatomía, Gray's Anatomy , se ha reorganizado de un formato sistémico a un formato regional, de acuerdo con los métodos de enseñanza modernos. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Los médicos, especialmente los cirujanos y los médicos que trabajan en algunas especialidades diagnósticas, como la histopatología y la radiología , requieren un conocimiento profundo de la anatomía. ^{[ 47 ]}

Los anatomistas académicos suelen trabajar para universidades, facultades de medicina u hospitales universitarios. A menudo participan en la enseñanza de la anatomía y en la investigación de determinados sistemas, órganos, tejidos o células. ^{[ 47 ]}

Los artrópodos comprenden el filo más grande de invertebrados en el reino animal, con más de un millón de especies conocidas. ^{[ 52 ]}

Los insectos poseen cuerpos segmentados sostenidos por una cubierta externa rígida y articulada, el exoesqueleto , compuesto principalmente de quitina . Los segmentos del cuerpo se organizan en tres partes distintas: cabeza, tórax y abdomen . ^{[ 53 ]} La cabeza suele tener un par de antenas sensoriales , un par de ojos compuestos , de uno a tres ojos simples ( ocelos ) y tres pares de apéndices modificados que forman las piezas bucales . El tórax tiene tres pares de patas segmentadas , un par por cada uno de los tres segmentos que lo componen, y uno o dos pares de alas . El abdomen está compuesto por once segmentos, algunos de los cuales pueden estar fusionados, y alberga los sistemas digestivo , respiratorio , excretor y reproductivo. ^{[ 54 ]} Existe una considerable variación entre especies y muchas adaptaciones en las partes del cuerpo, especialmente en las alas, las patas, las antenas y las piezas bucales. ^{[ 55 ]}

Las arañas, una clase de arácnidos , tienen cuatro pares de patas y un cuerpo de dos segmentos: un cefalotórax y un abdomen . No tienen alas ni antenas. Poseen piezas bucales llamadas quelíceros , que a menudo están conectadas a glándulas venenosas, ya que la mayoría de las arañas son venenosas. Tienen un segundo par de apéndices llamados pedipalpos , unidos al cefalotórax. Estos tienen una segmentación similar a la de las patas y funcionan como órganos del gusto y el olfato. En el extremo de cada pedipalpo masculino se encuentra un cimbium en forma de cuchara que sirve de soporte al órgano copulador .

En el año 1600 a. C., el Papiro de Edwin Smith , un texto médico del Antiguo Egipto , describió el corazón y sus vasos, así como el cerebro y sus meninges y líquido cefalorraquídeo , y el hígado , el bazo , los riñones , el útero y la vejiga . Mostró los vasos sanguíneos que se ramificaban desde el corazón. ^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]} El Papiro de Ebers ( c. 1550 a. C. ) presenta un "tratado sobre el corazón", con vasos que transportan todos los fluidos del cuerpo hacia o desde cada miembro del cuerpo. ^{[ 60 ]}

La anatomía y la fisiología de la antigua Grecia experimentaron grandes cambios y avances a lo largo de la Alta Edad Media. Con el tiempo, esta práctica médica se expandió gracias a una comprensión cada vez mayor de las funciones de los órganos y las estructuras del cuerpo. Se realizaron observaciones anatómicas extraordinarias del cuerpo humano, que contribuyeron a la comprensión del cerebro, el ojo, el hígado, los órganos reproductores y el sistema nervioso.

