Compañía cervecera Anchor

La cervecería que se convertiría en Anchor se construyó durante la Fiebre del Oro de California, cuando Gottlieb Brekle llegó de Alemania y comenzó a elaborar cerveza de vapor en San Francisco. En 1896, Ernst F. Baruth y su yerno, Otto Schinkel Jr., compraron la antigua cervecería, creando Anchor Brewing. ^{[ 10 ]} Esta ubicación original fue completamente destruida en los incendios que asolaron San Francisco tras el terremoto de 1906. Fue reconstruida en una ubicación diferente en 1907. Tras la muerte de Baruth y Schinkel, la cervecería fue dirigida por Joseph Kraus y August Meyer hasta que la Ley Seca obligó a su cierre. No hay constancia de lo que hizo Anchor durante la Ley Seca, pero reanudó sus operaciones en una nueva ubicación una vez que la Ley Seca en California llegó a su fin en 1933. ^{[ 11 ]} Sin embargo, la nueva ubicación se incendió en 1944, y Kraus reabrió Anchor en otra ubicación ese mismo año.

La cervecería continuó operando durante la década de 1950, pero sufrió mucho debido a la creciente preferencia del país por las cervezas producidas por las megacervecerías. ^{[ 12 ]} Si bien había más de 4000 cervecerías a principios del siglo XX, los cambios en la industria debido a la Ley Seca y la consolidación de las compañías cerveceras hicieron que solo quedaran 70 para la década de 1960. ^{[ 13 ]} Como resultado de la disminución de las ventas, Anchor cerró en 1959, pero fue comprada y reabierta al año siguiente en una nueva ubicación por Lawrence Steese. ^{[ 14 ]}

Para 1965, la cervecería volvía a sufrir bajas ventas. La calidad de la cerveza Anchor se había deteriorado bajo la dirección de Steese debido a la falta de experiencia, la ausencia de equipo adecuado y las deficientes normas de higiene, lo que impedía la producción constante de un producto comercialmente viable. La cervecería se ganó la reputación de producir cerveza ácida, y convencer a los distribuidores existentes para que continuaran vendiéndola se convirtió en un desafío. ^{[ 15 ]}

En 1965, Frederick Louis "Fritz" Maytag III compró la cervecería, salvándola del cierre. ^{[ 16 ]} Maytag adquirió el 51% de la cervecería por unos pocos miles de dólares y la compró por completo en 1969. ^{[ 17 ]} Para 1971, la cervecería comenzó a embotellar cerveza de vapor (junto con otras variedades de cerveza, en particular una cerveza navideña) bajo la dirección de Maytag. Compró una antigua tostadora de café en Potrero Hill para que sirviera como la nueva ubicación de Anchor en 1979. Este edificio sirve como la ubicación actual de la cervecería. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Para reflotar la cervecería en quiebra se necesitaba más dinero del que Maytag poseía de la fortuna heredada de la Maytag Company . Entre la compra inicial de Anchor y la producción de los primeros lotes de cerveza embotellada en 1971, Maytag tuvo que aprender el proceso de elaboración desde cero, invertir en nuevos equipos y mejorar la higiene en el proceso de producción. ^{[ 15 ]} El resultado fue una nueva cerveza que representaba de forma definitiva la cerveza común de California , pero que derivaba de la histórica cerveza de vapor fabricada por Anchor durante el siglo anterior. ^{[ 20 ]}

Antes de ofrecerla en botellas, las ventas se limitaban a cerveza de barril en treinta establecimientos locales que llevaban tiempo distribuyendo la marca. La producción total fue de tan solo 800 barriles en 1969, 1200 en 1970 y 2100 en 1971. ^{[ 21 ]} Inicialmente, las botellas se vendían en paquetes de cuatro, para mantener el precio similar al de los paquetes de seis, que eran los más comunes. ^{[ 22 ]}

Debido a su venta en muchos establecimientos locales, la cerveza Anchor's Steam Beer era muy conocida en el área de San Francisco, con una reputación de importancia local que creció bajo la propiedad de Maytag. En 1977, Arnold Schwarzenegger interpretó a un empleado de Anchor Brewing en un episodio de Calles de San Francisco , con Fritz Maytag haciendo un cameo como otro empleado. Durante la década de 1980, Anchor's Steam Beer comenzó a ganar atención nacional y la demanda aumentó. Anchor finalmente sirvió como un ejemplo temprano de microcervecería , siendo una de las primeras cervecerías estadounidenses en producir porters , barley wine e India pale ales con regularidad. Su éxito tanto regional como nacional inspiró a otros a entrar en el negocio cervecero, ^{[ 13 ]} notablemente New Albion . ^{[ 23 ]}

En 1989, la compañía produjo una cerveza de edición limitada llamada Ninkasi, basada en una receta sumeria de 4000 años de antigüedad encontrada en una oda a la diosa sumeria de la cerveza conocida como el “Himno a Ninkasi”. ^{[ 24 ]} La receta comenzaba con un pan horneado dos veces conocido como bappir , así como con malta, y se endulzaba con miel y dátiles. No incluía lúpulo ni otros ingredientes amargos, lo que la hacía considerablemente más dulce que las cervezas modernas. ^{[ 25 ]} La receta es descrita por Charlie Papazian . ^{[ 26 ]} También en 1989, el proceso de elaboración de un lote de cerveza se interrumpió durante el terremoto de Loma Prieta . La cerveza resultante (alterada) se lanzó como Anchor Steam normal, pero con una etiqueta invertida; esta cerveza ha llegado a ser conocida como Cerveza del Terremoto . ^{[ 27 ]}

En 1993, la empresa inauguró Anchor Distillery, una microdestilería ubicada en el mismo lugar que la cervecería, y comenzó a elaborar un whisky de centeno de malta única llamado Old Potrero, en honor a la colina sobre la que se asienta la cervecería. En 1997, la microdestilería empezó a producir una ginebra llamada Junípero , en referencia al padre Junípero Serra , una figura importante en la historia de San Francisco y California . La destilería también produce una ginebra estilo Jenever llamada Genevieve, elaborada con trigo, cebada, centeno y los mismos ingredientes herbales que su ginebra Junípero.

