HMT Empire Windrush

El HMT Empire Windrush fue un buque de pasajeros a motor botado en Alemania en 1930 con el nombre de MV Monte Rosa . Fue construido como transatlántico para la naviera alemana Hamburg Süd . Lo utilizaron para transportar emigrantes alemanes a Sudamérica y como crucero . Durante la Segunda Guerra Mundial , fue requisado por la armada alemana y utilizado como transporte de tropas . Durante la guerra, sobrevivió a dos intentos aliados de hundirlo.

Tras la Segunda Guerra Mundial, el Reino Unido se apoderó del barco como botín de guerra y lo rebautizó como HMT Empire Windrush . Permaneció al servicio británico como transporte de tropas hasta 1954.

En junio de 1948, el Empire Windrush llegó al puerto de Tilbury, cerca de Londres, con 1027 pasajeros y dos polizones que habían embarcado en Trinidad , Jamaica , México y Bermudas . Entre los pasajeros había personas de muchas partes del mundo, pero la gran mayoría eran de las Indias Occidentales . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El Empire Windrush no fue el primer barco en transportar un gran grupo de personas de las Indias Occidentales al Reino Unido, ya que otros dos barcos (el SS Ormonde y el SS Almanzora) habían llegado el año anterior. ^{[ 3 ]} Pero su viaje de 1948 se hizo muy conocido y un símbolo de la migración de posguerra a Gran Bretaña. ^{[ 4 ]} A las personas caribeñas británicas que llegaron al Reino Unido en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, incluidas aquellas que llegaron en otros barcos, se las suele denominar la generación Windrush .

El 28 de marzo de 1954, mientras navegaba por el Mediterráneo occidental , una explosión e incendio repentinos en la sala de máquinas del Windrush causaron la muerte de cuatro personas. El fuego se descontroló y el barco fue abandonado; los otros 1494 pasajeros y tripulantes fueron rescatados. El barco vacío permaneció a flote y en llamas durante casi dos días, hasta que finalmente se hundió durante un intento de rescate.

El Monte Rosa fue el último de cinco buques de pasajeros de la clase Monte, casi idénticos , que fueron construidos entre 1924 y 1931 por Blohm & Voss en Hamburgo para Hamburg Süd (Hamburg South American Steam Shipping Company). ^{[ 5 ]}

En la década de 1920, Hamburg Süd creía que transportar emigrantes alemanes a Sudamérica sería un negocio lucrativo. (Véase « Argentinos alemanes »). Los dos primeros barcos, el Monte Sarmiento y el Monte Olivia , se construyeron para ese fin, con capacidad para 1150 pasajeros en camarotes y 1350 en dormitorios. Sin embargo, el número de emigrantes fue menor de lo esperado, por lo que los dos barcos se reconvirtieron en cruceros , operando en aguas del norte de Europa, el Mediterráneo y alrededor de Sudamérica. Esta iniciativa resultó ser un gran éxito. ^{[ 5 ]}

Hasta la década de 1920, los cruceros habían sido un privilegio de los más adinerados. Pero al ofrecer cruceros a precios asequibles, Hamburg Süd pudo atraer con éxito a una nueva y amplia clientela. La compañía encargó otro barco, el Monte Cervantes , para satisfacer la creciente demanda. Sin embargo, este se hundió tras solo dos años de servicio al chocar contra una roca no cartografiada en el Canal Beagle . Entonces, Hamburg Süd encargó dos barcos más: el Monte Pascoal y el Monte Rosa . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La eslora registrada del Monte Rosa era de 500,3 pies (152,5 m) , su manga de 65,7 pies (20,0 m) , su puntal de 37,8 pies (11,5 m) ^{[ 7 ]} y su calado de 26 pies 4 + 1/2 pulgadas (8,04 m ) ^{[ 8 ]} . Su tonelaje era de 13.882 TRB y 7.788 TRN ^{[ 7 ]} .           

Motores y maquinaria

Los cinco buques de la clase Monte eran buques a motor. Los dos primeros en ser botados, el Monte Sarmiento y el Monte Olivia , fueron los primeros grandes buques de pasajeros con motor diésel en operar con un operador alemán. ^{[ 9 ]} El uso de motores diésel se basó en la experiencia que Blohm & Voss había adquirido construyendo submarinos U-boat con motor diésel en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 5 ]}

El Windrush contaba con un conjunto de cuatro motores diésel MAN de cuatro tiempos , seis cilindros y simple efecto . Tenía dos hélices , cada una impulsada por un par de motores mediante engranajes reductores simples . La potencia combinada de sus motores era de 6880 caballos de fuerza (5130 kW) , lo que le proporcionaba una velocidad de 14 nudos (26 km/h) . Esto era más lento que el buque insignia de Hamburg Süd , el Cap Arcona , pero más económico para el comercio de emigrantes y para cruceros de placer. ^{[ 5 ]}  

La energía eléctrica era suministrada por un conjunto de generadores eléctricos de corriente continua , alimentados por motores de combustión interna en la sala de máquinas. Originalmente, el Monte Rosa contaba con tres generadores de 350 kW. En 1949 se añadió un cuarto generador. También disponía de un generador de emergencia fuera de la sala de máquinas. El buque también llevaba dos calderas marinas escocesas para producir vapor a alta presión para cierta maquinaria auxiliar. Estas podían calentarse mediante la combustión de gasóleo o utilizando los gases de escape calientes de sus motores principales. ^{[ 10 ]} 

