André de Meulemeester

El teniente André Emile Alphonse De Meulemeester fue un as de la aviación belga durante la Primera Guerra Mundial . Se le atribuyen once victorias aéreas confirmadas y diecinueve no confirmadas. ^{[ 1 ]}

André De Meulemeester era hijo del cervecero Victor De Meulemeester (1866-1927), quien desde 1919 hasta su muerte fue senador del Partido Laborista belga . Era nieto del cervecero Leon De Meulemeester (1841-1922) y Virginie Verstraete.

Se casó en 1925 con Cécile Graux, nieta de Charles Graux , ministro de finanzas belga (1878-1884) e hija de Charles II Graux, secretario de la reina Isabel de Bélgica . Su hermana, Marie-Hélène Graux (1901-1955), se casó con Ernest-John Solvay (1895-1972), hijo de Ernest Solvay .

La pareja vivía en una espléndida casa rococó a orillas de uno de los canales de Brujas. La cedieron con frecuencia para que sirviera de escenario para películas, entre ellas L'empreinte du dieu, basada en una novela de Maxence Van Der Meersch , y The Nun's Story , con Audrey Hepburn y Peggy Ashcroft .

En la década de los sesenta, la familia De Meulemeester fundó una organización sin ánimo de lucro para niños necesitados.

Cuando André murió en 1973, solo los periódicos locales se hicieron eco de su discreta partida. El 9 de agosto de 1973, el Festival de Música Antigua dedicó uno de sus conciertos a este generoso patrocinador (fue un recital en el ayuntamiento, ofrecido por los artistas británicos Nigel Rogers y Colin Tilney ).

André De Meulemeester se unió a la Aviation Militaire Belge (Servicio Aéreo Belga) en enero de 1915. En octubre de 1916, fue asignado a la 1.ª Escuadrilla de Caza como piloto de Nieuport 17 , apodado Sargento Mystère. ^{[ 2 ]} Obtuvo una victoria no confirmada el 1 de febrero de 1917 y logró su primera victoria oficial el 30 de abril. Para cuando obtuvo su sexta y última victoria a bordo de un Nieuport, el 4 de noviembre de 1917, también había acumulado nueve reclamaciones no confirmadas. ^{[ 1 ]} Luego cambió a un Hanriot HD.1 . Con su nuevo avión, logró obtener una victoria confirmada más y tres no confirmadas antes de cambiar de escuadrón. El 17 de marzo de 1918, obtuvo la primera de cuatro victorias confirmadas y cinco no confirmadas con la 9.ª Escuadrilla de Caza. Su undécimo triunfo indiscutible fue como destructor de globos ; destruyó un globo de observación el 5 de octubre de 1918. ^{[ 1 ]}

Durante la guerra, realizó 511 salidas de combate, participó en 185 combates aéreos y fue herido dos veces. ^{[ 1 ]}

Hasta pocos años antes de su muerte, De Meulemeester mantuvo viva la camaradería con los pilotos belgas de la Primera Guerra Mundial. Los invitaba con frecuencia a cenar a su casa, en un evento que organizaba bajo el nombre de «Club Mystère». En cada ocasión, invitaba a una personalidad destacada como invitado de honor, quien siempre escribía extensamente en su libro de visitas.

Entre los invitados de honor se encontraban la reina Isabel de los belgas , los primeros ministros belgas Achiel Van Acker , Paul van Zeeland , Paul-Henri Spaak , Joseph Pholien y Jean Van Houtte , los noviciados papales Fernando Cento y Efrem Forni , los ministros Camille Gutt y Arthur Gilson , altos funcionarios, generales, presidentes de bancos, etc. Su lista de discursos era bastante extensa.

Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, De Meulemeester dejó de volar y se unió a la cervecería familiar. ^{[ 2 ]} Llamada 'De Arend' (El Águila), la cervecería existía al menos desde 1553 y era propiedad de la familia De Meulemeester desde principios del siglo XIX.

Los propietarios, el padre de André, Victor, y su tío Alphonse, fallecieron en 1927. Al año siguiente, la cervecería se fusionó con otra cervecería en Gante , llamada «Belgica». La nueva empresa, «Aigle Belgica», continuó sus actividades principalmente en Brujas , y André De Meulemeester pasó a ser presidente del consejo de administración.

Muchos años después, tras su muerte, la cervecera fue absorbida por la cervecera belga Jupiler , que poco después se fusionó con Artois para formar Interbrew , ahora parte de la multinacional Inbev .

Desde 1931 hasta su muerte, André De Meulemeester dedicó discretamente mucho tiempo a su afición por la pintura. Dejó unos 1400 dibujos y acuarelas que, en 2009, fueron donados por Axel Ghyssaert y Anne-Marie De Meulemeester (su única hija y su marido) a la asociación Bruges Artroute, que está realizando un inventario y dando a conocer la obra a un público más amplio.

El curador honorario Jan Hoet describió la obra de De Meulemeester como caracterizada por "colores vibrantes", "una obra sólida" y "composiciones fantásticas", y elogió la imaginación del artista. Hoet también comparó algunos aspectos de la obra de De Meulemeester con la de James Ensor y caracterizó sus temas como exploraciones humorísticas, sarcásticas y cínicas de la naturaleza humana.

Las primeras exposiciones ya se celebraron en Brujas, en septiembre de 2011 y abril de 2012. Posteriormente se realizarán presentaciones nacionales e internacionales.

• Lista de ases de la Primera Guerra Mundial procedentes de Bélgica

• Cony, Christophe (mayo de 1999). "André de Meulemeester, l'Aigle des Flanders" [ André de Meulemeester, el águila de Flandes ] . Avions: Toute l'aéronautique et son histoire (en francés) (74): 50– 56. ISSN 1243-8650 . 
• Brasserie Aigle Bélgica. 400 años de actividad , Brujas, 1953.
• In memoriam André De Meulemeester , en: Brugsch Handelsblad, 10 de marzo de 1973.
• B. VAN DER KLAAUW, Armand VAN ISHOVEN & Peter VAN DER GAAG, De geschiedenis van de Nederlandse en Belgische Luchtvaart , apesta 'De geschiedenis van de luchtvaart', uitg. Lekturama, 1982
• Walter M. Pieters, Above Flanders' Fields , uitg. Grub Street, 1998
• Norman Franks, Ases de Nieuport de la Primera Guerra Mundial , Osprey Publishing , 2000, ISBN 1855329611ISBN 978-1-85532-961-4.
• Stefan VANKERKHOVEN, De Arend van Vlaanderen , en: Brugsch Handelsblad 13 de abril de 2012, blz. 10-11.
• De Arend van Vlaanderen. André De Meulemeester, gevechtspiloot (1914-1918), industrieel en kunstenaar , Brujas, Provinciaal Tolhuis, 2012.
• Anneleen LYBEER y Geert PROOT, André De Meulemeester. Een stille holding huist in de provinciale bibliotheek Tolhuis , en: In de Steigers, jaargang 2012, nr. 1, blz 3-9.

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