Lucio de cadena

El lucio de cadena ( Esox niger ), también conocido como lucio americano o lucio sureño, es una especie de pez de agua dulce de la familia de los lucios (familia Esocidae ) del orden Esociformes . ^{[ 4 ]} El lucio de cadena y el lucio americano ( E. americanus ) pertenecen al género Esox de lucios. ^{[ 5 ]}

El naturalista francés Charles Alexandre Lesueur describió el lucio de cadena en 1818. Su nombre científico proviene de la palabra latina niger, que significa "negro". ^{[ 6 ]}

Entre los apodos se incluyen "lucio del sur", "lucio de hierba", "jack", "jackfish", "gunny" y "lucio oriental". En el centro de Florida, el lucio de cadena se conoce localmente como "pez caimán" ^{[ 7 ].}

El lucio de cadena tiene un patrón distintivo, oscuro, en forma de cadena en sus costados verdosos. Hay una marca oscura vertical debajo del ojo, que ayuda a distinguir al lucio de cadena del lucio de aleta roja ( Esox americanus americanus ) y del lucio de hierba ( E. a. vermiculatus ), en los que la marca se curva posteriormente. ^{[ 8 ]} El contorno de su cuerpo se asemeja al del lucio del norte ( E. lucius ). Sin embargo, a diferencia del lucio del norte, los opérculos y las mejillas del lucio de cadena están completamente escamosos. ^{[ 5 ]} Puede alcanzar hasta 78,7 centímetros (31,0 pulgadas) de largo solo en raras ocasiones. ^{[ 8 ]} El tamaño promedio para el lucio de cadena, sin embargo, es de 24 pulgadas (61 cm) y 3 libras (1,5 kg). (El lucio de cadena promedio capturado por los pescadores es de menos de 2 libras). Vive alrededor de 8 años. En algunos lugares, al lucio se le conoce como "pez pistola", "gunny" o "dardo de limo", debido a su característica capa de limo. ^{[ 9 ]}    

Se ha descrito una variante de color azul que carece del patrón reticulado habitual en una población de Nueva York . ^{[ 10 ]}

Su distribución abarca la costa este de Norteamérica, desde el sur de Canadá hasta Florida , y hacia el oeste hasta Texas . En Nueva Inglaterra , la especie se encuentra en Maine y Nuevo Hampshire . El pez habita aguas dulces y salobres del valle del Misisipi . También se encuentra comúnmente en el lago Michigan y la parte inferior de los Grandes Lagos . ^{[ 5 ]} En las Provincias Marítimas de Canadá , el lucio de cadena se conoce en Nuevo Brunswick y Nueva Escocia .

El lucio de cadena se considera una especie invasora en Nueva Escocia, donde las poblaciones de peces nativos se han visto gravemente afectadas por los efectos de su introducción, principalmente debido a su papel como depredador voraz . ^{[ 11 ]} Destinos históricos de pesca en la parte continental de la provincia, como el Parque Nacional Kejimkujik , se han visto gravemente afectados por la introducción ilegal de este pez en la zona. ^{[ 12 ]}

El lucio de cadena vive en una variedad de hábitats, incluyendo charcas dentro de arroyos o ríos, ^{[ 7 ] [ 13 ]} lagos con cobertura vegetal, pantanos ^{[ 7 ]} y otros humedales . ^{[ 14 ]} El lucio de cadena tolera el agua salobre con niveles de salinidad de hasta 22 ppt. También tolera la acidez hasta un pH de 3.8. ^{[ 7 ]}

Al igual que el lucio del norte, el lucio de cadena se alimenta principalmente de peces más pequeños, hasta que crece lo suficiente como para emboscar peces grandes desde su escondite con un rápido ataque y sujetarlos con sus afilados dientes. También se sabe que el lucio de cadena come ranas, serpientes, gusanos, ratones, otros pequeños mamíferos, cangrejos de río, otros pequeños crustáceos, insectos y una amplia variedad de otros alimentos. ^{[ 15 ] [ 16 ]} No es raro que el lucio salte fuera del agua para atrapar insectos voladores, o incluso señuelos de pesca colgantes. Raney (1942) estudió el lucio de cadena en un estanque de Nueva York y encontró que se encontraron peces dorados en los estómagos del 47,3% de los 234 lucios de cadena examinados. Se encontraron peces gato marrones en el 13,8%, y peces sol calabaza en el 13,2%. Los cangrejos de río del género Cambarus estaban presentes en el 42% de los lucios de cadena. ^{[ 15 ] [ 17 ]}

El desove ocurre en vegetación inundada a finales del invierno o principios de la primavera ^{[ 8 ] [ 15 ]} cuando la temperatura del agua está entre 2–22 °C (36–72 °F) . ^{[ 15 ]} Se ha informado de un desove secundario en otoño en Pensilvania . ^{[ 18 ] [ 19 ]} La fertilización es externa y los huevos y los espermatozoides se mezclan mediante los movimientos de la cola de los adultos. ^{[ 18 ] [ 20 ]} La hembra puede liberar hasta 50 000 huevos. ^{[ 15 ]} No se proporciona cuidado parental y los huevos eclosionan entre seis y doce días después de la puesta. ^{[ 18 ]} Las crías poseen glándulas adhesivas en sus hocicos que utilizan para adherirse a la vegetación. ^{[ 18 ] [ 21 ]} Las crías tardan entre seis y ocho días en absorber su saco vitelino , momento en el que comienzan a cazar activamente. ^{[ 15 ]}  

El lucio de cadena es un pez deportivo popular . Es un luchador enérgico cuando pica. Los pescadores tienen éxito con pececillos vivos , spinnerbaits , cucharas , señuelos de superficie , plugs y moscas , generalmente atadas con algún tipo de pluma o material de pelo de ciervo . ^{[ 22 ]} Si el pescador tiene la intención de liberar un pez, es recomendable usar alicates para aplanar las púas de los anzuelos del señuelo. El lucio de cadena puede tragarse un señuelo entero, por lo que será mucho más fácil liberar un pez profundamente enganchado y devolverlo al agua lo antes posible.

Prácticamente cualquier señuelo para lubina puede ser efectivo para el lucio, aunque, como la mayoría de los lucios, parecen ser particularmente susceptibles a los señuelos llamativos que imitan pequeños peces forrajeros . Arrastrar un gusano, lagarto, rana u otra imitación blanda de plástico también puede ser extremadamente efectivo. Se recomienda el montaje Texas con estos señuelos blandos para una pesca productiva entre la vegetación acuática.

Para peces de dos a tres libras, que tienen dientes afilados y son muy activos, se necesita un líder de acero. El pescador también debería usar una línea de 12 a 17 libras de resistencia en un carrete giratorio abierto. Los métodos son similares a los de la pesca de la lubina, como arrastrar el señuelo entre la vegetación acuática en aguas poco profundas y darle tirones para simular una presa herida. El lucio americano es un depredador voraz y oportunista, y atacará prácticamente cualquier presa que se mueva dentro de su campo de visión.

El récord mundial de lucio de cadena con cualquier tipo de aparejo de la Asociación Internacional de Pesca Deportiva (IGFA) es un pez de 4,25 kg (9,4 lb) , capturado en Homerville, Georgia, el 17 de febrero de 1961 por el pescador Baxley McQuaig, Jr., mientras que el récord mundial de longitud con cualquier tipo de aparejo de la IGFA es de 65 centímetros (26 pulgadas) de largo, capturado en Henderson Harbor , Lago Ontario , Nueva York, el 4 de noviembre de 2019 por el pescador Burnie Haney. ^{[ 23 ]}   

• Ficha informativa sobre la especie GLANSIS