Los buques de la clase Monte recibieron nombres de montañas de Europa o Sudamérica. El Monte Rosa fue bautizado en honor al Monte Rosa , un macizo montañoso en la frontera suizo-italiana, y la segunda montaña más alta de los Alpes. Hamburg Süd lo registró en Hamburgo. Su número oficial alemán era 1640 y sus letras de código eran RHWF. ^{[ 7 ]} En 1934, su indicativo de llamada era DIDU, y este había reemplazado sus letras de código. ^{[ 11 ]}

Bajo propiedad británica, se convirtió en uno de los aproximadamente 1300 barcos del Imperio . Alrededor de 60 barcos del Imperio recibieron nombres de ríos británicos. ^{[ Nota 1 ]} Su homónimo, el río Windrush , nace en los Cotswolds y se une al río Támesis unos kilómetros río arriba de Oxford . El Ministerio de Transporte la registró en Londres . Su número oficial en el Reino Unido era 181561 y su indicativo de llamada era GYSF. ^{[ 8 ]}

En el servicio británico, su nombre tenía el prefijo "HMT", que podía significar "His Majesty's Troopship", "His Majesty's Transport" ^{[ 12 ] [ 13 ]} o "Hired Military Transport" ^{[ 14 ] [ Nota 2 ]} Algunos documentos oficiales, incluido el informe de la investigación sobre la pérdida del buque, utilizan "MV" (que significa Motor Vessel ), en lugar de "HMT" ^{[ 10 ] .}

Blohm & Voss botó el Monte Rosa el 13 de diciembre de 1930. A principios de 1931 realizó sus pruebas de mar y fue entregado a Hamburgo Süd. Su viaje inaugural fue de Hamburgo a Buenos Aires . Zarpó de Hamburgo el 28 de marzo de 1931 y regresó el 22 de junio. ^{[ 15 ]} Durante el resto de 1931, los cuatro buques de la serie Monte tenían previsto navegar entre Hamburgo y Buenos Aires. Tenían previsto hacer escala en A Coruña y Vigo solo en los viajes de ida; y en Las Palmas , Río de Janeiro , Santos , São Francisco do Sul , Rio Grande y Montevideo en ambos sentidos. ^{[ 16 ]}

El Monte Rosa entró en servicio justo cuando la Gran Depresión estaba provocando una recesión mundial en el transporte marítimo, incluido el negocio de pasajeros de Hamburg Süd. En 1933, el comercio comenzó a recuperarse, por lo que Hamburg Süd devolvió los barcos más antiguos, el Monte Sarmiento y el Monte Olivia , a su función original de llevar emigrantes a Sudamérica; ^{[ 16 ]} y puso al Monte Pascoal y al Monte Rosa principalmente en cruceros a Noruega y el Reino Unido. ^{[ 5 ]} Para 1935, el Monte Rosa estaba de vuelta en su ruta entre Hamburgo y Buenos Aires. ^{[ 16 ]} Realizó más de 20 viajes de ida y vuelta en la ruta antes del estallido de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 15 ]}

Tras llegar al poder en Alemania en 1933 , el Partido Nazi utilizó barcos como el Monte Rosa para difundir su ideología. En 1937, el gobierno nazi fletó el Monte Olivia , el Monte Rosa y el Monte Sarmiento para ofrecer cruceros vacacionales dentro del programa estatal Kraft durch Freude ("Fuerza a través de la alegría"). ^{[ 17 ]} Este programa ofrecía conciertos, conferencias, actividades deportivas y vacaciones económicas como medio para fortalecer el apoyo al régimen nazi e adoctrinar a la población en su ideología. ^{[ 18 ]} Los cruceros tenían una duración de entre ocho y veinte días. Una ruta partía de Hamburgo hacia el norte, bordeando la costa noruega hasta Svalbard . Otra recorría el Mediterráneo, con escalas en Italia y Libia, y llegaba hasta Port Said . Cada viaje incluía a varios agentes encubiertos de la Gestapo , encargados de espiar a los pasajeros. ^{[ 19 ]}

Durante sus visitas a Sudamérica, el barco se utilizó para difundir la ideología nazi entre la comunidad de habla alemana. Cuando estaba atracado en Argentina, organizaba mítines nazis para los argentinos de origen alemán . En 1933, el nuevo embajador alemán, el barón Edmond von Thermann , viajó a Argentina a bordo del Monte Rosa . Desembarcó vistiendo un uniforme de las SS ante una multitud entusiasta. Durante su mandato, se dedicó a promover la ideología nazi. ^{[ 15 ]} El barco también fue escenario de reuniones nazis cuando estaba atracado en Londres. ^{[ 20 ]}

El 23 de julio de 1934, el Monte Rosa encalló frente a Thorshavn , en las Islas Feroe . ^{[ 21 ]} Fue reflotado al día siguiente. ^{[ 22 ]} En 1936, se reunió en alta mar con el dirigible LZ 127 Graf Zeppelin  , y una botella de champán fue izada desde su cubierta hasta el dirigible. ^{[ 23 ]}

