Andrea Levy (7 de marzo de 1956 – 14 de febrero de 2019) [1] [2] [3] fue una autora inglesa conocida por las novelas Small Island (2004) y The Long Song (2010). Nació en Londres de padres jamaicanos y su obra explora temas relacionados con los jamaicanos británicos y cómo negocian las identidades raciales, culturales y nacionales. [4] [5]
Primeros años de vida
Levy era de ascendencia principalmente afrojamaicana . Tenía un abuelo paterno judío y un bisabuelo materno escocés . [4] En un artículo de 2004, dijo: "Los judíos llegaron a Jamaica en el siglo XVII. Mi abuelo paterno nació judío ortodoxo , de una familia muy estricta, pero después de luchar en la Primera Guerra Mundial se convirtió al cristianismo y regresó y se casó con mi abuela. Su familia lo repudió, así que no sé mucho sobre ellos". [6] Su padre llegó a Gran Bretaña en el HMT Empire Windrush en 1948, [1] y su madre lo siguió más tarde ese año en un barco bananero . [2] [7] [8]
Levy nació en Archway , al norte de Londres, [9] "la cuarta y más pequeña de la familia, con diferencia". [6] Creció en un barrio residencial de Highbury , también al norte de Londres, y tuvo lo que ella describió como "la vida de una chica de clase trabajadora londinense común". [10] [11] Asistió a la Highbury Hill Grammar School [1] y estudió diseño textil y tejido en la Politécnica de Middlesex . [10]
Carrera
Levy comenzó su carrera como asistente de vestuario, trabajando a tiempo parcial en los departamentos de vestuario de la BBC y la Royal Opera House , [1] [10] mientras iniciaba una empresa de diseño gráfico con su marido Bill Mayblin. Durante este tiempo, experimentó una forma de despertar a su identidad en relación tanto con su género como con su raza. [12] En una sesión de concienciación racial con colegas en un proyecto de educación sexual de Islington , se encontró teniendo que elegir entre un lado "blanco" y "negro", lo que le pareció un "despertar brusco". [2] Al no haber leído un libro hasta los 23 años, [6] posteriormente se dio cuenta del poder de los libros y comenzó a leer "excesivamente". Era bastante fácil encontrar literatura de escritores negros de los Estados Unidos, pero pudo encontrar muy poca literatura de escritores negros en el Reino Unido. [12] (Un reconocimiento similar llevó a Marsha Hunt en 1995 a iniciar el Premio Saga , para el que Levy se convertiría en juez). [13]
Levy comenzó a escribir a mediados de sus 30 años, después de que su padre muriera. No fue un intento terapéutico de lidiar con su pérdida, sino más bien una necesidad de entender de dónde venía. [14] En 1989, se inscribió en la clase de Escritura creativa de Alison Fell en City Lit , curso que continuó durante siete años. [15]
Al principio, a Levy le costó mucho publicar su obra, ya que su primera novela fue rechazada por varias editoriales que no estaban seguras de cómo comercializar su obra. [2] En una entrevista de 1999, habló de la "mentalidad de rebaño" de los editores, preocupados por el posible limitado atractivo comercial de su obra: "el problema principal era que percibían que trataba únicamente sobre la raza y pensaban que sólo atraería a los lectores negros". [16] [12] [14] Sin embargo, como señaló Margaret Busby , Levy "demostró que escribir sobre... la migración desde la perspectiva específica pero compleja de ser una mujer inglesa negra no es una limitación para encontrar un público amplio y agradecido, sino, de hecho, exactamente lo contrario". [12]
Trabajar
En 1994, se publicó la primera novela de Levy, la semiautobiográfica Every Light in the House Burnin ' , que recibió críticas favorables. The Independent on Sunday afirmó: "Esta historia de una joven de los años 60 en el norte de Londres, hija de inmigrantes jamaicanos, se puede comparar con algunas de las mejores historias sobre crecer en la pobreza: humorística y conmovedora, firme y sin sentimentalismo". [17] Su segunda novela, Never Far from Nowhere (1996), es una historia de mayoría de edad sobre dos hermanas de ascendencia jamaiquina, Vivian y Olive, que crecen en Finsbury Park , Londres, en la década de 1970. [18] [12] Fue preseleccionada para el Premio Orange . [16]
Después de Nunca lejos de ninguna parte , Levy visitó Jamaica por primera vez y lo que aprendió del pasado de su familia le proporcionó material para su siguiente libro, Fruit of the Lemon (1999). [18] [1] La novela se desarrolla en Inglaterra y Jamaica durante la era Thatcher , y destaca las diferencias entre los nativos jamaicanos y sus descendientes británicos. El New York Times señaló que la novela "ilumina la situación general que enfrentan todos los hijos de inmigrantes poscoloniales". [19]
