Ancroft

Ancroft es un pueblo y parroquia civil (que incluye el pueblo de Scremerston ) en Northumberland , Inglaterra. Antes de 1844, Ancroft se encontraba dentro del exclave de Islandshire del condado de Durham . Está al sur de Berwick-upon-Tweed y tiene una población de 885 habitantes, ^{[ 1 ]} que aumentó ligeramente a 895 en el censo de 2011. ^{[ 2 ]}

Existen varias teorías sobre el origen del nombre de Ancroft. Podría ser una versión abreviada de "Aidan's-croft", la granja de San Aidan , primer obispo de Lindisfarne (Isla Santa). Otra posibilidad es que, al estar la iglesia dedicada a Santa Ana, el pueblo tomara su nombre de ella: "St Anne's croft" (la granja de Santa Ana). Una tercera teoría sugiere simplemente que significa "una granja" o "una granja solitaria": "ane croft".

Seguramente había más de una granja en este lugar cuando se construyó la iglesia, probablemente hacia finales del siglo XI; pero, al igual que en la mayor parte de esta región, la comunidad decayó a finales del siglo XIII debido a las constantes incursiones fronterizas de los escoceses . Esta historia turbulenta se refleja en la cantidad de castillos y torres de defensa en las cercanías, además de la torre fortificada que se añadió a la iglesia en el siglo XIII.

Debido a las repetidas incursiones de los escoceses , esta parte norte de lo que hoy llamamos Northumberland quedó bajo la tutela de los príncipes-obispos de Durham . Eran hombres poderosos y adinerados que contaban con los recursos necesarios para defender la frontera. Por eso, esta zona siguió formando parte del condado de Durham hasta mediados del siglo XIX. ^{[ 3 ]}

Tras la ascensión de Jacobo I (Jacobo VI de Escocia ) al trono de Inglaterra en 1603, parece que hubo un regreso de la gente al pueblo. Pero en 1667 la peste azotó Ancroft. Las víctimas fueron llevadas a los campos, donde se les colocaron refugios improvisados ​​con ramas de retama. Tras la muerte, tanto los cuerpos como los refugios fueron quemados en un intento rudimentario e infructuoso de controlar la propagación de la enfermedad. Todavía hoy, un campo al sur del pueblo se llama "Broomie Huts" (Cabañas de Retama). Desesperadas, las autoridades de la época ordenaron que las casas afectadas por la peste fueran arrasadas. Los montículos donde se encontraban las casas, y la antigua calle del pueblo, aún pueden verse en el campo entre la carretera principal y el arroyo.

En la época de la reina Ana (1702-1714), el pueblo florecía de nuevo, con una población de más de mil habitantes. La principal industria, además de la agricultura, era la fabricación de zapatos y zuecos . Los marineros de la Marina Real usaban zapatos o zapatillas de Ancroft. Las especificaciones navales exigían calzado sin partes metálicas, una precaución obvia para evitar chispas en un barco de madera cargado de pólvora y cuerda alquitranada. También se fabricaban botas para el ejército británico ; las tropas del duque de Marlborough marcharon a la victoria calzando botas de Ancroft. Una tradición del pueblo afirma que cada uno de los cien árboles en el horizonte sur representa a un zapatero .

Varios de los asentamientos locales se originaron en torno a las minas de carbón , una industria que se está reactivando en las actuales explotaciones a cielo abierto .

La Calzada del Diablo pasa a menos de 2 km (1 milla) al este del pueblo. Esta calzada es una vía romana que comienza en Port Gate, en el Muro de Adriano , al norte de Corbridge , y se extiende 89 km (55 millas ) hacia el norte a través de Northumberland hasta la desembocadura del río Tweed en Berwick-upon-Tweed .  

• Ancroft : información histórica y genealógica en GENUKI .
• Comunidades de Northumberland (Consultado el 19 de noviembre de 2008)