Cuando comenzó la Segunda Guerra Mundial, el Monte Rosa estaba en Hamburgo. Desde el 11 de enero de 1940 fue un buque cuartel en Stettin (ahora Szczecin ), y en abril de 1940 fue un buque de transporte de tropas para la invasión de Noruega , navegando principalmente hacia Oslo . ^{[ 24 ]}

Fue uno de los dos barcos utilizados en 1942 para deportar judíos noruegos . ^{[ 25 ]} Realizó dos viajes de Oslo a Dinamarca el 19 y el 26 de noviembre, ^{[ 26 ]} transportando un total de 46 personas, incluido el empresario y humanitario polaco-noruego Moritz Rabinowitz . Todos menos dos fueron asesinados en el campo de concentración de Auschwitz . ^{[ 27 ] [ 28 ]} En septiembre de 1943 iba a ser utilizado para la deportación de judíos daneses. El jefe alemán de transporte marítimo en Aarhus , Dinamarca, junto con el capitán del Monte Rosa , Heinrich Bertram (capitán) , conspiraron para impedirlo informando falsamente al Alto Mando alemán de graves problemas en el motor. Esta acción pudo haber ayudado al rescate de los judíos daneses . ^{[ 29 ]}

En septiembre de 1943, los submarinos de la clase X de la Royal Navy, durante la Operación Source, dañaron gravemente al acorazado Tirpitz en el fiordo de Altafjord , Noruega. Alemania no estaba dispuesta a arriesgarse a trasladar el buque a un astillero alemán para su reparación, por lo que en octubre el Monte Rosa se utilizó para llevar a cientos de trabajadores civiles e ingenieros al fiordo de Altafjord, donde repararon el Tirpitz in situ. ^{[ 30 ]} El Monte Rosa atracó junto al Tirpitz como buque de alojamiento para los trabajadores, ^{[ 31 ]} y como buque de reparación . ^{[ 24 ]}

ataque aéreo

Durante el invierno de 1943-1944, el Monte Rosa continuó navegando entre Noruega y Alemania. ^{[ 30 ]} El 30 de marzo de 1944, aviones británicos y canadienses Bristol Beaufighter la atacaron. El ataque tenía como objetivo hundirla, después de que un avión de reconocimiento del Escuadrón 333 (noruego) hubiera rastreado sus movimientos. ^{[ 32 ] [ 33 ]} El barco navegaba hacia el sur, escoltado por dos buques antiaéreos ; un destructor ; y aviones de combate alemanes. ^{[ 32 ]} La fuerza atacante estaba compuesta por nueve aviones del Escuadrón 144 de la Real Fuerza Aérea (RAF) , cinco de los cuales portaban torpedos; y nueve aviones del Escuadrón 404 de la Real Fuerza Aérea Canadiense (RCAF) , todos armados con cohetes perforantes RP-3 . ^{[ 33 ]}

El ataque tuvo lugar cerca de la isla noruega de Utsira . ^{[ 33 ]} Las tripulaciones de la RCAF y la RAF afirmaron haber alcanzado al Monte Rosa con dos torpedos . También recibió impactos de cañón y ocho cohetes. ^{[ 32 ] [ 34 ]} Un caza alemán Messerschmitt Bf 110 fue derribado y el Escuadrón 404 perdió dos Beaufighters. Los dos tripulantes de una aeronave murieron; la tripulación de la otra (uno de los cuales era el comandante del escuadrón) sobrevivió y fue hecha prisionera de guerra. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 35 ]} A pesar de los daños, el Monte Rosa llegó a Aarhus, Dinamarca, el 3 de abril. ^{[ 32 ]}

Daños adicionales de guerra

En septiembre de 1944, otra explosión, posiblemente causada por una mina, dañó el Monte Rosa . Odd Claus , un niño noruego de padres alemanes que estaba siendo llevado a la fuerza a Alemania, se encontraba a bordo cuando ocurrió. En sus memorias, publicadas en 2008, escribió que el barco transportaba tropas alemanas, además de mujeres noruegas con niños pequeños, que estaban siendo llevadas a Alemania como parte del programa Lebensborn . La explosión ocurrió a las 05:00 horas, y unas 200 personas a bordo quedaron atrapadas y se ahogaron cuando el capitán cerró las compuertas estancas para limitar la inundación y mantener el barco a flote. ^{[ 40 ]}

El 16 de febrero de 1945, la explosión de una mina cerca de la península de Hel, en el mar Báltico, dañó el Monte Rosa , inundando su sala de máquinas. Fue remolcado a Gdynia para reparaciones temporales. Posteriormente, fue remolcado a Copenhague, transportando a 5000 refugiados alemanes que huían del avance del Ejército Rojo . Luego fue llevado a Kiel , donde el 10 de mayo de 1945 las fuerzas británicas lo capturaron. ^{[ 41 ] [ 42 ]}

En el verano de 1945, un astillero danés reparó los daños de guerra del Monte Rosa . El 18 de noviembre de 1945, la propiedad se transfirió al Reino Unido como botín de guerra . ^{[ 42 ]} En 1946 fue reacondicionada en South Shields como transporte de tropas. ^{[ 24 ]} El 21 de enero de 1947 fue rebautizada como HMT Empire Windrush . Fue registrada como buque mercante del Reino Unido y asignada al Ministerio de Transporte del Reino Unido, que contrató a The New Zealand Shipping Company para gestionarla . ^{[ 10 ] [ 43 ]}