La ciudad egipcia helenística de Alejandría fue la piedra angular de la anatomía y la fisiología griegas. Alejandría no solo albergaba la mayor biblioteca de registros médicos y libros de humanidades del mundo en la época griega, sino que también fue hogar de numerosos médicos y filósofos. El gran mecenazgo de las artes y las ciencias por parte de la dinastía ptolemaica de Egipto contribuyó al auge de Alejandría, que llegó a rivalizar con los logros culturales y científicos de otros estados griegos. ^{[ 61 ]}

Algunos de los avances más notables en anatomía y fisiología tempranas tuvieron lugar en la Alejandría helenística. ^{[ 61 ]} Dos de los anatomistas y fisiólogos más famosos del siglo III fueron Herófilo y Erasístrato . Estos dos médicos ayudaron a ser pioneros en la disección humana para la investigación médica, utilizando los cadáveres de criminales condenados, lo cual se consideraba tabú hasta el Renacimiento; Herófilo fue reconocido como la primera persona en realizar disecciones sistemáticas. ^{[ 62 ]} Herófilo se hizo famoso por sus obras anatómicas, haciendo contribuciones impresionantes a muchas ramas de la anatomía y muchos otros aspectos de la medicina. ^{[ 63 ]} Algunas de las obras incluyeron la clasificación del sistema del pulso, el descubrimiento de que las arterias humanas tenían paredes más gruesas que las venas y que las aurículas eran partes del corazón. El conocimiento de Herófilo sobre el cuerpo humano ha proporcionado información vital para la comprensión del cerebro, el ojo, el hígado, los órganos reproductores y el sistema nervioso, y para la caracterización del curso de la enfermedad. ^{[ 62 ]} Erasístrato describió con precisión la estructura del cerebro, incluyendo las cavidades y membranas, y estableció una distinción entre su cerebro y cerebelo. ^{[ 64 ]} Durante sus estudios en Alejandría, Erasístrato se interesó particularmente en el estudio de los sistemas circulatorio y nervioso. Pudo distinguir los nervios sensoriales y motores del cuerpo humano y creía que el aire entraba en los pulmones y el corazón, desde donde se transportaba por todo el cuerpo. Su distinción entre arterias y venas —las arterias transportan el aire por el cuerpo, mientras que las venas transportan la sangre desde el corazón— fue un gran descubrimiento anatómico. Erasístrato también fue responsable de nombrar y describir la función de la epiglotis y las válvulas cardíacas, incluyendo la tricúspide. ^{[ 65 ]} Durante el siglo III, los médicos griegos pudieron diferenciar los nervios de los vasos sanguíneos y los tendones ^{[ 66 ]} y comprender que los nervios transmiten impulsos nerviosos. ^{[ 61 ]} Fue Herófilo quien señaló que el daño a los nervios motores inducía parálisis. ^{[ 62 ]} Herófilo nombró las meninges y los ventrículos en el cerebro, comprendió la división entre cerebelo y cerebro y reconoció que el cerebro era la "sede del intelecto" y no una "cámara de enfriamiento" como proponía Aristóteles. ^{[ 67 ]}También se le atribuye a Herófilo la descripción de la división óptica, oculomotora y motora de los nervios trigémino, facial, vestibulococlear e hipogloso. ^{[ 68 ]}

Durante el siglo III a. C. se realizaron increíbles descubrimientos en los sistemas digestivo y reproductivo. Herófilo descubrió y describió no solo las glándulas salivales, sino también el intestino delgado y el hígado. ^{[ 68 ]} Demostró que el útero es un órgano hueco y describió los ovarios y las trompas de Falopio. Reconoció que los testículos producían espermatozoides y fue el primero en identificar la próstata. ^{[ 68 ]}

La anatomía de los músculos y el esqueleto se describe en el Corpus Hipocrático , una obra médica de la Antigua Grecia escrita por autores desconocidos. ^{[ 69 ]} Aristóteles describió la anatomía de los vertebrados basándose en la disección de animales . Praxágoras identificó la diferencia entre arterias y venas . También en el siglo IV a. C., Herófilo y Erasístrato elaboraron descripciones anatómicas más precisas basadas en la vivisección de criminales en Alejandría durante el período ptolemaico . ^{[ 70 ] [ 71 ]}

