Andescinodonte

Andescynodon es un género de cinodontes traversodóntidos del Triásico Medio de Argentina . Se conocen fósiles de las formaciones Cerro de las Cabras y Cacheutá . Andescynodon es uno de los traversodóntidos más basales . También se ha identificado otro traversodóntido llamado Rusconiodon en la formación Cerro de las Cabras, pero ahora se considera un sinónimo menor de Andescynodon .

La especie tipo Andescynodon mendozensis fue nombrada en 1967 y reportada en la Formación Río Mendoza . Posteriormente se demostró que el lugar donde se encontraron los restos formaba parte de la Formación Cerro de las Cabras. ^{[ 1 ]}

Como todos los traversodóntidos, Andescynodon posee dientes postcaninos anchos en la parte posterior de sus mandíbulas. Estos dientes anchos se consideran evidencia de una dieta herbívora y dan nombre a los traversodóntidos (sus dientes son anchos transversalmente). Una característica distintiva de Andescynodon es la posición anterior de una cresta en estos dientes postcaninos. La región temporal detrás del cráneo es grande, pero más pequeña que la de los traversodóntidos emparentados. El hocico es mucho más estrecho, pero se ensancha hacia la punta. El cráneo de Andescynodon también es más plano que el de la mayoría de los traversodóntidos. ^{[ 1 ]}

Rusconiodon mignonei fue descrito en 1970 a partir de la misma localidad que Andescynodon mendozensis . Rusconiodon se distinguió de Andescynodon por tener caninos más grandes. Entre las aberturas nasales y los caninos, los cráneos de Rusconiodon presentaban un orificio llamado fosa paracanina. Esta fosa también estaba presente en los cráneos de Andescynodon , pero no emergía como un orificio en la superficie superior del hocico. La fosa paracanina proporciona espacio para los caninos de la mandíbula inferior, que eran especialmente grandes en los ejemplares de Rusconiodon . ^{[ 1 ]}

Liu y Powell (2009) consideraron que la variación en el tamaño de los dientes era el resultado de la variación intraespecífica natural. Los cráneos de A. mendozensis y R. mignonei representaban una sola especie, y dado que Andescynodon fue nombrado primero, su nombre tiene prioridad. Los individuos de Rusconiodon tienen caninos superiores más grandes debido a su mayor tamaño corporal. Por lo tanto, los dos tipos representan una serie de crecimiento, donde Andescynodon representa a los individuos más pequeños y Rusconiodon a los más grandes. ^{[ 1 ]}

Andescynodon es uno de los miembros más basales de Traversodontidae, un grupo de cinodontes que fue común en Sudamérica durante el Triásico. Pascualgnathus es un pariente muy cercano de Andescynodon , pero se distingue por la mayor cantidad de incisivos y dientes postcaninos. Mientras que Pascualgnathus tiene tres incisivos a cada lado de la mandíbula superior, Andescynodon tiene cuatro (una característica primitiva para un traversodóntido). Andescynodon también tiene más dientes postcaninos que Pascualgnathus . Su cráneo es más bajo y sus fenestras temporales, un par de orificios en la parte posterior del cráneo, son más cortas y estrechas. Los huesos postcraneales de Andescynodon son similares a los del gomfodóntido más basal Diademodon , lo que sugiere que tenía una morfología relativamente primitiva. ^{[ 1 ]}