Para entonces, era la única superviviente de los cinco buques de la clase Monte . El Monte Cervantes se hundió cerca de Tierra del Fuego en 1930. Dos miembros de la clase fueron hundidos en el puerto de Kiel por bombardeos aéreos separados durante la guerra: el Monte Sarmiento en febrero de 1942 y el Monte Olivia en abril de 1945. ^{[ 44 ]} El Monte Pascoal resultó dañado por un bombardeo aéreo en Wilhelmshaven en febrero de 1944. En 1946 fue atacado con bombas químicas y los británicos lo hundieron en el Skagerrak . ^{[ 15 ] [ 44 ]}

Como buque de transporte de tropas, el Empire Windrush realizó 13 viajes de ida y vuelta entre Gran Bretaña y el Lejano Oriente. ^{[ 24 ]} Su ruta era entre Southampton y Hong Kong , vía Gibraltar ; Suez ; Adén ; Colombo ; y Singapur . Su ruta se extendió hasta Kure en Japón durante la Guerra de Corea . También realizó diez viajes de ida y vuelta al Mediterráneo; cuatro a la India ; y uno a las Indias Occidentales. ^{[ 24 ]}

migrantes de las Indias Occidentales

En 1948, el Empire Windrush viajó del Reino Unido al Caribe para repatriar a unos 500 antillanos que habían servido en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial. También transportaba a 257 civiles, entre ellos mujeres y niños. El oficial a cargo de los militares era el teniente de vuelo sierraleonés John Henry Clavell Smythe , quien más tarde se convertiría en Fiscal General de Sierra Leona . ^{[ 45 ]} Con él viajaba el teniente de vuelo John Jellicoe Blair, de Jamaica. ^{[ 46 ]} El barco zarpó de Southampton el 7 de mayo y llegó a Trinidad el 20 de mayo. Luego hizo escala en Kingston (Jamaica), Tampico (México), La Habana (Cuba) y Bermudas , antes de regresar al Reino Unido. ^{[ 47 ] [ Nota 4 ]}

Varias semanas antes de que el barco zarpara del Reino Unido, se publicaron anuncios oportunistas en el periódico jamaicano The Daily Gleaner , ofreciendo pasajes baratos en el viaje de regreso; también se publicaron anuncios en periódicos de Honduras Británica , Guayana Británica, Trinidad y Tobago y otros lugares. Sin embargo, las tarifas más económicas solo estaban disponibles para hombres, quienes se alojaban en los amplios dormitorios que normalmente se destinaban a las tropas. Las mujeres debían viajar en los camarotes de dos y cuatro literas del barco, que costaban considerablemente más. ^{[ 47 ]}

Muchos exmilitares aprovecharon esta oportunidad para regresar a Gran Bretaña con la esperanza de encontrar un mejor empleo. Algunos deseaban reincorporarse a la RAF. Otros decidieron hacer el viaje simplemente para ver cómo era la "madre patria". ^{[ 48 ] [ 49 ]} Un pasajero recordó más tarde que la demanda de billetes superaba con creces la oferta, y que había una larga cola para comprar uno. ^{[ 50 ]}

El proyecto de ley de nacionalidad británica, que otorgaba la ciudadanía del Reino Unido y las Colonias (CUKC) a todos los súbditos británicos vinculados al Reino Unido o a una colonia británica, estaba en trámite parlamentario. Algunos inmigrantes caribeños decidieron embarcarse anticipando que el proyecto de ley se convertiría en ley . Hasta 1962, el Reino Unido no tenía control migratorio para los CUKC. Podían establecerse en el Reino Unido indefinidamente, sin restricciones.

Pasajeros a bordo

Una cifra que se suele dar para el número de inmigrantes de las Indias Occidentales a bordo del Empire Windrush es de 492, ^{[ 2 ] [ 51 ] [ 52 ]} basándose en informes de noticias de los medios de comunicación de la época, que anunciaban de diversas maneras que "más de 400", "430" o "500" hombres jamaicanos habían llegado a Gran Bretaña. ^{[ 53 ] [ 54 ] [ 55 ]} Sin embargo, el manifiesto del barco , conservado en los Archivos Nacionales del Reino Unido , muestra que 802 pasajeros dieron como último lugar de residencia un país del Caribe. ^{[ 1 ]}

Entre los pasajeros caribeños se encontraba Sam Beaver King , nacido en Jamaica , que viajaba al Reino Unido para reincorporarse a la RAF. Más tarde ayudó a fundar el Carnaval de Notting Hill y se convirtió en el primer alcalde negro de Southwark . ^{[ 56 ]} El artista y maestro alfarero jamaicano Cecil Baugh también estaba a bordo. ^{[ 57 ]} Había varios músicos que más tarde se harían famosos. Entre ellos se encontraban los músicos de calipso Lord Kitchener , Lord Beginner y Lord Woodbine , todos de Trinidad; el trompetista de jazz jamaicano Dizzy Reece ^{[ 58 ]} y la cantante trinitense Mona Baptiste , una de las pocas mujeres en el barco, que viajaba en primera clase. ^{[ 59 ]} Un pequeño número de los caribeños a bordo eran indo-caribeños . ^{[ 60 ]} Uno de ellos, Sikaram Gopthal, era el padre del propietario del sello discográfico Lee Gopthal . ^{[ 58 ]}