En el siglo II, Galeno de Pérgamo , anatomista, clínico , escritor y filósofo, ^{[ 72 ]} escribió el tratado de anatomía definitivo y de gran influencia de la antigüedad. ^{[ 73 ]} Recopiló el conocimiento existente y estudió la anatomía mediante la disección de animales. ^{[ 72 ]} Fue uno de los primeros fisiólogos experimentales gracias a sus experimentos de vivisección en animales. ^{[ 74 ]} Los dibujos de Galeno, basados ​​principalmente en la anatomía canina, se convirtieron prácticamente en el único libro de texto de anatomía durante los siguientes mil años. ^{[ 75 ]} Su obra fue conocida por los médicos del Renacimiento únicamente a través de la medicina de la Edad de Oro islámica hasta que fue traducida del griego en algún momento del siglo XV. ^{[ 75 ]}

La anatomía se desarrolló poco desde la época clásica hasta el siglo XVI; como escribe la historiadora Marie Boas, «El progreso en anatomía antes del siglo XVI es tan misteriosamente lento como su desarrollo después de 1500 es sorprendentemente rápido». ^{[ 75 ] : 120–121} Entre 1275 y 1326, los anatomistas Mondino de Luzzi , Alessandro Achillini y Antonio Benivieni en Bolonia llevaron a cabo las primeras disecciones humanas sistemáticas desde la antigüedad. ^{[ 76 ] [ 77 ] [ 78 ]} La Anatomía de Mondino de 1316 fue el primer libro de texto en el redescubrimiento medieval de la anatomía humana. Describe el cuerpo en el orden seguido en las disecciones de Mondino, comenzando con el abdomen, el tórax, la cabeza y las extremidades. Fue el libro de texto de anatomía estándar para el siglo siguiente. ^{[ 75 ]}

Leonardo da Vinci (1452–1519) se formó en anatomía con Andrea del Verrocchio . ^{[ 75 ]} Utilizó sus conocimientos anatómicos en su obra artística, realizando numerosos bocetos de estructuras esqueléticas, músculos y órganos de humanos y otros vertebrados que diseccionó. ^{[ 75 ] [ 79 ]}

Andreas Vesalio (1514-1564), profesor de anatomía en la Universidad de Padua , es considerado el fundador de la anatomía humana moderna. ^{[ 80 ]} Originario de Brabante , Vesalio publicó en 1543 el influyente libro De humani corporis fabrica («La estructura del cuerpo humano»), un libro de gran formato en siete volúmenes. ^{[ 81 ]} Se cree que las ilustraciones, precisas y minuciosamente detalladas, a menudo en poses alegóricas sobre paisajes italianizantes, fueron realizadas por el artista Jan van Calcar , discípulo de Tiziano . ^{[ 82 ]}

En Inglaterra, la anatomía fue el tema de las primeras conferencias públicas impartidas en cualquier ciencia; estas fueron ofrecidas por la Compañía de Barberos y Cirujanos en el siglo XVI, a las que se unieron en 1583 las conferencias Lumleianas de cirugía en el Real Colegio de Médicos . ^{[ 83 ]}

Las escuelas de medicina comenzaron a establecerse en los Estados Unidos hacia finales del siglo XVIII. Las clases de anatomía requerían un flujo constante de cadáveres para la disección, y estos eran difíciles de obtener. Filadelfia, Baltimore y Nueva York eran conocidas por el robo de cadáveres, ya que los delincuentes asaltaban cementerios por la noche, extrayendo los cuerpos recién enterrados de sus ataúdes. ^{[ 84 ]} Un problema similar existía en Gran Bretaña, donde la demanda de cuerpos llegó a ser tan grande que se practicaba el saqueo de tumbas e incluso el asesinato de cadáveres para obtenerlos. ^{[ 85 ]} En consecuencia, algunos cementerios fueron protegidos con torres de vigilancia. Esta práctica fue detenida en Gran Bretaña por la Ley de Anatomía de 1832, ^{[ 86 ] [ 87 ]} mientras que en los Estados Unidos, se promulgó una legislación similar después de que el médico William S. Forbes del Jefferson Medical College fuera declarado culpable en 1882 de "complicidad con profanadores de tumbas en la profanación de tumbas en el cementerio de Lebanon". ^{[ 88 ]}

