Cerámica romana antigua

La denominación «cerámica fina» es utilizada por los arqueólogos para referirse a la cerámica romana destinada a servir comida y bebida en la mesa, a diferencia de la diseñada para cocinar, preparar alimentos, almacenarlos, transportarlos y otros fines. Si bien existían muchos tipos de cerámica fina, como vasos para beber de paredes muy finas y delicadas, y cerámica con esmaltes vítreos de plomo, la clase principal es la cerámica romana de brillo rojo, originaria de Italia y la Galia, y ampliamente comercializada desde el siglo I a. C. hasta finales del siglo II d. C., conocida tradicionalmente como terra sigillata o cerámica samia . Estas vasijas presentan una pasta fina, bastante dura y bien cocida, de color beige a rosa, con un engobe superficial naturalmente brillante que varía en color desde el naranja claro hasta un rojo bastante intenso. Las variaciones en el color y la textura tanto de la pasta como del engobe, así como las formas de las vasijas y los diseños de las decoraciones, permiten a un estudiante experto identificar con bastante precisión la procedencia, la fecha y, a menudo, el taller específico. La cerámica arretina , elaborada en Arezzo , Toscana , fue el tipo predominante de cerámica fina en el siglo I a. C. y principios del siglo I d. C., y fue sucedida por la cerámica samia, fabricada en varios centros de la Galia, la actual Francia y Alemania. Sin embargo, la definición de todos estos términos ha variado y evolucionado a lo largo de las muchas generaciones durante las cuales se ha estudiado este material. ^{[ 3 ]} Técnicamente, las cerámicas de brillo rojo tienen mucho en común con la cerámica griega pintada anterior, pero las formas decoradas emplean decoración en relieve en lugar de pintura.

La cerámica africana de engobe rojo (ARS) pertenecía a la misma tradición y se siguió fabricando mucho después que la sigillata italiana y gala, hasta la conquista islámica . ^{[ 4 ]} A su vez, la ARS influyó en la producción de la cerámica de engobe rojo focea , que es común en el Mediterráneo oriental y también apareció ocasionalmente tan al oeste como el sur de Francia y Gran Bretaña.

La producción de tipos de cerámica similares existía en Asia Menor y en otras regiones orientales del Imperio (cerámica sigillata oriental), mientras que las provincias ibéricas también contaban con industrias locales que producían terra sigillata hispanica, que presentaba algunas similitudes con los productos galos.

La mayoría de estas piezas se distribuían ampliamente y se producían a escala industrial (los hornos más grandes podían cocer hasta 40.000 piezas a la vez ^{[ 5 ]} ), y sin duda con un alto grado de especialización dentro de los talleres. Los nombres de muchos alfareros y propietarios de fábricas se conocen por las marcas que se aplicaban con frecuencia a las piezas finas, y pueden ser muy informativas. Cnaius Ateius fue un productor especialmente destacado en Arezzo, pero los análisis modernos de la arcilla de las piezas con sus sellos demuestran que se produjeron en Pisa , en la Toscana, y en fábricas filiales tanto en Lyon como en La Graufesenque, en la actual Francia. Sin embargo, la interpretación de los sellos de nombres puede ser más compleja de lo que parece a primera vista. Los sellos de nombres en negrita visibles en las zonas decoradas anuncian el nombre de la fábrica, pero los nombres de los artesanos que trabajaban en la alfarería, los fabricantes de cuencos, aparecen en las piezas lisas, mientras que los moldes para los cuencos decorados también se firmaban a veces a mano alzada por los fabricantes de moldes, y sus firmas también aparecen a veces en las piezas terminadas. Teóricamente, una vasija decorada podría llevar el nombre del fabricante del molde, el del fabricante del cuenco o el acabador (por ejemplo, en el borde) y la «marca» de la fábrica en la decoración. ^{[ 6 ]} El uso de mano de obra esclava en los talleres italianos no está probado, aunque algunos nombres son ciertamente de liberti (libertos, es decir, antiguos esclavos liberados). El yacimiento de La Graufesenque en el sur de la Galia, cerca de Millau , ha sido ampliamente estudiado y excavado. ^{[ 7 ]} Sus productos tuvieron una distribución inmensamente amplia a finales del siglo I d. C., y se han encontrado fragmentos desde la India hasta Sudán y Escocia. ^{[ 8 ]}

