Maxence Van der Meersch

Maxence Van der Meersch ( pronunciación en francés: [ maksɑ̃s vɑ̃ dɛʁ mɛʁʃ ] ; 4 de mayo de 1907 – 14 de enero de 1951) fue un escritor flamenco francés .

Maxence, de salud delicada, provenía de una familia relativamente acomodada; su padre era contable. El 27 de octubre de 1918, perdió a su hermana Sarah, de tan solo 19 años, a causa de la tuberculosis, enfermedad que finalmente también acabaría con su vida. El matrimonio de sus padres se rompió. Su madre, Marguerite, se convirtió en alcohólica, y su padre, Benjamin, llevó una vida considerada disoluta para los estándares de la época. En 1927, Maxence se enamoró de Thérèze Denis, una joven obrera pobre, con quien vivió en Wasquehal , en contra de los deseos de su padre, quien soñaba con una unión más prestigiosa para su hijo. En 1929, de esta unión, que no se formalizó hasta 1934, nació una hija, Sarah, llamada así en memoria de su hermana. Thérèze fue el único amor de la vida de Maxence y es clave para comprender su obra. Fue la inspiración para la protagonista de su trilogía La Fille pauvre ( La pobre ). ^{[ 1 ]}

Abogado de formación, en realidad ejerció muy poco esta profesión, prefiriendo dedicarse a la escritura. ^{[ 2 ]} Su obra, rebosante de realismo , se centra esencialmente en la vida de la gente del Nord , su región natal. ^{[ 2 ]} En 1936 recibió el Premio Goncourt por L'Empreinte du dieu ( No ha hecho el alfarero ). En 1943 publicó Corps et âmes ( Cuerpos y almas ), que recibió el Gran Premio de la Academia Francesa ese año. La novela fue un éxito internacional: se tradujo a 13 idiomas. Giraba en torno a las ideas de un célebre médico, el Dr. Paul Carton (1875-1947), por quien Van der Meersch sentía una profunda admiración. ^{[ 3 ]} Carton enfatizó la importancia de la limpieza y de una buena vida cotidiana, un buen ambiente de trabajo, una buena nutrición, etc.: "Le microbe n'est rien. Le terrain est tout." ("El germen no es nada. El terreno lo es todo.") Los protagonistas de la novela son seguidores de Carton.

Van der Meersch provenía de una familia de librepensadores —su padre era un ateo nietzscheano— , pero se convirtió al catolicismo romano en 1936. ^{[ 4 ]} Escribió dos biografías religiosas, una del Cura de Ars y otra de Teresa de Lisieux . Quand les sirènes se taisent (1933) se sitúa en el contexto del movimiento obrero-sacerdotal activo durante las huelgas en las fábricas del norte de Francia durante el período de entreguerras. L'Elu (1936) explora el tema de la influencia del pasado religioso flamenco y latente en una familia de racionalistas aparentemente exitosos.

Van der Meersch cosechó un gran éxito en vida, pero hoy en día su figura es mucho menos conocida. No obstante, en 2010 todavía se publicaban en Francia media docena de sus libros. En 1998, un grupo de sus admiradores fundó La société des Amis de Van der Meersch . En 1988, su primera novela, La Maison dans la dune (1932), fue adaptada al cine por Michel Mees, con Tchéky Karyo en el papel principal.

El historiador Richard Cobb , a veces iconoclasta y de gran prestigio, llamó a van der Meersch «un regionalista que había escrito casi exclusivamente sobre Roubaix y que había honrado a la ciudad al ganar el Premio Goncourt». En opinión de Cobb, «era, de hecho, un estilista torpe, un Zola cristiano-socialista , que descartó un acervo acumulado de fichas [archivos]». ^{[ 2 ] [ 5 ]} ( Fichas significa expedientes de personas tomados de fuentes reales).

Murió en Le Touquet en 1951. Había ido allí para recibir tratamiento contra la tuberculosis .