La enseñanza de la anatomía en Gran Bretaña fue transformada por Sir John Struthers , profesor titular de anatomía en la Universidad de Aberdeen de 1863 a 1889. Fue responsable de establecer el sistema de tres años de enseñanza académica "preclínica" en las ciencias subyacentes a la medicina, incluyendo especialmente la anatomía. Este sistema duró hasta la reforma de la formación médica en 1993 y 2003. Además de enseñar, coleccionó muchos esqueletos de vertebrados para su museo de anatomía comparada , publicó más de 70 artículos de investigación y se hizo famoso por su disección pública de la ballena de Tay . ^{[ 89 ] [ 90 ]} Desde 1822, el Real Colegio de Cirujanos reguló la enseñanza de la anatomía en las facultades de medicina. ^{[ 91 ]} Los museos médicos proporcionaron ejemplos en anatomía comparada y se usaban con frecuencia en la enseñanza. ^{[ 92 ]} Ignaz Semmelweis investigó la fiebre puerperal y descubrió cómo se producía. Observó que la fiebre, frecuentemente mortal, se presentaba con mayor frecuencia en madres examinadas por estudiantes de medicina que por parteras. Los estudiantes se desplazaban desde la sala de disección hasta la sala de hospitalización y examinaban a las mujeres durante el parto. Semmelweis demostró que, si los estudiantes se lavaban las manos con cal clorada antes de cada examen clínico, la incidencia de fiebre puerperal entre las madres se reducía drásticamente. ^{[ 93 ]}

Antes de la era médica moderna, los principales medios para estudiar las estructuras internas del cuerpo eran la disección de los muertos y la inspección , palpación y auscultación de los vivos. La llegada de la microscopía permitió comprender los componentes básicos que constituían los tejidos vivos. Los avances técnicos en el desarrollo de lentes acromáticas aumentaron el poder de resolución del microscopio, y alrededor de 1839, Matthias Jakob Schleiden y Theodor Schwann identificaron que las células eran la unidad fundamental de organización de todos los seres vivos. El estudio de estructuras pequeñas implicaba hacer pasar luz a través de ellas, y se inventó el micrótomo para proporcionar cortes de tejido suficientemente delgados para su examen. Se establecieron técnicas de tinción con colorantes artificiales para ayudar a distinguir entre diferentes tipos de tejido. Los avances en los campos de la histología y la citología comenzaron a finales del siglo XIX ^{[ 94 ]} junto con los avances en las técnicas quirúrgicas que permitieron la extracción indolora y segura de muestras de biopsia . La invención del microscopio electrónico supuso un avance significativo en la resolución y permitió investigar la ultraestructura de las células, los orgánulos y otras estructuras internas. Casi al mismo tiempo, en la década de 1950, el uso de la difracción de rayos X para estudiar las estructuras cristalinas de proteínas, ácidos nucleicos y otras moléculas biológicas dio origen a un nuevo campo: la anatomía molecular . ^{[ 94 ]}

Se han producido avances igualmente importantes en técnicas no invasivas para examinar las estructuras internas del cuerpo. Los rayos X pueden atravesar el cuerpo y utilizarse en radiografía médica y fluoroscopia para diferenciar estructuras internas con distintos grados de opacidad. La resonancia magnética , la tomografía computarizada y la ecografía han permitido examinar las estructuras internas con un detalle sin precedentes, mucho mayor de lo que las generaciones anteriores podían imaginar. ^{[ 7 ]} El análisis infrarrojo y ultravioleta, el procesamiento de imágenes por computadora, el análisis fractal y el análisis metrológico mediante métodos de análisis de imágenes son métodos modernos útiles, especialmente en la investigación neuroanatómica. ^{[ 95 ]}