En 1895, el erudito alemán Hans Dragendorff elaboró ​​una clasificación de las formas de los vasos en la cerámica romana de esmalte rojo que aún se utiliza (como por ejemplo "Drag. 27" o "Dr. 27" para referirse a la pequeña copa de perfil biconvexo). ^{[ 9 ]} Otros eruditos añadieron formas numeradas a las suyas, y algunos arqueólogos que trabajaban con los productos de yacimientos de fabricación específicos, o con los hallazgos de excavaciones importantes, iniciaron sus propias tipologías, de modo que ahora existen muchos otros sistemas de clasificación para la cerámica arretina y samia, como también los hay para otras clases de cerámica romana, como los números de Hayes para las formas africanas de engobe rojo. Otros sistemas de numeración utilizados con la sigillata italiana y gala incluyen los de Déchelette, Knorr, Curle, Walters, Loeschcke, Ritterling y Ludowici, por nombrar solo algunos. ^{[ 10 ]}

El método más común para hacer decoración en relieve en la superficie de una vasija abierta de terra sigillata era tornear un cuenco de cerámica cuyo perfil interior correspondiera con la forma deseada del exterior de la vasija final. La superficie interna se decoraba luego usando sellos positivos individuales ( poinçons ), generalmente hechos de arcilla cocida, o pequeñas ruedas con motivos repetidos, como el diseño ovolo (huevo y lengua) que a menudo formaba el borde superior de la decoración. También se podían agregar detalles a mano con un estilete. Cuando la decoración en intaglio estaba completa en el interior, el molde se secaba y se cocía de la manera habitual, y posteriormente se usaba para dar forma a los cuencos. A medida que el cuenco se secaba, se encogía lo suficiente como para retirarlo del molde, luego se realizaban los procesos de acabado, como dar forma o agregar un anillo de pie y el acabado del borde. Los detalles variaban según la forma. ^{[ 11 ]} El cuenco terminado podía luego ser engobado, secado nuevamente y cocido. Las formas cerradas, como jarras y tinajas, rara vez se decoraban en relieve con moldes, aunque en La Graufesenque se fabricaban algunas vasijas de este tipo elaborando por separado las partes superior e inferior en moldes y uniéndolas en el punto de mayor diámetro. La decoración en relieve de jarrones o tinajas altas se conseguía generalmente mediante motivos de apliques moldeados (ramitas) y/o decoración con barbotina (engobe). Esta última técnica era especialmente popular en los talleres de Rheinzabern , en la Galia Oriental , y también se utilizaba ampliamente en otros tipos de cerámica.

Los recipientes de mesa de sigillata lisos, que incluían grandes fuentes, platos hondos de varios tamaños, cuencos ligeramente más profundos y pequeñas tazas, se fabricaban en el torno utilizando una variedad de plantillas para crear perfiles muy precisos. Los tamaños también estaban estandarizados, lo que habría facilitado la cocción, el almacenamiento y el transporte de las enormes cantidades producidas. La evolución de las formas coincide en muchos aspectos con la observada en los recipientes de mesa de plata y vidrio de los mismos períodos, y las formas precisas a veces pueden datarse con bastante exactitud. Las formas clasificadas arqueológicamente como «lisas» a veces presentan una decoración sencilla, a menudo en forma de un anillo de ruleta en la base interior plana del plato. Las piezas lisas también suelen llevar sellos con nombres. ^{[ 12 ]}