La cuarta novela de Levy, Small Island (2004), que analiza las consecuencias inmediatas de la Segunda Guerra Mundial y la migración en lo que se conoció como la generación Windrush , fue un éxito de crítica. [10] El crítico de The Guardian, Mike Phillips , elogió la escritura y el tema, llamándolo el "gran libro" de Levy. [20] La propia Levy dijo en 2004: "Cuando comencé Small Island no tenía la intención de escribir sobre la guerra. Quería comenzar en 1948 con dos mujeres, una blanca y otra negra, en una casa en Earls Court , pero cuando me pregunté: '¿Quiénes son estas personas y cómo llegaron aquí?' Me di cuenta de que 1948 fue un año tan cercano a la guerra que nada tendría sentido sin ella. Si todos los escritores británicos escribieran sobre los años de la guerra, todavía habría historias que contar, y ninguno de nosotros se habría acercado a lo que realmente ocurrió. Fue un cisma asombroso a mitad de siglo. Y los caribeños quedaron fuera de la narración de esa historia, así que estoy tratando de volver a incluirlos en ella. Pero no la estoy contando solo desde un punto de vista jamaiquino. Quiero contar historias desde la experiencia en blanco y negro. Es una historia compartida". [6] Small Island ganó tres premios, el Whitbread Book of the Year , el Orange Prize y el Commonwealth Writers' Prize . [21] [22] La novela se convirtió posteriormente en un drama televisivo de dos partes con el mismo título que fue transmitido por la BBC en diciembre de 2009. [23] Una adaptación teatral escrita por Helen Edmundson se estrenó en el Teatro Olivier del Teatro Nacional en 2019, [24] regresando en 2022. [25]
La quinta y última novela de Levy, The Long Song , ganó el Premio Walter Scott 2011 [26] y fue preseleccionada para el Premio Man Booker 2010. [27] El Daily Telegraph la calificó como una "novela sensacional". [ 28] Kate Kellaway en The Observer comentó: " The Long Song se lee con el tipo de exuberante naturalidad que solo se puede lograr con trabajo duro". [29] La novela fue adaptada como una serie de televisión de tres partes de la BBC One que se emitió en diciembre de 2018. [30] [31]
El libro breve de Levy Six Stories and an Essay se publicó en 2014. [32] Comienza con un ensayo autobiográfico e incluye historias extraídas de varias experiencias de vida. [33] Levy contribuyó a la antología de 2019 New Daughters of Africa (editada por Margaret Busby ), que ha permitido una beca anual en la Universidad SOAS de Londres . [34] [35]
Bonnie Greer rindió homenaje a Andrea Levy: "Todo gran escritor tiene su propia historia en su obra, y eso es todo lo que realmente necesitas saber... Lo que ella describió fue un pueblo que es parte integral de lo que es el Reino Unido. Ahora y siempre. Y su bardo, Andrea Levy, es inmortal". [36]
En 2019, The Bookseller señaló que, en el Reino Unido, Levy había vendido "un total de 1,23 millones de libros por 7,9 millones de libras esterlinas, siendo Small Island su éxito de ventas, con 758.203 copias vendidas en rústica y otras 120.749 en formato de televisión. Es el ganador del premio Women's Prize de mayores ventas hasta la fecha". [37]
Legado
Película documental "Andrea Levy: Her Island Story" (2018)
Levy fue el tema de un perfil cinematográfico titulado "Andrea Levy: Her Island Story", mostrado por primera vez en diciembre de 2018 en la serie documental de artes televisivas de BBC One Imagine de Alan Yentob . [38]
Perfil de radio "Andrea Levy: En sus propias palabras" (2020)
El programa de BBC Radio 4 "Andrea Levy: In Her Own Words" se emitió el 8 de febrero de 2020 en la serie Archive on 4 , basándose en una entrevista en profundidad en 2014 con la historiadora oral Sarah O'Reilly para el proyecto Authors' Lives de la Biblioteca Británica , en la que Levy habló con la condición de que la grabación solo se publicara después de su muerte. La entrevista estuvo acompañada de contribuciones de amigos de Levy, incluidos Gary Younge , la baronesa Lola Young , Louise Doughty y Margaret Busby , así como el esposo de Levy, Bill Mayblin. [39] [40]
Archivo literario
En febrero de 2020 se anunció que la Biblioteca Británica había adquirido el archivo literario de Levy, incluidos cuadernos, material de investigación, correspondencia, correos electrónicos y grabaciones de audio. [41] [42] [43] [44]