También había 66 pasajeros polacos que embarcaron cuando el barco hizo escala en Tampico, México. Eran mujeres y niños que los soviéticos habían deportado a Siberia tras la invasión soviética de Polonia en 1939, pero que habían escapado y viajado a través de la India y el Pacífico hasta México. Alrededor de 1400 habían estado viviendo en un campo de refugiados en Santa Rosa, cerca de León, Guanajuato, desde 1943. ^{[ 61 ]} Se les concedió permiso para establecerse en el Reino Unido en virtud de la Ley de Reasentamiento Polaco de 1947. [ ^{1 ] [ 2 ] [ 62 ] [ 63 ] [ 64 ] Uno} de ellos recordó más tarde que les dieron camarotes por debajo de la línea de flotación, que solo se les permitía estar en cubierta en grupos escoltados y que los mantenían segregados del resto de los pasajeros. ^{[ 62 ]}

De los demás pasajeros, 119 eran del Reino Unido y 40 de otras partes del mundo. ^{[ 1 ]} Entre las personas no caribeñas a bordo se encontraban Nancy Cunard , escritora inglesa y heredera de la fortuna naviera de Cunard ; ^{[ 65 ] [ 66 ]} la escritora de viajes Freya Stark (que compartía camarote con Cunard); Lady Ivy Woolley, esposa de Sir Charles Woolley , gobernador de la Guayana Británica; ^{[ 47 ] [ 67 ]} Gertrude Whitelaw, la rica viuda del exmiembro del Parlamento William Whitelaw ^{[ 68 ] [ Nota 5 ]} ; y Peter Jonas , que tenía solo dos años y viajaba con su madre y su hermana mayor. Más tarde sería conocido como administrador de artes y director de una compañía de ópera. ^{[ 69 ]}

Una de las polizonas era una mujer llamada Evelyn Wauchope, una modista de 27 años. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Fue descubierta siete días después de zarpar de Kingston. Algunos de los músicos a bordo organizaron un concierto benéfico que recaudó suficiente dinero para su pasaje y 4 libras esterlinas para sus gastos. ^{[ 72 ] [ Nota 6 ]}

Llegada

La llegada del Empire Windrush se convirtió en noticia. Cuando estaba en el Canal de la Mancha, el Evening Standard envió un avión para fotografiarlo desde el aire y publicó la historia en su portada. ^{[ 74 ]} Atracó en Tilbury , río abajo de Londres, el 21 de junio de 1948, ^{[ 51 ] [ 70 ]} y los 1027 pasajeros comenzaron a desembarcar al día siguiente. Esto fue cubierto por reporteros de periódicos y por las cámaras de los noticieros de Pathé News . ^{[ 53 ]} El nombre Windrush, como resultado, ha llegado a usarse como una forma abreviada de la migración de las Indias Occidentales, ^{[ 75 ]} y, por extensión, para el comienzo de la sociedad multirracial británica moderna.

El propósito del viaje del Empire Windrush al Caribe había sido repatriar al personal militar. El gobierno británico no esperaba ni acogía con agrado su regreso con migrantes civiles de las Indias Occidentales. Tres días antes de la llegada del barco, Arthur Creech Jones , Secretario de Estado para las Colonias , redactó un memorándum para el Gabinete señalando que el gobierno jamaicano no podía impedir legalmente la salida de las personas, ni el gobierno británico podía impedir legalmente su desembarco. Sin embargo, declaró que el gobierno se oponía a esta migración, y que tanto la Oficina Colonial como el gobierno jamaicano tomarían todas las medidas posibles para desalentarla. ^{[ 76 ]}

Al día siguiente de su llegada, varios parlamentarios, entre ellos James Dixon Murray , advirtieron al Primer Ministro que tal « argosidad de jamaicanos» ^{[ 77 ]} podría «causar discordia e infelicidad entre todos los implicados». ^{[ 78 ]} George Isaacs , Ministro de Trabajo , declaró en el Parlamento que no se alentaría a otros a seguir su ejemplo. A pesar de ello, el Parlamento no aprobó la primera legislación que regulaba la inmigración procedente de la Commonwealth hasta 1962.

Los pasajeros que no habían reservado alojamiento fueron alojados temporalmente en el refugio subterráneo de Clapham South , en el suroeste de Londres, a menos de una milla de la oficina de empleo de Coldharbour Lane en Brixton , donde algunos de los recién llegados buscaban trabajo. Los polizones recibieron breves condenas de prisión, pero se les permitió permanecer en el Reino Unido tras su liberación. ^{[ 79 ]}

Muchos de los pasajeros del Empire Windrush tenían la intención de quedarse solo unos pocos años. Algunos regresaron al Caribe, pero la mayoría se estableció permanentemente en el Reino Unido. A quienes nacieron en las Indias Occidentales y se establecieron en el Reino Unido durante este movimiento migratorio en los años siguientes se les conoce actualmente como la «Generación Windrush». ^{[ 80 ]}