La cerámica ARS ( African Red Slip ) fue el representante más extendido de la tradición sigillata en el período romano tardío. (Se han encontrado importaciones ocasionales de ARS en lugares tan lejanos como Gran Bretaña en los siglos V-VI. ^{[ 13 ]} Se fabricaba en la provincia de África Proconsular (aproximadamente la actual Túnez ), y se hacían formas y telas similares para una distribución más local en Egipto, que tenía sus propias tradiciones cerámicas muy activas y diversas en el período romano. Se hacía una amplia gama de cuencos, platos y jarras en ARS, pero la técnica de hacer vasijas enteras decoradas en relieve en moldes se interrumpió. ^{[ 14 ]} En su lugar, se usaban con frecuencia motivos aplicados cuando se requería decoración en relieve, hechos por separado y aplicados a la vasija antes del secado y la cocción. Los motivos estampados también eran una forma de decoración preferida, y en los siglos posteriores, a menudo aparecen temas y símbolos cristianos.

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  Un cuenco samio del sur de la Galia, modelo Dr.37. Finales del siglo I d.C.
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  Vasija samia del centro de la Galia, Dr.30, con el sello de Divixtus. Finales del siglo II d.C.
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  Exposición de vasijas planas samias del sur de la Galia, que ilustran la estandarización del tamaño.
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  Vasija samia del centro de la Galia con decoración de «vidrio tallado».

Algunas de las formas de la cerámica lisa arretina fueron copiadas con bastante fidelidad a finales del siglo I a. C. y principios del siglo I d. C. en una clase de cerámica hecha en el noreste de la Galia y conocida como cerámica galo-belga . ^{[ 15 ]} Muchos de estos platos y fuentes en telas de engobe rojo ( terra rubra ) y engobe negro ( terra nigra ) llevan sellos de alfareros. Otras jarras, vasos para beber, cuencos y platos finos y de paredes delgadas se hicieron localmente en la mayoría de las regiones del Imperio Romano , incluidas provincias fronterizas como Britania: por ejemplo, la cerámica romano-británica 'recubierta de color' (engobe) hecha en Colchester y en el valle del Nene pertenece a esa clasificación. Varias de las vasijas a la derecha de la fotografía grupal en la sección inicial de este artículo son cerámicas del valle del Nene , incluida la gran copa negra decorada con una animada escena de caza de perros y liebres en la técnica barbotina . ^{[ 16 ]} Se emplearon numerosas técnicas decorativas para embellecer la vajilla de cerámica, incluyendo el uso de engobes de colores, pintura y diversas texturas. Sin embargo, la decoración pintada no siguió las tradiciones griegas y etruscas como técnica especializada para vajillas de lujo elaboradas, aunque sí aparecen diseños pintados más sencillos en muchos tipos de cerámica, tanto tosca como fina, en todo el Imperio. Las líneas divisorias entre la cerámica «fina» y la «tosca», o entre la vajilla y los utensilios de cocina, se difuminan un poco en el caso de algunos productos locales y provinciales, porque la cerámica suele tener múltiples usos.

La cerámica vidriada con plomo se fabricaba en muchas regiones del Imperio Romano , incluyendo la Galia, Italia y las provincias orientales. Este tipo de vidriado vítreo se utilizaba con mayor frecuencia para piezas pequeñas y decorativas de vajilla, como tazas moldeadas con decoración en relieve, lámparas y recipientes zoomorfos. ^{[ 17 ]} Los vidriados varían en color desde el ámbar hasta el marrón y muchos tonos de verde.

La vajilla de loza egipcia , vidriada en azul intenso, turquesa o verde, se siguió fabricando en Egipto durante todo el período romano , y las formas de algunas de estas vasijas de loza de los siglos I a. C. y I d. C. estuvieron directamente influenciadas por la cerámica arretina. También se produjeron vasijas de loza policromada muy elaboradas y decoradas. La loza egipcia , frita o «composición vidriada», como la denominan a menudo los egiptólogos, tiene técnicamente más en común con la fabricación de vidrio que con la cerámica, ya que es un material cerámico no arcilloso. ^{[ 18 ]}

La línea divisoria entre vasijas de cerámica y figurillas de terracota es otra que no siempre es nítida, ya que ciertos tipos de recipientes pequeños, como los vertidores de aceite, a veces se moldeaban con formas figurativas.