En 2023, la Biblioteca Británica informó que había recuperado material previamente desconocido de la computadora de Levy, incluida una serie de televisión planificada sobre la enfermera Mary Seacole , un borrador preliminar de Small Island y el trabajo en una serie factual sobre la historia detallada del Caribe para la BBC que nunca se concretó. [45]
Placa conmemorativa
El 14 de marzo de 2020 se inauguró una placa conmemorativa de Islington en honor a Levy en su casa de la infancia en Twyford House, Elwood Street, en Highbury , en una ceremonia a la que asistieron su marido Bill Mayblin y miembros de su familia, concejales de Islington, la baronesa Lola Young y otros amigos. [46] [47] [48]
Colección de plumas de la Royal Society of Literature
En noviembre de 2020 se anunció que Levy sería el primer escritor de color cuya pluma se uniría a la colección histórica de la Royal Society of Literature , que incluye plumas pertenecientes a George Eliot y Lord Byron . [49] [50]
Vida personal y muerte

Levy estaba casada con Bill Mayblin. [1] Murió el 14 de febrero de 2019, a los 62 años, [3] después de vivir con cáncer de mama metastásico durante 15 años, y sus cenizas fueron enterradas en el lado este del cementerio de Highgate . [1]
Premios y honores
- 2004: Premio Orange de Ficción , ganador, Small Island [22]
- 2004: Libro Whitbread del año , ganador, Small Island [22]
- 2005: Premio de Escritores de la Commonwealth , ganador, Small Island [51]
- 2005: Elegido miembro de la Royal Society of Literature [52]
- 2010: Premio Man Booker , lista de finalistas, The Long Song [27]
- 2011: Premio Walter Scott ( La canción larga )
- 2012: Beca honoraria de la Universidad Queen Mary de Londres [53]
Bibliografía
- Cada luz de la casa encendida (1994). Headline Publishing , ISBN 9780747211778 .
- Nunca lejos de ninguna parte (1996). Título, ISBN 9780747252139 .
- Fruto del limón (1999). Review Publishing, ISBN 9780747273479 .
- Pequeña isla (2004). Review Publishing, ISBN 9780755307500 .
- La canción larga (2010). Headline Publishing, ISBN 9780755383320 .
- Seis historias y un ensayo (2014). Tinder Press, ISBN 9781472222671 .
Lectura adicional
- Blake, Robin. Reseña de Every Light in the House Burnin' , de Andrea Levy. The Independent . 19 de febrero de 1995. 37.
- Crampton, Robert . "La tierra blanca y desagradable de Inglaterra". Reseña de Never Far from Nowhere , de Andrea Levy. The Times . 10 de febrero de 1996. WE/13.
- Foster, Aisling. "Sobre ser británico". Reseña de Every Light in the House Burnin' , de Andrea Levy. The Independent . 27 de noviembre de 1994: 38.
- Gui, Weihsin. "Narrativas post-herencia: teoría de la migración y los viajes en El enigma de la llegada de V.S. Naipaul y La fruta del limón de Andrea Levy". Journal of Commonwealth Literature 47.1 (2012): 73–89.
- Machado Sáez, Elena (2015). "Rutas de parentesco: contextualizando la diáspora a través del mercado en Andrea Levy y David Chariandy". Estética del mercado: la compra del pasado en la ficción diaspórica caribeña . Charlottesville: University of Virginia Press . ISBN 978-0-8139-3705-2.
- Medovarski, Andrea. “ 'Sabía que esto era Inglaterra': mitos del retorno en Fruit of the Lemon de Andrea Levy”. MaComère 8 (2006): 35–66.
- Perfecto, Michael. " 'Dobla el papel y pásalo': silencios históricos y contrapunto en la ficción de Andrea Levy". Journal of Postcolonial Writing 46.1 (2010): 31–41.
- Shumway, Jacob Holt, "'La risa es parte de mi esfuerzo de guerra': Las influencias armonizadoras y humanizadoras de la risa en Small Island de Andrea Levy" (tesis), Brigham Young University , 2018.
- Toplu, Şebnem. "Patria o 'madre patria': identidades transnacionales en Fruit of the Lemon de Andrea Levy". Anthurium: A Caribbean Studies Journal 3.1 (2005).
- Welsh, Sarah Lawson, "Andrea Levy: su importante obra expuso lo que significa ser negro y británico", The Conversation , 18 de febrero de 2019.
Referencias
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Enlaces externos
- Sitio web oficial
- Andrea Levy en el British Council : Literatura
- Entrevista a Andrea Levy. City Lit. 30 de julio de 2010.
- Younge, Gary (30 de enero de 2010). "Empecé a darme cuenta de lo que podía llegar a ser la ficción y pensé: ¡Vaya! Puedes conquistar el mundo" (entrevista). The Guardian .
- Greer, Bonnie (31 de enero de 2004). "La hija del imperio: Andrea Levy en Small Island" (entrevista). The Guardian .
- Barranger, Nicola. "Andrea Levy – Abordando la cuestión de la esclavitud". NewBooks .
- Andrea Levy en la Biblioteca Británica .