Llegadas anteriores de migrantes al Caribe

Si bien el viaje del Empire Windrush en 1948 es bien conocido, no fue el primer barco en traer antillanos al Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial. El 31 de marzo de 1947, el Ormonde de Orient Line llegó a Liverpool procedente de Jamaica con 241 pasajeros, incluidos 11 polizones. Entre los pasajeros se encontraba Ralph Lowe, quien se convertiría en el padre de la escritora y poeta Hannah Lowe . ^{[ 3 ]} El Tribunal de Magistrados de Liverpool juzgó a los polizones y los sentenció a un día de prisión, lo que en la práctica significó su liberación inmediata. ^{[ 81 ]}

El 21 de diciembre de 1947, el Almanzora de la Royal Mail Line llegó a Southampton con 200 pasajeros a bordo. Al igual que en el Empire Windrush , muchos eran exmilitares que habían servido en la RAF durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 3 ]} Treinta polizones adultos y un niño fueron arrestados cuando el barco atracó; fueron encarcelados durante 28 días. ^{[ 82 ]}

En mayo de 1949, el Empire Windrush se dirigía de Gibraltar a Port Said cuando se declaró un incendio a bordo. Cuatro buques fueron puestos en alerta para prestar ayuda en caso de que fuera necesario abandonarlo. Los pasajeros fueron colocados en los botes salvavidas , pero estos no fueron botados y el barco fue remolcado de vuelta a Gibraltar. ^{[ 83 ]}

En febrero de 1950, el Empire Windrush repatrió a las últimas tropas británicas estacionadas en Grecia, ^{[ 84 ]} embarcando al Primer Batallón del Regimiento de Bedfordshire y Hertfordshire en Salónica el 5 de febrero, y a otras tropas y sus familias en El Pireo . ^{[ 85 ] [ 86 ]} Las tropas británicas habían estado en Grecia desde 1944, luchando por el Reino de Grecia en la Guerra Civil Griega . ^{[ 87 ]}

El 7 de febrero de 1953, a unas 200 millas náuticas (370 km) al sur de las Islas Nicobar , el Empire Windrush avistó un pequeño buque de carga a motor, el Holchu , a la deriva con el mástil roto. El Empire Windrush emitió una advertencia general por radio. Un buque de carga a vapor británico , el Ranee , respondió cambiando de rumbo para investigar. El Ranee no encontró rastro de los cinco tripulantes del Holchu y remolcó el buque hasta Colombo. ^{[ 88 ]} El Holchu transportaba un cargamento de arroz en sacos y se encontraba en buen estado, salvo por el mástil roto; el buque no tenía escasez de alimentos, agua ni combustible. Se encontró una comida preparada en la cocina del barco. ^{[ 89 ]} El destino de su tripulación sigue siendo desconocido, y el incidente se cita en varias obras sobre ufología y el Triángulo de las Bermudas . ^{[ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]} 

En junio de 1953, el Empire Windrush participó en la revista naval para conmemorar la coronación de la reina Isabel II . ^{[ 93 ]}

En febrero de 1954, el Empire Windrush partió de Yokohama rumbo al Reino Unido. Hizo escala en Kure, Hong Kong, Singapur, Colombo, Adén y Port Said. ^{[ 10 ]} Entre sus pasajeros se encontraban militares de las Naciones Unidas que se recuperaban de la Guerra de Corea , incluidos miembros del Regimiento del Duque de Wellington que habían resultado heridos en la Tercera Batalla de Hook en mayo de 1953.

El viaje estuvo plagado de averías en el motor y otros defectos, incluido un incendio después de zarpar de Hong Kong. ^{[ 94 ]} Tardó diez semanas en llegar a Port Said, donde un grupo de 50 Royal Marines de la 3.ª Brigada de Comandos embarcó a bordo. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

A bordo viajaban 222 tripulantes y 1276 pasajeros, entre ellos personal militar, y algunas mujeres y niños que eran dependientes de algunos de los militares. ^{[ 97 ]} Con capacidad certificada para 1541 personas, el barco estaba casi completamente lleno, con 1498 personas a bordo. ^{[ 10 ]}

Fuego

60 km 37 millas

Hundimiento

Fuego

   

En el lugar donde el barco se incendió y donde se hundió dos días después, en el Mediterráneo occidental.

Aproximadamente a las 06:17 horas del 28 de marzo, el Windrush se encontraba en el Mediterráneo occidental, frente a la costa de Argelia, a unas 30 millas náuticas (56 km) al noroeste del cabo Caxine . ^{[ 10 ]} Una explosión repentina en la sala de máquinas mató al tercer , séptimo y octavo ingenieros y al primer electricista , y provocó un incendio voraz. Dos engrasadores , uno de los cuales era el quinto hombre en la sala de máquinas y otro que se encontraba en la sala de calderas, lograron escapar. ^{[ 10 ] [ Nota 7 ]} 