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  Vaso romano-británico con decoración de barbotina que representa una carrera de carros.
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  Jarra de plomo vidriada con relieves decorados, típica de la Galia central. Siglo I d.C.
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  Un vaso pintado de finales del período romano, fabricado en Gran Bretaña.
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  Jarrón decorado con relieves de terracota negra procedente de Colonia.
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  Jarrón de Colchester (c. 175)

La cerámica era esencial para cocinar en la antigüedad. Aunque los utensilios de metal, hechos de bronce o hierro, estaban ampliamente disponibles en la época romana, los sencillos y funcionales cuencos, sartenes, cazuelas y jarras de barro eran un elemento básico y económico en el equipamiento de cualquier cocina. Desde Gran Bretaña hasta Egipto, desde España hasta Siria, a lo largo y ancho de un vasto imperio, las tradiciones locales de cerámica prerromana en utensilios de cocina sencillos a menudo se mantuvieron sin grandes cambios durante siglos. Por lo tanto, las ollas romanas deben estudiarse a nivel regional. ^{[ 19 ]} Además de los cuencos y sartenes comunes utilizados para cocinar, se fabricaban utensilios de cerámica para muchos usos especializados, como la pequeña prensa de queso que se ilustra a la izquierda de la fotografía grupal de cerámica romana de Gran Bretaña que aparece arriba. Las dos tinajas negras a la izquierda, detrás de la prensa de queso en la misma fotografía, son ejemplos de cerámica romano-británica negra bruñida , elaborada por primera vez en el suroeste de Inglaterra a finales de la Edad del Hierro, antes de la conquista romana. Esta cerámica siguió siendo popular durante todo el período romano y, bajo la influencia romana, se produjo en mayores cantidades y se comercializó más ampliamente. Otras cerámicas fabricadas en la Britania romana fueron la cerámica de Crambeck , la cerámica de Huntcliff y la cerámica de Nene Valley con revestimiento de color , que a menudo estaba decorada.

Sin embargo, un tipo de recipiente utilizado en la preparación de alimentos estuvo estrechamente vinculado con la difusión de la cultura y la cocina romanas: el mortarium . Este era un cuenco robusto y poco profundo con un borde grueso y curvado hacia afuera que facilitaba su manejo, a menudo con un pico vertedor, y una superficie interna deliberadamente rugosa con una capa de arena gruesa o gravilla durante su fabricación. Se utilizaba con un mortero para hacer puré o pulverizar ingredientes con el fin de preparar platos romanos elaborados y cuidadosamente sazonados; la tradición culinaria romana hacía un uso extensivo de hierbas y especias. El mortarium era el equivalente romano del procesador de alimentos, y es un verdadero indicador de la «romanización»; ^{[ 20 ]} En Britania, los primeros mortaria se importaban de fuentes galas más de una generación antes de que Britania se convirtiera en provincia romana en el año 43 d. C., lo que indica la creciente influencia de la cultura romana en el sur de Britania a finales de la Edad del Hierro , y quizás la presencia real de inmigrantes de la Galia. Más tarde, además de los productos importados, se podían encontrar en toda Gran Bretaña morteros fabricados localmente en alfarerías especializadas de diferentes zonas de la provincia: Paul Tyers analiza morteros de no menos de 16 fuentes de fabricación diferentes, romano-británicas y continentales, que se han encontrado en Gran Bretaña. ^{[ 21 ]} Al igual que muchos otros productos cerámicos romanos especializados, muchos morteros también llevaban sellos de taller o de fabricantes en sus bordes, y observar su cronología y distribución puede ayudar a los arqueólogos a comprender los patrones comerciales y la economía romana .

