Anchoa michili

Anchoa mitchilli es una especie de pez de aletas radiadas de la familia Engraulidae , las anchoas. Sus nombres comunes incluyen anchoa de bahía y anchoa común . ^{[ 1 ]} Es nativa del océano Atlántico occidental y del Golfo de México . ^{[ 1 ]} Es una de las especies de peces más comunes a lo largo de las costas del Atlántico occidental. ^{[ 2 ]}

El pez recibe su nombre en honor a Samuel Latham Mitchill (1764–1831), naturalista, médico y senador estadounidense, quien estudió los peces de Nueva York. ^{[ 3 ]}

La anchoa de bahía es algo variable en apariencia. ^{[ 4 ]} Es un pez pequeño, delgado y que forma cardúmenes, con un cuerpo verdoso y una raya plateada. Se caracteriza por su mandíbula muy larga, vientre plateado, raya lateral y aleta dorsal única. La aleta dorsal se encuentra directamente encima del origen de la aleta anal. ^{[ 5 ]} El macho adulto generalmente mide alrededor de 6 centímetros (2,4 pulgadas) de largo, con una longitud máxima de 10 centímetros (3,9 pulgadas) ^{[ 4 ]} a 11 centímetros (4,3 pulgadas) . ^{[ 1 ]} Tiene de 14 a 16 radios en su aleta dorsal, de 24 a 30 en su aleta anal y de 11 a 12 en la pectoral. ^{[ 6 ]} Puede vivir más de tres años. ^{[ 1 ]}   

La anchoa de bahía es similar a otras especies del género Anchoa que habitan en las mismas regiones. La anchoa de rayas anchas es similar en apariencia, pero alcanza un tamaño mayor, de hasta 15 centímetros (5,9 pulgadas) . La anchoa cubana tiene la aleta anal situada más atrás en el cuerpo. ^{[ 6 ]} 

Esta especie se distribuye en el océano Atlántico y el golfo de México a lo largo de las costas orientales de Norteamérica, desde Maine hasta Yucatán . ^{[ 6 ]} No se encuentra en las Antillas . ^{[ 4 ]} Es bien conocida en la bahía de Chesapeake , donde es el pez más abundante. ^{[ 7 ]}

Se encuentra en una amplia gama de temperaturas y salinidades del agua , incluyendo algunos ambientes hipersalinos. ^{[ 6 ]} No tolera aguas con bajo contenido de oxígeno y se asfixia fácilmente cuando se le priva de oxígeno. ^{[ 6 ]}

Este pez pasa la mayor parte del tiempo recorriendo la columna de agua. También se le puede encontrar sobre sustratos desnudos en el fondo marino y en pozas de marea y zonas de rompientes. ^{[ 6 ]} Puede vivir en aguas fangosas y salobres. ^{[ 4 ]} Rara vez entra en aguas más profundas de 25 metros (80 pies) . ^{[ 1 ]} 

Este pez se alimenta de zooplancton , incluyendo copépodos , misidáceos y larvas de cangrejo . ^{[ 6 ]}

A su vez, es una presa importante para una variedad de peces más grandes, incluyendo la corvina ( Cynoscion regalis ), la lubina rayada ( Morone saxatilis ), el lucio de cadena ( Esox niger ) y el pez azul ( Pomatomus saltatrix ). ^{[ 6 ]} Aves como el charrán real ( Thalasseus maximus ) y el charrán piquigualdo ( T. sandvicensis ) se alimentan de él. ^{[ 6 ]}

Esta especie es un eslabón importante en la red trófica de muchos ecosistemas. Es una vía principal mediante la cual la biomasa del zooplancton se convierte en biomasa de peces más grandes. ^{[ 1 ]}

La anchoa de bahía alcanza la madurez sexual cuando llega a medir unos 4 centímetros de longitud. Desova en la columna de agua, tanto en aguas someras como profundas. En la parte sur de su área de distribución, desova durante todo el año, y más al norte se reproduce durante los meses más cálidos. ^{[ 6 ]} Una hembra puede desovar 50 veces en una temporada, produciendo más de 1000 huevos en cada ocasión. Los huevos eclosionan en 24 horas. ^{[ 7 ]} Las larvas maduran en unos 45 días. Sus tasas de crecimiento son variables y pueden depender de la disponibilidad de alimento. ^{[ 6 ]}

Esta especie se utiliza para elaborar pasta de anchoa y como cebo . ^{[ 1 ]} Se pesca como pescado de descarte y se utiliza para obtener aceite y pasta de pescado. ^{[ 6 ]}

Este pez no es motivo de preocupación para la conservación. Tiene una amplia distribución, una población grande y estable compuesta por muchas subpoblaciones y no enfrenta amenazas importantes. ^{[ 1 ]}

Actualmente no existen subespecies de Anchoa mitchilli , aunque Anchoa mitchilli diaphana es una subespecie propuesta por Samuel F. Hildebrand en 1943. ^{[ 8 ]} Esta subespecie no está reconocida por el Registro Mundial de Especies Marinas (WoRMS) . Hildebrand caracterizó la subespecie por su cuerpo más profundo y comprimido y por tener menos branquiespinas en comparación con su contraparte aceptada. Su distribución propuesta abarca desde Carolina del Sur, Estados Unidos, hasta Yucatán, México . ^{[ 9 ]} Al proponer Anchoa mitchilli diaphana como subespecie, Hildebrand hizo la distinción al proponer Anchoa mitchilli mitchilli , que es lo que hoy se considera Anchoa mitchilli .

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