Tanto el Primer Oficial como el Capitán se encontraban en el puente . Oyeron la explosión y vieron humo negro y llamas saliendo de la chimenea. Intentaron contactar con la sala de máquinas por teléfono; se oyó sonar el timbre, pero nadie contestó. El Primer Oficial reunió inmediatamente al equipo de bomberos del barco, que casualmente se encontraba en cubierta realizando tareas rutinarias, y se dirigió con ellos a la sala de máquinas. Solo pudieron combatir el fuego durante unos minutos antes de que fallara el suministro eléctrico del barco, deteniendo las bombas de agua que alimentaban las mangueras contra incendios (los cuatro generadores principales estaban dentro de la sala de máquinas en llamas). Se puso en marcha el generador de emergencia, que debía alimentar la iluminación de emergencia, la bomba de achique, la bomba contra incendios y la radio del barco. Pero problemas con los interruptores automáticos principales hicieron que su suministro eléctrico fuera inutilizable. ^{[ 10 ]}

El jefe de máquinas y el segundo ingeniero no pudieron entrar en la sala de máquinas debido a una densa humareda negra. El segundo ingeniero lo intentó de nuevo tras conseguir una capucha de protección contra el humo , pero no podía ver nada a causa del humo. No pudo cerrar una puerta estanca que podría haber contenido el fuego. Los intentos de cerrar todas las puertas estancas mediante los controles del puente también fracasaron. ^{[ 10 ]}

Rescate

A las 06:23 h, el oficial de radio emitió la primera señal de socorro . Esta fue recibida por dos buques franceses y por estaciones de radio en Gibraltar , Orán y Argel . Tras el fallo del suministro eléctrico, se siguieron enviando señales de radio a través del transmisor de emergencia hasta las 06:45 h, cuando el incendio impidió al oficial de radio realizar más transmisiones. ^{[ 97 ]} Se dio la orden de despertar a los pasajeros y a la tripulación y reunirlos en sus puestos de botes. La orden se transmitió de forma oral, ya que la pérdida de energía eléctrica había inutilizado el sistema de megafonía del buque , las campanas de alarma eléctricas y los silbatos de aire y vapor . Los pasajeros y la tripulación tuvieron que evacuar en la oscuridad, ya que la iluminación principal también estaba inutilizada. ^{[ 10 ]}

A las 06:45 horas, se detuvo la lucha contra el incendio y se dio la orden de botar los botes salvavidas, partiendo los primeros con las mujeres y los niños ^{[ 10 ] [ 97 ]} y el gato del barco . ^{[ 99 ]}

Aunque los 22 botes salvavidas del barco podían albergar a todos los pasajeros, el denso humo y la falta de energía eléctrica impidieron que muchos de ellos fueran botados. Cada pescante transportaba dos botes salvavidas. Sin embargo, sin energía eléctrica, izar los cables para arriar el segundo bote se hacía a mano, lo cual era arduo y lento. Ante la rápida propagación del fuego, se dio la orden de arrojar los botes restantes al mar. ^{[ 10 ]} Finalmente, solo se botaron 12 botes salvavidas. ^{[ 96 ]}

Muchos de los tripulantes y soldados abandonaron el barco bajando por escaleras o cuerdas y saltando al mar, después de arrojar por la borda cualquier objeto suelto que flotara ^{[ 10 ]} Algunos fueron rescatados por los botes salvavidas del Empire Windrush , otros por un bote del primer barco de rescate, que llegó a las 07:00 hrs. ^{[ 10 ] [ 97 ]} La última persona en abandonar el Empire Windrush fue su primer oficial, el capitán W Wilson, a las 07:30 hrs. ^{[ 97 ]} Algunas personas estuvieron en el mar durante dos horas ^{[ 96 ]} pero todos fueron rescatados; las únicas muertes fueron las de los cuatro tripulantes que murieron en la sala de máquinas. ^{[ 95 ]}

Los buques que respondieron a la llamada de socorro del Empire Windrush fueron el buque a motor Mentor de la KNSM ; el carguero Socotra de la P&O ; el vapor Hemsefjell de Olsen & Ugelstad ; y los vapores italianos Taigete y Helschell . ^{[ 100 ] [ 101 ]} Un avión Avro Shackleton del Escuadrón 224 de la RAF prestó asistencia. ^{[ 102 ]}

Los barcos de rescate llevaron a los pasajeros y la tripulación a Argel, donde la Cruz Roja Francesa y el Ejército Francés se hicieron cargo de ellos. El portaaviones HMS Triumph  los llevó luego a Gibraltar. La mayoría había perdido todas sus pertenencias, por lo que se les entregaron nuevos uniformes al personal militar y la SSAFA vistió a las familias. ^{[ 103 ]} Desde Gibraltar, regresaron al Reino Unido a bordo de aviones fletados a British Eagle . ^{[ 104 ]} El último grupo llegó el 2 de abril. ^{[ 105 ]}

Intento de salvamento y pérdida

Aproximadamente 26 horas después del abandono del Empire Windrush , el HMS Saintes  de la Flota Mediterránea de la Marina Real llegó hasta él. El fuego seguía ardiendo con fuerza más de un día después de haber comenzado, pero un grupo del Saintes logró abordarlo y asegurar un cable de remolque. Alrededor de las 12:30 h, el Saintes comenzó a remolcar el barco hacia Gibraltar, a una velocidad de aproximadamente 3 + 1 1/2 nudos (6,5 km/h) . Sin embargo, a las 00:30 h del 30 de marzo de 1954, el Empire Windrush se hundió en la posición 37°00′N 2°11′E / 37.000°N 2.183°E / 37.000; 2.183 ; ^{[ 10 ]} El Saintes solo lo había remolcado unos 16 kilómetros (8,6 millas náuticas) . Los cuerpos de los cuatro hombres fallecidos no fueron recuperados y se perdieron con el hundimiento. ^{[ 15 ]} Los restos del naufragio se encuentran a una profundidad de aproximadamente 2600 m (8500 pies) . ^{[ 106 ]}    