La iluminación artificial era común en el mundo romano. Se usaban velas de cera de abeja o sebo , pero rara vez se conservan arqueológicamente. Sin embargo, se conservan en gran cantidad lámparas alimentadas con aceite de oliva y otros aceites vegetales, y se han estudiado con gran detalle. ^{[ 45 ]} Algunas lámparas romanas eran de metal y podían tener formas muy elaboradas que incorporaban estatuillas y múltiples boquillas, pero la arcilla cocida era el material más habitual, y la mayoría de las lámparas de arcilla pequeñas, probablemente económicas, tenían una sola boquilla para una mecha y, por lo tanto, una sola llama.

La mayoría de estas lámparas de arcilla se moldeaban en talleres que producían grandes cantidades de artículos estandarizados. Algunas de las formas más populares incorporaban un disco central , un área circular generalmente de entre 4 y 6  cm de diámetro, que incluía el orificio de llenado y podía estar ornamentada con motivos pictóricos en bajorrelieve. La decoración abarcaba deidades paganas, mitos y leyendas, escenas de género de la vida cotidiana, animales, caza, espectáculos públicos como combates de gladiadores y carreras de cuadrigas, encuentros eróticos ^{[ 46 ]} y, en la época tardorromana, cierto simbolismo cristiano: en resumen, toda la gama de temas presentes en las artes decorativas romanas ( también se encuentran lámparas judías con símbolos como la menorá ). ^{[ 47 ]}

Los tipos y la decoración originados en el centro del Imperio, en Italia, a menudo se imitaban en productos elaborados en talleres ubicados en otras provincias. Las lámparas podían copiarse directamente mediante el proceso conocido como surmoulage , utilizando una lámpara existente como arquetipo para producir el molde, en lugar de crear un arquetipo de arcilla modelado a mano. ^{[ 48 ]}

Los métodos de fabricación altamente organizados, que generalmente utilizaban moldes de yeso, el volumen de producción y el comercio y la amplia distribución recuerdan en algunos aspectos la producción de artículos de vidrio rojo brillante como los arretinos y los samios, al igual que la existencia de sellos con nombres en algunas de las lámparas. Los nombres de los fabricantes o talleres normalmente se colocaban en la parte inferior de la lámpara y son comunes en las lámparas generalmente sin decorar conocidas como Firmalampen («lámparas de fábrica»), un tipo que fue popular en las zonas militares de las provincias noroccidentales romanas durante el siglo II d. C. Un nombre bien conocido es el de Fortis , y sus productos evidentemente se copiaban fuera de su propio taller en Italia, o quizás Fortis tenía sus propias fábricas filiales en las provincias. El Firmalampe galo de la imagen adjunta, encontrado en Londres, lleva estampado en la base el nombre del fabricante Atimetus.

Además de las numerosas formas básicas de lámparas, que consistían en un cuerpo redondeado u ovoide, con una o más boquillas salientes y, a veces, un asa, también se fabricaban lámparas de terracota con formas mucho más imaginativas, moldeadas para representar animales, cabezas grotescas, pies y muchas otras figuras. Estas se conocen tradicionalmente como lámparas de plástico (del inglés «plastic» en el sentido de «modeladas o moldeadas»).

La información precisa sobre la datación y la distribución que se puede obtener del estudio detallado de las formas, las marcas de los fabricantes y la decoración convierte a las lámparas romanas en hallazgos importantes y valiosos en los yacimientos arqueológicos . No se encuentran con tanta abundancia en los yacimientos romanos de Britania como en otros yacimientos del Imperio, incluida la Galia, posiblemente porque el aceite de oliva importado probablemente habría sido más caro en Britania.

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  Lámpara italiana con forma de pie y mango con forma de sirena o esfinge.
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  Dos firmalampen romanos . El de la izquierda fue fabricado en Colchester y el de la derecha en la Galia. Ambos fueron encontrados en Gran Bretaña.
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  Lámpara de aceite erótica
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  Lámpara de Túnez con decoración de follaje.