En 2010, Maytag vendió la compañía a los ex ejecutivos de vodka Skyy, Keith Greggor y Tony Foglio, de Novato, California, quienes planeaban expandir el negocio de Anchor manteniendo su compromiso con la elaboración artesanal de cerveza. ^{[ 13 ]} En 2013, la cervecería lanzó Anchor California Lager, una recreación de una histórica cerveza lager de Boca Brewing de la década de 1870. ^{[ 28 ]} La cervecería también anunció un importante plan de expansión en el Muelle 48 en el barrio Mission Rock cerca de Oracle Park , ^{[ 29 ]} que ampliaría la capacidad máxima de producción anual de Anchor de 180 000 barriles a 680 000 barriles. ^{[ 29 ]}

En 2014, Anchor anunció oficialmente Anchor IPA, ^{[ 30 ]} la primera India Pale Ale en la historia de la cervecería. ^{[ 1 ]} Anchor finalizó la producción de su Bock de temporada de invierno en 2014 ^{[ 31 ]} y la reemplazó un año después con Anchor Winter Wheat. ^{[ 32 ]}

En 2017, Anchor fue adquirida por Sapporo por 85 millones de dólares. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Las condiciones laborales y los salarios en Anchor habían estado en declive desde que Maytag vendió la empresa, y esta tendencia continuó bajo la propiedad de Sapporo a pesar de la mayor participación de la compañía. Esto generó aún más descontento entre los trabajadores de la cervecería. En 2018, varios trabajadores de Anchor, entre ellos Brace Belden , formaron un comité organizador y coordinaron con la sección de la DSA en San Francisco para desarrollar un plan de sindicalización con el Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas (International Longshore and Warehouse Union) . Los esfuerzos de sindicalización contaron con un apoyo abrumador de los bares locales que servían cerveza Anchor Steam en la ciudad. ^{[ 35 ]}

En 2019, los trabajadores de Anchor Brewing votaron por una mayoría de casi 2 a 1 a favor de unirse al Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas, convirtiendo a Anchor Brewing —incluido Anchor Public Taps, el bar de la cervecería— en la primera cervecería artesanal sindicalizada de Estados Unidos. ^{[ 36 ]} El contrato sindical de tres años fue ratificado oficialmente en 2020, proporcionando a los trabajadores mayores salarios, seguro médico y otros beneficios. ^{[ 37 ]}

En 2021, Anchor Brewing anunció una importante renovación de su logotipo y etiquetas de cerveza. En vísperas de su 125.º aniversario, la cervecería reemplazó sus etiquetas de estilo retro con un gran logotipo de Anchor en una combinación de dos colores para cada cerveza. ^{[ 38 ]} La mayoría de las etiquetas no se habían modificado en décadas o nunca. El cambio de diseño fue recibido con críticas por parte de los consumidores. ^{[ 39 ]}

En 2023, los esfuerzos sindicales para renovar el contrato vigente se estancaron, y Sapporo retrasó las negociaciones. ^{[ 40 ]} Poco después, Anchor anunció que dejaría de distribuir a nivel nacional y que cesaría la producción de su emblemática cerveza navideña. ^{[ 41 ]}

On July 12, 2023, Sapporo announced it was ceasing operations at Anchor and liquidating the business. Sapporo blamed the closure on decreased sales at restaurants and bars caused by the COVID-19 pandemic, competition from other local brewers, and a shift in consumer preferences to alcoholic beverages other than beer.^[42][43][44] Employees were given a 60-day WARN notice on July 12.^[45][46] The announcement led to significant outrage from brewery workers, San Francisco bartenders, and locals, with passing drivers chanting "keep brewing" outside the building.^[47]

A spokesman for Sapporo quoted by The New York Times said that the firm sought a buyer for Anchor before announcing that the brewery would close, and that it was still possible one might emerge.^[43] To liquidate Anchor, Sapporo has elected to enter into an alternative to the traditional bankruptcy process known as "Assignments for the Benefit of Creditors".^[48] Through the process, an "assignee" other than Sapporo will assume stewardship of Anchor and consider bids for the company's assets. Through this process, a new owner might emerge.^[49]

In July 2023, Anchor Brewing closed, and its workers attempted to buy out the firm as a worker-owned cooperative.^[8] Instead, the founder and CEO of Chobani bought out the company in 2024, with the intention of restarting its operations.^[50]

On May 31, 2024, it was announced that the brewery would be purchased by the founder of Chobani and re-opened.^[51] In February 2025, the new ownership group received the Alcoholic Beverage Control permit required to brew, import, and wholesale beer, as well as import and wholesale wine and spirits. However, one year after the announcement, no additional action had been taken.^[52]

• Nº 1: Cerveza Lager de California
• N.º 2: El suave de Mark
• Nº 3: Flying Cloud San Francisco Stout
• Nº 4: Cerveza artesanal Fort Ross Farmhouse Ale
• Nº 5: Harvest One American Pale Ale
• Nº 6: Saaremaa Ale ^{[ 56 ]}
• No. 7: Potrero Hill Sour Mash IPA
• Nº 8: Cerveza de cereza Luxardo

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