El hundimiento del Windrush fue objeto de debate en la Cámara de los Comunes el 7 de abril de 1954. La diputada Bessie Braddock interrogó al ministro de Transportes, Alan Lennox-Boyd, sobre el estado de conservación del buque. Uno de los ingenieros fallecidos, Leslie Pendleton, era su elector. Braddock conservaba cinco cartas que él había escrito a su padre, en las que describía el barco como en mal estado, con averías graves y continuas, y que había sufrido un incendio anteriormente. ^{[ 107 ] [ 108 ]}

Entre el 21 de junio y el 7 de julio de 1954 se llevó a cabo en Londres una investigación sobre el hundimiento del Empire Windrush. ^{[ 10 ]} John Vickers Naisby, Comisionado de Naufragios , dirigió la investigación. ^{[ 109 ]} Sidney Silverman , abogado y miembro del Parlamento, representó los intereses de la tripulación del barco. Durante el proceso, intentó demostrar que el Empire Windrush se encontraba en un estado inseguro y no era apto para navegar. Las cartas de Leslie Pendleton se presentaron como prueba ante la investigación. ^{[ 109 ]}

No se estableció una causa firme del incendio, pero se pensó que la causa más probable fue que la corrosión en una de las chimeneas del barco, o "tomas de agua", pudo haber provocado la falla de un panel, causando que hollín incandescente cayera en la sala de máquinas, donde dañó una tubería de suministro de fueloil o aceite lubricante e incendió el aceite que se estaba derramando. ^{[ 10 ] [ 110 ]} Una teoría alternativa fue que una tubería de combustible se fracturó y depositó fueloil sobre una tubería de escape caliente. ^{[ 10 ]} La investigación concluyó que el Empire Windrush era apto para navegar cuando se incendió. ^{[ 109 ]}

Se creía que el fuego había consumido gran parte del oxígeno en la sala de máquinas. Esto habría detenido los motores de combustión interna que alimentaban los cuatro generadores eléctricos principales, lo que explicaría la rápida pérdida de energía eléctrica. Se pensaba que el rápido agotamiento del oxígeno y los gases tóxicos del fuego también habían causado la muerte de los cuatro tripulantes de la sala de máquinas. ^{[ 10 ]}

Como el barco era propiedad del gobierno, no estaba asegurado. ^{[ 101 ]}

En octubre de 1954, uno de los militares a bordo del Empire Windrush, durante su último viaje, recibió la Orden del Imperio Británico (OBE) , y dos recibieron la Orden del Imperio Británico (MBE) por su participación en la evacuación del barco en llamas. Asimismo, una enfermera militar fue nombrada Miembro Asociada de la Real Cruz Roja por su labor en la evacuación de los pacientes a su cargo. ^{[ 111 ]}

En 1998, un espacio público en Brixton , Londres, fue rebautizado como Windrush Square para conmemorar el 50 aniversario de la llegada de los pasajeros antillanos del Empire Windrush. En 2008, se inauguró una placa de Thurrock Heritage en la terminal de cruceros de Londres en Tilbury para conmemorar a la "Generación Windrush". ^{[ 112 ]} El 27 de julio de 2012, esta parte de la historia del barco fue brevemente conmemorada en la secuencia Pandemonium de la Ceremonia de Apertura de los Juegos de la XXX Olimpiada en Londres. Una pequeña réplica del barco, cubierta con papel de periódico, la representó en la ceremonia. ^{[ 113 ]}

En la década de 2000, Hamburg Süd encargó diez buques portacontenedores de una nueva clase Monte . Varios de ellos reutilizan los nombres de sus predecesores de pasajeros, incluido el portacontenedores Monte Rosa , que está en servicio desde 2005. ^{[ 114 ]}

Un servicio ferroviario de London Overground en el este de Londres fue bautizado como la línea Windrush en 2024. ^{[ 115 ]} La línea atraviesa zonas con fuertes vínculos con las comunidades caribeñas en la actualidad, como homenaje a la generación Windrush y a la importancia de la migración en la cultura londinense. ^{[ 116 ]}

• MS Monte Rosa  – lista de barcos llamados Monte Rosa
• El Empire Fowey , anteriormente el transatlántico alemán Potsdam , fue capturado y convertido en un buque de transporte de tropas británico.
• El Empire Orwell , anteriormente el carguero alemán Pretoria , fue capturado y convertido en un buque de transporte de tropas británico.
• Windrush : una serie documental de la BBC de 1998 sobre los primeros inmigrantes antillanos que llegaron al Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial.
• El Día de Windrush es una celebración anual que conmemora la contribución de los inmigrantes a la sociedad británica. Se celebra el 22 de junio, día en que desembarcaron los pasajeros del Empire Windrush en 1948.
• El escándalo Windrush , un escándalo político británico que comenzó en 2018 y que involucra a personas a las que el Ministerio del Interior detuvo indebidamente, les negó sus derechos legales, amenazó con la deportación o deportó erróneamente del Reino Unido.

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