Los estilos italianos ejercieron mucha menos influencia en todo el Imperio en las figurillas o estatuillas de terracota que en las vasijas de cerámica; aquí, las tradiciones arraigadas de las figurillas de terracota griegas , y las de Egipto y otras provincias orientales del Imperio, fueron las influencias dominantes. En algunas provincias del norte, como la Galia y Germania, no existía una tradición autóctona de la Edad del Hierro de hacer figurillas de terracota, pero se desarrollaron nuevas industrias bajo la influencia romana que fabricaban figuras moldeadas en arcilla blanca fina . Al igual que las estatuillas de bronce, que habrían sido artículos más caros, las pequeñas figuras de terracota generalmente se hacían con fines rituales o religiosos, como la consagración en templos, la exhibición en altares domésticos o como ajuares funerarios para ser depositados con los difuntos. Sin embargo, algunas terracotas también fueron usadas como juguetes por los niños, incluso si no fueron fabricadas para ese propósito específico. ^{[ 49 ]} La mayoría de las pequeñas figurillas de terracota eran objetos moldeados fabricados en grandes cantidades, y la mayoría habrían sido pintadas con colores brillantes cuando eran nuevas. Estos pigmentos, aplicados después de la cocción, rara vez sobreviven al entierro, salvo en pequeñas manchas descoloridas.

Cada región del Imperio producía terracotas con estilos locales distintivos, pero todas compartían temas bastante similares, sobre todo los temas religiosos habituales de dioses, diosas y sus atributos; las representaciones de aves y animales a menudo se asocian con deidades específicas, aunque algunas figuras de animales bien podrían haberse realizado sin ningún propósito religioso o ritual. Los temas religiosos suelen incluir tradiciones y cultos locales: por ejemplo, el repertorio romano-egipcio de terracotas incluye deidades egipcias, como Harpócrates , la forma grecorromana de Horus , mientras que los dioses celtas aparecen entre las piezas elaboradas en las industrias de la Galia Central, centradas en el valle de Allier , y en la industria de Renania en Colonia .

Una diosa madre celta amamantando a uno, o a veces dos, infantes, es uno de los tipos más populares de la Galia central, ^{[ 50 ]} aunque Venus también fue representada con mucha frecuencia en la Galia. Las figurillas de la diosa madre se muestran sentadas en sillas de mimbre de respaldo alto que parecen haber sido típicas de la Galia y Gran Bretaña. Las figurillas de las fuentes del valle del Allier y Colonia a veces llevan las firmas de los modeladores y/o fabricantes de moldes. ^{[ 51 ]} Como en el caso de las industrias samias galas, los nombres de los creadores, los estilos y los temas ilustran la fusión de las tradiciones locales y mediterráneas.

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  Figura de terracota de un perrito pequeño y esponjoso, hecha en Italia entre los siglos I a. C. y I d. C.
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  Pavo real moldeado en arcilla de pipa, realizado en la Galia central, siglo II d. C.
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  Figurilla de arcilla de la Galia oriental que representa a la diosa Fortuna, realizada en Colonia. Siglo II d.C.
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  Harpócrates con un gallo y un racimo de uvas

Dos materiales manufacturados fueron de gran importancia en la arquitectura romana: el hormigón y la arcilla cocida en forma de ladrillos y tejas estructurales, y en menor medida, en la decoración arquitectónica. Estos materiales se utilizaron en edificios de todo el Imperio Romano y, en muchas zonas, cayeron en desuso tras el período romano, para ser redescubiertos siglos después. Al igual que otros objetos cerámicos romanos de producción en masa, los ladrillos y las tejas solían llevar inscripciones que indicaban su fabricante, o la organización o autoridad, militar o civil, para la que habían sido fabricados. ^{[ 52 ]}

Los ladrillos romanos utilizados para la construcción de muros suelen denominarse «baldosas», debido a su delgadez, su forma cuadrada y plana, fabricadas en tamaños estándar, a menudo relacionados con el pie romano ( aproximadamente 11 pulgadas o 280 milímetros ), con dimensiones que oscilan entre los 20  y los 58 cm  de lado, y  un grosor de entre 5 y 7 cm. ^{[ 53 ]} Incluso los muros de piedra incorporaban frecuentemente hiladas horizontales de baldosas. Los muros de ladrillo se terminaban con diversos tipos de revestimiento, enlucido o estuco tanto en la superficie exterior como interior, de modo que los ladrillos en sí no eran visibles.

Las tejas utilizadas para los tejados estaban diseñadas para ser vistas. Tenían formas distintivas: la tegula (pl. tegulae ), una teja grande y delgada, casi cuadrada, con rebordes curvados hacia arriba en sus lados más largos, y el imbrix (pl. imbrices ), de forma semicilíndrica ligeramente cónica. Los imbrices, que encajaban entre sí debido a su forma cónica, se colocaban sobre los rebordes de las tegulae y, juntos, formaban el característico tejado a dos aguas con cumbrera que aún se puede ver en Italia y el sur de Francia. La pendiente de este tipo de tejado debe ser bastante baja, no superior a unos 30 grados. El tejado se remataba con una serie de tejas de cumbrera lisas y, a menudo, con remates decorativos, que también podían ser de terracota, en el hastial.

Algunos edificios también presentaban antefijas , ornamentos verticales de forma triangular o redondeada que se colocaban a lo largo del borde del tejado. Estas también solían ser de terracota y podían estar decoradas con motivos pictóricos destinados a alejar la mala suerte, o con inscripciones: las que se fabricaban en las tejas militares anexas a los fuertes legionarios llevaban el número y el símbolo de la legión correspondiente.

Los sistemas romanos de calefacción por hipocausto utilizaban ampliamente elementos de arcilla cocida: el espacio bajo el suelo de la habitación que se iba a calentar se sostenía sobre robustos pilares ( pilae ), generalmente hechos de pequeños ladrillos cuadrados unidos con mortero, para que el calor del horno adyacente pudiera circular libremente. En las termas públicas y privadas (esenciales para el modo de vida romano), el calor también se conducía a través de las paredes mediante conductos de tejas encajadas. Aunque estos conductos estaban cubiertos por revestimientos de pared tanto por dentro como por fuera, a veces se fabricaban con una decoración geométrica e incluso figurativa bastante elaborada. Las tuberías de agua y desagüe también solían ser de arcilla cocida.

Las baldosas cerámicas no se usaban normalmente para pavimentar los edificios romanos, aunque el opus signinum , un material de pavimentación muy apreciado, estaba compuesto de hormigón y baldosas trituradas, y a menudo se utilizaban pequeños cuadrados cuidadosamente cortados de baldosas en los suelos de mosaico . Las teselas de unos 2-3  cm cuadrados se usaban para los bordes lisos, y los cuadrados más pequeños, de aproximadamente 1  cm, cuando se requería el color rojo en un mosaico pictórico con diseños geométricos o figurativos multicolores.

El borde de un tejado podía adornarse con placas llamadas antefijas, como se mencionó anteriormente, y algunos paneles de cerámica en relieve, con escenas figurativas para colocar en las paredes, emulaban los frisos de mármol de los grandes templos. A estos todavía se les suele llamar « relieves de Campana » , en honor a Giampietro Campana , el erudito y coleccionista italiano del siglo XIX que los estudió por primera vez. Se desarrollaron a partir del año 50 a. C. y se utilizaron casi exclusivamente en Italia, entre Toscana y Campania, zonas que alguna vez formaron parte de la cultura etrusca , de la que parecen ser una continuación. Inicialmente empleados en pequeños templos, posteriormente se encuentran en una amplia gama de edificios públicos y privados. Generalmente de entre 22 y 50 cm de alto y de 27 a 48 cm de ancho, las placas solían estar dispuestas en bandas o frisos . Los temas generalmente se inspiran en la mitología. Dejan de encontrarse después de mediados del siglo II; tuvieron que competir con el estuco moldeado y las pinturas murales. ^{[ 54 ]}  

En arqueología, los ladrillos y las tejas, especialmente cuando se encuentran solo en forma fragmentaria, suelen clasificarse bajo el término genérico de material de construcción cerámico o MCC.